ENERGIES PROPRES

« La Chine : incertitudes et inquiétudes »

En cette période où nous attendons l’ouverture, la tenue et ensuite les conclusions du congrès du Parti communiste chinois, l’aspect politique, par son issue inconnue, constitue le premier paramètre dimensionnant pour la Chine.

Cette interrogation sur l’inconnue politique fera donc l’objet de la première partie. L’issue de ce congrès est largement déterminée par des problèmes internes que nous regarderons ensuite en deuxième partie. Enfin les problèmes de la Chine avec les pays autres et sa politique envers l’extérieur constituent la dernière partie, celle dont les conséquences nous inquiètent le plus. Nous en tirerons des conclusions, toutes provisoires cependant, dans l’attente de la fin du congrès.

Commençons donc par le système politique. Comme il est courant, il y a un parlement où Assemblée du Peuple qui est élu par l’ensemble de la population âgée de plus de 18 ans soit un milliard d’individus. Au sein de cette assemblée du peuple (2000 à 2500 membres) est élu un comité permanent ou Conférence politique consultative (d’environ 200). C’est au sein de ce comité que se recrute le Conseil des Affaires de l’État qui correspond au conseil des ministres. Au-dessus : le président de la république.

Mais ce système n’est pas unique. L’ensemble des membres du parti communiste (soit quand même 80 millions d’individus) élit environ 2000 à 2500 délégués au congrès du parti communiste chinois. Ce congrès élit lui-même, d’une part une Commission centrale de contrôle de la discipline (de 100 à 150 membre dont une dizaine seront des acteurs importants), d’autre part un Comité central (d’environ 200) qui élit à son tour un Bureau politique (Politburo) d’environ 25 membres au sein duquel est nommé un Comité central permanent (de 7 à 9 membres) qui lui-même est dirigé par le secrétaire général. Le Comité central désigne aussi une Commission militaire centrale.

Ce système paraît compliqué et doublonné. Cependant il se simplifie du fait que toutes les personnes atteignant un niveau de responsabilité au sein de l’appareil classique de l’État sont en fait des représentants du parti à l’intérieur de la filière du parti. Les élections sont « démocratiques » sauf qu’à chaque échelon les candidats sont déterminés par les élus de l’échelon supérieur, sauf au niveau des plus petites communes et des bourgades agricoles.

Tout se trouve donc déterminé par la composition du comité central du Politburo. Chaque congrès apporte ses surprises et on voit des renouvellements très importants à l’arrivée d’un nouveau secrétaire général, généralement moindres entre ces deux quinquennats. Pour le congrès de 2022, l’actuel secrétaire Xi Jinping a déjà fait de mandat de cinq ans alors que pour la présidence la limite était justement de deux mandats. Mais Xi Jinping a fait sauter cette limite qui datait de la sagesse prudente de Deng Xiaoping ! D’autre part sa « pensée » est désormais inscrite comme doctrine dans la constitution. Enfin il ne semble pas que l’armée puisse s’opposer à Xi du fait qu’un profond renouvellement des généraux les plus importants a été effectué ces derniers temps au bénéfice de ses partisans. Mais quels seront les autres membres du comité central ? les plus de 65 ans seront-ils éliminés sauf Xi ? Seront-ils six comme en 2012 ou neuf comme en 2002 ?

Ce qui est vraiment inquiétant est que Xi Jinping avait annoncé le « retour » de Taiwan à la « mère patrie » avant son propre départ sans exclure l’utilisation de la force.

La situation de Xi Jinping est-elle cependant assurée ? Ce n’est pas sûr, en raison des problèmes internes de la Chine qui font l’objet de cette seconde partie. On y trouve : le ralentissement économique, l’étendue de la dévastation écologique, le vieillissement démographique, les problèmes de l’enseignement de la santé et des retraites, enfin les problèmes idéologiques liés à la dictature.

Depuis Deng Xiaoping, la Chine était devenue l’atelier du monde. Elle se veut maintenant le bureau d’études du monde, capable de fournir tous les biens depuis la conception jusqu’à la réalisation – éventuellement reportée à un étranger moins cher en main d’oeuvre. En effet cette montée en gamme s’accompagne de la hausse des prix du travail, la main-d’œuvre officielle devenant aussi coûteuse que dans des pays d’Europe de l’Est (ce n’est évidemment pas le cas de la main-d’œuvre cachée, souffrante, des exilés intérieurs, les « mingong »). L’économie tirée par les seules exportations ne constitue plus un modèle valable, c’est la consommation interne qui doit pallier la baisse attendue des exportations (sans d’ailleurs que nous y gagnions aucunement).

Je ne détaillerai pas l’aspect économique. Il suffit de dire qu’il y a des villes nouvelles qui sont vides alors que des constructions commandées dans des villes dynamiques ne sont pas livrées et que les acheteurs commencent à se rebeller et à refuser de payer leurs échéances. Les investissements exigés par les cadres du parti ont conduit à une profusion d’entrepôts et d’usines sans destinations ni marchés. Les banques locales ont dû obéir aux cadres du parti mais les prêts qu’elles ont consentis sont souvent sans retour. Enfin le bâtiment et travaux publics est incertain des commandes surtout après le Covid. Celui-ci, et l’isolement et le confinement imposés par Xi, ont traumatisé et désorganisé le pays.

Cependant la Chine n’est pas démunie d’atouts : elle a réussi à obtenir le monopole des métaux rares qui correspondent à une métallurgie polluante que l’Occident a refusée. D’autre part grâce à son financement de la recherche mais aussi au vol et à l’achat des technologies, elle s’est très bien placée sur de nombreux marchés d’avenir. Enfin la Route de la Soie lui ouvre les portes de l’Afrique et de l’Amérique du Sud, et de leurs richesses : lithium, cobalt, cuivre, nickel… ainsi donc la Chine s’est préparée pour l’industrie du futur en particulier les semi-conducteurs, les aimants, les supraconducteurs…

Cette position appréciable ne s’est pas obtenue sans casse. L’état écologique de la Chine est désastreux. Le charbon constitue toujours 60 % de la ressource d’énergie–comme en Inde. Le pétrole constitue 19 %, le gaz 8 %, les barrages hydrauliques 9 %, le nucléaire 2 % et les renouvelables 3 % (le total est de 101 % à cause des quantités fractionnaires). Les fleuves sont anémiés : le Huang Ho est devenu endorhéique ! La désertification approche Pékin. La pollution de l’eau et des terres par les métaux lourds est inquiétante. Enfin l’air est si pollué que le film « Sous le dôme » de Chai Jing n’a pas été censuré et a été visionné des millions de fois. Problème dangereux, des barrages anciens risquent de céder lors de secousses sismiques comme on l’avait craint au Sichuan en 2008.

La démographie est à peu près le seul domaine où l’on puisse faire des prévisions solides. Celles-ci sont catastrophiques pour la Chine qui risque de devenir vieille avant d’avoir été riche. Une excellente illustration s’en trouve sur le site : https://www.visualcapitalist.com/cp/chinas-aging-population-problem-1950-2100/

D’autres problèmes intérieurs touchent directement les individus :

– l’éducation du « petit empereur » qui risque fort de rester célibataire étant donné le déséquilibre entre garçons (1,17) et filles (1),

– les problèmes de l’enseignement et de la recherche : chaque année 10 millions de Chinois passe le Gaokao, après souvent un bachotage d’ailleurs désormais interdit, dans des écoles privées rarement honnêtes, 10 millions qui ont besoin d’un débouché, études ou travail,

– l’enseignement supérieur a connu un boom mais les universités locales sont de niveau très hétérogène et les meilleurs éléments qui choisissent d’étudier à l’étranger (et principalement aux États-Unis) tentent d’y rester. Il est vrai que la Chine peut y gagner par d’excellents espions bien placés,

– le problème de la santé et des retraites n’est pas économiquement résolu,

– le sous-prolétariat et en particulier les exilés intérieurs (« min gong ») souffrent d’un niveau d’inégalité sociale inadmissible, surtout pour un pays qui se prétend socialiste sinon social,

– il reste une inégalité profonde entre l’Est maritime et riche et l’Ouest déshérité (sauf peut-être le Sichuan du fait de quelques dirigeants arrivés au sommet comme Deng Xiaoping).

L’idéologie semble avoir régressé de près d’un demi-siècle avec un grand retour au maoïsme : les idées ennemies sont désormais le séparatisme le terrorisme les idées étrangères parmi lesquels la démocratie. La notion d’expertise redevient subordonnée à la notion de « rouge » et on revoit apparaître la dénonciation entre individus,le culte de la personnalité et de la pensée de Xi. L’emprise sur l’individu est épouvantable. Les caméras sont omniprésentes. Le smartphone est un outil d’espionnage de l’individu capable de vérifier sa lecture de la pensée obligatoire, de le pister en continu en public et en privé. Une notion de « note civique » a été instituée avec des répercussions et des punitions en cas d’insuffisance de la note d’obéissance et de conformité. L’homogénéisation sur le modèle Han est devenue obligatoire avec une rééducation des non-Hans : Tibétains, tribaux, Ouïghours.

En troisième et dernière partie, il faut évoquer les problèmes extérieurs et les difficultés qu’a la Chine avec tous ses voisins.

On peut dérouler la progression géographique des différents fronts depuis l’ouest de l’Inde jusqu’au détroit de Behring : aussi à l’est de l’Inde, en mer de Chine du Sud, en mer de Chine de l’Est, sans même parler de Taiwan… Là la posture agressive est délibérément reconnue, appuyée par des tirs de munitions réelles. Il faut reconnaître que la proximité des îles aux avant-postes est assez provocante pour le continent.

 Il faut aussi souligner l’attitude agressive des pêcheurs chinois appuyés par des garde-côtes que leur équipement fait correspondre à une véritable deuxième marine.

Même avec l’allié russe, l’Histoire est mal refermée si on se souvient des conflits armés aux rives de l’Amour, qui ne datent pas de si longtemps. Le déséquilibre démographique d’un Heilongjiang surpeuplé face à une Sibérie vide est inquiétant. Le commerce est totalement inégal. Si la Russie vendait autrefois des équipements à une Chine incapable de produire des biens d’une même qualité, la situation s’est retournée et la Russie vend maintenant principalement des matières premières. La Russie a perdu la face et elle craint de se voir contourner. Alors qu’elle affirme sa domination sur la route du Nord, elle ne doit pas apprécier de voir la Chine prétendre à un rôle de « presque riverain » dans ce domaine.

Je ferai ici l’impasse sur le tableau de la puissance militaire chinoise. La Chine a équipé son armée à toute vitesse et en la faisant évoluer d’une armée de guerres populaires à une armée de hautes technologies capables d’intervenir sur des terrains difficiles dans une ambiance électromagnétique complexe. Il faut voir que, tous les quatre ans par exemple, la Chine ajoute à son arsenal une flotte équivalente à celle de la France ! Ses réalisations, ses exploits, dans le domaine de l’espace confortent l’assurance que ses missiles seraient efficaces. La Chine est très présente dans le domaine cyber, tout en étant relativement protégée par sa « Grande muraille informatique » qui l’isole des réseaux extérieurs et lui permet d’utiliser des logiciels nationaux relativement surs. Elle dispose d’innombrables hackers qui officiellement ne dépendent pas des autorités gouvernementales – ce qui peut lui éviter de nombreuses rétorsions.

En conclusion, nous sommes dans l’attente d’une échéance politique très proche, le plénum du Parti communiste chinois. Les difficultés internes sont redoutables : certaines sont éventuellement solubles par la politique, comme les problèmes économiques, d’autres sont insolubles, comme la démographie. Les difficultés externes s’étalent sur l’ensemble ou presque des frontières : la Chine se trouve plus ou moins confrontée à tous les pays qui l’environnent. Les réactions aux emprises de la Route de la Soie sont de moins en moins favorables du moins dans les pays proches comme en Asie (l’incroyable phénomène du 16 + 1 constitue surtout la preuve des contradictions et faiblesses de l’Europe, mais il n’est pas anodin que les Pays baltes s’en soient retirés). L’alliance avec la Russie ne peut pas être considérée comme stable – et encore moins comme sincère.

Mais tous ces problèmes ne sont pas imputables à la seule équipe au pouvoir et une éventuelle opposition aurait bien du mal à se faire entendre.

C’est pourquoi, en tenant compte de l’armement accéléré de la Chine et des prétentions affichées par Xi Jinping, je crains que le titre donné « La Chine : incertitudes et inquiétudes » ne reste justifié même après la fin du plénum du Parti communiste chinois.

Conférence sur la Chine prononcée le 22 septembre 2022.

Ce texte suivant est une reconstitution par l’auteur à partir des projections utilisées.

Denis LAMBERT

Apprendre à connaître ses voisins

Source : https://www.whitlam.org/publications/tag/Dr+Stephen+Fitzgerald

Entretien avec Dr Stephen FitzGerald

Quelle est l’importance de l’Australie en Asie, dans le Pacifique? Quel rôle joue-t-elle devant les questions urgentes de la région telles que la sécurité et le changement climatique? Comment se positionne le nouveau gouvernement du Premier ministre Anthony Albanese par rapport à ces questions et quels signaux a-t-il envoyé jusqu’à présent?

Le Docteur Stephen Fitzgerald partage avec nous ses pensées, produit de décennies d’expérience diplomate (il fut ambassadeur en Chine et en Corée du nord), de consultant auprès d’entreprises, de gouvernements et de forums régionaux, de chercheur et d’universitaire. Depuis chez lui à Sydney, il s’est entretenu par téléphone avec Frances Cowell[1] le 15 août.

FC       Est-ce que les actions du nouveau gouvernement du Premier ministre Anthony Albanese, sont annonciatrices d’un véritable réengagement dans la région Asie-Pacifique, après plus d’une décennie où l’Australie a été moins présente qu’elle aurait pu, compte tenu de son poids dans cette région?

