AMERIQUE DU NORD

« La Chine : incertitudes et inquiétudes »

En cette période où nous attendons l’ouverture, la tenue et ensuite les conclusions du congrès du Parti communiste chinois, l’aspect politique, par son issue inconnue, constitue le premier paramètre dimensionnant pour la Chine.

Cette interrogation sur l’inconnue politique fera donc l’objet de la première partie. L’issue de ce congrès est largement déterminée par des problèmes internes que nous regarderons ensuite en deuxième partie. Enfin les problèmes de la Chine avec les pays autres et sa politique envers l’extérieur constituent la dernière partie, celle dont les conséquences nous inquiètent le plus. Nous en tirerons des conclusions, toutes provisoires cependant, dans l’attente de la fin du congrès.

Commençons donc par le système politique. Comme il est courant, il y a un parlement où Assemblée du Peuple qui est élu par l’ensemble de la population âgée de plus de 18 ans soit un milliard d’individus. Au sein de cette assemblée du peuple (2000 à 2500 membres) est élu un comité permanent ou Conférence politique consultative (d’environ 200). C’est au sein de ce comité que se recrute le Conseil des Affaires de l’État qui correspond au conseil des ministres. Au-dessus : le président de la république.

Mais ce système n’est pas unique. L’ensemble des membres du parti communiste (soit quand même 80 millions d’individus) élit environ 2000 à 2500 délégués au congrès du parti communiste chinois. Ce congrès élit lui-même, d’une part une Commission centrale de contrôle de la discipline (de 100 à 150 membre dont une dizaine seront des acteurs importants), d’autre part un Comité central (d’environ 200) qui élit à son tour un Bureau politique (Politburo) d’environ 25 membres au sein duquel est nommé un Comité central permanent (de 7 à 9 membres) qui lui-même est dirigé par le secrétaire général. Le Comité central désigne aussi une Commission militaire centrale.

Ce système paraît compliqué et doublonné. Cependant il se simplifie du fait que toutes les personnes atteignant un niveau de responsabilité au sein de l’appareil classique de l’État sont en fait des représentants du parti à l’intérieur de la filière du parti. Les élections sont « démocratiques » sauf qu’à chaque échelon les candidats sont déterminés par les élus de l’échelon supérieur, sauf au niveau des plus petites communes et des bourgades agricoles.

Tout se trouve donc déterminé par la composition du comité central du Politburo. Chaque congrès apporte ses surprises et on voit des renouvellements très importants à l’arrivée d’un nouveau secrétaire général, généralement moindres entre ces deux quinquennats. Pour le congrès de 2022, l’actuel secrétaire Xi Jinping a déjà fait de mandat de cinq ans alors que pour la présidence la limite était justement de deux mandats. Mais Xi Jinping a fait sauter cette limite qui datait de la sagesse prudente de Deng Xiaoping ! D’autre part sa « pensée » est désormais inscrite comme doctrine dans la constitution. Enfin il ne semble pas que l’armée puisse s’opposer à Xi du fait qu’un profond renouvellement des généraux les plus importants a été effectué ces derniers temps au bénéfice de ses partisans. Mais quels seront les autres membres du comité central ? les plus de 65 ans seront-ils éliminés sauf Xi ? Seront-ils six comme en 2012 ou neuf comme en 2002 ?

Ce qui est vraiment inquiétant est que Xi Jinping avait annoncé le « retour » de Taiwan à la « mère patrie » avant son propre départ sans exclure l’utilisation de la force.

La situation de Xi Jinping est-elle cependant assurée ? Ce n’est pas sûr, en raison des problèmes internes de la Chine qui font l’objet de cette seconde partie. On y trouve : le ralentissement économique, l’étendue de la dévastation écologique, le vieillissement démographique, les problèmes de l’enseignement de la santé et des retraites, enfin les problèmes idéologiques liés à la dictature.

Depuis Deng Xiaoping, la Chine était devenue l’atelier du monde. Elle se veut maintenant le bureau d’études du monde, capable de fournir tous les biens depuis la conception jusqu’à la réalisation – éventuellement reportée à un étranger moins cher en main d’oeuvre. En effet cette montée en gamme s’accompagne de la hausse des prix du travail, la main-d’œuvre officielle devenant aussi coûteuse que dans des pays d’Europe de l’Est (ce n’est évidemment pas le cas de la main-d’œuvre cachée, souffrante, des exilés intérieurs, les « mingong »). L’économie tirée par les seules exportations ne constitue plus un modèle valable, c’est la consommation interne qui doit pallier la baisse attendue des exportations (sans d’ailleurs que nous y gagnions aucunement).

Je ne détaillerai pas l’aspect économique. Il suffit de dire qu’il y a des villes nouvelles qui sont vides alors que des constructions commandées dans des villes dynamiques ne sont pas livrées et que les acheteurs commencent à se rebeller et à refuser de payer leurs échéances. Les investissements exigés par les cadres du parti ont conduit à une profusion d’entrepôts et d’usines sans destinations ni marchés. Les banques locales ont dû obéir aux cadres du parti mais les prêts qu’elles ont consentis sont souvent sans retour. Enfin le bâtiment et travaux publics est incertain des commandes surtout après le Covid. Celui-ci, et l’isolement et le confinement imposés par Xi, ont traumatisé et désorganisé le pays.

Cependant la Chine n’est pas démunie d’atouts : elle a réussi à obtenir le monopole des métaux rares qui correspondent à une métallurgie polluante que l’Occident a refusée. D’autre part grâce à son financement de la recherche mais aussi au vol et à l’achat des technologies, elle s’est très bien placée sur de nombreux marchés d’avenir. Enfin la Route de la Soie lui ouvre les portes de l’Afrique et de l’Amérique du Sud, et de leurs richesses : lithium, cobalt, cuivre, nickel… ainsi donc la Chine s’est préparée pour l’industrie du futur en particulier les semi-conducteurs, les aimants, les supraconducteurs…

Cette position appréciable ne s’est pas obtenue sans casse. L’état écologique de la Chine est désastreux. Le charbon constitue toujours 60 % de la ressource d’énergie–comme en Inde. Le pétrole constitue 19 %, le gaz 8 %, les barrages hydrauliques 9 %, le nucléaire 2 % et les renouvelables 3 % (le total est de 101 % à cause des quantités fractionnaires). Les fleuves sont anémiés : le Huang Ho est devenu endorhéique ! La désertification approche Pékin. La pollution de l’eau et des terres par les métaux lourds est inquiétante. Enfin l’air est si pollué que le film « Sous le dôme » de Chai Jing n’a pas été censuré et a été visionné des millions de fois. Problème dangereux, des barrages anciens risquent de céder lors de secousses sismiques comme on l’avait craint au Sichuan en 2008.

La démographie est à peu près le seul domaine où l’on puisse faire des prévisions solides. Celles-ci sont catastrophiques pour la Chine qui risque de devenir vieille avant d’avoir été riche. Une excellente illustration s’en trouve sur le site : https://www.visualcapitalist.com/cp/chinas-aging-population-problem-1950-2100/

D’autres problèmes intérieurs touchent directement les individus :

– l’éducation du « petit empereur » qui risque fort de rester célibataire étant donné le déséquilibre entre garçons (1,17) et filles (1),

– les problèmes de l’enseignement et de la recherche : chaque année 10 millions de Chinois passe le Gaokao, après souvent un bachotage d’ailleurs désormais interdit, dans des écoles privées rarement honnêtes, 10 millions qui ont besoin d’un débouché, études ou travail,

– l’enseignement supérieur a connu un boom mais les universités locales sont de niveau très hétérogène et les meilleurs éléments qui choisissent d’étudier à l’étranger (et principalement aux États-Unis) tentent d’y rester. Il est vrai que la Chine peut y gagner par d’excellents espions bien placés,

– le problème de la santé et des retraites n’est pas économiquement résolu,

– le sous-prolétariat et en particulier les exilés intérieurs (« min gong ») souffrent d’un niveau d’inégalité sociale inadmissible, surtout pour un pays qui se prétend socialiste sinon social,

– il reste une inégalité profonde entre l’Est maritime et riche et l’Ouest déshérité (sauf peut-être le Sichuan du fait de quelques dirigeants arrivés au sommet comme Deng Xiaoping).

