MYANMAR

Actualité mars 2021

Le gouvernement mexicain expose le 4 mars un plan devant renforcer la protection des candidats se présentant aux élections parlementaires et régionales du 6  juin prochain alors que 64 assassinats ont déjà été dénombrés.

La session plénière annuelle du parlement s’est ouverte le 5 mars à Pékin. A son agenda se trouve la réforme du système électoral hongkongais dont le résultat permettra d’élire au Conseil Législatif (Legco) les candidats ayant l’heur de plaire à Pékin. Xi Jinping impose sa vision de la « démocratie » : est-ce l’incarnation du rêve chinois ? alors que 47 militants pro-démocratie sont en jugement à Hong Kong accusés de subversion. Le 4 mars, le parquet a décidé d’en maintenir 32 en détention alors que le 5 mars seuls 4 ont été libérés sous caution parmi les 15 qui auraient dû bénéficier de cette mesure.

Les Etats-Unis et l’Union Européenne ont acté le 5 mars la suspension pour une durée de 4 mois des droits de douane liés aux subventions accordées à Boeing et à Airbus infligés par l’administration Trump, puis par réciprocité par l’UE. Cela doit leur donner le temps de résoudre ces différends de manière durable. Cela constituerait un premier pas vers une redynamisation des relations transatlantiques.

Alors que leurs manœuvres militaires conjointes démarrent le 8 mars, la Corée du Sud et les Etats-Unis ont trouvé un accord de principe sur le montant à payer pour la présence des 28 500 soldats américains, mais la somme n’a pas été divulguée.

« Coup de tonnerre » au conseil de sécurité de l’ONU ce 11 mars ! Il vient de condamner « fermement » – avec les voix de la Chine et de la Russie – les violences de la junte birmane. Les manifestants s’opposant au coup d’état sont délibérément pris pour cible par les forces armées qui visent souvent la tête entrainant ainsi un nombre croissant de victimes alors que de nouvelles charges viennent s’accumuler à l’encontre d’Aung San Suu Kyi.

Est-ce parce que les élections législatives se profilent en septembre prochain qu’environ 150 personnes ont été arrêtées le 13 mars à Moscou lors du forum politique « Russie municipale » ? Elles auraient participé à un événement organisé par une organisation « indésirable » ? On peut légitimement se demander à quoi servent des élections sans opposition de par le monde …

Les îles Palaos annoncent le 17 mars un plan visant à créer une « bulle » avec Taiwan ce qui permettrait de relancer le tourisme. Cet état est un des rares espaces sans covid-19 et Taiwan maitrise la pandémie. Les 110 premiers touristes prévus pour le 1er avril seront très strictement encadrés afin de protéger les 18 000 îliens.

C’est dans l’atmosphère glaciale d’Anchorage que s’ouvre le 18 mars la rencontre Chine – USA. Anthony Blinken enchaîne les sujets qui fâchent comme les Ouïghours, Hong Kong, Taiwan, la cybersécurité alors que Yang Jiechi oppose le sempiternel argument de l’ingérence dans les affaires intérieures chinoises en soulignant les problèmes intérieurs américains comme le racisme. Où cela conduira-t-il à l’issue de ces 2 jours ? Vers une coopération a minima sur le défi climatique ?

Suite à l’extradition – rapportée le 19 mars par KCNA – de Malaisie vers les Etats-Unis d’un ressortissant nord-coréen, Pyongyang rompt ses relations diplomatiques avec Kuala Lumpur. Mun Chol-myong  pourrait ainsi être jugé  pour blanchiment d’argent et contrebande dans le cadre des sanctions imposées à la Corée du Nord.

Les Philippines accusent le 21 mars la Chine d’incursion à 300 km au large de Palawan d’une flottille d’environ 200 bateaux paramilitaires le 7 mars dernier. Ceci constitue une violation des droits maritimes philippins et de la souveraineté nationale. L’ambassade chinoise de Manille a pour l’instant opposé son silence.

Pyongyang a procédé le 21 mars à deux tirs de missiles à courte portée, une façon de rappeler aux Etats-Unis qu’il faut toujours compter sur la Corée du Nord… pour menacer la paix dans la péninsule coréenne et au-delà.

La junte militaire birmane s’illustre le 23 mars par un acte d’une atrocité sans limite : des militaires ont froidement tiré sur une fillette de 7 ans qui allait se réfugier dans les bras de son père. Même si 600 manifestants arrêtés viennent d’être relâchés le 24mars, les militaires continuent de piétiner les libertés fondamentales et à assassiner cyniquement la population.

La Corée du Nord récidive le 25 mars en tirant au large de sa côte orientale deux nouveaux projectiles qui pourraient être des missiles balistiques de courte portée. Provocation à l’encontre des USA ?

Des avions de chasse de l’armée philippine ont survolé le 28 mars des centaines de navires chinois alors que le25 mars, la tension diplomatique entre la Chine et les Philippines s’était encore accrue du fait de la décision de l’armée philippine de déployer des navires en mer de Chine méridionale en raison de la présence de bâtiments chinois près de l’îlot contesté de Whitsun.

La cathédrale de Makassar (île des Célèbes) en Indonésie a été le théâtre d’un attentat le 28 mars. L’attaque aurait été perpétrée par un jeune couple appartenant à l’organisation Jamaah Ansharut Daulah (JAD) d’après Koran Jakarta. Ce sont apparemment les 2 seuls morts alors que le 29 mars une quinzaine de personnes étaient encore hospitalisées.

Actualité février 2021

Dans la nuit du 31 janvier au 1er février, le commandant en chef de l’armée birmane, Min Aung Hlaing, s’est finalement emparé du pouvoir alors qu’il est à 6 mois de la retraite (?!!). L’armée a entre autres arrêté Aung San Suu Kyi, qui demande au peuple de manifester alors que les militaires veulent de nouvelles élections dont sera notamment évincée la LND : allons-nous vers un scénario à la thaïlandaise ? Le Myanmar est placé pour un an sous le régime de l’état d’urgence. Il semblerait que Aung San Suu Kyi soit en résidence surveillée dans sa maison de Naypyidaw.

La défense d’Alexeï Navalny a 10 jours pour faire appel de la peine de prison ferme de 3 ans et demi qu’il vient d’écoper ce 2 février. Elle a trait à l’affaire Yves Rocher de 2014. Cela pourra-t-il arrêter les manifestations en sa faveur qui n’ont jamais été aussi nombreuses dans tout le pays et qui ont conduit à plus de 5 000 interpellations.

Joe Biden annonce le 3 février la prolongation jusqu’au 5 février 2026 du traité de désarmement russo-américain New Start. Cet accord de 2010 limite les arsenaux à un maximum de 1550 ogives déployées pour chacun des deux pays, ce qui représente une réduction de près de 30% par rapport au plafond précédent fixé en 2002.

Deux navires des garde-côtes chinois ont fait les 6 et 7 février des incursions dans les eaux japonaises près des îles contestées Senkaku / Diaoyu, que revendique Pékin à l’appui de sa législation renforcée permettant à sa marine d’intervenir dans « ses » eaux territoriales.

L’Equateur devra attendre le 11 avril pour connaître son nouveau président car au soir du 7 février plusieurs candidats restent en course dont Andrés Arauz, candidat de l’UNES (Union pour l’espérance) et proche de Rafael Correa. Il est suivi par Yaku Perez du parti Pachakutik, avocat de gauche et indigène, et Guillermo Lasso, conservateur du mouvement CREO (créer des opportunités) dans un mouchoir de poche.

Les militaires birmans ont décrété le 8 février la loi martiale dans certains quartiers de Mandalay alors que des milliers de personnes manifestent dans tout le pays en appui aux élus arrêtés pour des motifs pour le moins « risibles » si la situation ne risquait pas de déraper. Les manifestations pourraient-elles viser plus loin et conduire à chasser l’armée du pouvoir ?

Les dirigeants de 5 états de Micronésie – Nauru, Kiribati, les Îles Marshall, les Palaos et les Etats fédérés de Micronésie – ont décidé le 10 février de se retirer du Forum des Îles du Pacifique suite au non respect de l’accord de rotation à la tête du FIP entre la Polynésie, la Micronésie et la Mélanésie. Henry Puna des Îles Cook en a pris la direction contre le candidat de la Micronésie Gérald Zackios, diplomate marshallais.

Les Philippines et les USA ont renoué le dialogue le 11 février afin d’aboutir à un accord concernant le VFA (Visiting Forces Agreement) alors que les relations se réchauffent entre Manille et Washington et que Pékin étend son emprise sur la mer baignant les Philippines.

Aucun suspens et donc aucune surprise le 13 février suite au vote par 57 sénateurs américains en faveur de la condamnation de Donald Trump suite à l’assaut du Capitole le 6 janvier dernier. Il aura manqué 10 voix ! Donc l’ex-président aura la possibilité de se représenter aux prochaines élections présidentielles. Cela entérine cependant des fractures au sein du Parti républicain…

Suite des démissions en cascade au Pérou. C’est en effet au tour d’ Elisabeth Astete de renoncer le 14 février à être la ministre des Affaires étrangères pour avoir commis l’erreur d’avoir été vaccinée dès janvier, soit avant les personnes prioritaires.

Le 16 février s’est ouvert le procès de 9 personnes accusées d’avoir organiser la manifestation du 8 août 2020 sans autorisation. Parmi elles : l’avocat Martin Lee, considéré comme le père de la démocratie à Hong Kong et qui a rédigé la loi fondamentale de Hong Kong ; le propriétaire de médias et du journal Apple Day Jimmy Lai, l’ex-députée de l’opposition et avocate Margaret Ng ainsi que plusieurs représentants du Front civil des droits de l’Homme (CHRF). Le procès devrait durer 10 jours.

Le bras de fer se poursuit en Australie où le 18 février Facebook a cessé d’autoriser les contenus informatifs sur son réseau en réponse au projet de loi qui veut que les plateformes rémunèrent les médias pour la reprise de leurs articles. Histoire d’argent et / ou de pouvoir ? Fi du « consommateur » qui n’est plus du tout un acteur…

Le Vanuatu lance le 20 février sa « bulle Tamtam » qui permettra de voyager librement avec la Nouvelle-Calédonie qui depuis le 17 février est dotée d’un gouvernement dirigé par les pro-indépendantistes du FLNKS (Front de Libération Nationale Kanak Socialiste).

