Généralement peu encline à protester haut et fort dans les dossiers territoriaux qui l’opposent à la Chine, la Malaisie a annoncé au «Wall Street Journal» qu’elle allait émettre une protestation auprès du président chinois après qu’un navire chinois a été observé, mouillant près des récifs de Luconia, une zone située à 150 kilomètres des côtes de la Malaisie, et à environ 2.000 kilomètres de celles de la Chine. Un territoire qui est donc très largement à l’intérieur de la zone des 400 kilomètres que Kuala Lumpur considère comme relevant de sa zone économique exclusive.

Lors d’un récent forum réunissant de grands responsables militaires de la région à Singapour, le ministre de la Défense malaisien avait d’ailleurs mis en garde contre les risques liés aux conflits territoriaux en mer de Chine méridionale. Prévenant : «Si nous n’y prenons pas garde, cela pourrait certainement dériver en l’un des conflits les plus meurtriers de notre époque, si ce n’est de l’histoire.» La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, y compris des zones situées très loin de ses côtes, au grand dam de cinq autres pays qui y ont également des prétentions territoriales (Taïwan, Brunei, Philippines, Vietnam et Malaisie). De plus en plus, elle se heurte à l’exaspération de ces pays qui constatent que sa méthode consiste désormais à pratiquer la stratégie du fait accompli, installant navires, armes, hommes, ou plateformes pétrolières là où ses voisins se considèrent pourtant chez eux.

09/06 – Gabriel Grésillon et Yann Rousseau – Les Echos