L’idéologie semble avoir régressé de près d’un demi-siècle avec un grand retour au maoïsme : les idées ennemies sont désormais le séparatisme le terrorisme les idées étrangères parmi lesquels la démocratie. La notion d’expertise redevient subordonnée à la notion de « rouge » et on revoit apparaître la dénonciation entre individus,le culte de la personnalité et de la pensée de Xi. L’emprise sur l’individu est épouvantable. Les caméras sont omniprésentes. Le smartphone est un outil d’espionnage de l’individu capable de vérifier sa lecture de la pensée obligatoire, de le pister en continu en public et en privé. Une notion de « note civique » a été instituée avec des répercussions et des punitions en cas d’insuffisance de la note d’obéissance et de conformité. L’homogénéisation sur le modèle Han est devenue obligatoire avec une rééducation des non-Hans : Tibétains, tribaux, Ouïghours.

En troisième et dernière partie, il faut évoquer les problèmes extérieurs et les difficultés qu’a la Chine avec tous ses voisins.

On peut dérouler la progression géographique des différents fronts depuis l’ouest de l’Inde jusqu’au détroit de Behring : aussi à l’est de l’Inde, en mer de Chine du Sud, en mer de Chine de l’Est, sans même parler de Taiwan… Là la posture agressive est délibérément reconnue, appuyée par des tirs de munitions réelles. Il faut reconnaître que la proximité des îles aux avant-postes est assez provocante pour le continent.

 Il faut aussi souligner l’attitude agressive des pêcheurs chinois appuyés par des garde-côtes que leur équipement fait correspondre à une véritable deuxième marine.

Même avec l’allié russe, l’Histoire est mal refermée si on se souvient des conflits armés aux rives de l’Amour, qui ne datent pas de si longtemps. Le déséquilibre démographique d’un Heilongjiang surpeuplé face à une Sibérie vide est inquiétant. Le commerce est totalement inégal. Si la Russie vendait autrefois des équipements à une Chine incapable de produire des biens d’une même qualité, la situation s’est retournée et la Russie vend maintenant principalement des matières premières. La Russie a perdu la face et elle craint de se voir contourner. Alors qu’elle affirme sa domination sur la route du Nord, elle ne doit pas apprécier de voir la Chine prétendre à un rôle de « presque riverain » dans ce domaine.

Je ferai ici l’impasse sur le tableau de la puissance militaire chinoise. La Chine a équipé son armée à toute vitesse et en la faisant évoluer d’une armée de guerres populaires à une armée de hautes technologies capables d’intervenir sur des terrains difficiles dans une ambiance électromagnétique complexe. Il faut voir que, tous les quatre ans par exemple, la Chine ajoute à son arsenal une flotte équivalente à celle de la France ! Ses réalisations, ses exploits, dans le domaine de l’espace confortent l’assurance que ses missiles seraient efficaces. La Chine est très présente dans le domaine cyber, tout en étant relativement protégée par sa « Grande muraille informatique » qui l’isole des réseaux extérieurs et lui permet d’utiliser des logiciels nationaux relativement surs. Elle dispose d’innombrables hackers qui officiellement ne dépendent pas des autorités gouvernementales – ce qui peut lui éviter de nombreuses rétorsions.

En conclusion, nous sommes dans l’attente d’une échéance politique très proche, le plénum du Parti communiste chinois. Les difficultés internes sont redoutables : certaines sont éventuellement solubles par la politique, comme les problèmes économiques, d’autres sont insolubles, comme la démographie. Les difficultés externes s’étalent sur l’ensemble ou presque des frontières : la Chine se trouve plus ou moins confrontée à tous les pays qui l’environnent. Les réactions aux emprises de la Route de la Soie sont de moins en moins favorables du moins dans les pays proches comme en Asie (l’incroyable phénomène du 16 + 1 constitue surtout la preuve des contradictions et faiblesses de l’Europe, mais il n’est pas anodin que les Pays baltes s’en soient retirés). L’alliance avec la Russie ne peut pas être considérée comme stable – et encore moins comme sincère.

Mais tous ces problèmes ne sont pas imputables à la seule équipe au pouvoir et une éventuelle opposition aurait bien du mal à se faire entendre.

C’est pourquoi, en tenant compte de l’armement accéléré de la Chine et des prétentions affichées par Xi Jinping, je crains que le titre donné « La Chine : incertitudes et inquiétudes » ne reste justifié même après la fin du plénum du Parti communiste chinois.

Conférence sur la Chine prononcée le 22 septembre 2022.

Ce texte suivant est une reconstitution par l’auteur à partir des projections utilisées.

Denis LAMBERT

Apprendre à connaître ses voisins

Source : https://www.whitlam.org/publications/tag/Dr+Stephen+Fitzgerald

Entretien avec Dr Stephen FitzGerald

Quelle est l’importance de l’Australie en Asie, dans le Pacifique? Quel rôle joue-t-elle devant les questions urgentes de la région telles que la sécurité et le changement climatique? Comment se positionne le nouveau gouvernement du Premier ministre Anthony Albanese par rapport à ces questions et quels signaux a-t-il envoyé jusqu’à présent?

Le Docteur Stephen Fitzgerald partage avec nous ses pensées, produit de décennies d’expérience diplomate (il fut ambassadeur en Chine et en Corée du nord), de consultant auprès d’entreprises, de gouvernements et de forums régionaux, de chercheur et d’universitaire. Depuis chez lui à Sydney, il s’est entretenu par téléphone avec Frances Cowell[1] le 15 août.

FC       Est-ce que les actions du nouveau gouvernement du Premier ministre Anthony Albanese, sont annonciatrices d’un véritable réengagement dans la région Asie-Pacifique, après plus d’une décennie où l’Australie a été moins présente qu’elle aurait pu, compte tenu de son poids dans cette région?

SF       Il est encore tôt pour le dire, bien sûr, mais je pense vraiment qu’on est à un tournant. Les visites de la ministre des Affaires étrangères, Penny Wong, dans la région, faisant tout son possible pour se faire photographier avec son frère à Kota Kinabalu, son ancienne ville natale de Bornéo en Malaisie, et le premier ministre, Anthony Albanese emmenant Ed Husic, ministre de l’Industrie et des Sciences, qui est musulman, en Indonésie, envoient tous deux des signaux très clairs à la région, qui contrastent avec ceux des gouvernements libéraux (conservateurs) sortants, dirigés plus récemment par Scott Morrison, qui ont réduit les budgets des Affaires étrangères et ont donné la priorité à la sécurité et aux renseignements par rapport à la diplomatie. Cela contraste également avec les deux derniers gouvernements travaillistes, ceux de Kevin Rudd et de Julia Gillard, de 2007 à 2013, qui ont accordé moins d’attention qu’ils n’auraient dû à l’ancien ministre des Affaires étrangères, le très respecté Gareth Evans, quand il les exhortait à restaurer l’importance des relations avec l’Asie du Sud-Est.

Penny Wong a montré son sérieux en nommant, à la tête du Département des Affaires étrangères, une haute diplomate et ancienne ambassadrice à Tokyo et à Pékin, et en s’adressant directement au personnel du ministère, soulignant l’importance qu’elle leur accorde par rapport aux agences de sécurité et de renseignements. Elle a également été assez explicite sur son intention de replacer l’Association des Nations d’Asie du Sud-Est (ASEAN) au centre de notre politique étrangère, entre autres initiatives moins médiatisées. Cette nouvelle posture est réelle, c’est vraiment une bonne nouvelle.

FC       La ministre Wong n’a pas hésité à se déplacer aux iles Salomon, ce qui est bienvenu, mais cela ne pourrait-il pas être perçu comme une simple réaction à l’accord de sécurité entre ce pays et la Chine ?