SF       Il est encore tôt pour le dire, bien sûr, mais je pense vraiment qu’on est à un tournant. Les visites de la ministre des Affaires étrangères, Penny Wong, dans la région, faisant tout son possible pour se faire photographier avec son frère à Kota Kinabalu, son ancienne ville natale de Bornéo en Malaisie, et le premier ministre, Anthony Albanese emmenant Ed Husic, ministre de l’Industrie et des Sciences, qui est musulman, en Indonésie, envoient tous deux des signaux très clairs à la région, qui contrastent avec ceux des gouvernements libéraux (conservateurs) sortants, dirigés plus récemment par Scott Morrison, qui ont réduit les budgets des Affaires étrangères et ont donné la priorité à la sécurité et aux renseignements par rapport à la diplomatie. Cela contraste également avec les deux derniers gouvernements travaillistes, ceux de Kevin Rudd et de Julia Gillard, de 2007 à 2013, qui ont accordé moins d’attention qu’ils n’auraient dû à l’ancien ministre des Affaires étrangères, le très respecté Gareth Evans, quand il les exhortait à restaurer l’importance des relations avec l’Asie du Sud-Est.

Penny Wong a montré son sérieux en nommant, à la tête du Département des Affaires étrangères, une haute diplomate et ancienne ambassadrice à Tokyo et à Pékin, et en s’adressant directement au personnel du ministère, soulignant l’importance qu’elle leur accorde par rapport aux agences de sécurité et de renseignements. Elle a également été assez explicite sur son intention de replacer l’Association des Nations d’Asie du Sud-Est (ASEAN) au centre de notre politique étrangère, entre autres initiatives moins médiatisées. Cette nouvelle posture est réelle, c’est vraiment une bonne nouvelle.

FC       La ministre Wong n’a pas hésité à se déplacer aux iles Salomon, ce qui est bienvenu, mais cela ne pourrait-il pas être perçu comme une simple réaction à l’accord de sécurité entre ce pays et la Chine ?

SF       Je n’ai aucun doute que beaucoup aux îles Salomon et ailleurs dans le Pacifique le verront de cette façon. En effet, l’intérêt de l’ancien gouvernement de Morrison, bien tardif, s’était exprimé en ces termes, de même, par ailleurs, que certains membres du gouvernement actuel. Mais pour juger d’un plat, il faut le goûter, et nous devons travailler sincèrement et honnêtement avec nos partenaires sur ces problèmes, plutôt que de simplement nous repositionner pour bloquer chaque action de la Chine. Fait intéressant, l’ambassadeur de la Chine en Australie, Xiao Qian, dans son discours de la semaine dernière au National Press Club à Canberra, a suggéré de travailler ensemble sur les questions climatiques dans les pays tiers. En fait, au début de ce siècle, j’avais éveillé l’intérêt de l’Agence d’aide extérieure chinoise pour travailler de manière coordonnée avec nous sur les projets d’aide aux pays en voie de développement, y compris dans le Pacifique, et ils étaient assez enthousiastes. Mais, hélas, notre bureaucratie a considéré l’initiative comme étant trop compliquée, trop difficile à mettre en œuvre. Aujourd’hui, nous avons l’opportunité de montrer que notre porte est ouverte et que nous voulons vraiment une coopération, pas seulement sur le climat, mais aussi sur d’autres questions liées à l’immigration et aux visas de travail, aux cueilleurs de fruits, etc. Si nous sommes assez intelligents et courageux, nous ferons beaucoup pour dissiper les perceptions négatives.

FC       La longue relation de l’Australie avec les Etats insulaires du Pacifique a été principalement paternaliste. Est-ce qu’elle ira, désormais, au-delà du simple don d’argent ?

SF       Je pense que oui. Penny Wong a répété à plusieurs reprises qu’à partir de maintenant, l’Australie écouterait et cesserait de traiter avec condescendance ces « pauvres petits pays ». C’est un signe de la gravité de la situation, en particulier en ce qui concerne le changement climatique. Mais j’aurais aimé qu’elle n’ait pas qualifié les pays du Pacifique de « famille », mot qui a pour moi, des connotations colonialistes. Après tout, ce sont des pays indépendants, des états souverains que l’Australie doit traiter d’égal à égal.

FC       Malgré sa richesse et ses ressources, l’Australie a été jusqu’à présent qualifiée de climato-récalcitrante, alors qu’elle devrait être leader dans ce domaine. Pour être prise au sérieux, elle a besoin de réduire sa dépendance à l’extraction et à l’usage du charbon, ce qui sera douloureux, aussi bien économiquement que politiquement. Que peut faire d’autre l’Australie pour restaurer sa crédibilité envers le changement climatique dans le Pacifique et dans le monde ?

SF       Je me méfie un peu du mot « leader », l’Australie devrait se fixer comme but plutôt d’être un bon citoyen international. Gareth Evans a récemment publié un livre intitulé « Good International Citizenship », ce qui signifie soutenir les pays qui veulent vraiment agir contre le changement climatique, prendre en compte ce qu’ils veulent voir se produire et travailler à l’échelle internationale pour y contribuer. Ross Garnaut, économiste du développement, ancien conseiller du Premier ministre Bob Hawke et auteur de « Australia and the East Asian Ascendancy », affirme que nous devrions être une superpuissance de l’énergie propre. Pour cela, l’Australie doit passer aux énergies renouvelables et jouer un rôle prépondérant dans les forums internationaux du climat, tout en tenant compte des voix des pays du Pacifique Sud, mais aussi des pays d’Afrique et d’Amérique latine. Il convient de mentionner que Garnaut avait aussi contribué à la rédaction collaborative du tout premier livre blanc de la Chine sur le climat au début de ce siècle. Mais nous devons commencer par mettre de l’ordre dans notre propre maison, ce qui implique un débat national et, comme vous le dites, ce ne sera pas facile.

FC       Votre thèse de doctorat portait sur les relations de la Chine avec les Chinois du reste du monde. Les Chinois ont été depuis longtemps attirés par l’Australie, par exemple, lors de la ruée vers l’or des années 1850, et bien des visages asiatiques que vous voyez dans les rues australiennes viennent de familles qui sont en Australie depuis bien plus de générations que beaucoup des personnes d’origine européenne. Il y a aussi beaucoup de Chinois arrivés en Australie plus récemment. A leur sujet, l’ambassadeur Xiao Qian, dans de son allocution devant le National Press Club a clairement déclaré que la Chine les considère tous comme étant chinois. Comment voyez-vous cette relation entre la Chine et ces Sino-australiens ?

SF       Dans mon travail actuel en tant que président du Comité directeur d’un projet visant à créer le Musée des Chinois en Australie, je suis devenu très engagé, ou plutôt réengagé dans ce sujet. Je trouve là des histoires absolument exquises, comme par exemple celle du tout premier immigré libre d’origine chinoise, en 1818, pas longtemps après l’arrivée des premiers immigrés libres britanniques. Il était fabricant de meubles à Paramatta, à l’ouest de Sydney, et il y a eu une lignée continue de fabricants de meubles sino-australiens jusqu’à nos jours. En plus de diriger également une entreprise de pompes funèbres et de fabriquer des cercueils, il avait aussi ouvert un pub, ce qui est certainement l’activité la plus typiquement australienne que vous puissiez exercer. Un fait important concernant les premiers Chinois est qu’ils s’entendaient très bien avec les premières nations, les peuples aborigènes ; il y a eu et il y a encore beaucoup de mariages mixtes. Un autre exemple, Alexis White, lauréate du prix Miles Franklin pour son roman de2008, Carpentaria, est d’origine chinoise et en partie aborigène. Il existe des centaines, voire des milliers de telles histoires, et je dis souvent que les Chinois sont des premiers Australiens multiculturels.

Nous avons actuellement environ 1,2, à 1,3 million de personnes d’ascendance chinoise en Australie. Il y a environ trois ou quatre ans, le président Xi Jinping a commencé à suggérer que tout Chinois demeurant à l’étranger devrait s’unir et rester fidèle à la Chine. En fait, cette politique venait du Kuomintang à Taiwan, jusqu’à ce que le Premier ministre Zhou Enlai, un penseur stratégique très brillant, l’abandonne en 1954, après avoir compris que c’était mauvais pour la Chine et les Chinois, en particulier en Asie du Sud-Est, en raison des soupçons, nourris par les États-Unis, que derrière ces Chinois se cachait une « cinquième colonne » pékinoise. Zhou a créé une loi sur la nationalité et la citoyenneté qui demande aux Chinois à l’étranger de choisir entre la Chine et le pays où ils vivent, et la Chine préférait le choix d’être bon citoyen dans le pays où ils vivent. Mais maintenant Xi Jinping sembler suggérer le contraire. À l’époque, la rhétorique du gouvernement de Morrison alléguait que pratiquement toutes les personnes d’origine chinoise étaient des « larbins » du Parti communiste chinois. Et, pour sûr, il y avait beaucoup d’activisme mené par le personnel consulaire chinois, en particulier dans les universités.

FC       Vous faites allusion aux Instituts Confucius ?

SF       Oui, mais aussi à la population étudiante en général et à leurs propres organisations d’étudiants. Il y a environ deux ans, j’ai commencé à soulever cette question ici, en Australie. Faisant référence à la politique de Zhou Enlai, j’ai dit au Consul Général australien que, s’il parvenait à parler à Xi Jinping, j’espérais qu’il mentionne le fait que ces messages pouvaient être très préjudiciables aux Chinois en Australie. J’ai de la sympathie pour ces étudiants, coincés d’un côté par les demandes de loyauté envers la Chine et de l’autre par les autorités australiennes. Bien sûr, le Consul Général ici ne sera jamais en mesure de parler directement à Xi Jinping, mais il est presque certain que d’autres que moi diront des choses similaires et il sera obligé, comme vous le savez, d’en faire rapport au ministère des Affaires étrangères à Pékin. Actuellement il semble y avoir moins de tels messages en provenance de Pékin.

Cela dit, la ligne est étroite, car ces étudiants sont toujours des citoyens chinois, et leurs diplomates ici ont la responsabilité de veiller sur eux, de même que nous le faisons pour nos propres étudiants en Chine.

FC       Ce qui est sûr d’inquiéter beaucoup de gens, ce sont les informations selon lesquelles la Chine exerce parfois des pressions sur les familles en Chine des Chinois à l’étranger. Voyez-vous des signes de cela ?

SF       Oui, il existe des cas connus et prouvés, mais on ne peut jamais être sûr si cela vient du sommet, ou des fonctionnaires zélés de niveau intermédiaire et inférieur, ou un peu des deux. Bien que je n’aie pas eu connaissance de nouveaux cas depuis quelques mois, il y en a certainement eu dans le passé. C’est une autre ligne étroite, car de par sa nature, le système politique chinois exige la conformité.

FC       Vous avez dit que la seule chose qui pourrait provoquer la Chine au point de devenir une menace pour l’Australie, serait un pacte explicite de défense stratégique avec, par exemple, les États-Unis. N’est-ce pas exactement ce qu’on a fait avec les accords Five Eyes, ANZUS, Quad et AUKUS[2].

SF       C’est ce que nous faisons, mais plus que ces accords grandiloquents et symboliques, c’est le haut degré d’enchevêtrement dans lequel se trouvent les forces australiennes et américaines. Par exemple, depuis un certain temps déjà, le commandant adjoint des forces américaines dans le Pacifique est un officier australien en uniforme, avec 45 officiers australiens travaillant sous son commandement. Nous sommes également présents dans leurs armées de mer, de terre et de l’air, ainsi que dans Pine Gap et d’autres installations américaines en Australie qui gèrent des satellites espions, des missiles, etc. Pire encore, des gouvernements précédents semblaient même inviter la Chine à considérer l’Australie comme un pays hostile. Ainsi, si guerre il y avait entre la Chine et les États-Unis, l’Australie y serait entraînée. Et certains signes du nouveau gouvernement travailliste n’ont pas aidé, comme lors de la visite à Taiwan de Nancy Pelosi et les exercices militaires chinois consécutifs. Penny Wong, qui jusque-là ne prêchait que la retenue, s’est laissée entraîner à participer à une déclaration commune avec les États-Unis et le Japon qui condamnait la Chine. Cela n’était pas nécessaire, je pense.

FC       Lorsque Malcolm Fraser est devenu Premier ministre, en 1975-1976, vous avez écrit quatre dépêches à son ministre des Affaires étrangères, Andrew Peacock, disant que nous devons apprendre à connaître nos voisins afin de comprendre si leurs actions sont contraires à nos intérêts ou non. De toute évidence, nous en sommes loin et avons peut-être même régressé dans ces dernières décennies. Cela a été évident lorsque l’ambassadeur Xiao Qian s’est récemment adressé au National Press Club à Canberra, avec le message que la Chine reconnaissait la nécessité de réinitialiser ses relations avec l’Australie, et suggérait de commencer par une concertation sur nos points d’accord,  avant d’aborder nos différends, avouant qu’il y en avait. Il a également déclaré que la Chine était prête à tout négocier, sauf Taiwan. Cependant, pendant qu’il parlait, la caméra de télévision a montré les expressions hostiles des journalistes australiens, qui semblaient ne pas l’écouter. Avec ses questions, la presse ciblait les sujets de désaccord entre la Chine et l’Australie. Vous deviez trouver cela très frustrant. Cela dit, l’avis des gens ordinaires est important. Il y a un proverbe, chinois je pense, qui dit que le poisson pourrit par la tête, ce qui signifie que le gouvernement peut influencer la façon dont les Australiens voient la Chine. En êtes-vous d’accord ?

SF       Oui, j’ai trouvé son message assez conciliant et très professionnel. Oui, absolument. Pendant les gouvernements des Premiers ministres Whitlam, Fraser, de Hawke et Keating, du 1972 à 1996, les messages venant d’en haut étaient tous très positifs. Cela a commencéà changer à partir de l’élection du Premier ministre John Howard, qui a encouragé le racisme avec des histoires d’immigrés « boat people », dont on disaitqu’ils jetaient leurs enfants dans la mer.

SF       Oui, j’ai trouvé son message assez conciliant et très professionnel. Oui, absolument. Pendant les gouvernements des Premiers ministres Whitlam, Fraser, de Hawke et Keating, du 1972 à 1996, les messages venant d’en haut étaient tous très positifs. Cela a commencé à changer à partir de l’élection du Premier ministre John Howard, qui a encouragé le racisme avec des histoires d’immigrés « boat people », dont on disait qu’ils jetaient leurs enfants dans la mer.

