La Chine lance son Palais Céleste 2

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Réussite du lancement du 2ème laboratoire orbital (Tiangong 2) le 15 septembre à partir d’une puissante fusée Longue Marche 2F de 8 tonnes et de 10 mètres de long. Ce module sera rejoint vers la mi-octobre par deux astronautes chinois pour une mission de 30 jours (le double des précédents séjours à bord de Tiangong 1 en 2011 et 2013). De nombreuses améliorations expliquent les 5 ans d’intervalle entre les deux lancements. Il emporte des expériences scientifiques ambitieuses en astrophysique, en médecine et en biologie, issues de collaborations avec des pays occidentaux (Université de Genève, CNES, Institut polonais). « Les Chinois sont dans une phase d’acquisition de compétences et progressent à leur rythme », selon Isabelle SOURBES-VERGER. Ils prévoient pour 2020 une véritable station permanente de 60 tonnes, comparable à l’ancienne station russe MIR.

16/09 – Cyrille Vanlerberghe – Le Figaro (extrait)