SF       Je n’ai aucun doute que beaucoup aux îles Salomon et ailleurs dans le Pacifique le verront de cette façon. En effet, l’intérêt de l’ancien gouvernement de Morrison, bien tardif, s’était exprimé en ces termes, de même, par ailleurs, que certains membres du gouvernement actuel. Mais pour juger d’un plat, il faut le goûter, et nous devons travailler sincèrement et honnêtement avec nos partenaires sur ces problèmes, plutôt que de simplement nous repositionner pour bloquer chaque action de la Chine. Fait intéressant, l’ambassadeur de la Chine en Australie, Xiao Qian, dans son discours de la semaine dernière au National Press Club à Canberra, a suggéré de travailler ensemble sur les questions climatiques dans les pays tiers. En fait, au début de ce siècle, j’avais éveillé l’intérêt de l’Agence d’aide extérieure chinoise pour travailler de manière coordonnée avec nous sur les projets d’aide aux pays en voie de développement, y compris dans le Pacifique, et ils étaient assez enthousiastes. Mais, hélas, notre bureaucratie a considéré l’initiative comme étant trop compliquée, trop difficile à mettre en œuvre. Aujourd’hui, nous avons l’opportunité de montrer que notre porte est ouverte et que nous voulons vraiment une coopération, pas seulement sur le climat, mais aussi sur d’autres questions liées à l’immigration et aux visas de travail, aux cueilleurs de fruits, etc. Si nous sommes assez intelligents et courageux, nous ferons beaucoup pour dissiper les perceptions négatives.

FC       La longue relation de l’Australie avec les Etats insulaires du Pacifique a été principalement paternaliste. Est-ce qu’elle ira, désormais, au-delà du simple don d’argent ?

SF       Je pense que oui. Penny Wong a répété à plusieurs reprises qu’à partir de maintenant, l’Australie écouterait et cesserait de traiter avec condescendance ces « pauvres petits pays ». C’est un signe de la gravité de la situation, en particulier en ce qui concerne le changement climatique. Mais j’aurais aimé qu’elle n’ait pas qualifié les pays du Pacifique de « famille », mot qui a pour moi, des connotations colonialistes. Après tout, ce sont des pays indépendants, des états souverains que l’Australie doit traiter d’égal à égal.

FC       Malgré sa richesse et ses ressources, l’Australie a été jusqu’à présent qualifiée de climato-récalcitrante, alors qu’elle devrait être leader dans ce domaine. Pour être prise au sérieux, elle a besoin de réduire sa dépendance à l’extraction et à l’usage du charbon, ce qui sera douloureux, aussi bien économiquement que politiquement. Que peut faire d’autre l’Australie pour restaurer sa crédibilité envers le changement climatique dans le Pacifique et dans le monde ?

SF       Je me méfie un peu du mot « leader », l’Australie devrait se fixer comme but plutôt d’être un bon citoyen international. Gareth Evans a récemment publié un livre intitulé « Good International Citizenship », ce qui signifie soutenir les pays qui veulent vraiment agir contre le changement climatique, prendre en compte ce qu’ils veulent voir se produire et travailler à l’échelle internationale pour y contribuer. Ross Garnaut, économiste du développement, ancien conseiller du Premier ministre Bob Hawke et auteur de « Australia and the East Asian Ascendancy », affirme que nous devrions être une superpuissance de l’énergie propre. Pour cela, l’Australie doit passer aux énergies renouvelables et jouer un rôle prépondérant dans les forums internationaux du climat, tout en tenant compte des voix des pays du Pacifique Sud, mais aussi des pays d’Afrique et d’Amérique latine. Il convient de mentionner que Garnaut avait aussi contribué à la rédaction collaborative du tout premier livre blanc de la Chine sur le climat au début de ce siècle. Mais nous devons commencer par mettre de l’ordre dans notre propre maison, ce qui implique un débat national et, comme vous le dites, ce ne sera pas facile.

FC       Votre thèse de doctorat portait sur les relations de la Chine avec les Chinois du reste du monde. Les Chinois ont été depuis longtemps attirés par l’Australie, par exemple, lors de la ruée vers l’or des années 1850, et bien des visages asiatiques que vous voyez dans les rues australiennes viennent de familles qui sont en Australie depuis bien plus de générations que beaucoup des personnes d’origine européenne. Il y a aussi beaucoup de Chinois arrivés en Australie plus récemment. A leur sujet, l’ambassadeur Xiao Qian, dans de son allocution devant le National Press Club a clairement déclaré que la Chine les considère tous comme étant chinois. Comment voyez-vous cette relation entre la Chine et ces Sino-australiens ?

SF       Dans mon travail actuel en tant que président du Comité directeur d’un projet visant à créer le Musée des Chinois en Australie, je suis devenu très engagé, ou plutôt réengagé dans ce sujet. Je trouve là des histoires absolument exquises, comme par exemple celle du tout premier immigré libre d’origine chinoise, en 1818, pas longtemps après l’arrivée des premiers immigrés libres britanniques. Il était fabricant de meubles à Paramatta, à l’ouest de Sydney, et il y a eu une lignée continue de fabricants de meubles sino-australiens jusqu’à nos jours. En plus de diriger également une entreprise de pompes funèbres et de fabriquer des cercueils, il avait aussi ouvert un pub, ce qui est certainement l’activité la plus typiquement australienne que vous puissiez exercer. Un fait important concernant les premiers Chinois est qu’ils s’entendaient très bien avec les premières nations, les peuples aborigènes ; il y a eu et il y a encore beaucoup de mariages mixtes. Un autre exemple, Alexis White, lauréate du prix Miles Franklin pour son roman de2008, Carpentaria, est d’origine chinoise et en partie aborigène. Il existe des centaines, voire des milliers de telles histoires, et je dis souvent que les Chinois sont des premiers Australiens multiculturels.

Nous avons actuellement environ 1,2, à 1,3 million de personnes d’ascendance chinoise en Australie. Il y a environ trois ou quatre ans, le président Xi Jinping a commencé à suggérer que tout Chinois demeurant à l’étranger devrait s’unir et rester fidèle à la Chine. En fait, cette politique venait du Kuomintang à Taiwan, jusqu’à ce que le Premier ministre Zhou Enlai, un penseur stratégique très brillant, l’abandonne en 1954, après avoir compris que c’était mauvais pour la Chine et les Chinois, en particulier en Asie du Sud-Est, en raison des soupçons, nourris par les États-Unis, que derrière ces Chinois se cachait une « cinquième colonne » pékinoise. Zhou a créé une loi sur la nationalité et la citoyenneté qui demande aux Chinois à l’étranger de choisir entre la Chine et le pays où ils vivent, et la Chine préférait le choix d’être bon citoyen dans le pays où ils vivent. Mais maintenant Xi Jinping sembler suggérer le contraire. À l’époque, la rhétorique du gouvernement de Morrison alléguait que pratiquement toutes les personnes d’origine chinoise étaient des « larbins » du Parti communiste chinois. Et, pour sûr, il y avait beaucoup d’activisme mené par le personnel consulaire chinois, en particulier dans les universités.

FC       Vous faites allusion aux Instituts Confucius ?

SF       Oui, mais aussi à la population étudiante en général et à leurs propres organisations d’étudiants. Il y a environ deux ans, j’ai commencé à soulever cette question ici, en Australie. Faisant référence à la politique de Zhou Enlai, j’ai dit au Consul Général australien que, s’il parvenait à parler à Xi Jinping, j’espérais qu’il mentionne le fait que ces messages pouvaient être très préjudiciables aux Chinois en Australie. J’ai de la sympathie pour ces étudiants, coincés d’un côté par les demandes de loyauté envers la Chine et de l’autre par les autorités australiennes. Bien sûr, le Consul Général ici ne sera jamais en mesure de parler directement à Xi Jinping, mais il est presque certain que d’autres que moi diront des choses similaires et il sera obligé, comme vous le savez, d’en faire rapport au ministère des Affaires étrangères à Pékin. Actuellement il semble y avoir moins de tels messages en provenance de Pékin.

Cela dit, la ligne est étroite, car ces étudiants sont toujours des citoyens chinois, et leurs diplomates ici ont la responsabilité de veiller sur eux, de même que nous le faisons pour nos propres étudiants en Chine.

FC       Ce qui est sûr d’inquiéter beaucoup de gens, ce sont les informations selon lesquelles la Chine exerce parfois des pressions sur les familles en Chine des Chinois à l’étranger. Voyez-vous des signes de cela ?

SF       Oui, il existe des cas connus et prouvés, mais on ne peut jamais être sûr si cela vient du sommet, ou des fonctionnaires zélés de niveau intermédiaire et inférieur, ou un peu des deux. Bien que je n’aie pas eu connaissance de nouveaux cas depuis quelques mois, il y en a certainement eu dans le passé. C’est une autre ligne étroite, car de par sa nature, le système politique chinois exige la conformité.