Pour un temps, entre 2007 et 2013, les gouvernements travaillistes des Premiers ministres Rudd et Gillard semblaient ne pas se rendre compte, ou peut-être ne voulaient pas savoir à quel point la situation était grave. Mais le message des dirigeants est important, ne serait-ce que parce qu’il fournit des informations aux journalistes favoris, connus dans certains milieux sous le nom de « sténographes » ou « journalistes d’accès » plutôt que d’investigation, car ils ne font que transcrire ce qu’on leur dit et ils n’ont aucune compréhension de la Chine, du Japon ou de l’Indonésie, par exemple, ils ne parlent pas leurs langues et ce qu’ils écrivent est unidimensionnel. C’est un problème sérieux au sujet duquel nous sommes revenus au temps de la guerre au Vietnam.

FC       Est-ce là que l’éducation entre en jeu? Dans les années 1960 à 1970, j’ai étudié l’indonésien au lycée et l’histoire de l’Inde ancienne à l’université. C’était très inhabituel à l’époque, mais c’était possible, et je pense que ça ne l’est plus maintenant.

SF       En effet, du début des années 1980 jusqu’au milieu des années 1990, notre système d’enseignement a encouragé l’étude des langues et des cultures asiatiques. Inverser le déclin de cette politique, depuis largement avancé, sera aujourd’hui difficile et demandera des messages forts venant d’en haut, aussi bien que de l’argent. Le gouvernement a aussi besoin de s’éduquer lui-même : même si quelques ministres travaillistes apprennent actuellement des langues asiatiques, la grande majorité de ceux qui gèrent le pays n’a aucune connaissance de la Chine, de l’Indonésie ou du Cambodge, par exemple. Et alors qu’ils ont des contacts bien établis chez les Américains et les Britanniques, ces contacts manquent avec les pays de l’Asie et du Pacifique. Cela les empêche de voir les questions depuis le point de vue des autres, et donc d’avoir une meilleure compréhension de notre région et de pouvoir travailler mieux avec eux.

FC       Mais, est-ce que celaconcerne uniquement l’enseignement supérieur ? Que diriez-vous d’enseigner les langues asiatiques dans le primaire ?

SF       Oh, oui, absolument, et j’ai une expérience directe avec le gouvernement du Queensland à la fin des années1980 et début des années1990, pour ce qui est de l’enseignement de « LOTE » (langues autres que l’anglais).J’ai été inspiré par l’enthousiasme des parents et des enseignants dans de minuscules villages éloignés des grandes villes ou l’unique enseignant avait à peine une leçon d’avance sur le cours de langue chinoise qu’il donnait aux enfants, ce qui ne l’empêchait pas de parler  et d’écrire quelques caractères sur le tableau. Malheureusement, tout cela a largement disparu.

FC       L’échange international des étudiants apporte des avantages aussi bien au pays d’accueil qu’au pays d’origine, comme nous l’avons appris au fil des décennies avec le système d’échange Colombo. Aussi, lorsque cela s’interrompt, comme cela s’est produit avec la pandémie et ses retombées, tout le monde est perdant. Est-ce que l’Australie recommencera à recevoir des étudiants asiatiques, et est-ce que les parents recommenceront à envoyer leurs enfants en Australie ?

SF       Pendant un moment, alors que nous étions vraiment dans le congélateur, Pékin donnait, sinon des messages négatifs, du moins des conseils pour ne pas aller étudier en Australie. Je n’ai pas vu de ces messages récemment, mais beaucoup de parents peuvent encore être réticents. J’ai été un peu surpris que l’ambassadeur Xiao Qian, dans son discours de la semaine dernière, ait déclaré qu’il y avait 110.000 étudiants chinois en Australie, bien plus que ce que j’avais entendu, suggérant qu’il y a eu une certaine reprise. Malgré des opportunités aux États-Unis, en Grande Bretagne et au Canada, l’Australie reste une destination de choix pour les étudiants et leurs familles. Le système éducatif australien est toujours en haute estime, malgré une certaine baisse de qualité, et il y a encore une énorme demande latente des étudiants pour étudier à l’étranger. Mais ce sera lent. Les universités australiennes doivent se mettre sur le devant de la scène, être présentes en Chine, comme à l’époque où les chanceliers académiques allaient remettre des prix lors des remises de diplômes à Shanghai et dans d’autres grandes villes chinoises. C’était un peu naïf peut-être, mais c’était aussi très malin. Beaucoup de nos universités ont des relations privilégiées avec des universités en Chine, certaines même avec des sous-campus. Fait intéressant, ce week-end il y a eu un long article dans un des principaux journaux australiens à propos de l’augmentation très significative du nombre d’étudiants indiens en Australie, qui est aujourd’hui sur le point de devancer la Grande-Bretagne en tant que destination de l’immigration indienne. Cela va probablement continuer.

En conclusion, Frances Cowell souligne que le Dr Fitzgerald dresse un tableau de presque trois décennies des relations extérieures gâchées, mais ce qui émerge de cette conversation c’est l’opportunité importante pour l’Australie d’exploiter la richesse de ses abondantes ressources naturelles, son système d’enseignement réputé et la diversité de sa population dans un effort soutenu pour résoudre avec ses voisins les questions importantes de sécurité et du changement du climat.

Le gouvernement donne des signes favorables, mais afin de saisir cette opportunité, l’Australie a besoin de regagner la confiance d’autrefois des autres pays asiatiques et du Pacifique. Cela demandera des efforts et de la prévenance à tous les niveaux du gouvernement. Sur le plan international, elle doit protéger ses intérêts stratégiques et être circonspecte en ne s’engageant pas dans des conflits qui n’iront pas forcément dans le sens de ses propres intérêts, en particulier avec ses alliés traditionnels pour ce qui est de la sécurité. Sur le plan national, elle doit exploiter son abondant soleil et développer sa capacité à innover et à entreprendre pour se libérer de sa dépendance au charbon. Comme le dit le Dr Fitzgerald: il faudra mettre de l’ordre chez soi. Ainsi, on aura besoin, par l’éducation et le dialogue à tous les niveaux, d’amener les Australiens, toutes ascendances confondues, à s’entendre de manière constructive avec leurs voisins. Relever ces défis coûtera cher, mais la récompense en vaudra le prix. Ne pas le faire coûtera davantage coûteux, aussi bien à l’Australie, qu’à ses voisins.

Frances Cowell         

15 août, 2022

[1] Frances Cowell, membre de l’Institut du Pacifique, actuellement en résidence à Paris, est auteure indépendante publiant sur des sujets de relations internationales. Cette activité fait suite à une longue carrière dans le domaine de la gestion des investissements en Australie, et également depuis son arrivée en Europe en 1998. Elle est l’auteur de nombreux articles et de 3 livres sur la gestion des investissements et des risques.

[2]Five Eyes : alliance des services de renseignements créé en 1941 entre l’Australie, le Canada, les Etats-Unis, la Nouvelle Zélande, et le Royaume-Uni. Sa capacité de surveillance a été élargie après 2001.

ANZUS (Australia, New Zealand, United States Security Treaty: pacte militaire signé à San Francisco le 1er septembre 1951 entre les 3 Etats.

Quadrilatéral Security Dialogue (Quad) est une coopération informelle entre l’Australie, les Etats-Unis, l’Inde et le Japon dans les années 2000, restée en sommeil pendant une dizaine d’années et ravivée depuis 20&7 avec des sommets réguliers et ces dernières années des exercices militaires conjoints (manœuvres annuelles Malabar). Cette coopération est vue comme une réaction à la puissance grandissante de la Chine.

AUKUS (Australia, United Kingdom et United States) est une alliance tripartite entre les 3 Etats rendue publique le 15 septembre 2021.Elle vise à contrer l’expansionnisme chinois dans l’Indopacifique.

[3]Le système Colombo, lancé le 10 décembre 2013, est une initiative phare du gouvernement australien visant à relever le niveau des connaissances dans la Région Indopacifique en Australie et à renforcer les relations interpersonnelles et institutionnelles à travers des études et des stages entrepris par des étudiants australiens de premier cycle dans la région.

Histoire versus géographie? Quelles différences sous le nouveau gouvernement australien?

Source : https://multimedia.dfat.gov.au/ Senator The Hon Penny Wong, on June 17, 2022, held a roundtable meeting with Pacific women leaders in Solomon Islands and hear their views on how we can work together to advance gender equality and women’s empowerment in our region. This is Senator Wong’s third visit to the Pacific as Foreign Minister and reinforces our close friendship and cooperation in our region.

Le samedi 21 mai 2022, les Australiens ont voté un changement de gouvernement, remplaçant la précédente coalition libérale-nationale par un nouveau gouvernement travailliste, dirigé par le Premier Ministre Anthony Albanese. Les premiers signes indiquent que les voisins de la région Asie-Pacifique ainsi que le reste du monde se rendront compte de la différence.

Comme son voisin proche, la Nouvelle Zélande, l’Australie est, à la fois européenne et asiatique: histoire européenne et géographie asiatique. Son histoire, en tant que colonie britannique, lui a légué son système légal, sa langue, sa culture et sa cuisine. Jusqu’à récemment, l’histoire dictait également la plupart de ses relations avec le reste du monde, qui était constitué, pour une grande partie, par d’autres membres du Commonwealth britannique, dont quelques-uns étaient aussi des voisins. En outre, la plupart des revenus étrangers de l’Australie venaient des ressources abondantes en matières premières qu’elle fournissait aux usines textiles et aux chantiers navals britanniques, notamment en laine, en charbon et en minerai de fer, négociant peu avec les pays d’Asie et du Pacifique, même si c’est là où elle se situe.

L’Australie est loin de tout: ses voisins les plus proches, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et la Nouvelle Zélande, se trouvent à quatre heures de vol de Sydney. Jakarta est à sept heures et l’Europe et les États-Unis sont respectivement à 23 et à 13 heures. Séparée de l’Europe géographiquement et de l’Asie linguistiquement et culturellement, il n’est pas étonnant que les Australiens se sentent parfois éloignés et isolés des affaires du reste du monde.

Dans les années qui ont suivi sa fédération (en 1901), l’Australie a renforcé son européanité avec sa politique de l’Australie Blanche, une politique d’immigration ouvertement raciste qui a rendu pratiquement impossible pour un non-européen de s’installer en Australie. Ses voisins d’Asie et du Pacifique sont restés des «étrangers» pour la plupart des Australiens.

Le bouleversement complet de l’ordre mondial qui a suivi la Deuxième guerre mondiale a vu les industries traditionnelles britanniques, telles que textiles et sidérurgiques, décliner face à une concurrence féroce, principalement asiatique. C’est alors que ces concurrents, notamment le Japon, sont devenus des marchés australiens pour les matières premières telles que le charbon et le minerai de fer. Ce changement des marchés a reçu une nouvelle impulsion lorsque la Grande-Bretagne a rejoint la Communauté Economique Européenne en 1973. Peu après, les flux d’immigration ont reflété ce repositionnement asiatique: la politique de l’Australie Blanche a été abandonnée.

Depuis, la géographie et l’histoire ont guidé tour à tour les relations de l’Australie avec le reste du monde. On est peut-être en train de voir aujourd’hui la géographie prendre la première place en raison de ce que les Australiens pensent être deux de leurs plus grandes menaces: la Chine et le changement climatique. Les deux peuvent avoir d’importantes conséquences pour d’autres états asiatiques, et surtout pour les habitants des états insulaires du Pacifique.

Signe que la géographie est désormais dominante, Monsieur Albanese s’est rendu à Tokyo le lendemain de son entrée en fonction pour assister à la réunion prévue appelée « Dialogue Quadrilatéral pour la Sécurité » (QUAD, par son acronyme anglais), avec le Président Joe Biden et le premier ministre indien Narendra Modi.

Le premier ministre australien a passé quatre de ses sept premières semaines à l’étranger, en pourparlers bilatéraux avec Jokowi, président de l’Indonésie, en participant au sommet de l’OTAN à Madrid, puis en d’autres pourparlers bilatéraux avec les présidents français Emmanuel Macron et ukrainien Volodymyr Zelenski. Il est raisonnable de supposer que la Chine n’était jamais très loin à l’ordre du jour.

Il est facile d’oublier que les relations entre l’Australie et la Chine remontent à longtemps. Une minorité substantielle d’Australiens sont de souche chinoise d’ancêtres arrivés en Australie pendant la ruée vers l’or dans les années 1850.

L’Australie a peut-être aussi été le premier pays «occidental» à rechercher une entente avec la Chine, lorsque Gough Whitlam, alors chef de l’opposition, puis premier ministre travailliste, s’est rendu le 3 juillet 1971 à Pékin pour des entretiens avec Zhou Enlai. A cette époque, il ne pouvait pas savoir qu’à ce moment même Henry Kissinger était déjà littéralement en route, arrivant en Chine six jours plus tard pour sa première visite secrète de préparation à la visite présidentielle de Richard Nixon l’année suivante. En effet, les raisons de Kissinger et de Whitlam pour prendre contact avec la République Populaire étaient très similaires. L’historien australien William Griffiths écrit, dans son livre de 2012 The China Breakthrough: Whitlam in the Middle Kingdom, 1971, que Whitlam a soutenu qu’il était déraisonnable d’ignorer les leaders politiques d’un quart de la population mondiale. Kissinger, dans le volume de ses mémoires intitulé A la Maison Blanche, p 823, dit:« … Nous étions également conscients que l’alternative était inacceptable –le maintien de l’exclusion d’un quart des personnes les plus talentueuses au monde… ».

Mais la nature de l’engagement de la Chine est très différente aujourd’hui. Loin d’être l’initiateur de l’entente, l’Australie se sent vulnérable aux caprices de la Chine.

Cela s’explique en partie par le fait que l’économie australienne dépend fortement de la Chine, qui absorbe 33,5% de ses exportations, loin devant les 8,6% qu’elle envoie au Japon, son deuxième plus grand marché d’exportation. Jusqu’à récemment, les consommateurs chinois soutenaient l’industrie touristique australienne de même que son système éducatif, en finançant les études de leurs enfants dans les universités australiennes. De riches Chinois ont investi dans les biens immobiliers afin d’obtenir des droits de résidence en Australie, contribuant ainsi à un boom immobilier record. Mais ce sont surtout les immenses quantités de charbon et de minerai de fer qui constituent l’essentiel de ces 33,5%.