L’Equateur faisait face depuis quelques jours à une hécatombe dans certaines de ses prisons. Le 24 février, on y dénombrait pas moins de 79 morts, semble-t-il victimes de batailles entre gangs de la drogue. Une tragédie pour cepays qui vit un entre-deux tours électoral avec encore (?) un recomptage des voix pour celui qui sera présent au second tour de la présidentielle.

Clap de fin en Australie ? En effet, le parlement australien a finalement adopté le 25 février une loi qui oblige les plateformes de la Tech à rémunérer les médias pour la reprise de leur contenu alors que Google et Facebook venaient de trouver des accords avec les autorités. Reste à savoir si d’autres pays suivront cet exemple !

L’ambassadeur du Myanmar à l’ONU a été démis de ses fonctions le 27 février par la junte. Nommé par le gouvernement démocratiquement élu, il a appelé les états à soutenir le peuple birman dans sa lutte contre la dictature militaire . Celle-ci, de jour en jour, exerce une répression de plus en plus violente à l’encontre des manifestants qui malgré tout continuent de se rassembler dans tout le pays, toutes ethnies confondues.

Birmanie : le retour des vieux démons ?

Source : https://www.lapresse.ca/international/asie-et-oceanie/2021-02-02 – PHOTO YE AUNG THU, ARCHIVES AGENCE FRANCE-PRESSE Le général Min Aung Hlaing

Après le coup d’état[1] du 1er février 2021 et l’instauration de l’état d’urgence pour un an, mettant fin à la transition démocratique[2], le gouvernement du Général Min Aung Hlaing renforce les mesures de contrôle alors que les contestations se développent.

La consolidation du pouvoir militaire

La session parlementaire prévue pour s’ouvrir le 1er février s’est tenue symboliquement et a « dénoncé la prise de contrôle » du Parlement. 70 députés ont signé un « engagement de servir le public ».

Aux yeux de l’armée, traditionnellement puissante en Birmanie, le Général Min Aung Hlaing incarne « l’unité et la souveraineté nationales ». Son aura est intacte au sein de l’armée qui a accaparé le pouvoir depuis 1962, conservant, même pendant les cinq dernières années de transition démocratique, 25% des postes gouvernementaux en vertu de la constitution. L’armée est également détentrice d’une grande partie des ressources économiques. Elle est, en outre, soutenue par le voisin chinois à la fois pour des raisons politiques et économiques.

A l’intérieur, elle s’appuie sur le nationalisme de l’ethnie bamane (majoritaire) et sur le fondamentalisme d’une partie des bouddhistes.

Dans ces conditions, les militaires ne pouvaient accepter leurs résultats médiocres auxélections législatives de novembre 2020 : la Ligue nationale pour la démocratie (LND) d’Aung San Suu Kyi a remporté 82% des sièges ouverts au vote. La victoire de la LND aurait pu entraîner une modification de l’actuelle constitution adoptée en 2008 qui est très favorable à l’armée puisque conçue par elle. Depuis quelques années, la LND a progressivement entamé un processus de construction de la confiance et de la démocratie qui mettait en péril la suprématie des militaires. Un coup d’Etat devenait donc envisageable…

Source : https://plus.lesoir.be/352534/article/2021-02-01/en-birmanie-un-putsch-marque-le-retour-des-annees-noires – Aung San Suu Kyi derrière les barreaux: un portrait symbolique exhibé lors d’une manifestation dénonçant le coup d’Etat de ce 1er février. Mais ce rassemblement a eu lieu en Thaïlande. Pas en Birmanie… – EPA.

Dès le 4 février, l’accès à Facebook est bloqué et la censure est imposée sur Internet et sur les réseaux sociaux (Twitter, Instagram). Une contre-mesure adoptée par les manifestants est l’utilisation de réseaux privés virtuels (VPN) qui ralentissent toutefois les diffusions en multipliant les adressages. Les arrestations se multiplient : Aung San Suu Kyi, « assignée à résidence » et inculpée pour une infraction à une règle commerciale (!!), plusieurs dirigeants de la LND et proches d’Aung San Suu Kyi, dont le Président Win Myint et plusieurs cadres et députés du parti LND, le professeur australien Sean Turnell et son conseiller économique, puis le Vice-Président de la Chambre basse du Parlement et des responsables locaux. On estime à 150 à 200 le nombre de personnes arrêtées.

La résistance et les contestations

Source : https://www.malaymail.com/news/world/2021/02/11/ – People rally in a protest against the military coup and to demand the release of elected leader Aung San Suu Kyi, in Yangon, Myanmar February 8, 2021. — Reuters pic

Elles se développent lentement d’abord, mais les réunions de partisans de la démocratie se multiplient et prennent de plus en plus d’ampleur.

Le 6 février a lieu la première grande manifestation de rues à Rangoon soutenue aux fenêtres et balcons, avec le salut des trois doigts levés en signe de défi et de résistance à l’oppression, signal emprunté au film « Hunter Games », et désormais adopté partout dans le monde, mais notamment lors des manifestations récentes en Thaïlande et à Hong Kong. Débutée par des médecins, professeurs, étudiants, ouvriers, elle s’est ensuite poursuivieavec de simples passants durant toute la journée, sous haute surveillance policière, mais sans violence. Sur les pancartes, on peut lire « Nous voulons la démocratie », « Libérez Mother Suu ». Pas d’affrontement, cependant des hommes de la sécurité publique en civil filment les meneurs.

Le 7 février, les manifestations se sont étendues à tout le pays. A Rangoon, on estime à 100 000 les personnes faisant face à la police anti-émeute. A Mandalay, des tirs en l’air dispersent la foule. A Naypyidaw[3], des centaines de deux-roues sillonnent les larges avenues en général désertes en klaxonnant.

Source : https://www.parismatch.com/ A person holds a picture of Myanmar’s army chief Min Aung Hlaing with his face crossed out during a rally to protest against the military coup and to demand the release of elected leader Aung San Suu Kyi, in Yangon, Myanmar, February 8, 2021. REUTERS/Stringer

Le 8 février, les manifestants sont encore plus nombreux, portant des pancartes représentant le général Min Aung Hlaing barré d’une croix rouge (couleur de la LND, parti d’Aung San Suu Kyi). La police fait usage de canons à eau, de gaz lacrymogènes et de tirs à balles en caoutchouc. Un appel à la grève générale a conduit le général Min Aung Hlaing à intervenir à la télévision à 20H : « Des actions doivent être prises conformément à la loi, contre les infractions qui troublent, empêchent et détruisent la stabilité de l’Etat, la sécurité publique et l’Etat de droit ».  Le ton est calme, le général tente d’amadouer la population, promettant des élections libres à la fin de l’Etat d’urgence, dénonçant les fraudes massives de novembre et promettant « un régime militaire différent des précédents » … Pendant cette intervention, les rues retentissent d’un concert de casseroles d’une fenêtre à l’autre.

Selon les estimations, ce seraient les plus grandes manifestations depuis la Révolution de safran » en 2007[4].

Source : https://www.boursorama.com/actualite-economique/actualites-amp/birmanie-la-mobilisation-se-poursuit-contre-le-coup-d-etat-Des manifestants en costume traditionnel de l’ethnie Shan manifestent contre les militaires au lac Inle en Birmanie le 11 février 2021 ( AFP / Calito )

Le 9 février, les manifestations se sont poursuivies partout, notamment à Rangoon après un raid nocturne contre le siège du parti LND. Quelques moines ont commencé à se joindre au mouvement ainsi que des membres des ethnies karen, rakhine et kachin en habits traditionnels.  Les migrants birmans se trouvant en Thaïlande ont également manifesté le weekend devant le bâtiment des Nations Unies à Bangkok. La loi martiale est par ailleurs décrétée dans certains quartiers de Mandalay et de Rangoon et assortie d’un couvre-feu.

Le 10 février, pas de changement notable, sauf peut-être à Loikaw, dans l’Etat de Kayah à l’est, où des policiers se seraient joints aux manifestants, selon des sources locales. Pour l’instant, patience et retenue semblent avoir été demandées aux forces de l’ordre. Mais les risques de dérapage sont toujours à craindre de part et d’autre. Les rassemblements de plus de cinq personnes sont interdits pour cause de pandémie, mais des mini-rassemblements en conformité avec cette règle se multiplient.

Les réactions internationales

Dès l’annonce du coup d’état, les Etats-Unis, l’Union européenne et le Royaume-Uni ont manifesté leur inquiétude et appelé à un retour à la démocratie, au respect des résultats électoraux de novembre et à la libération des personnes arrêtées. Les menaces de sanctions économiques pourraient inquiéter les militaires qui contrôlent de puissants conglomérats. La Nouvelle Zélande a été le premier pays à suspendre tout contact politique et militaire avec la junte.

Le pape François, dans son discours aux ambassadeurs accrédités auprès de Saint-Siège, le 8 février, a exprimé « sa solidarité avec le peuple birman, appelé au dialogue, et à la libération rapide des responsables politiques, et souhaité une coexistence démocratique » en Birmanie.

La population birmane attend le soutien de la communauté internationale et de l’ONU afin que les militaires ne se sentent plus « intouchables ». Leur motivation à conserver le pouvoir tient en effet à leur appétit à conserver les rentes économiques qu’ils se sont assurées. Le coordonnateur résident de l’ONU en Birmanie a condamné « l’usage disproportionné de la force » et a déploré de nombreux blessés parmi les manifestants le 9 février. Mais au sein du Conseil de sécurité de l’ONU, les Russes et les Chinois se sont opposés à la condamnation du coup d’état birman…

Or si le régime se sent menacé à l’intérieur, et pas véritablement condamné à l’extérieur, les représailles risquent de s’abattre sur la population, dans un Etat relativement isolé du fait de la pandémie : les frontières sont très contrôlées, avec une quarantaine obligatoire de 21 jours pour les rares arrivants.

Les événements de 1988 reviennent en mémoire

Source : https://malitribune.com/?p=15091#

Dans un contexte de difficultés économiques[5] et de troubles ethniques, aggravé par la corruption, après plusieurs mois de manifestations débutées en mars avec les étudiants réclamant la démocratie, une succession de troubles et de répressions a conduit au coup d’état du 18 septembre 1988, rétablissant « l’ordre et la loi ». La constitution de 1974 a été rejetée et plusieurs milliers de civils ont été tués.