FC       Vous avez dit que la seule chose qui pourrait provoquer la Chine au point de devenir une menace pour l’Australie, serait un pacte explicite de défense stratégique avec, par exemple, les États-Unis. N’est-ce pas exactement ce qu’on a fait avec les accords Five Eyes, ANZUS, Quad et AUKUS[2].

SF       C’est ce que nous faisons, mais plus que ces accords grandiloquents et symboliques, c’est le haut degré d’enchevêtrement dans lequel se trouvent les forces australiennes et américaines. Par exemple, depuis un certain temps déjà, le commandant adjoint des forces américaines dans le Pacifique est un officier australien en uniforme, avec 45 officiers australiens travaillant sous son commandement. Nous sommes également présents dans leurs armées de mer, de terre et de l’air, ainsi que dans Pine Gap et d’autres installations américaines en Australie qui gèrent des satellites espions, des missiles, etc. Pire encore, des gouvernements précédents semblaient même inviter la Chine à considérer l’Australie comme un pays hostile. Ainsi, si guerre il y avait entre la Chine et les États-Unis, l’Australie y serait entraînée. Et certains signes du nouveau gouvernement travailliste n’ont pas aidé, comme lors de la visite à Taiwan de Nancy Pelosi et les exercices militaires chinois consécutifs. Penny Wong, qui jusque-là ne prêchait que la retenue, s’est laissée entraîner à participer à une déclaration commune avec les États-Unis et le Japon qui condamnait la Chine. Cela n’était pas nécessaire, je pense.

FC       Lorsque Malcolm Fraser est devenu Premier ministre, en 1975-1976, vous avez écrit quatre dépêches à son ministre des Affaires étrangères, Andrew Peacock, disant que nous devons apprendre à connaître nos voisins afin de comprendre si leurs actions sont contraires à nos intérêts ou non. De toute évidence, nous en sommes loin et avons peut-être même régressé dans ces dernières décennies. Cela a été évident lorsque l’ambassadeur Xiao Qian s’est récemment adressé au National Press Club à Canberra, avec le message que la Chine reconnaissait la nécessité de réinitialiser ses relations avec l’Australie, et suggérait de commencer par une concertation sur nos points d’accord,  avant d’aborder nos différends, avouant qu’il y en avait. Il a également déclaré que la Chine était prête à tout négocier, sauf Taiwan. Cependant, pendant qu’il parlait, la caméra de télévision a montré les expressions hostiles des journalistes australiens, qui semblaient ne pas l’écouter. Avec ses questions, la presse ciblait les sujets de désaccord entre la Chine et l’Australie. Vous deviez trouver cela très frustrant. Cela dit, l’avis des gens ordinaires est important. Il y a un proverbe, chinois je pense, qui dit que le poisson pourrit par la tête, ce qui signifie que le gouvernement peut influencer la façon dont les Australiens voient la Chine. En êtes-vous d’accord ?

SF       Oui, j’ai trouvé son message assez conciliant et très professionnel. Oui, absolument. Pendant les gouvernements des Premiers ministres Whitlam, Fraser, de Hawke et Keating, du 1972 à 1996, les messages venant d’en haut étaient tous très positifs. Cela a commencéà changer à partir de l’élection du Premier ministre John Howard, qui a encouragé le racisme avec des histoires d’immigrés « boat people », dont on disaitqu’ils jetaient leurs enfants dans la mer.

SF       Oui, j’ai trouvé son message assez conciliant et très professionnel. Oui, absolument. Pendant les gouvernements des Premiers ministres Whitlam, Fraser, de Hawke et Keating, du 1972 à 1996, les messages venant d’en haut étaient tous très positifs. Cela a commencé à changer à partir de l’élection du Premier ministre John Howard, qui a encouragé le racisme avec des histoires d’immigrés « boat people », dont on disait qu’ils jetaient leurs enfants dans la mer.

Pour un temps, entre 2007 et 2013, les gouvernements travaillistes des Premiers ministres Rudd et Gillard semblaient ne pas se rendre compte, ou peut-être ne voulaient pas savoir à quel point la situation était grave. Mais le message des dirigeants est important, ne serait-ce que parce qu’il fournit des informations aux journalistes favoris, connus dans certains milieux sous le nom de « sténographes » ou « journalistes d’accès » plutôt que d’investigation, car ils ne font que transcrire ce qu’on leur dit et ils n’ont aucune compréhension de la Chine, du Japon ou de l’Indonésie, par exemple, ils ne parlent pas leurs langues et ce qu’ils écrivent est unidimensionnel. C’est un problème sérieux au sujet duquel nous sommes revenus au temps de la guerre au Vietnam.

FC       Est-ce là que l’éducation entre en jeu? Dans les années 1960 à 1970, j’ai étudié l’indonésien au lycée et l’histoire de l’Inde ancienne à l’université. C’était très inhabituel à l’époque, mais c’était possible, et je pense que ça ne l’est plus maintenant.

SF       En effet, du début des années 1980 jusqu’au milieu des années 1990, notre système d’enseignement a encouragé l’étude des langues et des cultures asiatiques. Inverser le déclin de cette politique, depuis largement avancé, sera aujourd’hui difficile et demandera des messages forts venant d’en haut, aussi bien que de l’argent. Le gouvernement a aussi besoin de s’éduquer lui-même : même si quelques ministres travaillistes apprennent actuellement des langues asiatiques, la grande majorité de ceux qui gèrent le pays n’a aucune connaissance de la Chine, de l’Indonésie ou du Cambodge, par exemple. Et alors qu’ils ont des contacts bien établis chez les Américains et les Britanniques, ces contacts manquent avec les pays de l’Asie et du Pacifique. Cela les empêche de voir les questions depuis le point de vue des autres, et donc d’avoir une meilleure compréhension de notre région et de pouvoir travailler mieux avec eux.

FC       Mais, est-ce que celaconcerne uniquement l’enseignement supérieur ? Que diriez-vous d’enseigner les langues asiatiques dans le primaire ?

SF       Oh, oui, absolument, et j’ai une expérience directe avec le gouvernement du Queensland à la fin des années1980 et début des années1990, pour ce qui est de l’enseignement de « LOTE » (langues autres que l’anglais).J’ai été inspiré par l’enthousiasme des parents et des enseignants dans de minuscules villages éloignés des grandes villes ou l’unique enseignant avait à peine une leçon d’avance sur le cours de langue chinoise qu’il donnait aux enfants, ce qui ne l’empêchait pas de parler  et d’écrire quelques caractères sur le tableau. Malheureusement, tout cela a largement disparu.

FC       L’échange international des étudiants apporte des avantages aussi bien au pays d’accueil qu’au pays d’origine, comme nous l’avons appris au fil des décennies avec le système d’échange Colombo. Aussi, lorsque cela s’interrompt, comme cela s’est produit avec la pandémie et ses retombées, tout le monde est perdant. Est-ce que l’Australie recommencera à recevoir des étudiants asiatiques, et est-ce que les parents recommenceront à envoyer leurs enfants en Australie ?

SF       Pendant un moment, alors que nous étions vraiment dans le congélateur, Pékin donnait, sinon des messages négatifs, du moins des conseils pour ne pas aller étudier en Australie. Je n’ai pas vu de ces messages récemment, mais beaucoup de parents peuvent encore être réticents. J’ai été un peu surpris que l’ambassadeur Xiao Qian, dans son discours de la semaine dernière, ait déclaré qu’il y avait 110.000 étudiants chinois en Australie, bien plus que ce que j’avais entendu, suggérant qu’il y a eu une certaine reprise. Malgré des opportunités aux États-Unis, en Grande Bretagne et au Canada, l’Australie reste une destination de choix pour les étudiants et leurs familles. Le système éducatif australien est toujours en haute estime, malgré une certaine baisse de qualité, et il y a encore une énorme demande latente des étudiants pour étudier à l’étranger. Mais ce sera lent. Les universités australiennes doivent se mettre sur le devant de la scène, être présentes en Chine, comme à l’époque où les chanceliers académiques allaient remettre des prix lors des remises de diplômes à Shanghai et dans d’autres grandes villes chinoises. C’était un peu naïf peut-être, mais c’était aussi très malin. Beaucoup de nos universités ont des relations privilégiées avec des universités en Chine, certaines même avec des sous-campus. Fait intéressant, ce week-end il y a eu un long article dans un des principaux journaux australiens à propos de l’augmentation très significative du nombre d’étudiants indiens en Australie, qui est aujourd’hui sur le point de devancer la Grande-Bretagne en tant que destination de l’immigration indienne. Cela va probablement continuer.