Il y avait, depuis longtemps, de la grogne autour des activités chinoises dans ce que considèrent les Australiens comme leurs secteurs de pêche, et il y avait aussi des inquiétudes quant aux violations des droits de l’homme au Tibet et au Xinjiang, et à la répression par les forces de sécurité à Hong Kong. Mais les relations entre l’Australie et la Chine ont radicalement changé avec la pandémie. La Chine s’est sentie offensée par la demande australienne d’une enquête internationale sur les origines du virus Covid-19. De même, les violations des droits territoriaux dans la Mer de Chine Méridionale et les inquiétudes croissantes quant au fait que les Instituts Confucius établis dans de nombreuses universités servaient en quelque sorte de cinquième colonne pour l’espionnage chinois, y compris de citoyens australiens, ont également contribué à la défiance actuelle face à ce qui est considéré comme de l’intimidation chinoise.

Les nouvelles des sécheresses sans précédents assorties d’images déchirantes de kangourous effrayés, certains avec des bébés dans leur poche, cherchant désespérément à échapper aux feux qui dévastaient une grande partie des magnifiques forêts adorées d’Australie, qui décimaient des populations entières d’animaux tellement mignons et aimés des Australiens, et qui détruisaient des dizaines de milliers des maisons, entrainant la mort de concitoyens,  étaient accompagnées de l’information selon laquelle le Premier ministre Scott Morrison n’allait pas écourter ses vacances à Honolulu, comme l’aurait fait tout autre premier ministre. Plus cyniquement encore, Monsieur Morrison s’est vanté d’un morceau de charbon posé sur son bureau, emblème de son soutien à cette industrie, au mépris de l’opprobre international. Le changement climatique s’est ainsi joint à la menace chinoise comme l’un des problèmes dominants actuels.

Des signes précocesmontrent que le nouveau gouvernement a reçu ce message.

N’étant plus climato-sceptique, le gouvernement actuel a annoncé à la mi-juin 2022 son objectif de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 43% par rapport aux niveaux de 2005 d’ici 2030, avec des émissions nettes nulles d’ici 2050, conformément à ses engagements dans l’Accord de Paris de la COP21 de 2015, qu’il s’engage à inscrire dans la loi. Avec beaucoup de soleil et de vent, l’Australie veut, et a ce qu’il faut pour être considérée comme une «superpuissance de l’énergie propre». À cette fin, le nouveau gouvernement promet de nombreux nouveaux investissements dans le réseau électrique, le stockage des accumulateurs, les véhicules électriques et le développement d’énergies renouvelables, entre autres. Il a chargé certains de ses ministres les plus talentueux de superviser cette transition.

Le changement climatique, plus que tout, a rapproché l’Australie de ses voisins du Pacifique, qui le considèrent presque tous comme leur principale préoccupation, notamment parce que les conditions météorologiques changeantes et le niveau de la mer déjà en hausse menacent leur existence même. En revanche, une certaine ambivalence vis-à-vis de la Chine est évidente dans certains états du Pacifique: d’une part, la Chine promet des investissements en infrastructures indispensables, mais d’autre part, on se méfie des opérations de pêche chinoise illégales dans leurs eaux, qui leur coûtent environ 150 millions de dollars US par an de perte de revenus. L’Australie peut leur être d’une grande aide, mais a besoin de leur coopération pour contrer les avancées chinoises, dont les investissements dans des infrastructures sont soupçonnés par l’Australie d’être à l’avant-garde de l’établissement d’une présence militaire chinoise qui compliquerait les communications maritimes et aériennes entre l’Australie et les États-Unis, entre autres.

Étant petits et éloignés, il a été facile de négliger les besoins des états insulaires du Pacifique, de sorte qu’ils ont souffert de sous-investissement et de manque d’opportunités pour leurs jeunes. En tant que protectorats de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande, des États-Unis, ou d’anciennes colonies britanniques, les relations ont été inégales, voire paternalistes: l’Australie considérant ses obligations comme avant tout morales. Cela a changé: la relation est maintenant bilatérale où chaque partie défend sans passion ses propres intérêts personnels dans tous les domaines.

Au cours de ses cinq premières semaines de mandat, Penny Wong, la nouvelle et très respectée ministre des affaires étrangères australienne, a effectué des visites officielles aux iles Fidji, Samoa, Tonga, Salomon et en Nouvelle-Zélande, au Vietnam et en Malaisie, toutes sauf une concernant des pourparlers bilatéraux. La tâche de Mme Wong est de faire de l’Australie, avec la Nouvelle-Zélande, le«partenaire fiable de choix» pour ces états vulnérables, afin de présenter une alternative réaliste aux avancées chinoises souvent piégeuses, notamment dans les îles Salomon.

L’aide matérielle annoncée par le nouveau gouvernement comprend une aide pour établir et maintenir la sécurité officielle dans la région, par exemple par le biais du Programme de Sécurité Maritime du Pacifique et d’une nouvelle Ecole de Défense pacifico-australienne. En lien avec cela, et pour les aider à garder la tête hors de l’eau, des initiatives sont créées visant à développer la sécurité et l’indépendance énergétiques par le biais d’un Partenariat de Financement de l’Infrastructure Climatique. L’Australie investira également dans leurs économies, par exemple en aidant à développer les marchés d’exportation des insulaires, en mettant à jour les lois dont celles sur le e-commerce, et surtout en améliorant la mobilité des travailleurs en accordant aux insulaires du Pacifique le droit de vivre et de travailler en Australie. L’Australie a depuis longtemps exporté sa culture dans la région, non seulement par le biais des milliers de touristes australiens chaque année; mais aussi désormais par davantage d’émissions de télévision et de radio. Des visites parlementaires auront aussi lieu dans le but de maintenir l’élan de ces initiatives.

Rien de tout cela ne veut dire que l’Australie se détourne de l’Europe. M. Albanese s’est, après tout, précipité à Kyiv et à Paris lors de ses premières semaines, en partie pour restaurer les relations avec la France après le contretemps de l’affaire des sous-marins, mais aussi sans doute pour tenter de faire avancer l’accord de libre-échange Australie-Union Européenne. AUKUS, le partenariat de défense avec le Royaume-Uni et les États-Unis, est bel et bien vivant, sous-marins et tout le reste. Le grand changement dans ses relations extérieures est que, plutôt que de s’engager en Asie-Pacifique en tant que partenaire des États-Unis ou d’une puissance européenne, l’Australie agit maintenant de sa propre volonté, comme le faisait en 1971GoughWhitlam. L’histoire s’estompe avec le temps. La géographie, elle, est éternelle.

Frances Cowell

La Chine en panne d’électricité

Source : https://www.alternatives-economiques.fr/charbon-leurope/00091546

Alors que le 72ème anniversaire de la proclamation de la république populaire de Chine, le 1er octobre 2021, a été l’occasion de rodomontades du président Xi qui ne se gêne plus pour donner des leçons à l’Occident, la situation intérieure de son pays n’apparaît pas si glorieuse : des coupures de courant gênent les industries et les habitants comme dans certains des pays les moins avancés. Les causes en sont multiples, et la première, à savoir le redémarrage de l’économie après la chute d’activité liée au Covid, est plutôt à son honneur. Mais la seconde tient à la longue tolérance de l’administration face à l’équipement en centrales à charbon.La Chine envisagerait encore d’augmenter ses capacités électriques par centrales au charbon à hauteur de 249,6 GW ; 97,8 GW sont en construction et 151,8 GW en préparation, soit une augmentation de 21 % par rapport à fin 2019 (205,9 GW)[1]. La Chine produit éoliennes et panneaux solaires, mais son électricité provient à 62 % du charbon[2]. Certes celui-ci est abondant dans le pays, mais ses effets climatiques sont désastreux – et contraires aux objectifs gouvernementaux de stabilisation puis de diminution de la production de CO2 (-65 % d’ici 2030, pour atteindre la « neutralité carbone » d’ici 2060). Enfin la tarification, étatique, constitue un frein à l’exploitation optimale des centrales.

Le prix du charbon a augmenté, atteignant 2000 Yuans la tonne (soit 265 € environ, presque le quadruple du prix de début août)[3]. En voulant punir l’Australie – le plus grand exportateur de charbon (elle en produit 477 millions de tonnes dont elle exporte environ 330 millions quand la Chine en produit 3900, mais générant 31 milliards d’euros d’exportation et 50 000 emplois directs) – d’avoir réclamé une enquête indépendante sur l’origine du Covid, la Chine s’est privée d’un fournisseur important, que l’Indonésie (deuxième pays exportateur) et la Mongolie ne peuvent remplacer rapidement. D’autant que cette dernière n’est pas accessible par mer, ce qui renchérit le transport confié au seul réseau ferré. Pour la production nationale aussi, le transport doit se faire sur de très longues distances, les mines se trouvant au nord-ouest, loin des villes côtières les plus consommatrices de courant. Ce prix élevé décourage les producteurs d’électricité dont le barème de vente est imposé par l’État. Ils ont le droit de fournir plus que le quota prévu, mais pas d’augmenter les prix. En cas de charbon cher, ils ont donc peur de travailler à perte et restreignent la fourniture d’électricité, ce qui force les autorités locales à restreindre les activités industrielles. Des aciéries dans le Guangdong, des usines textiles dans le Zhejiang ont été ainsi mises à l’arrêt. Alors que différentes industries dans le monde se trouvent limitées par le défaut d’approvisionnement en circuits intégrés (comme des usines automobiles en Europe), plusieurs fournisseurs de grands groupes sont impactés par la baisse de production de composants, ce qui renchérit encore les produits et composants informatiques[4]. C’est la reprise mondiale qui se trouve donc menacée.

Selon Goldman Sachs, jusqu’à 44 % de l’activité industrielle de la Chine pourrait souffrir de la pénurie d’alimentation électrique, faisant chuter la progression du PNB de 8,2 % à 7,8 %[5]. Or ces chiffres chinois sont toujours suspects de surévaluation. D’autre part les coupures d’électricité sont plus directement imposées aux travailleurs (quasi-esclaves) de Corée du Nord en Chine, privés d’éclairage comme d’eau chaude ce qui n’améliorera pas leur productivité. Les indices de production manufacturière ont baissé, alors que ceux tenant aux productions non manufacturières, en particulier aux services, se sont repris après la fin de l’été : transport, hébergement et restauration sont repartis à la hausse.[6] Toutefois ces trois domaines, qui rapportent des devises quand le pays est ouvert aux innombrables touristes, fonctionnent en interne seulement, depuis la pandémie.

L’hiver approche, et les températures peuvent être très rigoureuses dans les régions qui ne sont pas immédiatement côtières[7] (le rôle thermostatique des océans sur les côtes ouest est supérieur à leur influence sur les côtes est). Les stocks, qui avaient baissé (14 jours d’approvisionnement seulement début octobre selon Voice of America)[8], doivent donc être reconstitués malgré la cherté du charbon. Le vice-Premier ministre Han Zheng aurait demandé aux compagnies énergétiques de s’assurer qu’il y ait suffisamment de carburant pour faire fonctionner le pays, affirmant que Pékin ne tolérerait pas de pannes d’électricité[9]. Des mines situées en Mongolie intérieures sont sommées d’augmenter leur production d’une centaine de millions de tonnes[10]. Selon Bloomberg, Beijing a ordonné aux banques d’accorder en priorité des prêts aux mines de charbon et aux centrales thermiques. D’autre part, les régulateurs auraient décidé que, temporairement du moins, un accident dans une mine n’entraînerait pas automatiquement la fermeture des mines voisines pour enquête[11]. De très nombreuses petites mines dangereuses avaient été fermées en raison de risques exagérés d’accidents. Seront elles amenées à rouvrir ?

Dans un contexte chinois morose, du fait de la chute du géant immobilier Evergrande que pourrait bien suivre son rival Fantasia Holdings dont les dettes s’accumulent, la baisse d’activité industrielle due à l’impasse énergétique aura t’elle pour effet d’ébranler la confiance en Xi Jinping, actuellement capable d’écarter, ou d’incarcérer pour concussion, ses détracteurs ? Il nous faut en tout cas souhaiter que les dirigeants chinois ne cherchent pas à distraire leur pays de ces problèmes par des manœuvres extérieures aventureuses.

Denis LAMBERT

[1]     Center for Research on Energy and Clean Air, « A New Coal Boom in China », https://energyandcleanair.org/publication/coal-power-projects-accelerate-after-covid-19-lockdown-a-new-coal-boom-in-china/ ,25 juin 2020.

[2]     https://www.cia.gov/the-world-factbook/countries/china/#energy (chiffres de 2017). La production annuelle serait de 5,8 millions de GWh – principalement d’origine thermique – pour une capacité installée de 1600 GW (équivalent à 1000 tranches nucléaires françaises). La comparaison de ces deux chiffres fait apparaître un taux d’utilisation limité à 37 % en cette année 2017, dernière pour laquelle les chiffres soient publiés !

[3]     Frédéric LEMAÎTRE, « La Chine subit les plus importantes pénuries d’électricité de son histoire récente »,       https://lemonde.fr, 29 septembre 2021.

[4]     Frédéric SCHAEFFER, « En Chine, des coupures d’électricité forcent les usines à l’arrêt », https://lesechos.fr, 29 septembre 2021.

[5]     Jeong Yong PARK, «  Blackouts in China deprive North Korean factory workers of hot water and light », Radio Free Asia, https://rfa.org, 4 octobre 2021.

[6]      https://www.chine-magazine.com, 1er octobre 2021.

[7]     -20C en moyenne mensuelle pour janvier à Harbin – célèbre pour ses statues de glace.

[8]     Jamie DETTMER, « China’s Energy Crisis Puts Global Economic Recovery at Risk », https://www.voanews.com/a/china-s-energy-crisis-puts-global-economic-recovery-at-risk/6256209.html, 4 octobre 2021.