Aung San Suu Kyi revenue le 26 août 1988 auprès de sa mère malade, a fait alors ses débuts en politique, tentant d’obtenir un retour au calme par des moyens pacifiques. Elle est devenue le symbole de la lutte pour la démocratie en Birmanie, mais n’a pu empêcher le développement de l’anarchie débouchant sur le coup d’état. Les universités, foyers de contestation, ont été fermées à plusieurs reprises, et il a fallu attendre 2010 pour une libéralisation progressive et 2015 pour un gouvernement civil.

Aujourd’hui, tous les espoirs de démocratie se seraient-ils envolés ? Aung San Suu Kyi aurait-elle surestimé la capacité de changements des militaires ? Quelle porte de sortie imaginer à cette nouvelle « crise » ? Aung San Suu Kyi, actuellement en résidence surveillée « chez elle », à Naypyidaw, pourrait être condamnée à une peine de prison. La plupart des dirigeantsde la LND seraient en détention. Dans un tel contexte, comment envisager une négociation civil/militaire ? L’ampleur de la résistance populaire sera-t-elle suffisante pour peser sur les militaires qui veulent préserver leur rente économique dans un pays enclavé entre la Chine et l’Inde ?

Hélène Mazeran

Sources : La Croix, 5, 8, 9 et 11 février 2021, Loup Besmond de Senneville, Dorian Malovic, Jean-Christophe Plotin – Le Figaro, 8, 10 février 2021, Sébastien Falletti – Le Journal du Dimanche, 7 février 2021, Juliette Verlin

[1] Le 4ème en 63 ans dans un pays sous le joug des généraux de 1962 à 2011 sans interruption, qui a connu une alternance de soulèvements populaires et des répressions brutales.

[2] Cf sur ce site, l’article de Denis Lambert : « La Birmanie de nouveau privée de démocratie ». 3 février 2021.

[3] Ancien quartier général de Aung San pendant la guerre de résistance contre les Japonais, cette zone restée fortement militarisée a suscité soupçons et fantasmes… Cette petite ville à 320 km au nord de Rangoon, est devenue capitale en 2005, officiellement pour des raisons stratégiques (sécurité et stabilité), au centre du pays, avec un déplacement progressif de tous les ministères. Elle fut fermée aux visiteurs jusqu’en 2011. En 2013, on disait qu’elle n’était habitée que par des fonctionnaires. De dimensions colossales, elle abriterait un million de personnes selon les chiffres officiels (contre 4,5 millions à Rangoon).

[4] En août et septembre 2007, l’augmentation brutale des prix de l’énergie entraîne des manifestations pacifiques avec le soutien des bonzes (d’où le nom de safran). Elles sont très durement réprimées à partir du 26 septembre. Des dizaines de manifestants auraient été tués par les militaires. Devant l’opposition de la Chine et de la Russie au Conseil de sécurité, la communauté internationale n’avait exprimé que « ses regrets » … déjà !!!

[5] Pour mémoire, la Birmanie était un des pays les plus riches d’Asie au moment de son indépendance… Il se classe actuellement au 175ème rang (sur 195) par son PIB par tête, estimé à 5142 $ pour 2019 (chiffre CIA, valeur vérifiée au 11 février 2021).

Sauver le Mékong : Coopération pour la gestion des barrages afin de protéger l’ensemble hydrologique

Source : https://www.stimson.org/2020/mekong-mainstream-dams/ – avec l’aimable autorisation du Stimson Center

Avant la construction d’un important barrage dans les hauteurs du bassin du Mékong, ses parties les plus basses et les plus larges constituaient, dans le monde, la plus grande zone de pêche en eau douce à l’intérieur des terres, ainsi que le bassin d’emploi, et la base de la sécurité alimentaire pour 60 millions de personnes ou plus. Malheureusement, au cours des deux dernières saisons humides de mai à octobre, le cours principal a connu des débits particulièrement bas.  Au cours de ces deux années, le «régime des crues» normalement fiable, fut insuffisant pour inverser de façon significative le débit de la rivière Tonle Sap au Cambodge vers son Grand Lac, « centre névralgique »de la pêche dont les prises annuelles sont directement proportionnelles au volume des eaux pendant la saison des inondations.

Inévitablement, la Chine est devenue un sujet majeur de préoccupation du fait de la sécheresse extrême dans la moitié inférieure du fleuve en raison de la construction des retenues massives de onze barrages de très grande taille sur le Haut Mékong (appelé Lancang Jiang -« fleuve turbulent »-par les Chinois), et d’un manque presque total de transparence sur la façon dont ces barrages sont exploités.

Source ; https://fr.wikipedia.org/wiki/Barrage_de_Nuozhadu

Le réservoir le plus grand du barrage sur la retenue de Lancang, le barrage Nuozhadu de 261,5 mètres de haut, peut contenir 22 milliards de mètres cubes d’eau, soit autant que les dix autres barrages réunis. Nuozhadu agit comme un énorme réservoir de stockage avec un « robinet » qui peut contrôler l’écoulement des eaux vers le barrage de Jinghong, le barrage le plus bas de la série, « robinet », qui contrôle le flux de la moitié inférieure de la rivière.

Source : ecourrier.vn/le-delta-du-mekong-lutte-contre-la-secheresse-et-la-salinisation/602021.html – Un lac d’élevage aquatique à sec dans le district de Tân Phu Dông, province de Tiên Giang.

Un grand nombre de grands barrages se succèdent, allant de barrages avec une capacité de stockage significative jusqu’à des barrages au fil de l’eau avec des réservoirs relativement petits. Ces derniers au Laos, au Cambodge, en Thaïlande, et au Vietnam affectent également de manière significative le niveau de l’eau dans le cours principal, mais durant la saison sèche, la Chine est la principale et presque unique source de flux. Inévitablement, lorsque le niveau du fleuve est anormalement bas, les pays en aval ont tendance à incriminer en amont la Chine, plutôt que de mettre en cause l’impact de leurs propres barrages et le changement climatique indéniable.

En juillet 2019, en grande partie à cause des faibles rejets d’eau des barrages chinois, des tronçons du cours principal et du lac Tonle Sap sont tombés à leur plus bas niveau depuis au moins cent ans. Le Cambodge, qui dépend du poisson pour 75% de ses protéines animales, a connu une baisse de 70% des captures de poissons au cours des 9 premiers mois de 2020. La poursuite de cette tendance sera une catastrophe environnementale et socio-économique aux proportions historiques.

Il existe un moyen pragmatique, mais politiquement difficile, d’atténuer considérablement l’impact le plus dommageable des grands barrages sur le cours principal et sur les principaux affluents.  Cette question n’a été abordée que pour le cours principal dans l’Accord du Mékong de 1995 ratifié par la Thaïlande, le Vietnam, le Cambodge et le Laos, qui se sont engagés à« promouvoir un développement durable, à préserver une utilisation, une conservation et une gestion de l’eau du bassin du Mékong » pour un bénéfice mutuel et équitable.

L’Accord du Mékong de 1995 a établi trois règles de base afin de maintenir les flux les plus critiques dans le cas des projets de développement en :

  • garantissant au moins un débit naturel mensuel minimum acceptable pendant chaque mois de la saison sèche,
  • garantissant un flux inversé naturel acceptable du Tonle Sap durant la saison des pluies,
  • évitant des débits de pointe quotidiens moyens supérieurs à ce qui se produit naturellement en moyenne pendant la saison des crues.

La Chine et le Myanmar ne sont pas parties à l’accord de 1995, mais le document prévoyait explicitement l’adhésion des deux pays à une date ultérieure.

Les deux barrages sur le cours principal construits au Laos ont été conçus en accord avec ces règles, comme le feraient quatre autres en cours d’étude. Si la Chine s’engageait à respecter ces règles, elle contribuerait grandement à restaurer le niveau critique des flux saisonniers naturels du fleuve.

Malgré de nombreux obstacles politiques évidents, amener la Chine à respecter les règles initiales de l’Accord du Mékong sur les barrages et le détournement des eaux, ne devrait pas être impossible. L’adhésion de la Chine pourrait se faire soit par une coopération informelle, soit, plus efficacement, par un accord régional conclu par l’intermédiaire du MRC (Mécanisme chinois de coopération Lancang-Mékong).

Source : https://thediplomat.com/2020/12/new-monitoring-platform-to-scrutinize-chinas-mekong-dams/ – Crédit :Flickr/ International Rivers

Le lancement, le 15 décembre, du système de contrôle géré par internet MDM (Mékong Dam Monitor) par le Stimson Center of Washington, DC, pourrait soutenir matériellement l’une ou l’autre alternative. La plate-forme MDM en ligne utilise la télédétection, l’imagerie satellite, la cartographie et l’analyse du système d’information géographique (SIG) pour fournir des rapports en temps quasi réel sur une large gamme d’indicateurs, y compris les conditions du réservoir pour mieux comprendre l’interaction des différents facteurs qui contribuent à la disparition de ce qui fut autrefois le puissant Mékong.

Les références acquises et reconnues de Stimson seront particulièrement bienvenues pour ceux qui ont été longtemps frustrés par les questions restées jusqu’ici sans réponse sur la cause de l’impossibilité des deux dernières moussons à remplir à nouveau le Tonle Sap.

L’objectif du MDM est d’aider à promouvoir la coopération entre tous les riverains du Mékong afin d’optimiser l’exploitation des barrages existants afin de rapprocher le calendrier naturel des volumes des flux saisonniers, et non de soumettre la Chine à des questionnements qu’elle refuse. 

Dans le cas de la Chine, coordonner l’exploitation des vannes des barrages et la production d’électricité pour maintenir le flux saisonnier naturel conformément aux règles mentionnées ci-dessus, exigerait plus de régularité et de prévisibilité pour l’avenir. Cela ne compromettrait pas la production d’électricité en raison des grandes capacités des réservoirs des barrages de Nuozhadu et Xiaowan, notamment.

Beaucoup plus redoutable est le problème politique. Un processus progressif étape par étape pourrait réduire les difficultés dues aux prérogatives nationales. Déjà, face aux critiques en aval sur les opérations de ses barrages, la Chine a commencé à fournir des données plus fréquentes sur les débits fluviaux. Cela est encore insuffisant pour comprendre ce qui se passe de manière plus complète et en temps réel.

