Quelques ouvrages récents, un certain nombre d’articles mettent en évidence les différences de stratégies entre la Chine et les démocraties occidentales ; ils interrogent quant aux perspectives d’avenir.

Quelques références :

• Jonathan Manthorpe: “Claws of the Panda. Beijing’s campaign of influence and intimidation in Canada”. Cormorant books. 2019.
• Alex Joske : “Quand la Chine vous espionne”. Ed. St Simon. 2023.
• Ali Laïdi : “La Chine ou le réveil du guerrier économique ». Actes sud. 2023.
• Guillaume de Colignon : « Chine : les yeux fermés de l’Occident » in Les Echos, 10 novembre 2023
• Ludovic Hirtzmann : « Chine-Canada : le commerce s’intensifie malgré la crise diplomatique » in Le Figaro, 22 janvier 2024.

Les pratiques d’influence et d’intimidation chinoises au Canada sont tout particulièrement évoquées dans les textes indiqués ci-dessus. Elles sont le reflet de l’aveuglement occidental qui voulait croire que la liberté de commerce et l’ouverture économique se traduiraient par des pratiques démocratiques et plus de liberté en Chine.  Ainsi pendant de longues années, l’Occident, dans un mélange de naïveté, de cupidité et d’aveuglement, s’est laissé duper par la Chine communiste. Consentement ou ignorance ?

Au Canada, la fascination pour la Chine avait été amenée par les missionnaires vers les années 1880. Autour des années 1960, les universitaires ont pris le relai, avec notamment la création du Centre d’études est-asiatique de l’Université Mac Gill à Montréal, lequel va faciliter les premiers pourparlers diplomatiques, puis la création du Conseil d’Affaires Canada-Chine (CCBC) en 1978. Le rôle des grandes entreprises canadiennes fondatrices du CCBC a ensuite été déterminant pour développer les échanges avec la Chine aux dépens de toute interrogation morale ou géopolitique.

Après le « siècle des humiliations », leitmotiv du discours chinois, la puissance chinoise s’est reconstruite avec un parti communiste « aux caractéristiques chinoises », version moderne du pouvoir impérial chinois. Mais cela suppose de s’imposer aux Etats voisins « vassaux » (Birmanie, Laos, Cambodge, Vietnam ?), de dominer ses abords maritimes (la fameuse langue de bœuf en mer de Chine et au-delà dans le Pacifique) et de contrôler …les verrous potentiels au loin (projet des routes de la soie à travers l’Eurasie jusqu’en Afrique et en Europe, voire en Amérique latine)[1].

Les tensions entre le Canada et la Chine se sont aggravées en 2018 avec l’arrestation de Meng Wanzhou, héritière de Hua Wei et par réciprocité l’incarcération de deux Canadiens en Chine. Cependant les échanges et partenariats économiques ne ralentissent pas, ils restent intenses, avec des niveaux record en 2022. Les importations chinoises en provenance du Canada sont alors supérieures à 100 milliards de US$ pour la première fois. Les échanges sino-canadiens sont passés de 70 milliards en 2012 à 129 milliards en 2022, mais la balance commerciale reste toujours déficitaire pour le Canada. La Chine est ainsi le deuxième partenaire commercial du Canada, même si elle reste loin derrière les Etats-Unis (la France est au 13^ème rang).

Si les échanges ont connu une croissance spectaculaire depuis 20 ans, les tensions politiques (notamment suite à l’emprisonnement de plusieurs citoyens canadiens en Chine , certains libérés depuis Meng Wanzhou est rentrée en Chine) sont sans effet sur les flux économiques. Il faut sans doute voir là les conséquences des efforts du PC chinois depuis les années 50 pour peser sur la vie politique canadienne et notamment les milieux parlementaires, via les commerçants et les étudiants. Ces opérations d’influence, voire de corruption ont bénéficié de la naïveté des Canadiens. Cependant aujourd’hui les opérations de déstabilisation chinoises se multiplient. Les dissidents chinois ou de Hong Kong résidant au Canada, sont « suivis » par Pékin, les intrusions dans la vie politique canadienne et les tentatives d’ingérence dans les opérations électorales[2] se multiplient de manière à favoriser l’élection de candidats favorables à Pékin …

Comment gérer des relations qui sont certes inévitables aujourd’hui, mais qui représentent en même temps une menace pour la démocratie canadienne ? Abandonner « l’esprit missionnaire » du XIXème siècle ne suffira sans doute pas … En effet environ 2 millions de Canadiens sont d’origine chinoise et peuvent être des cibles potentielles pour Pékin. Toronto et Vancouver (Hongcouver) sont de facto devenues des villes « chinoises ». Les étudiants chinois au Canada sont par ailleurs un autre vecteur d’influence, procurant environ un quart des ressources des universités canadiennes (droits universitaires + dépenses courantes induites).

En 2017, le projet Trudeau d’accord de libre-échange a été rejeté par la Chine en raison des références aux principes démocratiques occidentaux et au respect de normes environnementales. Le projet a été abandonné en 2020… pour l’instant.

En mai 2018, lors de la préparation de la 9ème conférence à Vancouver du« World Guangdong Community Federation »[3], le Canada a refusé environ 200 visas à des participants venus de Chine, dont une vingtaine de personnalités officielles. Si le message était clair, il n’exclut pas de rester vigilant pour l’avenir. 

La nouvelle vision indopacifique lancée en 2022 vise à libérer le Canada de cette emprise chinoise dans la région : c’est la première stratégie (canadienne) englobant l’ensemble de la région indopacifique, visant à diversifier les échanges et les partenariats en vue d’une coalition de pays fiables. Mais cela suppose au Canada une vision incluant une perte d’influence des instances ayant bénéficié d’un quasi-monopole des échanges avec la Chine, telles le CCBC qui est le « principal canal d’influence du PCC au Canada ».La réussite de cette stratégie indopacifique induira nécessairement une perte de pouvoir et de prestige pour la CCBC ; ceux-là même dont elle bénéficie depuis plus de 40 ans.

Le cas canadien est particulièrement « disséqué » dans « les griffes du Panda »de Jonathan Manthorpe qui retrace les relations bilatérales depuis 150 ans. Les deux autres ouvrages mentionnés multiplient aussi des exemples d’actions menées par le ministère de la Sécurité d’Etat[4] auprès du Congrès américain, à l’Assemblée nationale française et dans les thinks tanks occidentaux. « La Chine a berné l’Europe et l’Amérique pour nourrir sa machine de guerre économique, et éviter toute libéralisation politique, dans le but de la confrontation à venir … avec les « somnambules occidentaux » pointe fort justement Ali Laïdi.

Les somnambules voudront-ils, et pourront-ils, sortir de cet état que favorise le sommeil paradoxal ?

Hélène Mazeran

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[1]Voir les articles publiés sur ce site.

[2]Lors des élections de 2029, onze candidats aux élections législatives appartenant au Parti Libéral de Justin Trudeau, auraient reçu des fonds de Pékin. La Fondation Trudeau qui aurait reçu des fonds de Pékin, fait l’objet d’une commission d’enquête.

[3] La 1^ère conférence de cette « Fédération » s’est tenue à Singapour en 2000, la 11^ème à Guangzhou en 2023.

[4]Construit sur le modèle du KGB et aujourd’hui peut-être le plus grand service de renseignements au monde.