[9]     https://www.lefigaro.fr/flash-eco/crise-de-l-electricite-la-chine-ordonne-de-securiser-les-approvisionnements-20211001

[10]    https://www.lefigaro.fr/flash-eco/la-chine-demande-a-72-mines-de-charbon-d-augmenter-leur-production-20211008

[11]    François DANJOU, « Une fête nationale sous tensions économiques et stratégiques », https://www.questionchine.net/une-fete-nationale-sous-tensions-economiques-et-strategiques, 6 octobre 2021.

Le Chili et la Chine : aspects historiques, évolutions récentes et scenarios futurs

Source : http://www.ameriquedusud.org/article-chuquicamata-au-chili-la-plus-grande-mine-de-cuivre-du-monde

Pour tenter de dresser un bilan de ces relations bilatérales dans le contexte global d’aujourd’hui, il conviendra de s’interroger sur les différentes opportunitésprésentées et sur les risques rencontrés tout au long des évolutions politiques et économiques, pour essayer de comprendre les tendances futures.

La relation historique

Elle est ancienne et solide puisque le Chili ouvre son premier consulat à Canton au XIXème siècle pendant la Guerre de l’opium. En pleine Guerre froide, en décembre 1970, le Chili, sous la présidence Allende, est le premier Etat latino-américain (après Cuba) à reconnaître la République populaire (S. Bitar alors était ministre des Mines). Cela n’a pas été ensuite remis en cause sous la dictature.

En 1972-73, les financements de la banque internationale, sous la pression de l’Administration Nixon, s’interrompent au Chili. La Chine a joué un rôle mineur, sans capacité d´aider le processus dirigé par Allende. La même situation s’est produite avec la dictature de Pinochet. Tandis que du point de vue idéologique les secteurs de gauche attendaient une forte opposition, comme l´avait fait l ´URSS, la Chine a maintenu une position neutre.  Sur le plan politique, sous le gouvernement Allende, la relation avec l’URSS est entretenue par le Parti communiste chilien qui est ancien et puissant. On vit sur le mythe que la Chine se comporterait comme l’URSS, mais la Chine n’envoie pas de support économique. Donc, il n’y a pas de lien politico-idéologique dans les relations avec la Chine, ce sont uniquement des liens économiques et pragmatiques qui se poursuivent sous le gouvernement Pinochet.

Après le retour à la démocratie, en 1990, le Président chilien Patricio Aylwina repris les contacts à un niveau plus élevé. Après lui, tous les présidents chiliens, Frei ; Lagos ; Bachelet se sont rendus en Chine. Le président Hu et le président Xi aussi, ont visité le Chili. Plus récemment, en 2019, le président Piñera a réalisé une dernière visite.

En 2001, le Chili est le premier Etat d’Amérique latine à soutenir la candidature de la Chine à l’OMC, et en 2004, il est aussi le premier à reconnaître le système d’économie de marché en Chine. En 2005, est signé le premier traité de libre-échange sous les gouvernements du Présidents Ricardo Lagos et Michelle Bachelet, issus d’une coalition de centre gauche, démocrate-chrétienne social-démocrate.

Ce sont-là les évènements les plus importants dans la relation sino-chilienne.

En 2005, un accord bilatéral permet de recevoir au Chili des enseignants de langue chinoise, et d’envoyer quelques étudiants chiliens en Chine (S. Bitar est alors ministre de l’Éducation). Ensuite, seront ouverts les instituts Confucius, le troisième en 2021. Le centre de coordination des instituts Confucius en Amérique latine se trouve au Chili. Ces dispositions permettent une meilleure connaissance réciproque des Chiliens et des Chinois.

Les échanges économiques

Depuis 1990, le Chili, pays le plus développé d’Amérique latine, et l’un des plus démocratiques, suit une politique d’économie ouverte basée sur le libre-échange et l’expansion commerciale. Il devient le pays ayant le plus de traités de libre commerce au monde. Les échanges avec la Chine se développent rapidement :

  • En 2005, les exportations chiliennes vers la Chine sont de 7 800 millions de US$,
  • En 2020, elles sont de 44 000 millions de US$.

C’est une progression considérable. Aujourd’hui, le Chili est le 1er exportateur de cuivre et de fruits vers la Chine.

Jusqu’à une époque récente, il s’agissait uniquement de commerce. Mais à partir de 2016 plusieurs investissements commencent à arriver. Maintenant, nous sommes entrés dans une nouvelle phase. Jusqu’en2016, la présence d’entreprises chinoises au Chili était presque nulle. Par la suite, on assiste à une expansion progressive et diversifiée. Cette présence se concentre sur des projets d’infrastructure et d’énergie. L’éolien et le solaire intéressent aussi la Chine (dans la perspective du remplacement de la filière charbon). La Chine a également remporté des appels d’offres pour la construction de routes, de voies ferrées, d’hôpitaux. De même dans le domaine du digital, Huawei a installé un câble de fibre optique près de l’Antarctique.

Parmi les projets en cours : un câble de fibre optique direct entre le Chili et la Chine transpacifique. Aujourd’hui, il n’existe pas de câbles directs entre les deux pays/continents à travers le Pacifique du sud ; il faut passer par le nord, c’est-à-dire par les Etats-Unis.

Le développement du secteur agro-alimentaire est également très important : production de saumon, de vin. Dans le domaine minier, la Chine a pris des actions dans les mines de lithium.Par ailleurs, deux banques chinoises se sont implantées, dont la China Construction Bank.

Elles ont gagné un appel d’offres pour fournir en autobus électriques le transport public de Santiago.

Même si le Chili achète aujourd’hui des vaccins de différentes origines, la Chine, elle, est arrivée très tôt (la 1ère). Un accord a été passé entre Sinovac et une université chilienne pour la production au Chili de vaccins qui seront exportés en Amérique latine. Des bourses ont été mises en place pour des étudiants.

Pour quelles raisons la Chine a-t-elle décidé d’investir au Chili ?

  • La croissance chinoise a besoin d’ouvrir de nouveaux marchés extérieurs,
  • Elle a de grandes capacités d’investissement, particulièrement dans les infrastructures,
  • Ses besoins alimentaires continueront de croître.
  • Les conflits politiques ont eu des conséquences sur les échanges alimentaires et de minerais. Elle cherche une diversification de ses sources, A titre d’exemple, en raison de ses conflits avec l’Australie, la Chine cherche à se procurer davantage de cuivre au Chili et plus d’orge en Argentine.

Quelles sont les précautions à prendre ? Quelles sont les alarmes à entendre ?

Deux précautions doivent être prises en compte pour renforcer la relation future: pour réduire sa dépendance, le Chili doit limiter le pourcentage de ses exportations en Chine: par exemple, la Chine achète actuellement 50% du cuivre et 80% de la production chilienne de cerises. Il faut également se poser la question du comportement des compagnies publiques chinoises. Sont-elles sous la tutelle de l’Etat chinois, ou bien agissent-elles comme des compagnies privées ?

L’Amérique latine,a besoin de tracer des « lignes rouges » à ne pas dépasser. Ainsi, il est à noter qu’aucun Etat africain n’a critiqué la politique de Xi Jinping au Xin Jiang. La dépendance économique limite l’autonomie politique.

Quoiqu’il en soit, jusqu’ à aujourd’hui, il est dans l’intérêt du Chili d’avoir des relations économiques plus développées avec la Chine. Les intérêts du Chili seront préservés si la Chine suit une politique de non-intervention dans les affaires intérieures. Mais la question pourrait se poser à l’avenir…

Alors quel avenir peut-on envisager pour les relations économiques entre l’Amérique latine et la chine ?

Nous sommes conscients de nos faiblesses, et il est important d’avoir une stratégie nationale, notamment en matière de capacité productive nationale. Le Chili a besoin d’améliorer sa capacité technologique dans ses secteurs prioritaires comme l’énergie solaire, la désalinisation, la digitalisation…et aussi d’augmenter ses capacités de raffinage du cuivre (au lieu d’exporter du concentré de cuivre). On a besoin aussi de technologies vertes. L’intensité de la relation future avec la Chine dépendra de la stratégie des firmes chinoises à apporter des innovations technologiques. C’est ce qu’ils appellent « Win Win ».

Dans le futur, nous devrons continuer à analyser l’évolution des tendances globales et observer les scenarios possibles entre la Chine et les Etats Unies. L’Amérique latine doit éviter de prendre parti dans le conflit Chine/États-Unis.  Mais, la situation s´améliore avec l’arrivée au pouvoir de Joe Biden. 

La stratégie de l’Amérique latine doit privilégier le multilatéralisme. Le meilleur scenario serait d´éviter la polarisation et de parvenir à un accord global moins polarisé. Nous espérons que les différentes puissances se focaliseront non seulement sur la question de la rivalité stratégique et de la concurrence économique, mais aussi sur celle de la coopération mondiale pour s´attaquer aux problèmes d’environnement.

* * * * * * * *

En réponse à des questions des participants, le conférencier est amené à compléter certains des points évoqués.

Au sujet de la relation de l’Amérique latine avec l’Union européenne : cette dernière peut faciliter le multilatéralisme (que la France souhaite encourager).

En ce qui concerne la position du Chili dans la rivalité Chine USA ? La ligne avec Biden est plus flexible qu’elle ne l’était avec Trump ; nous ne percevons pas de menace de la part des Etats-Unis qui pensent avoir encore un pouvoir qu’ils n’ont plus. (Cf. la déclaration des Chinois au sujet de l’Alaska, un défi !). La présence américaine, la confiance en eux, leur soft power se sont affaiblis. Dans le même temps, la démocratie, les droits de l’homme restent un instrument à la fois de confrontation et de convergence. Cependant, en termes de droits économiques et sociaux, les Chinois peuvent montrer des succès impressionnants.

La Chine ne présente pas, selon moi, de menace systémique pour l’Occident. Par ailleurs, les Chinois n’ont pas cherché, jusqu´à maintenant, à imposer leur système.

Le Chili et les organisations régionales

Le Chili est membre associé du Mercosur, le Marché commun du Cône Sud. Il existe des accords bilatéraux de libre-échange avec un grand nombre de partenaires commerciaux dont les principaux sont l’Union européenne, les États-Unis et la Chine. Comme membre de l’Apec, l’Organisation de Coopération Économique Asie-Pacifique, le Chili trouve un espace intéressant de réflexion où les décisions ne sont pas contraignantes ; il s’agit de collaborations plutôt que de confrontations.

Des efforts sont faits aussi en direction de l’ASEAN. Le Chili souhaite être un « pont » entre l’Asie et l’Amérique latine.

Avec l’Inde, un accord a été signé. Il est entrain de se développer mais les relations restent plus intenses avec la Chine. L’Inde est pour l’avenir un pays très important.

Avec les autres pays d’Amérique latine, les convergences sont faibles ; et on n’entrevoit pas de solutions concrètes. Et pourtant nous aurions besoin d’accords pour faire mieux entendre la voix de l’Amérique Latine. Les mécanismes d’intégration économique régionale sont faibles : CELAC, UNASUR … Le Mercosur peut-il être une base de renouveau ? Les accords signés avec l’UE peuvent-ils constituer une base commune ? 

Le Chili va se doter d’une nouvelle constitution. C’est une question à l’ordre du jour. Un plébiscite a eu lieu et 80% des gens se sont prononcés en faveur de la réforme proposée qui prévoit un modèle d’Assemblée constituante unique au monde. Au sein de cette Assemblée constituante, les décisions doivent être prises à une majorité des 2/3. Pour la première fois, la représentation sera paritaire homme-femme, Pour la première fois aussi les peuples autochtones auront participé aux élections. Il leur est réservé onze pour cent des sièges.

Le Chili, ici, peut être un anticipateur de ce qui peut se passer dans toute l’Amérique latine…

Sergio Bitar, universitaire et homme politique chilien, plusieurs fois ministre dans différents gouvernements chiliens, ancien sénateur, membre d’IDEA International, Conseiller spécial de Inter American Dialogue

Compte-rendu établi par Hélène Mazeran avec le concours d’Aude de Chavagnac

Brèves de Chine

Source : https://www.lematin.ch/story/la-sonde-chinoise-change-5-sest-posee-sur-la-lune-115841100 – Image tirée de l’animation vidéo fournie par le Centre de contrôle aérospatial de Pékin (BACC), alors que la sonde Chang’e-5 effectuait son deuxième freinage. XINHUA via AFP

La Chine  cherche à accréditer l’idée qu’elle a vaincu le covid-19 avec un taux de croissance de 2 à 3% pour 2020 et de 8 à 9% pour 2021 (contre des chiffres négatifs dans la zone euro), un excédent commercial de 75 milliards de dollars et des investissements massifs, notamment dans les lignes ferroviaires…et s »’affirme comme la 3ème puissance mondiale capable d’envoyer (et de récupérer) une sonde spatiale sur le Lune. Mais ses interrogations subsistent sur la crédibilité des ces informations….. Si la Chine a profité de la crise sanitaire pour exporter des matériels liés à la lutte contre le COVID, ainsi que des ordinateurs, des consoles de jeu …, il ne faut pas oublier non plus les énormes disparités existant dans le pays, avec 600 millions de Chinois vivant avec moins de 100 US$ par mois…. Les succès annoncés suffiront-ils à faire oublier la répression des Ouighours et l’étouffement de la démocratie à Hong Kong ???

Source : https://www.ft.com/content/1835cb38-b76b-11e9-8a88-aa6628ac896c – China’s economy, while slowing, has so far held up reasonably well from the trade spat with the US © Corbis via Getty Images

Du fait de la croissance économique espérée en Chine pour 2021 (+ 8%), et des taux d’intérêt plus élevés qu’en Europe ou aux Etats-Unis, la monnaie chinoise, le Renminbi (RMN) a augmenté de 10% face au dollar US dans le dernier semestre 2020. Mais une monnaie forte risque de nuire à ses exportations en rendant les produits chinois moins compétitifs. Or le dollar va sans doute rester en baisse afin de relancer l’économie américaine. La banque centrale chinoise  a-t-elle les moyens de freiner ce mouvement?