En fin de compte, sans changement dans le fonctionnement de toutes les retenues des barrages du bassin, y compris sur les principaux affluents, le débit du fleuve continuera de diminuer et, donc également, les principales sources de sécurité alimentaire et de subsistance, aggravant ainsi l’instabilité sociale. C’est à cette dernière menace potentielle que la Chine doit faire face pour atteindre son objectif de développement coopératif à l’échelle du bassin.

Richard Cronin, Chercheur associé, Stimson Center, Washington, DC

30 décembre 2020

Publié sur le site de l’Institut du Pacifique avec l’aimable autorisation de Richard Cronin.

Article publié le 11 janvier par le Bangkok Post [1] : https://www.bangkokpost.com/opinion/opinion/2048887/theres-still-hope-for-the-mekong

[1]Voir aussi sur le même sujet l’éditorial du Bangkok Post du 10 janvier 2021 : https://www.bangkokpost.com/opinion/opinion/2048367/mekong-drowned-in-water-politics

La Birmanie de nouveau privée de démocratie ?

Source : https://www.liberation.fr/planete/2021/02/01/coup-d-etat-militaire-en-birmanie-aung-san-suu-kyi-arretee_1818943/ (Photo AFP)

Depuis la fin de la Deuxième guerre mondiale, et son indépendance en 1947, la Birmanie a subi de nombreux troubles et était pratiquement dirigée par une junte militaire qui a monopolisé toute la vie politique du pays depuis 1962 jusqu’à 2010.

Source : https://www.elle.fr/Societe/L-actu-en-images/Aung-San-Suu-Kyi-l-album-d-une-vie

Aung San Suu Kyi, rentrée en Birmanie en 1988, a passé 15 ans en résidence surveillée et s’est vu attribuer le Prix Nobel de la Paix en 1991. Fin 2009, elle a été condamnée à trois ans d’emprisonnement, pour avoir rencontré l’américain John Yettaw chez elle, lui-même étant condamné à sept ans de prison. Cet épisode rocambolesque prit fin après une campagne internationale intense et la visite du sénateur Jim Webb[1] : l’Américain fut libéré et la junte commua la peine d’Aung San Suu Kyi en 18 mois d’assignation à résidence aggravée d’inéligibilité. De plus, les autorités annoncèrent pour novembre 2010 la tenue d’élections parlementaires libres, auxquelles l’Occident ne crut guère.

En fait, elles se tinrent bien et furent pluralistes, ce qui constituait une avancée, même si elles furent « encadrées ». Le Parti de Solidarité et de Développement de l’Union, USDP, parti fondé en 2010 comme prolongation civile de l’Armée (il est composé d’anciens officiers reconvertis en civil pour débuter une carrière politique), gagna les élections mais sans monopole. La charismatique Aung San Suu Kyi fut libérée de sa résidence surveillée le 13 novembre 2010, et reconstitua son parti comme Ligue nationale pour la Démocratie (DNL / LND). Le général Than Shwe quitta le pouvoir et fut remplacé par le président Thein Sein le 4 février 2011.  Un gouvernement fut constitué, dans lequel l’armée ne conservait, pour ses membres restés en activité, que les 25 % de sièges prévus par la constitution. D’autres sièges étaient toutefois occupés par d’anciens officiers ayant quitté  leurs fonctions militaires avant les élections. Aux termes de la Constitution de 2008, l’armée (dite « Tatmadaw ») contrôle les ministères de l’Intérieur, de la Défense et des Affaires frontalières. Un citoyen marié à un étranger ne peut pas devenir président, ce qui vise directement Aung San Suu Kyi.

Durant cette première année du changement, les ouvertures politiques et économiques se succédèrent : autorisation des syndicats, rétablissement du droit de grève, apparition d’une liberté partielle de la presse, nouvelle loi sur les investissements étrangers et établissement d’une Commission nationale sur les Droits de l’Homme. Les réformes se poursuivirent par la libération de prisonniers politiques, le dialogue avec les ethnies minoritaires et l’organisation des prochaines élections encore plus libres puisque autorisant les partis auparavant interdits. Aung San Suu Kyi fut autorisée à se déplacer pour faire campagne pour la DNL / LND à travers le pays. Les élections du 1er avril 2012 virent la victoire écrasante de la DNL / LND sur l’USDP avec 35 élus sur les 45 sièges en jeu, le nombre total des sièges, 435, ne donnant toutefois à cette victoire qu’une valeur symbolique. Aung San Suu Kyi a annoncé en 2013 son intention de se présenter à l’élection présidentielle de décembre 2015, mais son ancien mariage avec un étranger (citoyen britannique) rendait sa candidature incompatible avec la Constitution. Un référendum aurait pu amender cette disposition, mais il n’en était pas question avant la prochaine élection, l’Assemblée étant élue pour trois ans.

Le dimanche 8 novembre 2015 les élections tant attendues se sont tenues, la participation au vote atteignant à 80 %. Plus de 1000 sièges législatifs étaient à pourvoir, dans les assemblées nationales (168 à la chambre haute dite des Nationalités et 330 à la chambre basse dite des représentants) et régionales (14 chambres). Ont été candidats de nombreux officiers généraux et supérieurs, dont un grand nombre ont présenté leur démission pour devenir des candidats civils. La Ligue nationale pour la démocratie (LND) a remporté 348 sièges et a été majoritaire au sein du Parlement birman, malgré la présence du quart de députés militaires non élus. Aung San Suu Kyi a fait nommer Htin Kyaw, un de ses amis d’enfance, au poste de président. Sans expérience politique, ce compagnon a été choisi pour sa loyauté et son obéissance. Aung San Suu Kyi, tout en conservant les ministères des Affaires étrangères et de l’Éducation, devint le 6 avril « conseiller pour l’État », nouvelle fonction qui déguise celle d’un Premier ministre.

Aung San Suu Kyi était ainsi de facto chef de gouvernement pour la période 2016-2021. Cette décision, votée par les deux chambres et signée par le président, a provoqué de vives protestations chez les représentants militaires qui dénoncèrent une concentration des pouvoirs exécutif et législatif dans les mains d’une seule personne, et donc une violation de l’article 11 de la Constitution. Il apparaît ironique que cette leçon de démocratie sur la séparation des pouvoirs ait été donnée par des membres de l’ancienne junte ou leurs proches. En mars 2018, Htin Kyaw se retira pour raisons de santé et, fin mars, le président de la chambre basse U Win Myint, lui-aussi un proche de Aung San Suu Kyi, le remplaça en exprimant sa volonté « d’amender la Constitution afin de construire une union démocratique fédérale ».

Aujourd’hui, le contexte a changé. La question des Rohingyas a fait évoluer l’opinion internationale qui ne soutient plus Aung San Suu Kyi avec autant de cœur puisqu’elle appuie la politique de renvoi au Bangladesh de ces musulmans d’immigration relativement récente. Cette politique qui choque les Occidentaux, satisfait cependant les Birmans[2]. Les élections législatives du 8 novembre 2020 (pour les trois quarts des sièges, les autres restant pourvus par l’armée) ont été clairement remportées par la LND.  Les partis ethniques n’ont pas réussi de percée (47 sièges) et le Parti de l’Union, de la Solidarité et du Développement (USDP) est le grand perdant avec seulement 30 sièges. La NLD / LND dispose de 82 % des sièges disputés à la Chambre basse du Parlement (Assemblée nationale), soit plus que les 78 % précédents[3] : cette victoire est apparue un peu trop flagrante aux yeux des militaires qui se sont plaints de fraudes massives dès la publication des résultats[4]. Dès le 11 novembre, le président de l’USDP, l’ex-brigadier général Than Htay, a convoqué une conférence de presse pour « dénoncer les fraudes qui ont entaché les élections générales et appeler à revoter aussi vite que possible »[5].

Source : https://www.leparisien.fr/international/birmanie-cinq-minutes-pour-comprendre-le-coup-d-etat-de-l-armee-01-02-2021-8422444.php – (Photo : FP/Ye Aung Thu)

De ce fait, un coup d’État des militaires devenait envisageable, le parti qui les représente, l’USPD, ayant déposé recours devant la Commission électorale du Myanmar (UEC) contre 174 fraudes pendant le vote et contre des millions d’erreurs dans l’établissement des listes électorales. L’UEC étant considérée responsable, l’USPD a aussi déposé plainte contre elle devant la Cour suprême . Le processus devrait cependant prendre un mois , ce que les éléments impatients n’acceptent guère. Après une semaine d’annonces contradictoires, samedi 30 janvier, l’armée avait assuré « respecter la constitution ». Mais le 1er février, jour de l’ouverture de la session parlementaire, elle a pris le contrôle du pays, arrêtant Aung San Suu Kyi (chose excellente pour faire remonter sa popularité en Occident…), le Président Win Myint et de nombreuses personnalités politiques (ministres, dirigeants de la NLD / LND, ministres régionaux et représentants éminents de la société civile) qui seraient détenus à Naypyidaw, capitale politique. Certaines liaisons ont été interrompues, l’ensemble des télécommunications a été très perturbé, et l’armée a occupé l’Hôtel de ville de Rangoon, capitale économique du pays. L’état d’urgence est proclamé pour un an avec pleins pouvoirs pour le général Min Aung Hlaing qui concentre les pouvoirs législatif, administratif et judiciaire (ce qui est donc pire que ce qui était reproché à Aung San Suu Kyi), le poste honorifique de président par intérim étant laissé à l’ancien général Myint Swe , précédemment vice-président. Des communiqués des Etats-Unis, du Royaume-Uni, de l’Union Européenne et de l’Australie ont aussitôt condamné le coup d’État . Selon Antonio Guterres, Secrétaire général de l’ONU, « avec le transfert de tous les pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire aux militaires, ces développements portent un coup dur aux réformes démocratiques en Birmanie ».

