L’Australie et le Timor Leste renégocient un traité controversé sur leurs frontières maritimes.

Le Timor Leste et l’Australie vont renégocier leurs frontières maritimes communes. Le gouvernement timorais a annoncé qu’il mettait fin au traité de la mer de Timor. Les gouvernements des deux pays sont tous les deux d’accord pour délimiter de nouvelles frontières maritimes, permanentes cette fois.

La mer du Timor, qui sépare la côte nord australienne du Timor Leste, regorge de gaz et de pétrole – des réserves d’une valeur de 40 milliards de dollars. Jusqu’à présent, le traité octroyait 80% de ces ressources à l’Australie. Mais le Timor Leste, s’appuyant sur l’arbitrage de la Cour de La Haye, réclame que la frontière maritime se situe à distance égale des côtes des deux pays. Le gisement de gaz et de pétrole se retrouverait alors entièrement dans ses eaux territoriales .

Signé en 2006, ce traité était encore valide pour 40 ans. Mais en 2013, le Timor Leste a assigné l’Australie devant la Cour Permanente d’Arbitrage de La Haye. Il accusait l’Australie d’avoir placé ses bureaux sur écoute afin d’avoir l’avantage au moment des négociations et estimait donc que le traité était invalide. C’est le conflit en Mer de Chine méridionale qui oppose la Chine à plusieurs pays du sud-est asiatique, qui a pesé dans la balance dans le changement soudain de Canberra. Il est difficile pour l’Australie de dire à la Chine qu’elle doit se conformer au droit international dans la mer de Chine méridionale, alors qu’elle-même n’est pas prête à se plier à ces principes en ce qui concerne le Timor oriental et la mer de Timor. Bien que le Timor soit dans une situation plus confortable pour négocier un partage plus avantageux, il n’a cependant aucune garantie de l’obtenir.