En conclusion, Frances Cowell souligne que le Dr Fitzgerald dresse un tableau de presque trois décennies des relations extérieures gâchées, mais ce qui émerge de cette conversation c’est l’opportunité importante pour l’Australie d’exploiter la richesse de ses abondantes ressources naturelles, son système d’enseignement réputé et la diversité de sa population dans un effort soutenu pour résoudre avec ses voisins les questions importantes de sécurité et du changement du climat.

Le gouvernement donne des signes favorables, mais afin de saisir cette opportunité, l’Australie a besoin de regagner la confiance d’autrefois des autres pays asiatiques et du Pacifique. Cela demandera des efforts et de la prévenance à tous les niveaux du gouvernement. Sur le plan international, elle doit protéger ses intérêts stratégiques et être circonspecte en ne s’engageant pas dans des conflits qui n’iront pas forcément dans le sens de ses propres intérêts, en particulier avec ses alliés traditionnels pour ce qui est de la sécurité. Sur le plan national, elle doit exploiter son abondant soleil et développer sa capacité à innover et à entreprendre pour se libérer de sa dépendance au charbon. Comme le dit le Dr Fitzgerald: il faudra mettre de l’ordre chez soi. Ainsi, on aura besoin, par l’éducation et le dialogue à tous les niveaux, d’amener les Australiens, toutes ascendances confondues, à s’entendre de manière constructive avec leurs voisins. Relever ces défis coûtera cher, mais la récompense en vaudra le prix. Ne pas le faire coûtera davantage coûteux, aussi bien à l’Australie, qu’à ses voisins.

Frances Cowell         

15 août, 2022

[1] Frances Cowell, membre de l’Institut du Pacifique, actuellement en résidence à Paris, est auteure indépendante publiant sur des sujets de relations internationales. Cette activité fait suite à une longue carrière dans le domaine de la gestion des investissements en Australie, et également depuis son arrivée en Europe en 1998. Elle est l’auteur de nombreux articles et de 3 livres sur la gestion des investissements et des risques.

[2]Five Eyes : alliance des services de renseignements créé en 1941 entre l’Australie, le Canada, les Etats-Unis, la Nouvelle Zélande, et le Royaume-Uni. Sa capacité de surveillance a été élargie après 2001.

ANZUS (Australia, New Zealand, United States Security Treaty: pacte militaire signé à San Francisco le 1er septembre 1951 entre les 3 Etats.

Quadrilatéral Security Dialogue (Quad) est une coopération informelle entre l’Australie, les Etats-Unis, l’Inde et le Japon dans les années 2000, restée en sommeil pendant une dizaine d’années et ravivée depuis 20&7 avec des sommets réguliers et ces dernières années des exercices militaires conjoints (manœuvres annuelles Malabar). Cette coopération est vue comme une réaction à la puissance grandissante de la Chine.

AUKUS (Australia, United Kingdom et United States) est une alliance tripartite entre les 3 Etats rendue publique le 15 septembre 2021.Elle vise à contrer l’expansionnisme chinois dans l’Indopacifique.

[3]Le système Colombo, lancé le 10 décembre 2013, est une initiative phare du gouvernement australien visant à relever le niveau des connaissances dans la Région Indopacifique en Australie et à renforcer les relations interpersonnelles et institutionnelles à travers des études et des stages entrepris par des étudiants australiens de premier cycle dans la région.

Manœuvres chinoises autour de Taïwan : quoi de neuf ?

Source : https://fr.rti.org.tw/news/view/id/96924
  • Les manœuvres engagées par Pékin autour de Taïwan du 4 au 7 août 2022 « au minimum » selon le communiqué de Pékin[1], ne sont pas les premières, même si elles ont pris une ampleur nouvelle, notamment du fait de la croissance récente de l’armée et de la marine chinoises.

Les tentatives d’incursion par des appareils chinois au-delà de la « ligne médiane »[2] sont de plus en plus fréquents avec 22 avions le 4 août. Cependant on rappellera les 380 incursions en 2020, les 600 de janvier à octobre 2021, 161 incursions durant le weekend du 2-3 octobre 2021, les 68 dans la journée du 4 octobre 2021, les 465 de janvier à mai 2022…. Toutefois le 5 août a été l’occasion de survols de la zone de protection de Taiwan à ne pas confondre avec l’île elle-même – par 70 appareils dont 7 Chengdu J-10s, 6 Shenyang J-11s, 10 Shenyang J-16s, et 24 Sukhoi Su-30s ainsi que 2 Xian Y-8 turbopropulsés, équipés pour les opérations de commande-contrôle et la lutte contre les sous-marins. (Cf : Ryan FINNERTY, « China sends nearly 70 aircraft into Taiwan Strait, while US jets observe to the west », 5 août 2022, https://www.flightglobal.com/fixed-wing/china-sends-nearly-70-aircraft-into-taiwan-strait-while-us-jets-observe-the-west/149764.article?) . Elles sont le reflet de l’expansion de l’armée chinoise avec une augmentation de son budget militaire annuel (230 milliards en 2022, contre 11 milliards pour Taïwan). Si le développement de la défense taïwanaise se poursuit avec notamment l’achat de 66 chasseurs F16, de systèmes antichars et antiaériens (Javelin et Stinger), le montant relatif des dépenses a diminué, avec 1,9% du PIB aujourd’hui contre 5,2% en 1990. La démocratisation de l’île dans les années 80 accompagnée de l’ouverture économique, a fait « oublier » la menace continentale …

Voir l’article

  • Les incidents en Mer de Chine méridionale ne sont pas un phénomène nouveau[3]. Rappels de quelques incidents majeurs : en 1949, lors de la conquête du pouvoir par Mao et le repli de Tchang Kai Chek à Taïwan ; en 1954 et 1958, le bombardement de Quemoy ; contestation régulière de la « ligne médiane », à noter qu’en 2020 pour le gouvernement chinois cette délimitation non officielle n’existe plus; appropriation et militarisation d’iles inhabitées dans les années 2000 ;revendication des eaux de la Mer de Chine méridionale au mépris de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer et du jugement de la Cour permanente d’Arbitrage de La Haye du 12 juillet 2016.
  • Les tirs à munitions réelles à proximité des côtes ne sont pas non plus une nouveauté : Beijing avait tenté de peser sur les élections présidentielles de l’île en 2016 et 2020. Le résultat avait d’ailleurs été parfaitement opposé aux espoirs de Beijing, avec le rapprochement de deux task-forces américaines et l’élection  de Lee Teng-Hui (déjà président avant le vote mais sans élection populaire, celle de 1996 étant la toute première et confirmant le processus de démocratisation).
  • Des visites de personnalités occidentales à Taïwan, perçues comme donnant une légitimité internationale à Taïwan, ont toujours eu lieu, et ont toujours suscité des plaintes et des tentatives de pression de la part de Pékin. Les relations économiques, culturelles et stratégiques de pays occidentaux avec Taïwan – sans « reconnaissance officielle »de l’indépendance de Taïwan – sont nombreuses et régulières.Il en est de même pour les déplacements de personnalités taïwanaises à l’étranger.

On citera notamment la visite du Président Tai LeeTang Hui, venu en juin 1995 intervenir dans une université américaine : cette1ère visite depuis la normalisation Pékin-Washington en 1979 avait entraîné des tirs de missiles dans les eaux territoriales taïwanaises et la venue de 2 porte-avions américains dans le détroit. M. Newt Gingrich, le Président américain de la Chambre des représentants (homologue de Mme Pelosi) est venu à Taïpeh en 1997. En août 2020, une délégation tchèque dirigée par le président du Sénat se rend à Taipei. En 2021, une délégation sénatoriale du groupe d’amitié France-Taïwan s’est rendue à Taïwan en octobre 2021, une délégation de parlementaires européens en novembre 2021, suscitant les vives protestations de Pékin et les pressions chinoises pour empêcher ces visites. La visite d’une délégation taïwanaise a également eu lieu à Bruxelles en octobre 2021. Dans le même esprit, on mentionnera le renforcement des liens de Taïwan avec la République tchèque, la Slovaquie et la Lituanie qui a ouvert en novembre 2021 un bureau de la représentation de Taïwan (et non Taïpeh) à Vilnius, entrainant une condamnation de Pékin…Enfin, les députés français ont voté en faveur de l’admission de Taïwan à l’Assemblée parlementaire de l’OMS le 31 octobre 2021.