Source : https://www.elle.fr/Societe/L-actu-en-images/Aung-San-Suu-Kyi-l-album-d-une-vie#SIPA-AP22535488-000003 (Photo : Sakchai Lalit/AP/SIPA)

L’armée avait eu la sagesse de mettre fin à sa domination absolue sur le pays, malgré une mainmise encore importante sur l’appareil d’Etat, ce qui avait permis l’ouverture des relations internationales et une certaine remontée de l’économie. Aura-t-elle la sagesse de rendre rapidement le pouvoir aux civils, alors qu’elle vient de promettre de nouvelles élections libres et équitables annoncées dans un délai d’un an, et un transfert du pouvoir aux civils ? C’est l’espoir de tous aujourd’hui.

Denis LAMBERT

[1]     Le sénateur Jim Webb, proche de Barack Obama, a été le 1er haut responsable américain à rencontrer le Généralissime Than Shwe depuis 1992.

[2]     Toutes les immigrations sont détestées en Birmanie depuis que l’empire britannique a introduit des fonctionnaires venant de l’Inde pour le gouvernement de Birmanie, frustrant les élites birmanes et accentuant le caractère d’occupation. Tous ces agents de l’Indian Service ont été brutalement renvoyés dès l’émancipation du pays.

[3]     Bruno Philip, « En Birmanie, le triomphe électoral du parti d’Aung San Suu Kyi », Le Monde, 11-12 novembre 2020,

[4]     Des observateurs internationaux n’avaient pas relevé d’irrégularités flagrantes.

[5]     Sophie Boisseau du Rocher, « Élections en Birmanie. Ne tirez pas sur Aung San Suu Kyi ! », Ouest-France, 16 novembre 2020, https://www.ouest-france.fr/monde/birmanie/ne-tirez-pas-sur-aung-san-suu-kyi-7052974

La Chine et la coopération régionale

Source : https://www.cultura.com/le-commerce-international-du-gatt-a-l-omc-tea-9782501127691.html

Multilatéralisme et libre-échange : les positions chinoises

Au lendemain de la Seconde guerre mondiale, « préserver les générations futures du fléau de la guerre » est à l’origine de la charte de San Francisco (26 juin 1945). D’où la référence dans les actes constitutifs des Organisations spécialisées du système ONU, notamment l’UNESCO et l’OMC :

  • Ainsi dans l’acte constitutif de l’Unesco, il est mentionné que « La guerre prend naissance dans l’esprit des hommes, c’est dans l’esprit des hommes qu’il faut construire les défenses de la paix ».
  • De la même manière, les Alliés veulent promouvoir le commerce international pour éviter les politiques de barrières douanières, de dévaluations compétitives des années 30 qui ont conduit à la guerre.   Les échanges commerciaux sont les armes de la paix, la guerre met en cause les intérêts commerciaux. D’ou la promotion du libre-échange et du multilatéralisme alors que le protectionnisme et l’isolationnisme conduisent à des situations d’affrontement et à une lutte pour la prééminence. Le développement économique et commercial entrainera naturellement des relations pacifiques basées sur une volonté politique de coopération intergouvernementale. La libéralisation des échanges internationaux est vécue comme un facteur de paix contrairement au protectionnisme. Mais l’OMC ne voit le jour qu’en 1995…. Le GATT,premier accord en matière de commerce sur les barrières non tarifaires a été mis en place en 1947 pour pallier l’impossibilité de créer ce qui devait être l’OMC, du fait de la non-ratification du traité fondateur par le Congrès américain. La responsabilité du GATT sera « la négociation d’accords réciproques et mutuellement avantageux », l’équilibre de concessions en échange de l’abaissement des barrières commerciales. Dans ce contexte, sa compatibilité avec des zones de libre-échange lui a permis de jouer un rôle régulateur dans la coopération internationale et la libéralisation des échanges. Les zones d’intégration économique ont pour effet d’augmenter l’interdépendance entre les Etats.

M. LU Shaye, actuel ambassadeur de Chine à Paris, présente la République Populaire comme facteur de paix et d’harmonie dans les relations internationales par le développement et la coopération et insiste sur son attachement au multilatéralisme. « Le concept de multipolarisation de la Chine se rapporte au maintien d’un système international centré sur les Nations-Unies, d’un ordre international basé sur le droit international et d’un système commercial basé sur les règles de l’OMC »[1].

Source ; https://www.radioalgerie.dz/news/fr/article/20181224/158239.html

Depuis quelques années, la Chine s’emploie à investir l’ensemble du système onusien[2] et à développer son influence dans les organisations régionales. Est-ce la mise en œuvre des principes énoncés ci-dessus ou une nouvelle version de l’expansionnisme chinois, de l’extension de l’influence chinoise dans le monde voulue par Xi Jinping ? Aujourd’hui, la Chine dispose du plus vaste réseau diplomatique dans le monde devant les Etats-Unis (avec 276 représentations). Et quand elle ne peut contrôler une organisation, elle en créé une nouvelle… ! (Cf le cas de la Banque asiatique d’investissements pour les infrastructures (AIIB) pour faire concurrence à la Banque asiatique de développement (BAD) et  à la Banque mondiale.

Comment interpréter les interventions des hauts responsables chinois lors de la signature du nouveau traité RCEP le 15 novembre et lors du sommet de l’APEC le 19 novembre ? Projet d’insertion dans la communauté internationale ou tentative de domination du monde ?

Le Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP)[3]

Source : http://french.china.org.cn/business/txt/2020-11/17/content_76919552.htm

Il a été initié à Bali en novembre 2011 lors du 19ème sommet des Etats membres de l’ASEAN. Après huit ans de négociations, il est signé le 15 novembre 2020 à Hanoï à l’occasion du sommet annuel de l’ASEAN par quinze Etats du Pacifique ouest : les dix membres de l’ASEAN + l’Australie, la Chine, la Corée du sud, le Japon et la Nouvelle Zélande. L’Inde qui a participé aux débuts des négociations, s’en est retirée en novembre 2019 (notamment par crainte de voir son territoire inondé de produits chinois au détriment des produits locaux).

C’est un accord de libre-échange qui constitue la plus grande zone économique au monde, plus vaste que l’UE, ou l’USMCA (ex ALENA).Cette zone couvre aujourd’hui 30% de la population du globe (marché de 2 milliards d’’habitants) et 29% du PIB mondial (26 200 milliards de US $) et 27% du commerce international devant les Etats-Unis (24,2% du PIB mondial et 327 millions d’habitants) et l’UE22,1% du PIB mondial et 512,3 millions d’habitants). Cet accord est appelé à évoluer en fonction du dynamisme des économies concernées et des nouveaux membres éventuels.

Il a pour objectif d’éliminer 90% des droits de douane d’ici 20 ans, son principal enjeu est de diminuer les tarifs douaniers pour favoriser les échanges. Il couvre aussi la propriété intellectuelle, mais pas les normes de qualité et la régulation, ni l’ouverture des marchés publics, ni la protection des travailleurs, ni l’environnement. « Le RCEP n’est pas à la page du XXIème siècle, en matière de propriété intellectuelle ou d’environnement, mais comme les membres de l’ASEAN sont encore en développement, cet accord à bas standard peut permettre à la Chine d’étendre son influence »[4].

C’est un accord de libre-échange, il n’a pas de caractère contraignant et ne crée pas un marché asiatique unique puisque chaque Etat reste maître de sa politique commerciale. C’est une « offensive de charme », visant principalement les économies dynamiques d’Asie du sud-est, mais fragilisées par la crise sanitaire actuelle.

Principales caractéristiques

Il présente deux originalités :

  • Il rassemble des économies avancées et des pays en développement,
  • Il rassemble des pays asiatiques et des pays appartenant au « camp occidental » : Australie et Nouvelle Zélande, ainsi que le Japon et le Corée du Sud en valse-hésitation entre les 2 camps.

En outre, il faut souligner la forte domination chinoise (actuellement environ la moitié du poids économique total), encore accentuée par l’absence de l’Inde. S’il s’agissait à l’origine d’une initiative diplomatique de l’ASEAN, aujourd’hui la signature se fait plutôt au bénéfice de la Chine qui vient d’en reprendre le leadership. C’est un moyen d’étendre son influence par la coopération et les accords plutôt que par la guerre commerciale ou économique. C’est un accord global, donc plus large que les accords bilatéraux conclus dans le cadre du projet des nouvelles routes de la soie, mais complémentaire.

Enfin, l’aspect conjoncturel est indéniable. Du fait de la crise économique liée au COVID, il est nécessaire, partout dans le monde, d’aider les entreprises à exporter. Mais l’Asie est déjà dans l’après COVID. Et la Chine sera sans doute la seule puissance économique à échapper à la récession en 2020. Cet accord va entraîner un rééquilibrage des relations internationales et de l’économie mondiale, un déplacement,(n’y est-il pas déjà ? :voire une accentuation)du centre géoéconomique du monde vers l’Asie.  L’organisation de l’Asie Pacifique devient un pôle de développement (plus) autonome (car ils ont besoin de l’UE qui est un de leurs principaux débouchés). En 1980, l’Asie représentait 20% du PIB mondial, elle est aujourd’hui à plus de la moitié, et devrait être à environ 60% en 2060…. C’est en outre, le plus grand marché mondial de consommateurs.(mais pas le plus lucratif !)

Mais il persiste quelques interrogations sur les relations à venir entre les quinze partenaires de cet accord :

  • Les relations économiques et politiques sont parfois difficiles entre la Chine et le Japon, la Chine et le Vietnam, la Chine et la Corée du sud. Cet accord économique pourra-t-il aider à résoudre les contentieux politiques ? Les contentieux avec l’Australie et la Nouvelle Zélande, territoriaux ou économiques, perdurent aussi ainsi qu’avec certains états de l’ASEAN.
  • La Chine occupe une position de force avec plus du tiers des exportations. Les autres Etats pourront-ils lui résister ? L’Inde pourra-t-elle (et voudra-t-elle ?) se raccrocher ? En effet, elle a quitté les négociations en 2019 en raison de la multiplication des contentieux politiques, territoriaux et économiques avec la Chine. Mais elle a la possibilité de le rejoindre.