Source: ourrierinternational.com/article/energie-la-chine-face-des-penuries-delectricite#&gid – Centrale thermique à Zouping, Shandong -2018 – Photo Giulia Marchi/The New York Times

Les autorités ont rationné l’électricité dans trois provinces industrielles du sud-ouest, le Zhejiang, le Jiangxi et le Hunan en raison d’un hiver particulièrement froid et du rebond de l’économie : les exportations de produits manufacturés 2020 ont augmenté de 21% par rapport à la même période en 2019. Or les ressources en charbon semblent insuffisantes, et Xi Jinping a fixé des objectifs environnementaux en septembre dernier (objectif d’atteindre  la neutralité carbone pour 2060, mais aujourd’hui la dépendance au charbon est de 70%). Ce qui explique les restrictions pour les usines, et pour les particuliers : coupures de chauffage, d’ascenseur, d’éclairage public,…) qui pourraient durer jusqu’à la fin de l’hiver.

L’accord sur les investissements entre la Chine et l’UE, en négociation depuis 7 ans, pourrait être signé avant la fin décembre, avant la fin de la présidence allemande de l’UE. Pour les Européens, leurs marchés sont beaucoup plus ouverts aux investissements que ne l’est le marché chinois. En outre, ils réclament un meilleur respect de la propriété intellectuelle, ainsi que la fin des transferts de technologie imposés aux firmes européennes et la fin des subventions excessives aux entreprises publiques chinoises. Enfin la Chine n’a pas ratifié les conventions de l’OIT concernant l’interdiction du travail forcé. Au même moment, le Parlement européen adoptait jeudi 17 décembre, à une écrasante majorité, une résolution condamnant  le système chinois de travail forcé mis en place au Xinjiang contre les minorités. Pékin aurait plié sur ce dernier point qui était une condition impérative pour Paris. La crainte d’un rapprochement transatlantique après le 20 janvier a fait craindre la constitution d’un front anti-Chine.

Source : https://asialyst.com/fr/2019/11/23/podcast-xinjiang-quel-avenir-ouighours/ Photo : BBC

En 2017, un accord bilatéral a été signé entre les ministres de la justice chinois et turc pour faciliter l’extradition des réfugiés ouighours. Le Comité permanent de l’Assemblée nationale populaire a ratifié ce texte le 26 décembre. Pour être applicable, le texte doit maintenant être ratifié par le Parlement turc. La position turque a évolué depuis 2009 lorsque Erdogan, alors Premier Ministre, déclarait à propos des « incidents » en Chine qui constituaient « une sorte de génocide » et défendait la cause ouïghoure dont 50 000 représentants constituent la plus forte communauté hors de l’Asie centrale. Dix ans plus tard, lors de sa visite à Pékin à l’été 2019, il reconnaissait que « les gens sont heureux au Xinjiang ». « La Turquie est écartelée entre la défense du monde musulman en Méditerranée et ses intérêts financiers, commerciaux et sanitaires qui passent pas la Chine » qui utilise « la diplomatie de la dette ». (Le Monde, 28 décembre. La Croix, 29 décembre. (Cf les travaux d’Annick Cizel pour Université de Sorbonne Nouvelle).

Source: https://www.rtl.fr/actu/justice-faits-divers/chine-pourquoi-une-journaliste-citoyenne-ecope-de-4-ans-de-prison-780094673 – Crédit Image : Handout / YOUTUBE / AFP | Crédit Média : Philippe Dova

L’ancienne avocate Zhang Zhan a été condamnée le 28 décembre à Shanghai à quatre ans de prison après un procès à huis clos. Cette « journaliste citoyenne » s’était donnée pour mission de donner à ses concitoyens une information fiable face aux médias d’Etat sur le situation à Wuhan via les réseaux sociaux : situation chaotique dans les hôpitaux, confinement martial imposé à la population… Arrêtée en mai, et accusée par la justice d’avoir suscité des « troubles » (pas de définition précise du terme) en utilisant Twitter, elle a été nourrie de force lors de sa grève de la faim en juin dernier.

Il apparait maintenant que dès février 2020, le PC a donné des directives aux responsables de santé et aux dirigeants locaux afin de communiquer des informations rassurantes et d’influencer l’opinion mondiale, avec une emprise inédite sur l’information. D’où pour la Chine, le souhait de s’afficher comme un Etat de droit, notamment avec la promulgation du 1er Code civil, avec 84 chapitres et 1260n articles, structurant tout ce qui est relatif au droit de la famille. Ne pas oublier que le nombre des mariages recule rapidement en Chine avec des répercussions inquiétantes sur le taux de natalité (aujourd’hui taux  de 1,6 enfants par femme, soit le plus bas depuis 1961, alors que un taux de 2,1 serait nécessaire pour assurer le renouvellement générationnel). .

Le procès de 12 militants pro-démocratie hongkongais (dont un de 16 ans) arrêtés le 23 août par les garde-côtes à 70 km de Hong Kong a débuté le 28 décembre en Chine.

Hélène Mazeran

Sources :
– 22 décembre / CF travaux de Valérie Niquet pour la FRS
– Le Figaro économique, 23 décembre
– La Croix, 28 décembre
– Le Monde, 20-21 décembre/ Le Figaro, 29 décembre
– Journal du Dimanche, 27 décembre, Cf travaux d’Antoine Bondaz pour la FRS, La Croix et Figaro, 29 décembre
– Le Figaro, 29 décembre

La Chine et la coopération régionale

Source : https://www.cultura.com/le-commerce-international-du-gatt-a-l-omc-tea-9782501127691.html

Multilatéralisme et libre-échange : les positions chinoises

Au lendemain de la Seconde guerre mondiale, « préserver les générations futures du fléau de la guerre » est à l’origine de la charte de San Francisco (26 juin 1945). D’où la référence dans les actes constitutifs des Organisations spécialisées du système ONU, notamment l’UNESCO et l’OMC :

  • Ainsi dans l’acte constitutif de l’Unesco, il est mentionné que « La guerre prend naissance dans l’esprit des hommes, c’est dans l’esprit des hommes qu’il faut construire les défenses de la paix ».
  • De la même manière, les Alliés veulent promouvoir le commerce international pour éviter les politiques de barrières douanières, de dévaluations compétitives des années 30 qui ont conduit à la guerre.   Les échanges commerciaux sont les armes de la paix, la guerre met en cause les intérêts commerciaux. D’ou la promotion du libre-échange et du multilatéralisme alors que le protectionnisme et l’isolationnisme conduisent à des situations d’affrontement et à une lutte pour la prééminence. Le développement économique et commercial entrainera naturellement des relations pacifiques basées sur une volonté politique de coopération intergouvernementale. La libéralisation des échanges internationaux est vécue comme un facteur de paix contrairement au protectionnisme. Mais l’OMC ne voit le jour qu’en 1995…. Le GATT,premier accord en matière de commerce sur les barrières non tarifaires a été mis en place en 1947 pour pallier l’impossibilité de créer ce qui devait être l’OMC, du fait de la non-ratification du traité fondateur par le Congrès américain. La responsabilité du GATT sera « la négociation d’accords réciproques et mutuellement avantageux », l’équilibre de concessions en échange de l’abaissement des barrières commerciales. Dans ce contexte, sa compatibilité avec des zones de libre-échange lui a permis de jouer un rôle régulateur dans la coopération internationale et la libéralisation des échanges. Les zones d’intégration économique ont pour effet d’augmenter l’interdépendance entre les Etats.

M. LU Shaye, actuel ambassadeur de Chine à Paris, présente la République Populaire comme facteur de paix et d’harmonie dans les relations internationales par le développement et la coopération et insiste sur son attachement au multilatéralisme. « Le concept de multipolarisation de la Chine se rapporte au maintien d’un système international centré sur les Nations-Unies, d’un ordre international basé sur le droit international et d’un système commercial basé sur les règles de l’OMC »[1].

Source ; https://www.radioalgerie.dz/news/fr/article/20181224/158239.html

Depuis quelques années, la Chine s’emploie à investir l’ensemble du système onusien[2] et à développer son influence dans les organisations régionales. Est-ce la mise en œuvre des principes énoncés ci-dessus ou une nouvelle version de l’expansionnisme chinois, de l’extension de l’influence chinoise dans le monde voulue par Xi Jinping ? Aujourd’hui, la Chine dispose du plus vaste réseau diplomatique dans le monde devant les Etats-Unis (avec 276 représentations). Et quand elle ne peut contrôler une organisation, elle en créé une nouvelle… ! (Cf le cas de la Banque asiatique d’investissements pour les infrastructures (AIIB) pour faire concurrence à la Banque asiatique de développement (BAD) et  à la Banque mondiale.

Comment interpréter les interventions des hauts responsables chinois lors de la signature du nouveau traité RCEP le 15 novembre et lors du sommet de l’APEC le 19 novembre ? Projet d’insertion dans la communauté internationale ou tentative de domination du monde ?

Le Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP)[3]

Source : http://french.china.org.cn/business/txt/2020-11/17/content_76919552.htm

Il a été initié à Bali en novembre 2011 lors du 19ème sommet des Etats membres de l’ASEAN. Après huit ans de négociations, il est signé le 15 novembre 2020 à Hanoï à l’occasion du sommet annuel de l’ASEAN par quinze Etats du Pacifique ouest : les dix membres de l’ASEAN + l’Australie, la Chine, la Corée du sud, le Japon et la Nouvelle Zélande. L’Inde qui a participé aux débuts des négociations, s’en est retirée en novembre 2019 (notamment par crainte de voir son territoire inondé de produits chinois au détriment des produits locaux).

C’est un accord de libre-échange qui constitue la plus grande zone économique au monde, plus vaste que l’UE, ou l’USMCA (ex ALENA).Cette zone couvre aujourd’hui 30% de la population du globe (marché de 2 milliards d’’habitants) et 29% du PIB mondial (26 200 milliards de US $) et 27% du commerce international devant les Etats-Unis (24,2% du PIB mondial et 327 millions d’habitants) et l’UE22,1% du PIB mondial et 512,3 millions d’habitants). Cet accord est appelé à évoluer en fonction du dynamisme des économies concernées et des nouveaux membres éventuels.

Il a pour objectif d’éliminer 90% des droits de douane d’ici 20 ans, son principal enjeu est de diminuer les tarifs douaniers pour favoriser les échanges. Il couvre aussi la propriété intellectuelle, mais pas les normes de qualité et la régulation, ni l’ouverture des marchés publics, ni la protection des travailleurs, ni l’environnement. « Le RCEP n’est pas à la page du XXIème siècle, en matière de propriété intellectuelle ou d’environnement, mais comme les membres de l’ASEAN sont encore en développement, cet accord à bas standard peut permettre à la Chine d’étendre son influence »[4].

C’est un accord de libre-échange, il n’a pas de caractère contraignant et ne crée pas un marché asiatique unique puisque chaque Etat reste maître de sa politique commerciale. C’est une « offensive de charme », visant principalement les économies dynamiques d’Asie du sud-est, mais fragilisées par la crise sanitaire actuelle.

Principales caractéristiques

Il présente deux originalités :

  • Il rassemble des économies avancées et des pays en développement,
  • Il rassemble des pays asiatiques et des pays appartenant au « camp occidental » : Australie et Nouvelle Zélande, ainsi que le Japon et le Corée du Sud en valse-hésitation entre les 2 camps.

En outre, il faut souligner la forte domination chinoise (actuellement environ la moitié du poids économique total), encore accentuée par l’absence de l’Inde. S’il s’agissait à l’origine d’une initiative diplomatique de l’ASEAN, aujourd’hui la signature se fait plutôt au bénéfice de la Chine qui vient d’en reprendre le leadership. C’est un moyen d’étendre son influence par la coopération et les accords plutôt que par la guerre commerciale ou économique. C’est un accord global, donc plus large que les accords bilatéraux conclus dans le cadre du projet des nouvelles routes de la soie, mais complémentaire.

Enfin, l’aspect conjoncturel est indéniable. Du fait de la crise économique liée au COVID, il est nécessaire, partout dans le monde, d’aider les entreprises à exporter. Mais l’Asie est déjà dans l’après COVID. Et la Chine sera sans doute la seule puissance économique à échapper à la récession en 2020. Cet accord va entraîner un rééquilibrage des relations internationales et de l’économie mondiale, un déplacement,(n’y est-il pas déjà ? :voire une accentuation)du centre géoéconomique du monde vers l’Asie.  L’organisation de l’Asie Pacifique devient un pôle de développement (plus) autonome (car ils ont besoin de l’UE qui est un de leurs principaux débouchés). En 1980, l’Asie représentait 20% du PIB mondial, elle est aujourd’hui à plus de la moitié, et devrait être à environ 60% en 2060…. C’est en outre, le plus grand marché mondial de consommateurs.(mais pas le plus lucratif !)

Mais il persiste quelques interrogations sur les relations à venir entre les quinze partenaires de cet accord :

  • Les relations économiques et politiques sont parfois difficiles entre la Chine et le Japon, la Chine et le Vietnam, la Chine et la Corée du sud. Cet accord économique pourra-t-il aider à résoudre les contentieux politiques ? Les contentieux avec l’Australie et la Nouvelle Zélande, territoriaux ou économiques, perdurent aussi ainsi qu’avec certains états de l’ASEAN.
  • La Chine occupe une position de force avec plus du tiers des exportations. Les autres Etats pourront-ils lui résister ? L’Inde pourra-t-elle (et voudra-t-elle ?) se raccrocher ? En effet, elle a quitté les négociations en 2019 en raison de la multiplication des contentieux politiques, territoriaux et économiques avec la Chine. Mais elle a la possibilité de le rejoindre.