La visite de Nancy Pelosi n’est pas une initiative occidentale totalement nouvelle et s’inscrit dans une longue liste d’efforts pour ne pas isoler Taïwan sur la scène internationale et ne pas la soumettre au bon vouloir de Pékin pour ses relations extérieures. L’annulation de cette visite aurait pu être interprétée comme une capitulation devant les injonctions de Pékin et son contrôle des mouvements des personnalités américaines. Cependant la situation en 2022 présente des caractéristiques particulières.

Quoi de neuf en 2022 ?

  • La situation est plus tendue avec la Chine :
  • De la part de l’Australie depuis la crise du COVID, qui a mis directement en cause la responsabilité de la Chine, au moins dans la non-diffusion des alertes sur la pandémie.
  • De la part des Occidentaux (notamment la France dont l’action vise systématiquement à faire respecter la liberté de navigation en Mer de Chine),
  • De la part de l’Union européenne depuis la non-conclusion de l’accord sur les investissements négocié rapidement à la fin de la présidence d’Angla Merkel.

Pour la 1ère fois, dans le cadre de l’OMC le 2 juin 2022, une rencontre entre l’Union européenne et Taïwan s’est déroulée à un niveau ministériel pour évoquer les échanges sur les semi-conducteurs (que Taïwan produit à 70%) et rappeler que « Taïwan et l’Union européenne partagent les mêmes valeurs ».

  • De la part des pays débiteurs de la Chine : Sri Lanka, Pakistan, Venezuela, Angola, Equateur, Zambie et même Russie.
  •  Et surtout de la part des Etats-Unis depuis la présidence Trump. Depuis l’élection de M. Biden, les relations ne se sont pas améliorées.

Le 1er juin 2022, l’Initiative USA-Taïwan sur le commerce du XXIème siècle, vise à approfondir les relations économiques et commerciales alors que Taïwan était le 10ème partenaire commercial des Etats-Unis en 2020. L’enjeu réel des négociations est plus politique qu’économique, et complète l’Indo-Pacific Economic Framework (IPEF) établi en mai 2022 lors de la visite de M. Biden au Japon où Taïwan n’était pas invité. L’Initiative du 1er juin donne à Taïwan un statut particulier et va permettre le développement de coopérations dans le domaine de l’énergie, de l’intelligence artificielle et bien sûr des semi-conducteurs.

Lors des réunions du Shangri-La Dialogue à Singapour les 11 et 12 juin 2022, le Secrétaire à la Défense américain, le Général Lloyd Austin a clairement rappelé la position américaine : « Nous ne soutenons pas l’indépendance de Taïwan, mais nous nous opposons à tout changement unilatéral du statu quo[4], de quelque partie que ce soit » …, mais « nous constatons une nette augmentation des activités militaires provocatrices et déstabilisantes près de Taïwan », rappelant l’importance de la région Indopacifique comme « centre de gravité de grande importance dans la stratégie américaine » avec la présence de 300 000 hommes et femmes de l’armée américaine. Le Ministre chinois de la Défense, le Général Wei Feng He a répondu qu’ « en cas de proclamation de l’indépendance de Taïwan, la Chine n’aurait pas d’autre choix que de se battre jusqu’au bout ».

  • Un rapprochement s’esquisse entre la Chine et la Russie
    • A l’occasion de la crise kazakhe en janvier 2022,
    • A l’occasion des JO de Pékin le 4 février 2022 (déclaration conjointe insistant sur « l’amitié indéfectible » des 2 pays,
    • Et surtout à l’occasion de la guerre en Ukraine, malgré une attitude d’attentisme prudent de la part de Pékin,
  • Les tensions économiques sont croissantes dans le monde :
    • Recherche de l’accès aux minerais rares,
    • Question des « puces » avec la primauté, voire l’exclusivité de Taïwan dans ce domaine (avec 70% de la production mondiale), le second producteur étant la Corée du Sud. Les semi-conducteurs sont aussi indispensables à la Chine qu’aux Etats-Unis qui ne produisent que 12% du marché mondial, d’où leur projet de bâtir 6 usines sur le territoire américain. La Chine continentale absorbe 60% de la demande mondiale et souhaiterait contrôler ce quasi-monopole taïwanais. Or les sites de production seraient situés sur la côte occidentale de l’île, considérée comme des sites possibles de déparquement en cas d’invasion.
  • Les conséquences économiques et sociales de la crise du COVID sont sévères en Chine continentale alors que Taïwan a relativement bien géré la pandémie :
    • La fermeture du pays et le confinement draconien de la population ont accentué les problèmes sociaux internes : démoralisation et démobilisation de la jeunesse, résistance passive devant les injonctions natalistes, « casserolades » improvisées à Shanghai, menaces d’arrêter le paiement des prêts hypothécaires à Zhengzhou, baisse démographique…et souhaits d’émigration quand cela est possible devant les contrôles draconiens de la population (mais les passeports ne sont plus délivrés qu’au « compte-goutte » : en 2021, délivrance de 2% des passeports délivrés en 2019 !).
    • La politique du « Zéro Covid »a eu des conséquences désastreuses sur la croissance économique, les objectifs annoncés ne seront pas atteints. La croissance économique serait tombée au 2ème trimestre 2022 à 0,4% contre 4,8% au 1er trimestre.
  • Les équilibres nucléaires ne sont plus ceux de l’époque de la Guerre froide entre l’URSS et les Occidentaux. La Chine, et d’autres acteurs (dont Inde, Pakistan, Corée du Nord)font peser une « incertitude » quant à leur « doctrine d’emploi »… En effet, même dans ses déclarations les plus apaisantes sur le non-emploi de ses armes nucléaires, la Chine a toujours indiqué qu’elle s’en réservait l’emploi pour la défense de l’intégrité de son « territoire » dans lequel elle inclut Taiwan.

Conséquences pour Pékin et XI Jin Ping

  • Les ambitions et objectifs annoncés pour le XXème Congrès du PCC risquent fort d’être remis en cause et la position de Xi Jin Ping fragilisée à l’intérieur. Raviver un ennemi extérieur peut mobiliser sa population en sa faveur. Mais il n’en reste pas moins de fortes dissensions, semble-t-il, au plus haut niveau du PCC.
  • La visite de Nancy Pelosi fournit à Xi Jin Ping un bon « prétexte » pour détourner l’attention de ses faiblesses et ne pas « perdre la face » devant sa population à la veille du XXème Congrès du PCC. Cette visite, prévue en avril et reportée pour cause de Covid, a eu lieu malgré l’opposition et les menaces de Pékin. Xi Jin Ping réagit donc contre ce qu’il considère comme une « agression ». Si cette visite n’avait pas eu lieu, Xi Jin Ping en aurait tiré profit pour montrer la faiblesse des Occidentaux et les mépriser devant les voisins régionaux.
  • L’ampleur des opérations militaires qui se sont déroulées pendant 7 jours montre qu’elles étaient sans doute préparées depuis plusieurs mois ; une « improvisation » de ces exercices étaient impossible en quelques jours … « La Chine n’a pas surréagi, elle a volontairement instrumentalisé cette visite pour démontrer sa capacité militaire » (Antoine Bondaz, in La Croix, 10 août).
  • « C’est la Chine qui veut changer le statu quo et non Taïwan » Antoine Bondaz, 25octobre 2021). Mme Tsai Ing-Wen ne défend ni l’indépendance, ni l’unification, mais le statu quo actuel.

Et demain ???