Interrogations aussi sur les relations avec le reste du monde :

  • L’Europe se voit ainsi devancée par l’ASEAN comme premier partenaire économique de la Chine.
  • Quelle sera la réponse de la future administration américaine ? Le RCEP consacre l’échec de la politique de « pivot vers l’Asie » menée par Obama et Joe Biden pendant 8 ans. Le Trans-Pacific Partnership (TPP), signé à Auckland le 4 février 2016, était un accord de libre-échange pour contrer la Chine, qui a été rejeté par Trump dès 2017 ; le champ était libre pour Pékin qui s’y est engouffré. Ce traité qui incluait des normes sociales et environnementales (absentes du RCEP) et des règles de bonne pratique, aurait pu notamment obliger la Chine à respecter la propriété intellectuelle occidentale, et aussi éventuellement se transformer en alliance militaire pour surveiller la mer de Chine, les détroits malais… et faire perdurer la prééminence américaine dans le Pacifique, incontestée depuis 1945. Si les reproches de M. Trump à l’encontre de la Chine qui ne respectait pas ses engagements en tant que membre de l’OMC, pouvaient se justifier, la manière employée a eu pour effet de provoquer une rupture totale en 2016 entre la Chine et les 4 Etats du Dialogue Quadrilatéral de Sécurité (QUAD) : Australie, Etats-Unis, Inde et Japon[5].
  • La participation à cet accord est aussi un succès pour le Japon : il est dans cet accord et en tirera profit pour ses exportations automobiles notamment (86% des produits japonais seraient exempts de droits de douanes à l’entrée en Chine, contre 8% aujourd’hui)[6]. En outre, il contrebalancera un peu le poids de la Chine. Mais il est aussi, comme sept autres Etats du RCEP, dans le Partenariat Transpacifique Global (CPTPP) avec 10 pays riverains après le retrait des Etats-Unis en 2017.

La signature du RCEP est aujourd’hui le symbole du déclin américain en Asie, et du déplacement du centre de gravité de l’activité économique mondiale en Asie. Ce sera une situation difficile à remonter par la nouvelle administration américaine (qui veut instaurer des normes commerciales mondiales pour contrecarrer l’influence croissante de la Chine ; quelle sera sa position sur le libre-échange ?).

Le plus étonnant est la déclaration du ministre du commerce chinois Gao Feng  assurant que la Chine accueillera favorablement tout accord de libre-échange régional ouvert, inclusif et transparent qui peut contribuer à favoriser la mondialisation économique et l’intégration économique régionale.[7]

Ainsi certains états participent à ces deux accords de libre-échange dont les contraintes sont différentes et se chevauchent. On peut légitimement se demander à quoi sert finalement l’OMC ? Si le multilatéralisme est souvent mis en avant par la Chine, elle donne cependant la préférence au bilatéralisme quand cela l’arrange pour résoudre, en position de force du fait de sa taille, des situations conflictuelles.

La Chine et la communauté internationale en 2020

Source : https://atalayar.com/fr/content/le-commerce-international-de-la-chine-augment%C3%A9-de-46-en-octobre

20 ans après son admission à l’OMC le 11 décembre 2001, la Chine est devenue le partenaire commercial principal de 120 pays (avec une balance commerciale qui lui est le plus souvent favorable). La signature du RCEP montre son engagement en faveur de la liberté du commerce international. En juillet 2010, Chine est passée devant le Japon, comme deuxième puissance économique mondiale. Nouvelle étape : elle se rallie au libre-échange et au multilatéralisme : « un retournement du monde » selon Nicolas Baverez, « l’Asie adopte les principes qui firent la réussite des pays occidentaux dans la seconde moitié du XXème siècle au moment où ceux-ci s’en détournent sous la pression des populismes ».

« Le multilatéralisme est la bonne voie pour l’économie mondiale et le progrès de l’humanité », a déclaré M. Li Keqiang, Premier ministre chinois lors du sommet de Hanoï. Lors de l’ouverture du sommet de l’APEC à Kuala Lumpur le 19 novembre, Xi Jinping réaffirmait à son tour que « aucun pays ne peut se développer en gardant ses portes fermées », même si la Chine ne recule pas devant des pratiques de concurrence déloyale….

La position de la Chine par rapport à la communauté internationale peut être présentée sous différents angles :

  • Non seulement les coûts salariaux y sont bas (mais de moins en moins puisqu’elle-même délocalise), mais elle ne respecte pas les normes du BIT
  • Malgré sa signature des accords de Paris sur l’environnement, on peut se poser des questions sur son modèle économique respectueux … de l’environnement
  • Sa politique monétaire unilatérale de dépréciation n’est pas conforme à des échanges équitables pour tous, et elle inonde le monde de ses produits, grâce à une monnaie volontairement   sous-évaluée, même si elle s’en défend
  • Elle ne respecte pas franchement les décisions onusiennes de sanctions à l’égard de la Corée du nord, de la Russie, de l’Iran, du Venezuela…
  • Elle a une position unilatérale sur la dette africaine
  • Ses projets dans le cadre des « nouvelles routes de la soie » ont un impact sévère sur l’endettement des pays partenaires

La Chine vient de remporter une nouvelle bataille…. Mais la victoire reste à confirmer, après avoir résolu quelques problèmes internes et bien évalué ses ambitions externes.

  • Les tensions internes sont pour l’instant contenues et sous le contrôle étroit du Parti Communiste Chinois depuis l’arrivée de Xi Jinping en 2012. Mais la dérive de plus en plus autoritaire du régime depuis la suppression de la limitation à deux mandats présidentiels, ne risque-t-elle pas de provoquer une évolution semblable à celle qui a suivi les erreurs stratégiques de Mao et de la Bande des Quatre… ? La question de la sécurité alimentaire et de la dépendance vis à vis de l‘étranger n’est pas résolue, l’explosion du développement urbain contraste avec une majorité de régions rurales appauvries[8]…De plus, le pouvoir dictatorial ne favorise pas forcément l’esprit d’entreprise et les innovations, la population est vieillissante[9]… Certes Xi Jinping n’a pas à redouter des échéances électorales prochaines comme ses homologues occidentaux, car une des forces de la Chine repose sur le temps long, mais arrivera-t-il à son objectif de faire de la Chine « une hyperpuissance politique et militaire » pour 2049 ? Le Plan « Vision 2035 » a été adopté dans cette logique par le Comité central d’octobre 2020, et vise à combler le retard militaire chinois (entre 1998 et 2008, le budget de la défense chinois[10] a cru de 200%, en 2020, l’augmentation devrait encore être de +6,6%).
  • Les perspectives d’extension territoriale en Mer de Chine (orientale et méridionale) sont en partie à l’origine de la modernisation et du développement des armées et de marines de l’Australie, et de l’Inde  et maintenant de Taiwan. Des manœuvres conjointes, impliquant aussi les marines occidentales, se sont multipliées ces dernières années, montrant clairement qu’un « contrôle » chinois de la région ne sera pas admis. Il n’est pas évident que les Etats de la région soient prêts à adopter une « politique de soumission » sur les sujets géopolitiques en échange de mirages économiques sur le marché chinois, même si « l’Asie-Pacifique est aux avant-postes de la croissance dans un monde frappé de multiples défis », comme le rappelait Xi Jinping à Kuala Lumpur lors de l’ouverture du sommet de l’APEC. L’ « offensive » que représente la signature du RCEP doit se comprendre en complément du projet OBOR, né en 2013 avec le développement des instituts Confucius (aujourd’hui 500 à travers le monde, dont 15 e France). Mais il ne faut sous-estimer la réticence de l’Inde (peut-on parler de « sinophobie » ?), le réveil des vieux démons antichinois en Asie centrale, les désillusions des pays africains devant le poids de leur dette vis-à-vis de la Chine….

Coopération régionale dans la zone Pacifique

ASEAN                       Signé 1967

10 Etats:   Birmanie, Brunei, Indonésie, Malaisie, Philippines, Singapour, Thaïlande

Elargi entre 1995 et 1999 : Cambodge, Laos, Vietnam

ASEAN + 3                1997   

APT                            10 de l’ASEAN + Corée du sud, Chine et Japon

APEC                         1989                                                  

21 Etats  :    Australie, Brunei, Canada, Chili, Chine, Corée du sud, Etats-Unis, Hong Kong, Indonésie, Japon, Malaisie, Mexique, Nouvelle Zélande, Papouasie-Nouvelle Guinée, Pérou, Philippines, Russie, Singapour, Taïwan, Thaïlande, Vietnam

QUAD                        2007   

4 Etats      :   Australie, Etats-Unis, Inde, Japon

TPP                             2016                pas ratifié       

12 Etats    :  Australie, Brunei, Canada, Chili, Etats-Unis, Japon, Malaisie, Mexique, Nouvelle Zélande, Pérou, Singapour, Vietnam

CPTPP                       2018                                                  

11 Etats     ; Australie, Brunei, Canada, Chili, Japon, Malaisie, Mexique, Nouvelle Zélande, Pérou, Singapour, Vietnam

RCEP                          2020                                                  

15 Etats      : 10 de l’ASEAN + Australie, Chine, Corée du sud, Japon, Nouvelle  Zélande

Hélène Mazeran

Sources :              

IRIS, Barthelemy Courbon, 19 novembre 2020

Les Echos, 23 novembre 2020, Frédéric Schaeffer

Le Figaro, 16, 17, 20, 21-22, 23, 24 novembre 2020.Regis Arnaud, Nicolas Baverez, Armelle Bohinust, Sébastien Falletti, Renaud Girard, Virginie Mangin

DovZerah, SiteAtlantico, https://:www.atlantico.fr. N° 235, 24novembre 2020

1 Entretien dans la Revue Défense n°201, novembre-décembre 2019.

[2] Cf Article de Denis Lambert : « Présence de la Chine dans les instances internationales : justice ou entrisme ? », 20 novembre 2019 sur ce site.

[3] En français : Partenariat régional économique global (PREG)

[4] June Park, chercheur à George Washington University.

[5]Créé en 2007, et revivifié en 2016, ce dialogue « informel est considéré par la Chine comme une coalition contre ses intérêts dans l’Océan Indien et dans l’Océan Pacifique.

[6] En Corée du sud, l’exemption de droits concernerait 92% contre 19% aujourd’hui.

[7]  Voir l’  article du Quotidien du Peuple du20 novembre 2020 : La Chine ouverte à l’adhésion au CPTPP

[8] CF Emmanuel Lincot: “Chine:Quel avenir ? quels enjeux pour le monde ? » Conférence du Musée Guimet, 3 décembre 2020.