Interrogations aussi sur les relations avec le reste du monde :

  • L’Europe se voit ainsi devancée par l’ASEAN comme premier partenaire économique de la Chine.
  • Quelle sera la réponse de la future administration américaine ? Le RCEP consacre l’échec de la politique de « pivot vers l’Asie » menée par Obama et Joe Biden pendant 8 ans. Le Trans-Pacific Partnership (TPP), signé à Auckland le 4 février 2016, était un accord de libre-échange pour contrer la Chine, qui a été rejeté par Trump dès 2017 ; le champ était libre pour Pékin qui s’y est engouffré. Ce traité qui incluait des normes sociales et environnementales (absentes du RCEP) et des règles de bonne pratique, aurait pu notamment obliger la Chine à respecter la propriété intellectuelle occidentale, et aussi éventuellement se transformer en alliance militaire pour surveiller la mer de Chine, les détroits malais… et faire perdurer la prééminence américaine dans le Pacifique, incontestée depuis 1945. Si les reproches de M. Trump à l’encontre de la Chine qui ne respectait pas ses engagements en tant que membre de l’OMC, pouvaient se justifier, la manière employée a eu pour effet de provoquer une rupture totale en 2016 entre la Chine et les 4 Etats du Dialogue Quadrilatéral de Sécurité (QUAD) : Australie, Etats-Unis, Inde et Japon[5].
  • La participation à cet accord est aussi un succès pour le Japon : il est dans cet accord et en tirera profit pour ses exportations automobiles notamment (86% des produits japonais seraient exempts de droits de douanes à l’entrée en Chine, contre 8% aujourd’hui)[6]. En outre, il contrebalancera un peu le poids de la Chine. Mais il est aussi, comme sept autres Etats du RCEP, dans le Partenariat Transpacifique Global (CPTPP) avec 10 pays riverains après le retrait des Etats-Unis en 2017.

La signature du RCEP est aujourd’hui le symbole du déclin américain en Asie, et du déplacement du centre de gravité de l’activité économique mondiale en Asie. Ce sera une situation difficile à remonter par la nouvelle administration américaine (qui veut instaurer des normes commerciales mondiales pour contrecarrer l’influence croissante de la Chine ; quelle sera sa position sur le libre-échange ?).

Le plus étonnant est la déclaration du ministre du commerce chinois Gao Feng  assurant que la Chine accueillera favorablement tout accord de libre-échange régional ouvert, inclusif et transparent qui peut contribuer à favoriser la mondialisation économique et l’intégration économique régionale.[7]

Ainsi certains états participent à ces deux accords de libre-échange dont les contraintes sont différentes et se chevauchent. On peut légitimement se demander à quoi sert finalement l’OMC ? Si le multilatéralisme est souvent mis en avant par la Chine, elle donne cependant la préférence au bilatéralisme quand cela l’arrange pour résoudre, en position de force du fait de sa taille, des situations conflictuelles.

La Chine et la communauté internationale en 2020

Source : https://atalayar.com/fr/content/le-commerce-international-de-la-chine-augment%C3%A9-de-46-en-octobre

20 ans après son admission à l’OMC le 11 décembre 2001, la Chine est devenue le partenaire commercial principal de 120 pays (avec une balance commerciale qui lui est le plus souvent favorable). La signature du RCEP montre son engagement en faveur de la liberté du commerce international. En juillet 2010, Chine est passée devant le Japon, comme deuxième puissance économique mondiale. Nouvelle étape : elle se rallie au libre-échange et au multilatéralisme : « un retournement du monde » selon Nicolas Baverez, « l’Asie adopte les principes qui firent la réussite des pays occidentaux dans la seconde moitié du XXème siècle au moment où ceux-ci s’en détournent sous la pression des populismes ».

« Le multilatéralisme est la bonne voie pour l’économie mondiale et le progrès de l’humanité », a déclaré M. Li Keqiang, Premier ministre chinois lors du sommet de Hanoï. Lors de l’ouverture du sommet de l’APEC à Kuala Lumpur le 19 novembre, Xi Jinping réaffirmait à son tour que « aucun pays ne peut se développer en gardant ses portes fermées », même si la Chine ne recule pas devant des pratiques de concurrence déloyale….

La position de la Chine par rapport à la communauté internationale peut être présentée sous différents angles :

  • Non seulement les coûts salariaux y sont bas (mais de moins en moins puisqu’elle-même délocalise), mais elle ne respecte pas les normes du BIT
  • Malgré sa signature des accords de Paris sur l’environnement, on peut se poser des questions sur son modèle économique respectueux … de l’environnement
  • Sa politique monétaire unilatérale de dépréciation n’est pas conforme à des échanges équitables pour tous, et elle inonde le monde de ses produits, grâce à une monnaie volontairement   sous-évaluée, même si elle s’en défend
  • Elle ne respecte pas franchement les décisions onusiennes de sanctions à l’égard de la Corée du nord, de la Russie, de l’Iran, du Venezuela…
  • Elle a une position unilatérale sur la dette africaine
  • Ses projets dans le cadre des « nouvelles routes de la soie » ont un impact sévère sur l’endettement des pays partenaires

La Chine vient de remporter une nouvelle bataille…. Mais la victoire reste à confirmer, après avoir résolu quelques problèmes internes et bien évalué ses ambitions externes.

  • Les tensions internes sont pour l’instant contenues et sous le contrôle étroit du Parti Communiste Chinois depuis l’arrivée de Xi Jinping en 2012. Mais la dérive de plus en plus autoritaire du régime depuis la suppression de la limitation à deux mandats présidentiels, ne risque-t-elle pas de provoquer une évolution semblable à celle qui a suivi les erreurs stratégiques de Mao et de la Bande des Quatre… ? La question de la sécurité alimentaire et de la dépendance vis à vis de l‘étranger n’est pas résolue, l’explosion du développement urbain contraste avec une majorité de régions rurales appauvries[8]…De plus, le pouvoir dictatorial ne favorise pas forcément l’esprit d’entreprise et les innovations, la population est vieillissante[9]… Certes Xi Jinping n’a pas à redouter des échéances électorales prochaines comme ses homologues occidentaux, car une des forces de la Chine repose sur le temps long, mais arrivera-t-il à son objectif de faire de la Chine « une hyperpuissance politique et militaire » pour 2049 ? Le Plan « Vision 2035 » a été adopté dans cette logique par le Comité central d’octobre 2020, et vise à combler le retard militaire chinois (entre 1998 et 2008, le budget de la défense chinois[10] a cru de 200%, en 2020, l’augmentation devrait encore être de +6,6%).
  • Les perspectives d’extension territoriale en Mer de Chine (orientale et méridionale) sont en partie à l’origine de la modernisation et du développement des armées et de marines de l’Australie, et de l’Inde  et maintenant de Taiwan. Des manœuvres conjointes, impliquant aussi les marines occidentales, se sont multipliées ces dernières années, montrant clairement qu’un « contrôle » chinois de la région ne sera pas admis. Il n’est pas évident que les Etats de la région soient prêts à adopter une « politique de soumission » sur les sujets géopolitiques en échange de mirages économiques sur le marché chinois, même si « l’Asie-Pacifique est aux avant-postes de la croissance dans un monde frappé de multiples défis », comme le rappelait Xi Jinping à Kuala Lumpur lors de l’ouverture du sommet de l’APEC. L’ « offensive » que représente la signature du RCEP doit se comprendre en complément du projet OBOR, né en 2013 avec le développement des instituts Confucius (aujourd’hui 500 à travers le monde, dont 15 e France). Mais il ne faut sous-estimer la réticence de l’Inde (peut-on parler de « sinophobie » ?), le réveil des vieux démons antichinois en Asie centrale, les désillusions des pays africains devant le poids de leur dette vis-à-vis de la Chine….

Coopération régionale dans la zone Pacifique

ASEAN                       Signé 1967

10 Etats:   Birmanie, Brunei, Indonésie, Malaisie, Philippines, Singapour, Thaïlande

Elargi entre 1995 et 1999 : Cambodge, Laos, Vietnam

ASEAN + 3                1997   

APT                            10 de l’ASEAN + Corée du sud, Chine et Japon

APEC                         1989                                                  

21 Etats  :    Australie, Brunei, Canada, Chili, Chine, Corée du sud, Etats-Unis, Hong Kong, Indonésie, Japon, Malaisie, Mexique, Nouvelle Zélande, Papouasie-Nouvelle Guinée, Pérou, Philippines, Russie, Singapour, Taïwan, Thaïlande, Vietnam

QUAD                        2007   

4 Etats      :   Australie, Etats-Unis, Inde, Japon

TPP                             2016                pas ratifié       

12 Etats    :  Australie, Brunei, Canada, Chili, Etats-Unis, Japon, Malaisie, Mexique, Nouvelle Zélande, Pérou, Singapour, Vietnam

CPTPP                       2018                                                  

11 Etats     ; Australie, Brunei, Canada, Chili, Japon, Malaisie, Mexique, Nouvelle Zélande, Pérou, Singapour, Vietnam

RCEP                          2020                                                  

15 Etats      : 10 de l’ASEAN + Australie, Chine, Corée du sud, Japon, Nouvelle  Zélande

Hélène Mazeran

Sources :              

IRIS, Barthelemy Courbon, 19 novembre 2020

Les Echos, 23 novembre 2020, Frédéric Schaeffer

Le Figaro, 16, 17, 20, 21-22, 23, 24 novembre 2020.Regis Arnaud, Nicolas Baverez, Armelle Bohinust, Sébastien Falletti, Renaud Girard, Virginie Mangin

DovZerah, SiteAtlantico, https://:www.atlantico.fr. N° 235, 24novembre 2020

1 Entretien dans la Revue Défense n°201, novembre-décembre 2019.

[2] Cf Article de Denis Lambert : « Présence de la Chine dans les instances internationales : justice ou entrisme ? », 20 novembre 2019 sur ce site.

[3] En français : Partenariat régional économique global (PREG)

[4] June Park, chercheur à George Washington University.

[5]Créé en 2007, et revivifié en 2016, ce dialogue « informel est considéré par la Chine comme une coalition contre ses intérêts dans l’Océan Indien et dans l’Océan Pacifique.

[6] En Corée du sud, l’exemption de droits concernerait 92% contre 19% aujourd’hui.

[7]  Voir l’  article du Quotidien du Peuple du20 novembre 2020 : La Chine ouverte à l’adhésion au CPTPP

[8] CF Emmanuel Lincot: “Chine:Quel avenir ? quels enjeux pour le monde ? » Conférence du Musée Guimet, 3 décembre 2020.

[9] Cf Michaël Beckley : « Unrivaled ». Cornell UniversityPress. 2018

[10] Budgets de défense en 2019 : USA : 732 MM US$ ; Chine : 261 MM US$ ; Inde : 70 MM US $ ; Russie : 65 MM US $ ; France : 50 MM US $

« America is back » aux Etats-Unis mêmes ?

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Un slogan de campagne du candidat démocrate Jo Biden a été  : « America is back », identique à celui du républicain Ronald Reagan pour sa campagne de 1980. Non pas que les Etats-Unis se soient recroquevillés ces dernières années . Il suffit de voir combien d’étudiants brillants et prometteurs se précipitent de l’étranger vers les universités US et restent sur place pour y exercer leur inventivité créatrice, pour comprendre le formidable pouvoir attractif du modèle américain. D’ailleurs les « licornes », ces entreprises parties de rien et arrivant au milliard de dollars, sont presque toutes nées outre-Atlantique. L’Amérique est forte, puissante et créatrice, au point d’être étouffante pour les nations qui refusent de s’unir et de se mobiliser pour conserver leurs atouts face à elle.

Les Etats-Unis ont toujours eu tendance à se vouloir autarciques pour ce qui est de leurs besoins (sauf en matières premières et énergie)  et exportateurs pour ce qui est de leur production, au point d’ouvrir les frontières réticentes à coups de canon le cas échéant (comme fit le commodore Matthew  Perry au Japon en mars 1854). C’est évidemment un rêve pour économiste nationaliste, mais totalement absurde au niveau mondial, chaque pays ayant intérêt à suivre cette même politique. Cependant, jusque vers les années 1990, le pouvoir attractif de « l’American way of life », propagé par Hollywood en échange du plan Marshall[1], avait permis aux Etats-Unis de prospérer dans l’expansion, malgré les dépenses effarantes de la guerre du Vietnam[2]. Certes les « petits dragons » avaient pu remporter des marchés, mais sans menacer la production américaine. La production japonaise avait été plus dangereuse, mais sa progression avait été cassée par la politique financière imposée par Washington, champion du monde libre et capable d’imposer sa volonté en échange de sa protection.

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[1]    Ce plan mettait à disposition des nations européennes ruinées par la guerre des fonds pré-affectées à des importations de biens américains, à commencer par de la nourriture. Ces commandes soulagèrent l’Europe, mais permirent aussi aux usines américaines, surdimensionnées pour l’équipement militaire, de trouver un débouché. Un volet culturel obligeait les nations réceptrices à accepter la diffusion des programmes cinématographiques américains.

[2]    Et au prix de l’abandon par le président Nixon de la convertibilité du dollar en or le 15 août 1971 au mépris des accords de Bretton-Woods du 22 juillet 1944. John Maynard Keynes, chef de la délégation britannique, y avait tenté de faire adopter une unité de réserve non nationale : le « bancor ».  En vain, étant donnée la prépondérance américaine en cette période de la guerre.

Le tournant est venu avec la montée de la production chinoise[1], aubaine pour Walmart mais catastrophe pour des milliers d’industriels. Donald Trump est indéniablement un populiste, mais il n’en a pas moins raison en rappelant l’arrêt de manufactures et la désertification de quantité de petites villes. On visitait des « villes-fantômes » datant de la fin de la ruée vers l’or. Il y a maintenant des « villes-fantômes » toutes récentes par arrêt de mines ou d’usines de transformation. Ce n’est pas toujours l’effet de la concurrence chinoise, ni celle – bien moindre – du Mexique depuis l’ALENA, l’évolution technologique y a sa part, mais la réalité est tout autant douloureuse pour les foyers touchés. La « crise des subprimes » de 2007 en est une conséquence : la fin de la croissance artificielle des prix de l’habitat par la stagnation – voire la décroissance – du travail, cumulée avec l’acceptation de dossiers d’emprunts qui auraient dû éveiller les soupçons quant à leur remboursement, a causé une crise des remboursements, entraînant d’innombrables expulsions, donc la misère pour beaucoup et en fin « la crise », celle globale des liquidités, contre laquelle les banques centrales ont lutté par le « credit easing » quantitatif, le « credit easing » qualitatif et la « forward guidance »[2], les deux premiers correspondant à l’abandon des mesures classiques de sécurité bancaire. Les banques ont, presque toutes, à de rares faillites près, été recapitalisées aux frais du contribuable, mais les familles n’ont pas toujours été relogées. Joseph Stiglitz avait raison de stigmatiser l’avidité et la cupidité des établissements de crédit : aidés par le laxisme des dirigeants, ils ont précipité l’Occident dans une crise qui perdure.