  • Présentée comme des « préliminaires » par les médias chinois, cette série de manœuvres précéderaient des démonstrations plus importantes et plus longues. En outre, le Livre Blanc publié par le Bureau des affaires de Taïwan à Pékin le 10 août, (date d’arrêt des premières manœuvres) donne quelques détails sur « la reprise de l’île via des incitations économiques et la coopération pour une réunification pacifique » …. « même si  nous ne promettons pas de renoncer à l’usage de la force en dernier recours »…. « Aucune marge de manœuvre ne sera laissée (à Taïwan) pour obtenir une pseudo-indépendance ».
  • Cette démarche se situe dans la ligne de la « remise au pas » de Hong Kong. C’est la fin de la politique « un pays, deux systèmes » qui se confirmerait alors. La réussite de ce principe à Hong-Kong aurait pu préluder à un rattachement de Taiwan « tolérable ». La brutalité de la mainmise sur Hong-Kong – peut-être non désirée par Xi mais conséquence de la politique de Mme Tsai Ing Wen a rendu impossible cette solution de conciliation qui aurait au contraire nécessité un assouplissement de la politique de Beijing.
  • Depuis la fin de la guerre civile en 1949, trois graves crises militaires ont eu lieu : en 1954, 1958 et 1996.  A chaque fois, les Américains sont intervenus pour contrer les attaques, mais aujourd’hui les attaques montrent « une tentative d’invasion », même si les capacités technologiques nécessaires, bien que très améliorées, ne semblent pas encore maitrisées par la Chine continentale. Et des sanctions économiques (comme dans le cas de la guerre en Ukraine) seraient sans doute aussi pénalisantes pour la Chine que pour les USA. L’Occident reste encore une importante source de revenus pour les usines chinoises alors qu’est de plus en plus évoqué un découplage…
  • Cependant l’ampleur des manœuvres aéronavales pourraient facilement déboucher sur un blocus économique si elles se poursuivaient. Et dans ce cas, les Etats-Unis, Taïwan et les Etats de la région pourraient-ils ne pas réagir ? La Chine peut-elle impunément bloquer selon son heur un détroit où transite la majeure partie des flux du commerce international maritime ? Mais à trois mois du Congrès de PCC, serait-ce un bon calcul pour Xi Jin Ping ? L’APL aurait-elle la capacité de tenir le blocus longtemps, notamment en période de typhons où habituellement on reste au port ! Devant les difficultés d’une réunification par la force, « la raison pourrait prévaloir » (cf Valérie Niquet, La Croix 4 août 2022).
  • Un risque de « dérapage », engrenage, guerre par accident … est toujours possible en raison des forces en présence.

Dès 2020, les incursions et manœuvres chinoises étaient présentées dans un éditorial de Global Times « non pas comme un avertissement, mais comme une répétition de la prise de contrôle de Taïwan par l’APL », et selon les rumeurs, « Xi aurait eu le projet de réunifier par la force l’île démocratique juste avant le XXème congrès du PCC à l’automne 2022 (JP. Cabestan).

La VIIème Flotte américaine poursuit ses exercices dans la région, le porte-avions USS Ronald Reagan se trouve depuis début juillet dans la Mer des Philippines, au sud de Taïwan.

Cinq missiles se sont écrasés dans les eaux territoriales japonaises entrainant des protestations japonaises.

Ces différents éléments pourraient conduire à un élargissement et une internationalisation d’un éventuel conflit.

  • Les manœuvres militaires de Pékin ont été accompagnées de sanctions économiques : suspension de l’importation de produits alimentaires et agricoles taïwanais (pêche, fruits, légumes), suspension de l’exportation de sable naturel vers Taïwan (matière indispensable à la fabrication des semi-conducteurs). Les deux économies sont fortement interdépendantes, et personne n’a « intérêt » à un conflit.
  • La dépendance occidentale face à la liberté de circulation maritime est une condition de la croissance et du développement économiques. Le trafic maritime et aérien civils a été perturbé, mais pas interrompu durablement. Qu’en serait-il si la situation perdurait ?
  • A Taïwan, la population semble avoir réagi avec calme et détermination : la paix et les échanges avec des partenaires internationaux sont prioritaires, par rapport aux menaces « habituelles » d’invasion militaire par l’APL, même si ce sont ajoutées plusieurs cyberattaques visant le Ministère des Affaires étrangères, une chaîne de TV…
  • Enfin, quelle serait la réaction de la Russie dans une aggravation de la situation ? Un soutien réciproque en Ukraine et en Mer de Chine est-il possible ? Les « discours » chinois et russes présentent des similitudes quant aux objectifs de « récupération » au sein de l’empire de territoires « égarés » et soutenus par les Occidentaux.

Conclusion

            Nancy Pelosi a assuré qu’elle venait « en paix, pour honorer l’engagement (américain) pour la démocratie », pour « réaffirmer que la liberté, pour Taïwan et les autres démocraties, doit être respectée » et pour « promouvoir nos intérêts communs, notamment le développement d’une région indopacifique libre et ouverte ». Mais pour la Chine, la conception d’un Indopacifique libre et ouvert est perçu comme une stratégie la visant directement et cherchant à l’encercler.

Au-delà de l’aspect régional du conflit, cet affrontement est une nouvelle manifestation (après la guerre en Ukraine) de l’affrontement idéologique entre démocraties et autocraties. D’autres autocrates dans le monde pourraient tirer les leçons d’une relative faiblesse des démocraties…La résistance en Ukraine et le soutien apporté par les Occidentaux ont été observés par Xi JinPing, ils ont montré la difficulté et le coût d’une conquête militaire. Cela le conduira-t-il à une position modérée en Mer de Chine?Selon la CIA, la question par rapport à l’invasion de Taiwan par l’APL ne serait plus de savoir si elle aura lieu, mais quand elle aura lieu ….

« Le despotisme n’a d’avenir que dans le sommeil des démocraties » (Pascal Bruckner, in Le Figaro, 5 août 2022). Le choix d’un discours ferme et mesuré face à la Chine entraînera-t-il une prise de consciencedes risques encourus, et permettra-t-il d’éviter de basculer vers des décisions dont les conséquences sont inconnues.

Hélène Mazeran

[1]Elles se sont poursuivies en réalité jusqu’au 10 août, et Pékin a annoncé que la Chine « continuait à se préparer à la guerre », même après la suspension des exercices actuels.

[2] Ligne fictive équidistante des deux rives, respectée par les deux armées depuis les années 80 pour éviter les incidents.

[3]Cf le rappel historique de François-Guillaume Lorrain in le Point, 11 août 2022 et l’article « Incidents aériens dans les mers entourant la Chine »de Denis Lambert sur ce site 11 juin 2022.

[4] Principe d’une Chine unique rappelé dans le consensus de 1992, compromis qui a permis le développement des échanges économiques entre Pékin et Taïwan, sans évoquer la question de la souveraineté. Mais les tensions sont apparues depuis l’arrivée au pouvoir de Xi Jin Ping en 2013 et l’élection de Mme Tsai en 2016.

Histoire versus géographie? Quelles différences sous le nouveau gouvernement australien?

Source : https://multimedia.dfat.gov.au/ Senator The Hon Penny Wong, on June 17, 2022, held a roundtable meeting with Pacific women leaders in Solomon Islands and hear their views on how we can work together to advance gender equality and women’s empowerment in our region. This is Senator Wong’s third visit to the Pacific as Foreign Minister and reinforces our close friendship and cooperation in our region.

Le samedi 21 mai 2022, les Australiens ont voté un changement de gouvernement, remplaçant la précédente coalition libérale-nationale par un nouveau gouvernement travailliste, dirigé par le Premier Ministre Anthony Albanese. Les premiers signes indiquent que les voisins de la région Asie-Pacifique ainsi que le reste du monde se rendront compte de la différence.

Comme son voisin proche, la Nouvelle Zélande, l’Australie est, à la fois européenne et asiatique: histoire européenne et géographie asiatique. Son histoire, en tant que colonie britannique, lui a légué son système légal, sa langue, sa culture et sa cuisine. Jusqu’à récemment, l’histoire dictait également la plupart de ses relations avec le reste du monde, qui était constitué, pour une grande partie, par d’autres membres du Commonwealth britannique, dont quelques-uns étaient aussi des voisins. En outre, la plupart des revenus étrangers de l’Australie venaient des ressources abondantes en matières premières qu’elle fournissait aux usines textiles et aux chantiers navals britanniques, notamment en laine, en charbon et en minerai de fer, négociant peu avec les pays d’Asie et du Pacifique, même si c’est là où elle se situe.