[9] Cf Michaël Beckley : « Unrivaled ». Cornell UniversityPress. 2018

[10] Budgets de défense en 2019 : USA : 732 MM US$ ; Chine : 261 MM US$ ; Inde : 70 MM US $ ; Russie : 65 MM US $ ; France : 50 MM US $

Actualité mars 2020

Le 1er mars, l’ancien vice-premier ministre tant de Mahathir Mohamad  que Najib Razak, Muhyiddin Yassin a prêté serment et est devenu le nouveau Premier ministre de Malaisie.

Après le retrait le 1er mars de Pete Buttigieg suite à ses mauvais résultats lors du scrutin de Caroline du Sud, il ne reste plus que 6 candidats à la primaire du parti Démocrate dans la course présidentielle aux Etats-Unis.

Alors qu’en raison du coronavirus, la Corée du Nord a fermé toutes ses frontières, elle vient de procéder le 2 mars à un nouveau tir de deux missiles vraisemblablement balistiques à courte portée au-dessus de la mer depuis sa côte orientale.

Entre autres annulations d’événements de par le monde suite à la pandémie de coronavirus, la Russie a fait savoir le 5 mars que le forum économique annuel de Saint-Pétersbourg prévu en juin n’aurait pas lieu.

Les villes philippines d’Ampatuan et de Datu Hoffer Ampatuan dans la province Maguindanao ont été le 7 mars le lieu de clashs entre l’armée et des militants dont certains appartiennent aux Combattants islamiques pour la liberté de Bangsamoro (BIFF).

La Corée du nord renouerait-elle avec ses « habitudes » en procédant le 9 mars à un nouveau tir de 3 projectiles alors que dans le même temps des diplomates français et britanniques, entre autres, ont quitté le territoire plus fermé que jamais par crainte de coronavirus ?

Le parlement du Myanmar a mis son veto le 10 mars  aux amendements proposés par la Ligue Nationale pour la Démocratie d’Aung San Suu Kyi visant à réduire le rôle des militaires auxquels la constitution garantit 25% des sièges.

Depuis le 13 mars, les USA vivent sous l’état d’urgence suite à la pandémie de coronavirus.

Le 14 mars la surenchère sur l’origine de ce virus est partie avec un tweet de Zhao Lijian sur le thème de complot accusant les USA.

Le Professeur Chan Kin-man, fondateur du mouvement des parapluies, a été libéré le 14 mars et a l’intention de poursuivre son combat pour la démocratie à Hong Kong.

Le président philippin Rodrigo Duterte a suspendu le 17 mars jusqu’à nouvel ordre la Bourse des Philippines et ordonné pour 30 jours le confinement des 50 millions d’habitants de Luzon.

Est-ce bien raisonnable pour Vladimir Poutine de faire en sorte de briguer 2 mandats supplémentaires et d’être encore à la tête de la Russie à 84 ans ? Mais c’est ce que lui permet la Cour Constitutionnelle le 17 mars.

Le Chili a fermé ses frontières le 18 mars tout en décrétant un « état exceptionnel pour catastrophe » dans le but d’endiguer l’épidémie de coronavirus.

En plus du couvre-feu instauré à partir de 20h le 18 mars, le Pérou rajoute le 19 mars l’interdiction d’utiliser les véhicules privés 20h à 5 h du matin afin d’éviter la propagation du coronavirus lors des rassemblements nocturnes.

Alors que la plupart des pays du monde entier affronte la pandémie de coronavirus, la Corée du Nord se fait encore remarquer le 20 mars en procédant à un nouveau tir de 2 missiles balistiques de courte portée en direction de la mer du Japon.

Pourquoi s’arrêter en si bon chemin ? Le 21 mars Pyongyang s’est encore distingué avec une nouvelle salve de 2 nouveaux projectiles vers la mer du Japon…

En ce 24 mars à la lecture de la presse internationale, force est de constater l’insouciance quasi générale qui prédomine à travers le monde car les gens n’ont semble-t-il pas compris la gravité du Covid-19, ni sa propagation et ni sa virulence. RESTEZ CHEZ VOUS et plus vite vous respecterez cette mesure où que vous soyez, plus vite nous nous en sortions tous ensemble : le virus ne connait pas de frontières

Le détroit de Taïwan est encore le 25 mars au centre de la « guerre » sino-américaine. En effet après un survol par l’aviation chinoise et une approche par la marine chinoise, voilà que les Américains via un destroyer emprunte ce même chemin.

La police de Hong Kong vient de procéder le 26 mars à l’arrestation de l’opposant Cheng Lai-King en vertu de la loi anti-sédition pour avoir divulgué l’identité du policier qui l’an dernier a rendu aveugle d’un œil la journaliste indonésienne Veby Indah.

La Russie ferme ses frontières le 30 mars et le maire de Moscou confine sa population afin d’éviter la propagation du coronavirus.

Le 30 mars, l’Armée Nationale de Libération (ELN) de Colombie a décrété pour un mois à partir du 1er avril un cessez-le-feu unilatéral en raison de la pandémie de coronavirus.

Aung San Suu Kyi veut rétablir ses relations avec l’ONU dans la crise des Rohingyas.

La réputation d’Aung San Su Kyi a énormément souffert de son attitude pendant la crise des Rohingyas. Elle espère la rétablir en autorisant les organisations des droits de l’homme et les agences humanitaires de l’ONU à entrer au Myanmar pour préparer le terrain pour un retour à grande échelle de la minorité musulmane Rohingya. Les collaborateurs d’Aug San Su Kyi espèrent que cette proposition, ainsi que des changements politiques internes au Myanmar qui renforcent sa position et la nomination d’un envoyé spécial de l’ONU pour la crise de Rohingyas, permettront d’améliorer ses relations avec la communauté internationale.

Près de 700 000 Rohyngyas se sont enfuis du Myanmar après les opérations militaires qui y ont été lancées. A ces réfugiés s’ajoutent environ 200 000 personnes qui, au cours des décennies précédentes, ont trouvé refuge au Bangladesh.

De façon très inhabituelle, des diplomates de haut rang des 15 pays membres du Conseil de Sécurité se sont rendus le 30 avril au Bangladesh et au Myanmar. Cette visite souhaitée depuis de longs mois, a finalement été autorisée par Aung San Suu Kyi. Le 30 avril, la délégation a visité le camp de réfugiés de Kutupalong-Balukhali à Cox’s Bazar au Bangladesh, où sont réfugiés 600 000 Rohyngyas. C’est le camp de réfugiés le plus grand et le plus peuplé du monde établi dans l’un des pays les plus pauvres et les plus peuplés du monde.

Il faut ajouter à ces effectifs 6000 réfugiés qui sont coincés dans un no man’s land à proximité de Cox’s Bazar coincé entre le Bangladesh et le Myanmar. Ces réfugiés ne peuvent ni pénétrer au Bangladesh, ni revenir au Myanmar.

Les conditions précaires des réfugiés vont s’aggraver avec la mousson. Plus de 150.000 réfugiés rohingyas se trouvent dans des endroits menacés par des glissements de terrain et des inondations. e A l’urgence actuelle risquent de s’ajouter des catastrophes naturelles.

Pour subvenir aux besoins de ces réfugiés rohyngyas au Bangladesh, plus de 16 millions de litres d’eau potable sont nécessaires chaque jour et quelque 12.200 tonnes de nourriture sont nécessaires chaque mois. Au moins 180.000 familles de réfugiés ont besoin de combustible pour cuisiner. Quelques 50.000 latrines doivent être construites et entretenues et au moins 30 installations de gestion des eaux usées sont nécessaires.
Les problèmes de santé publique sont aigus au sein des communautés de réfugiés, notamment la rougeole, la diphtérie et la diarrhée. 43 centres de santé primaires et 144 postes de santé sont nécessaires. Une centaine de centres de traitement nutritionnel des programmes de protection pour les 144.000 mères célibataires et leurs familles et 22.000 enfants à risque constituent également une priorité urgente. Environ 400.000 enfants dans les communautés de réfugiés et d’accueil ont besoin de soins de traumatologie et de soutien connexe. Par ailleurs, le HCR et l’OIM estiment que 5.000 salles de classe doivent être mises à disposition pour 614.000 enfants et jeunes afin de leur assurer un accès adéquat à l’éducation.
Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) et l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) ont lancé un appel de 951 millions de dollars pour financer leur plan de réponse humanitaire conjoint à la crise des réfugiés rohingyas.
Les ambassadeurs du Conseil de Sécurité veulent pousser Aung San Suu Kyi à mettre en œuvre les réformes proposées par la commission consultative sur l’Etat de Rakhine, commission qu’elle a créée et qui était présidée par Kofi Annan, l’ancien secrétaire général de l’ONU. La commission propose notamment que le Myanmar révise la loi sur la nationalité qui interdit aux Rohyngyas d’être citoyens du Myanmar. La délégation propose aussi de mettre fin aux restrictions diverses qui frappent ce groupe minoritaire.
Win Myint, membre depuis de longues années de la Ligue Nationale pour la Démocratie, le parti d’Aung San Suu Kyi et considéré comme l’un de ses proches collaborateurs, était jusque là président de la chambre basse. Il a été élu le 28 mars 2018 à la présidence du Myanmar par le parlement birman. Il davantage de poids que Htin Kyaw, son prédécesseur qui avait démissionné du fait de problèmes de santé. Il convient de rappeler qu’Aung San Suu Kyii ne peut être présidente puisque la constitution l’interdit, car elle a deux enfants citoyens étrangers. Elle est conseiller d’État, une position qui est au dessus de celle de président. Avec l’élection de ce nouveau président, la position d’Aung San Suu Kyi est renforcée. Mais même si elle davantage de marge de manœuvre, sa liberté d’action est très contrôlée par les militaires qui restent les véritables maîtres du pouvoir.

Pour exceptionnelle qu’elle soit sur des territoires où il n’existe pas de mission de maintien de la paix, la visite des membres du Conseil de Sécurité au Bangladesh et au Myanmar n’apporte aucune certitude que le problème des réfugiés rohingyas sera résolu pour trois raisons.

La première est que l’immense majorité des Rohingyas n’a aucune envie de revenir au Myanmar. Ils y ont été maltraités, leurs habitations ont été détruites, leurs parents ou leurs enfants ont été tués, leurs femmes ou leurs filles violées. C’est une véritable épuration ethnique qui a eu lieu, même si le Myanmar conteste les faits et nie l’évidence pourtant corroborée par des photos satellite en ce qui concerne les incendies de villages. Il faudra donc aux Rohingyas de très solides garanties pour qu’ils acceptent de revenir au Myanmar.

