Américains et Chinois ont échangé des mises en garde et des admonestations lors d’un sommet sur la sécurité en Asie organisé du 29 au 31 mai à l’hôtel Shangri-La à Singapour. Le secrétaire américain à la Défense, Ashton Carter, a accusé la Chine « de ne pas être en phase avec les règles et normes internationales qui sous- tendent l’architecture de sécurité de l’Asie-Pacifique ». Il faisait référence à la prétention du gouvernement de Pékin  d’étendre sa souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale et sa décision de réaliser des travaux sur les îles situées dans cette zone. « Il ne devrait pas y avoir de méprise a prévenu M. Carter : les Etats-Unis voleront, navigueront et opèreront partout où les lois internationales le permettent comme les forces américaines le font dans le monde entier ». L’amiral Sun Jianguo, chef d’état-major adjoint de l’Armée Populaire de Libération a tenté de balayer les accusations américaines. Il a répondu que « la Chine a réalisé des travaux sur certaines îles  et  récifs  en  mer  de  Chine  méridionales  principalement  dans  le  dessein  d’améliorer  le fonctionnement de ces îles et récifs et les conditions de vie et de travail des personnes qui sont stationnées ». Il a répété que la souveraineté de Pékin sur ces zones était « indiscutable » et s’appuyait sur « des arguments historiques et juridiques ». Il a conclu an affirmant que son pays « jouait un rôle positif en faveur de la paix et de la stabilité de la région et du monde ». Un incident survenu le 20 mai a contribué à aggraver la tension. L’armée chinoise a sommé un avion de surveillance Poséidon- 8 de la marine américaine qui survolait les îles Spratleys, au large des Philippines, de quitter cette zone. L’équipage de l’appareil a refusé d’obtempérer.