Comme chaque année, tous les pays et territoires du bassin Pacifique ont participé du 2 au 6 février 2015 à l’exercice « Pacific Wave », censé renforcer la coordination et la rapidité des systèmes d’alerte aux tsunamis dans une des régions les plus concernées par ce phénomène.

Cet exercice « PacWave15 » englobe une bonne quarantaine de pays et territoires du Pacifique.

Pour tous les services concernés, il s’agit de répondre à un scénario simulé, le plus réaliste possible, d’un puissant séisme sous-marin provoquant un tsunami destructeur d’ampleur régionale.

En fonction de leur localisation dans le Pacifique, les pays participant auront le choix parmi six scénarios.

Ils concernent aussi bien le large des côtes du sud et du nord de Japon, Tonga, les Philippines, que le Chili/Pérou et la Colombie/Équateur.

Objectif principal de ce genre d’exercice : mettre à l’épreuve, en temps réel, les capacités de réaction des services compétents dans chaque pays ou territoire, afin d’optimiser la rapidité d’une alerte aux populations.

Dans tous les cas de figure, les grands centres émetteurs de messages à répercuter localement par les autorités, seront soit le Centre d’alerte aux tsunamis dans le Pacifique (PTWC), basé à Hawaï (États – Unis), soit le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique Nord-Ouest, basé au Japon.

Le Système d’alerte aux tsunamis et de mitigation dans le Pacifique a été mis en place en 1965 par la Commission océanographique intergouvernementale de l’UNESCO en réponse au tsunami meurtrier qui avait frappé les côtes du Chili et du Japon en 1960.

L’objectif de ce dispositif est de faciliter l’émission rapide de messages d’alerte à l’échelle régionale et de favoriser les dispositifs de réponse aux tsunamis dans les pays.

Des exercices de simulation ont déjà été effectués en 2006, 2008 et 2011.

Près de 75% des tsunamis meurtriers se produisent dans l’océan Pacifique et ses mers adjacentes.

En moyenne, le Pacifique est frappé par un tsunami local tous les deux ans et par un tsunami de grande ampleur à l’échelle du Pacifique plusieurs fois par siècle.

Au cours des six dernières années, quatre tsunamis destructeurs se sont produits dans la région : en 2009 à Samoa et Tonga, en 2010 au Chili, en 2011 au Japon et en 2013 aux îles Salomon.

01/02 – Flash d’Océanie