La seconde raison est qu’en réalité les Birmans ne souhaitent pas le retour les Rohingyas, cette minorité qu’ils ont toujours méprisée et à laquelle ils ont toujours dénié la citoyenneté du Myanmar. Il n’est pas impossible qu’Aung San Suu Kyi elle-même partage ces sentiments.

La troisième est que l’opération de retour sera très coûteuse. Les infrastructures détruites sont à reconstruire. Il faut lancer tout un programme de formation et de réintégration et donc mobiliser l’aide internationale puisque le Myanmar ne pourra – ni probablement ne voudra – le financer.

Dans ce tableau assez désespérant il y a tout de même deux lueurs d’espoir.

La première est qu’Aung San Suu Kyi sait ce qu’elle doit à la communauté internationale. Sans l’action résolue des membres du Conseil de Sécurité – et en particulier des Etats-Unis – il y a de fortes chances qu’elle serait restée en résidence surveillée et n’aurait jamais pu être élue à la tête du Myanmar. L’avenir politique d’Aung San Suu Kyii dépend dans une large mesure du soutien de la communauté internationale. Sa réputation a beaucoup souffert. Elle ne peut plus continuer à la laisser se détériorer. De plus le Myanmar dépend de l’aide internationale. Une réduction de cette aide aurait des conséquences catastrophiques.

La seconde lueur d’espoir est financière. Le statu-quo, c’est à dire la gestion d’immenses camps de réfugiés pendant de longues années, est extrêmement onéreuse. L’expérience montre que la bonne volonté et les contributions financières de la communauté internationale s’épuisent assez rapidement. Cet épuisement des pays bailleurs (donor fatigue) intervient d’autant plus vite quand aucune sortie de crise et solution pérenne ne se profilent.

L’ONU ne va pas relâcher ses efforts. Le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres vient de nommer l’ancienne ambassadrice de la Suisse en Allemagne, Christine Schraner-Burgener comme son envoyée spéciale au Myanmar.

Jean-Christian Cady

Myanmar et Bangla Desh. La crise des Rohingyas.

La crise des Rohyngyas est entrée dans une phase nouvelle, menaçant la transition démocratique du Myanmar qui a été difficile à mettre en oeuvre, sa stabilité, celle du Bangla Desh ainsi que celle de toute la région. En août une attaque menée par l’Armée du Salut des Rohingyas de l’Arakan (Arakan Rohingya Salvation Army – ARSA), un groupe militant de l’État de Rakhine au Myanmar, a conduit à une réponse militaire brutale et indifférenciée contre la communauté musulmane des Rohingyas, maltraitée depuis longtemps. Cette répression a conduit 655 000 Rohingyas a fuir le Myanmar en direction du Bangla Desh. L’ONU a qualifié cette opération de cas d’école de nettoyage ethnique. Le gouvernement du Myanmar a drastiquement limité l’aide humanitaire dans cette zone et la bonne volonté internationale à l’égard d’Aug San Suu Kyi, le Prix Nobel de la Paix du Myanmar et Conseiller d’État du gouvernement s’est évanouie. Son gouvernement maintient sa ligne dure à l’égard des Rohingyas et s’oppose à toute concession, même sur l’aide humanitaire d’urgence. En cela il a le soutien de sa population qui embrasse la rhétorique bouddhiste nationaliste officielle propagée par les médias d’État et les réseaux locaux.

La pression émanant du Conseil de Sécurité de l’ONU est essentielle. Et les gouvernements des pays occidentaux se dirigent vers des sanctions ciblées pour donner un signal fort pour que de telles actions ne restent pas impunies. Mais malheureusement ces sanctions seront de peu d’effet sur la politique menée par le gouvernement du Myanmar. L’objectif est évidemment de mener au retour rapide, volontaire, digne et en toute sécurité des réfugiés. Mais en réalité et nonobstant un accord signé fin novembre entre le Myanmar et le BanglaDesh, les réfugiés ne reviendront pas, sauf s’ils peuvent bénéficier de garanties sur la liberté de mouvement, sur leur accès aux services publics et aux droits dont bénéficie le reste de la population. Le retour ne sera pas possible si le gouvernement du Myanmar ne garantit pas un libre-accès des ONG humanitaires et des agences internationales qui s’occupent des réfugiés.

Même si en public le gouvernement du Bangla Desh déclare qu’il demande au Myanmar de reprendre ses réfugiés, en réalité il a peu d’espoirs que cela se produise. Il n’a ni défini de lignes d’action, ni pris de décisions opérationnelles pour gérer dans le moyen ou le long terme plus d’un million de réfugiés à sa frontière sud-est. Le financement international pour aider le Bangla Desh pour les réfugiés va s’arrêter fin février. Tout cela, et en vérité la présence d’une très grande population de réfugiés apatrides, crée d’énormes dangers pour le Bangla Desh. Le risque immédiat est celui de conflits entre les réfugiés et la communauté qui les accueille et qui est totalement dépassée en nombre dans de nombreux endroits du sud est, communauté bangladaise qui doit affronter une hausse des prix et une réduction des salaires. La présence des réfugiés pourrait aussi être utilisée pour exacerber des conflits communautaires et aggraver des divisions politiques à l’approche des élections de 2018.

Mais il y a des risques aussi pour le Myanmar. L’ARSA pourrait se regrouper ou faire cause commune avec des groupes transnationaux qui veulent utiliser la cause des Rohingyas pour lancer des attaques trans-frontière et aggraver la tension entre les bouddhistes et les musulmans. Reconnaître cette crise et mettre en œuvre les recommandations de la commission consultative sur l’État de Rakhine présidée par Kofi Annan permettrait au gouvernement du Myanmar ainsi qu’à sa population de se positionner sur une meilleure trajectoire.

Robert Malley
Président et directeur général de l’International Crisis Group

(traduit par Jean-Christian Cady)

Le voyage du pape François en Birmanie et au Bangladesh

Le pape François a effectué du 27 novembre au 2 décembre un voyage en Birmanie et au Bangladesh. Au cours de son séjour en Birmanie il s’est entretenu avec le général Ming Aung Hlain, chef de l’armée qui conserve un poids politique très important et avec Mme Aung San Suu Kyi, chef du gouvernement et prix Nobel de la Paix. Dans un discours prononcé à Napyidaw, la capitale administrative du pays, devant des représentants des milieux politiques et de la société civile, il a invité les autorités à respecter les droits de l’homme. « L’avenir du Myanmar, a-t-il affirmé, doit être la paix, une paix fondée sur le respect de la dignité et des droits de tout membre de la société, sur le respect de tout groupe ethnique et de son identité, sur le respect de l’Etat de droit et d’un ordre démocratique qui permette à chaque individu et à tout groupe – aucun n’étant exclu – d’offrir sa contribution légitime au bien commun ». Si le Souverain Pontife a fait clairement allusion au cas des Rohingyas, il n’a pas prononcé ce nom car il ne voulait pas indisposer l’armée et rendre encore plus difficile la position de l’église.

Avant de céder la parole au pontife, Aung San Suu Kyi a reconnu la gravité de la situation dans l’Arakan mais a évité de critiquer l’armée. Elle a déclaré : « Au moment où nous affrontons les problèmes économiques et politiques qui ont érodé la confiance, la compréhension, l’harmonie et la coopération entre les différentes communautés du Rakhine1, le soutien de notre peuple et de nos bons amis qui veulent seulement nous voir réussir dans nos efforts a été inestimable ».

S’exprimant à Rangoon devant les représentants des principales religions, le Saint Père a exhorté ses auditeurs à accepter les différences dans un pays caractérisé par sa diversité ethnique et culturelle. « L’unité, a-t-il dit, n’est pas l’uniformité, même au sein d’une même confession. Nous sommes tous différents et chaque confession a ses richesses à offrir. On ne peut le faire que si on vit en paix. Et la paix se construit au cœur des différences ».

La Birmanie compte 700.000 catholiques soit 1.28% de la population. Les chrétiens représentent 6,2 % de la population. Le protestantisme est donc majoritaire, les baptistes comptant à eux seuls pour 3 % de la population. Ils sont particulièrement nombreux au sein des minorités ethniques, notamment des Kachins, qui sont en rébellion fréquente contre le pouvoir central.

Au cours de son séjour à Dakha, le pape a eu droit à une réception officielle à laquelle assistèrent les dirigeants politiques du pays, des représentants de la société civile et le corps diplomatique. Répondant à l’allocution de bienvenue du président Abdul Hamid, le pape fit l’éloge de « l’esprit de générosité et de solidarité, signes de la société du Bangladesh, dans son élan humanitaire en faveur des réfugiés arrivés en masse de l’Etat de Rakhine » Rakhine est le nom officiel de l’Arakhan. Le pape s’est dit conscient de  la gravité de la situation, de l’immense coût imposé par les souffrances humaines et les conditions de vie précaires des personnes rassemblées dans les camps de réfugiés. Il a invité la communauté internationale à «mettre en œuvre des mesures décisives face à cette grave crise».

Pendant une rencontre inter-religieuse, le chef de l’église catholique a abordé la question des Rohingyas dans des termes plus nets qu’en Birmanie. Il a demandé pardon aux membres de cette minorité opprimée « au nom de tous ceux qui l’ont persécutée et lui ont fait du mal » et a déploré l’indifférence du monde face à ce drame. « Ne détournons pas le regard » a ajouté le Saint-Père qui a conclu : « Aujourd’hui la présence de Dieu s’appelle aussi Rohingya ». La retenue dont le pontife avait fait preuve jusque-là avait été critiquée par les organisations de défense des droits de l’homme.

Le Bangladesh ne compte que 375 000 catholiques sur une population de 160 millions d’habitants. Cette communauté entretenait des rapports pacifiques avec les autres confessions, notamment avec les musulmans, largement majoritaires dans le pays. Mais au cours des dernières années des réseaux islamiques radicaux se sont constitués dans l’ancien Bengale oriental et ont mené des activités hostiles aux chrétiens comme aux fidèles des autres religions. Récemment des catholiques ont été agressés et, peu avant l’arrivée du pape, un prêtre a été enlevé.

1

 Nom officiel de l’Arakan.

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