La tension continue de monter entre Pékin et Washington. D’après le « Wall Street Journal », des photos prises par les Etats-Unis démontrent que sur une des îles artificielles que Pékin est en train de construire en mer de Chine méridionale, des pièces d’artillerie motorisées ont été installées. Celles-ci ne constituent pas une menace pour les navires ou avions américains, précisent les sources anonymes du quotidien, mais ont en revanche la capacité d’atteindre des îles environnantes. Sur l’une de celles- ci, le Vietnam a lui-même installé ses propres armements. La zone de l’archipel des Spratleys, convoitée par six pays distincts, est l’objet d’un intense bras de fer, la Chine y construisant actuellement des îles artificielles afin d’y sécuriser son emprise. Officiellement, Pékin continue à insister sur la nature « civile » de ce déploiement, tout en étant intraitable sur le fait qu’il considère que la zone relève de sa souveraineté. Cette stratégie du fait accompli, en plus d’exaspérer les voisins de la Chine, pousse de plus en plus les Etats-Unis à donner de la voix. Ce que Pékin considère comme inadmissible, alors que Washington juge, de son côté, que le fauteur de trouble est bien la Chine, qui par sa stratégie d’implantation sauvage bouscule le consensus dans la région. Il y a quelques jours, des soldats vietnamiens et philippins ont disputé ensemble un match de football sur une île de Spratleys, démontrant de façon symbolique que la menace chinoise pousse les pays d’Asie du sud-est à se rapprocher les uns des autres.

29/05 – Gabriel Grésillon et Yann Rousseau – Les Echos