Source : https://www.connaissancedesenergies.org/la-fracturation-hydraulique-la-cote-aux-etats-unis-160510- La production gazière américaine est principalement extraite du bassin de Marcellus qui est en grande partie située sous la Pennsylvanie. Ici, un puits sur un autre bassin important, Bakken. (©Hess Corporation)

Pour autant, la machine américaine n’est pas arrêtée, et les renouveaux prennent parfois des voies inattendues, comme dans le cas de l’énergie. Voilà bien longtemps que les Etat-Unis n’exportent plus de pétrole (dont ils étaient les principaux fournisseurs au début du XXème siècle). Au contraire, les importations, en particulier du Moyen-Orient, constituaient une véritable dépendance, au point d’influer sur leur politique étrangère.  La même chose s’est d’ailleurs produite pour la Chine, exportatrice nette de pétrole jusqu’en 1993, première importatrice aujourd’hui et soucieuse de ses lignes d’approvisionnement, y compris chez les autres. L’exploitation des gisements non-conventionnels a bouleversé le tableau. Celle du pétrole lourd des schistes bitumineux sacrifie l’environnement et s’avère désastreux pour le bilan carbone puisque un tiers de la ressource est consumé pour l’extraire. L’exploitation des gaz par fracturation entraîne de moindres désastres mais nécessite des forages incessants et coûteux – et donc le financement ad hoc – chaque puits cessant très rapidement d’être exploitable. Ce sont de bien gros inconvénients, mais les Etats-Unis sont ainsi devenus exportateurs d’énergie, ce qui a dissipé leur dépendance. Ces nouvelles exploitations sont toutefois très onéreuses et, en voulant ruiner la Russie en baissant le prix du gaz qu’elle exporte, Washington a rendu non rentables quantité d’entre elles. Les formes d’énergie renouvelable sont aussi explorées, certaines depuis longtemps comme la ferme d’éoliennes d’Altamont Pass en Californie, qui fonctionne depuis  quarante années  (dans un boucan d’enfer). Alors que le nucléaire ne compte que pour moins de 10 % dans la production d’énergie primaire[3], la perte des mines de charbon se trouve compensée du point de vue énergétique. 

Le secteur glorieux de l’industrie américaine se trouve cependant ailleurs, dans le secteur des nouvelles technologies de l’information, de la communication et du calcul (NTIC), celles de Microsoft, Google,  Apple, Facebook, mais aussi de leur utilisation innovante comme par Amazon, Airbnb ou Uber. Elles reposent sur l’ingénierie des puces, celles d’Intel, AMD, N-vidia et autres, conçues aux Etats-Unis même quand la fonderie et le montage s’effectuent en Asie. La Chine, pour le moment, ne peut pas concurrencer le savoir-faire de la Silicon Valley et Huawei, privé de puces et de logiciels Android[4], aura des difficultés d’approvisionnement qui effraieront sûrement nombre de clients possibles. Il reste que la Chine peut riposter en diminuant l’approvisionnement en métaux rares indispensables aux composants de ces technologies NTIC et aux énergies renouvelables, dont elle a su s’assurer le quasi-monopole[5]. Pour le moment, elle s’efforce de combler son retard, y compris par l’espionnage industriel, dans la partie existante des NTIC, tout en cherchant à prendre de l’avance dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA) où elle investit massivement. La Chine est maintenant le plus grand dépositaire de brevets, même s’il s’agit rarement de brevets de premier rang (brevets internationaux globaux)[6]. Sa capacité de recherche et la taille de son marché intérieur captif lui donnent des atouts importants pour chercher à imposer ses normes. La promotion annuelle d’ingénieurs et chercheurs chinois est approximativement égale à la population totale d’ingénieurs et chercheurs français, tous âges confondus !

De nombreux domaines promettent des débouchés importants : nanotechnologies, intelligence artificielle,  biotechnologies, systèmes autonomes, calcul par super-ordinateurs, informatique quantique, matériaux avancés, énergies alternatives, technologies avancées de fabrication… Il est intéressant de noter que ces domaines ont été listés… par les Chinois comme étant les technologies de pointe à potentiel (militaire) certain dans lesquels la Chine veut investir des ressources énormes pour les maîtriser sinon y dominer ses concurrents. Les Etats-Unis ne l’ignorent pas puisque cette liste apparaît dans l’analyse faite par le Department of Defense « Military and Security Developments Involving the People’s Republic of China 2020 Annual Report to Congress » du 2 août 2020[7].

Or, pour profiter des opportunités des nouvelles technologies, il faut des intelligences bien formées. Si les universités américaines sont parfaitement au niveau pour cette tâche, leur cherté les interdit à de nombreux postulants capables et, parmi ceux qui s’endettent pour payer des droits exorbitants, nombreux sont ceux qui, à ce jour, n’arrivent toujours pas à rembourser des emprunts étudiants contractés il y a… 20 ans[8]. La dette étudiante est colossale et ne se résorbe pas. L’attribution de bourses et de scolarités gratuites compense très partiellement ce défaut, encore faut-il qu’elle ne soit pas orientée vers la sélection des joueurs de base-ball de l’université ! C’est tout le modèle de la promotion par le mérite intellectuel qui s’effondre.

De toute façon, la seule promotion de ceux qui sont aptes aux nouvelles technologies ne résoudrait pas le problème des laissés pour compte à faible qualification. D’où deux axes de mesures nécessaires. D’une part, soulager ceux qui souffrent. Il n’est pas dans la mentalité américaine de secourir ceux qui ne s’aident pas eux-mêmes (même les bons d’alimentation, les « food stamps » ne font pas l’unanimité, et Trump a cherché à les éliminer). Il faut donc leur trouver une occupation : l’exemple se trouve dans les camps de travail de la « Grande Récession » d’après 1929, comme le barrage Hoover, et la création de la Tennessee Valley Authority. Ce genre de grands travaux date d’une époque écoulée et dépassée[9] : qu’inventer à la place ? La remise en état d’un environnement saccagé ne serait il pas une piste possible ? D’autre part éviter que de nouveaux individus tombent dans la trappe de pauvreté : c’est le rôle de l’éducation, du primaire à l’université. Pour le primaire, l’Amérique a su inventer des ordinateurs très bon-marché pour le tiers-monde, mais n’a pas su les distribuer à son propre quart-monde. Pour l’université, peut être devrait-elle rétablir une concurrence systématique aux organismes onéreux en créant de nouveaux établissements à but non lucratif. L’élan vers la connaissance reste vif : c’est un atout que les Etats-Unis peuvent développer.

Source : https://www.elle.com/culture/career-politics/a34608024/joe-biden-speech-president-election-2020/ WIN MCNAMEEGETTY IMAGES

Au soir du 20 janvier 2021, le président Jo Biden, qui a déjà l’expérience d’une vice présidence et d’un long travail parlementaire, saura très bien quelle politique il aimerait tenir. Dans le domaine de l’action extérieure, comme il cherchera à ne pas affaiblir la position américaine et à ne pas contrarier la politique israélienne, il n’aura pas à affronter, sauf imprévu, d’opposition flagrante. Les Etats-Unis, eux, savent en effet se montrer « bipartisans » dans l’intérêt national. Dans le domaine de l’action intérieure, il sera loin d’avoir les coudées franches, même si la Géorgie, qui n’avait pas réussi à réunir les majorités nécessaire à chacun, élit deux sénateurs démocrates pour le second tour du 5 janvier 2021[10]. Car le président n’aurait alors la majorité qu’en cas de vote 50/50, le vote de sa vice-présidente comptant alors double. Sinon, si la Géorgie élit comme il est vraisemblable un démocrate et un républicain, Biden, minoritaire, devra se montrer très convainquant pour faire passer son programme.

Et si la France aussi pouvait être de retour ? Le diagnostic sur l’éducation, avec des bacheliers qui ne savent pas lire ou des « littéraires » qui ne savent pas compter, permet de déterminer les mêmes priorités d’enseignement des bases. La sélection des domaines dans lesquels investir pour préparer le futur est connue : c’est la même que pour la Chine et les Etats-Unis. D’excellents rapports s’amoncellent à ce sujet[11]. Alors, puisque la France aime donner des leçons, pourquoi ne donnerait elle pas l’exemple, pour changer ?

Denis LAMBERT

[1]    Cette production est largement le fruit d’une délocalisation d’entreprises américaines, puis européennes à la recherche  de plus grands profits générés par l’utilisation d’une abondante main d’œuvre à bas coût, le contournement des normes sociales et sécuritaires, etc.

[2]    Respectivement le déplafonnement des prêts par les banques centrales, l’acceptation par elles de dépôts de garantie moins surs que ceux exigés auparavant et la fixation d’objectifs à long terme.

[3]    8,45 % en 2019. https://www.eia.gov/totalenergy/data/browser/?tbl=T01.02#/?f=A

[4]    La Corée du Sud a annoncé qu’elle ne se joindrait pas le boycott, mais ne pourra se substituer totalement aux entreprises américaines. Samsung a cessé la production de téléphones mobiles en Chine https://twitter.com/boycotthegemony/status/1247498263176949762 et profite du rejet des marques chinoises en Inde https://www.news18.com/news/tech/samsungs-mobile-business-to-benefit-amid-anti-china-sentiment-in-india-say-analysts-2713501.html

[5]    La principale usine au monde était aux Etats-Unis celle de Mountain Pass propriété de Molycorp, puis de Union Oil, qui décida de sa fermeture en 1998, les Chinois en profitant, puis de Chevron. Celle-ci a enfin revendu l’entreprise à Molycorp qui a annoncé en 2012 reprendre la production pour raison stratégique. Rachetée en 2017 par MP Mines Corp., elle a repris en 2018 mais à bas régime, d’autant que les Chinois jouent sur les cours pour tenter de l’éliminer. https://www.bloomberg.com/news/articles/2018-09-27/the-californian-rare-earths-mine-caught-between-trump-and-china

[6]    Elle est passé au premier rang en 2019 avec 58 990 brevets contre 57 840 aux Etats-Unis. Huawei, premier contributeur, en a déposé 4 441 https://www.usine-digitale.fr/article/pour-la-premiere-fois-la-chine-devance-les-etats-unis-sur-le-nombre-de-brevets-deposes.N951596 du 08/04/2020.

[7]    Voir sur ce même site site de l’Institut du Pacifique l’analyse par l’auteur : « La vision américaine de l’outil militaire chinois ».

[8]    L’emprunt à rembourser atteindrait 35 000 $ par étudiant, https://www.capital.fr/entreprises-marches/la-dette-des-etudiants-aux-etats-unis-est-elle-une-bombe-a-retardement-1351322 du 26/09/2019 pour un total de 1600 milliards, https://www.lemonde.fr/campus/article/2020/05/19/la-dette-etudiante-boulet-d-une-economie-americaine-en-crise_6040144_4401467.html du 19/05/2020. C’est la moitié du PIB de la France.

[9]    On pense aux « chantiers nationaux » de Louis Blanc en 1848.

[10]  https://www.lemonde.fr/international/article/2020/11/10/la-georgie-au-c-ur-de-la-bataille-pour-le-senat_6059217_3210.html du 10/11/2020.

[11]  Par exemple « Technologies-clés 2020 » en 641 pages, organisé en neuf domaines d’application (dont « loisirs et culture ») et 47 technologies clefs, avec un annuaire des acteurs français identifiés, très complet, date toutefois de quelques années.  https://www.entreprises.gouv.fr/files/files/directions_services/politique-et-enjeux/innovation/technologies-cles-2020/technologies-cles-2020.pdf

Le Conseil mondial solaire a un co-président chinois

Le tout nouveau Conseil mondial solaire vient d’élire son co-président : il s’agit de Jifan Gao, le p-dg de Trina Solar, un des leaders chinois des modules photovoltaïques. Il est prévu que le siège social de l’instance internationale soit localisé en Chine, lieu de production de la très grande majorité des capteurs.

Officiellement lancé le 6 décembre 2015 dans le cadre de la Conférence sur le climat de Paris (COP21), le Conseil mondial solaire (CMS) a été fondé par les principales associations solaires nationales et régionales. Il s’est doté d’un co-président en la personne de Jifan Gao, actuel président- directeur général de Trina Solar et président de l’association de l’industrie photovoltaïque en Chine. Jifan Gao précise que son entreprise a livré 15 GW cumulés de modules solaires au cours des dix dernières  années,  « ce  qui  équivaut  à  une  réduction  annuelle  d’environ  18  millions  de  tonnes d’émissions de dioxyde de carbone ». Il défend la « forme la plus polyvalente d’électricité » et la « baisse continue des coûts favorisée par les progrès technologiques » et se dit convaincu « que le solaire jouera un rôle plus important et plus grand que jamais dans la lutte contre les problèmes liés au changement climatique ».

Le CMS estime possible que l’énergie solaire atteigne 10 % de la production mondiale d’énergie en 2030, contre seulement 1 % aujourd’hui.

10/12 – http://www.batiactu.com (extrait)

Investissements dans les énergies propres : la Corée 15e parmi les pays du G20

(Photo libre sur https://pixabay.com/fr/moulin-%C3%A0-vent-vent-eolienne-62257/)

La Corée du Sud a figuré en 2013 au 15e rang des nations faisant partie du Groupe des Vingt (G20) en termes d’investissements dans les énergies propres, selon un rapport publié ce mercredi par Pew Charitable Trusts, une ONG américaine basée à Washington.

Selon le rapport annuel, la Corée du Sud a consacré l’année dernière environ 1 milliard de dollars (1.100 milliards de wons) aux énergies propres, le 15e montant le plus élevé parmi les pays du G20. C’est la Chine qui a été le plus gros investisseur avec 54,2 milliards de dollars, pour se placer devant les Etats-Unis, le Japon, le Royaume-Uni et l’Union européenne.