L’Australie est loin de tout: ses voisins les plus proches, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et la Nouvelle Zélande, se trouvent à quatre heures de vol de Sydney. Jakarta est à sept heures et l’Europe et les États-Unis sont respectivement à 23 et à 13 heures. Séparée de l’Europe géographiquement et de l’Asie linguistiquement et culturellement, il n’est pas étonnant que les Australiens se sentent parfois éloignés et isolés des affaires du reste du monde.

Dans les années qui ont suivi sa fédération (en 1901), l’Australie a renforcé son européanité avec sa politique de l’Australie Blanche, une politique d’immigration ouvertement raciste qui a rendu pratiquement impossible pour un non-européen de s’installer en Australie. Ses voisins d’Asie et du Pacifique sont restés des «étrangers» pour la plupart des Australiens.

Le bouleversement complet de l’ordre mondial qui a suivi la Deuxième guerre mondiale a vu les industries traditionnelles britanniques, telles que textiles et sidérurgiques, décliner face à une concurrence féroce, principalement asiatique. C’est alors que ces concurrents, notamment le Japon, sont devenus des marchés australiens pour les matières premières telles que le charbon et le minerai de fer. Ce changement des marchés a reçu une nouvelle impulsion lorsque la Grande-Bretagne a rejoint la Communauté Economique Européenne en 1973. Peu après, les flux d’immigration ont reflété ce repositionnement asiatique: la politique de l’Australie Blanche a été abandonnée.

Depuis, la géographie et l’histoire ont guidé tour à tour les relations de l’Australie avec le reste du monde. On est peut-être en train de voir aujourd’hui la géographie prendre la première place en raison de ce que les Australiens pensent être deux de leurs plus grandes menaces: la Chine et le changement climatique. Les deux peuvent avoir d’importantes conséquences pour d’autres états asiatiques, et surtout pour les habitants des états insulaires du Pacifique.

Signe que la géographie est désormais dominante, Monsieur Albanese s’est rendu à Tokyo le lendemain de son entrée en fonction pour assister à la réunion prévue appelée « Dialogue Quadrilatéral pour la Sécurité » (QUAD, par son acronyme anglais), avec le Président Joe Biden et le premier ministre indien Narendra Modi.

Le premier ministre australien a passé quatre de ses sept premières semaines à l’étranger, en pourparlers bilatéraux avec Jokowi, président de l’Indonésie, en participant au sommet de l’OTAN à Madrid, puis en d’autres pourparlers bilatéraux avec les présidents français Emmanuel Macron et ukrainien Volodymyr Zelenski. Il est raisonnable de supposer que la Chine n’était jamais très loin à l’ordre du jour.

Il est facile d’oublier que les relations entre l’Australie et la Chine remontent à longtemps. Une minorité substantielle d’Australiens sont de souche chinoise d’ancêtres arrivés en Australie pendant la ruée vers l’or dans les années 1850.

L’Australie a peut-être aussi été le premier pays «occidental» à rechercher une entente avec la Chine, lorsque Gough Whitlam, alors chef de l’opposition, puis premier ministre travailliste, s’est rendu le 3 juillet 1971 à Pékin pour des entretiens avec Zhou Enlai. A cette époque, il ne pouvait pas savoir qu’à ce moment même Henry Kissinger était déjà littéralement en route, arrivant en Chine six jours plus tard pour sa première visite secrète de préparation à la visite présidentielle de Richard Nixon l’année suivante. En effet, les raisons de Kissinger et de Whitlam pour prendre contact avec la République Populaire étaient très similaires. L’historien australien William Griffiths écrit, dans son livre de 2012 The China Breakthrough: Whitlam in the Middle Kingdom, 1971, que Whitlam a soutenu qu’il était déraisonnable d’ignorer les leaders politiques d’un quart de la population mondiale. Kissinger, dans le volume de ses mémoires intitulé A la Maison Blanche, p 823, dit:« … Nous étions également conscients que l’alternative était inacceptable –le maintien de l’exclusion d’un quart des personnes les plus talentueuses au monde… ».

Mais la nature de l’engagement de la Chine est très différente aujourd’hui. Loin d’être l’initiateur de l’entente, l’Australie se sent vulnérable aux caprices de la Chine.

Cela s’explique en partie par le fait que l’économie australienne dépend fortement de la Chine, qui absorbe 33,5% de ses exportations, loin devant les 8,6% qu’elle envoie au Japon, son deuxième plus grand marché d’exportation. Jusqu’à récemment, les consommateurs chinois soutenaient l’industrie touristique australienne de même que son système éducatif, en finançant les études de leurs enfants dans les universités australiennes. De riches Chinois ont investi dans les biens immobiliers afin d’obtenir des droits de résidence en Australie, contribuant ainsi à un boom immobilier record. Mais ce sont surtout les immenses quantités de charbon et de minerai de fer qui constituent l’essentiel de ces 33,5%.

Il y avait, depuis longtemps, de la grogne autour des activités chinoises dans ce que considèrent les Australiens comme leurs secteurs de pêche, et il y avait aussi des inquiétudes quant aux violations des droits de l’homme au Tibet et au Xinjiang, et à la répression par les forces de sécurité à Hong Kong. Mais les relations entre l’Australie et la Chine ont radicalement changé avec la pandémie. La Chine s’est sentie offensée par la demande australienne d’une enquête internationale sur les origines du virus Covid-19. De même, les violations des droits territoriaux dans la Mer de Chine Méridionale et les inquiétudes croissantes quant au fait que les Instituts Confucius établis dans de nombreuses universités servaient en quelque sorte de cinquième colonne pour l’espionnage chinois, y compris de citoyens australiens, ont également contribué à la défiance actuelle face à ce qui est considéré comme de l’intimidation chinoise.

Les nouvelles des sécheresses sans précédents assorties d’images déchirantes de kangourous effrayés, certains avec des bébés dans leur poche, cherchant désespérément à échapper aux feux qui dévastaient une grande partie des magnifiques forêts adorées d’Australie, qui décimaient des populations entières d’animaux tellement mignons et aimés des Australiens, et qui détruisaient des dizaines de milliers des maisons, entrainant la mort de concitoyens,  étaient accompagnées de l’information selon laquelle le Premier ministre Scott Morrison n’allait pas écourter ses vacances à Honolulu, comme l’aurait fait tout autre premier ministre. Plus cyniquement encore, Monsieur Morrison s’est vanté d’un morceau de charbon posé sur son bureau, emblème de son soutien à cette industrie, au mépris de l’opprobre international. Le changement climatique s’est ainsi joint à la menace chinoise comme l’un des problèmes dominants actuels.

Des signes précocesmontrent que le nouveau gouvernement a reçu ce message.

N’étant plus climato-sceptique, le gouvernement actuel a annoncé à la mi-juin 2022 son objectif de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 43% par rapport aux niveaux de 2005 d’ici 2030, avec des émissions nettes nulles d’ici 2050, conformément à ses engagements dans l’Accord de Paris de la COP21 de 2015, qu’il s’engage à inscrire dans la loi. Avec beaucoup de soleil et de vent, l’Australie veut, et a ce qu’il faut pour être considérée comme une «superpuissance de l’énergie propre». À cette fin, le nouveau gouvernement promet de nombreux nouveaux investissements dans le réseau électrique, le stockage des accumulateurs, les véhicules électriques et le développement d’énergies renouvelables, entre autres. Il a chargé certains de ses ministres les plus talentueux de superviser cette transition.

Le changement climatique, plus que tout, a rapproché l’Australie de ses voisins du Pacifique, qui le considèrent presque tous comme leur principale préoccupation, notamment parce que les conditions météorologiques changeantes et le niveau de la mer déjà en hausse menacent leur existence même. En revanche, une certaine ambivalence vis-à-vis de la Chine est évidente dans certains états du Pacifique: d’une part, la Chine promet des investissements en infrastructures indispensables, mais d’autre part, on se méfie des opérations de pêche chinoise illégales dans leurs eaux, qui leur coûtent environ 150 millions de dollars US par an de perte de revenus. L’Australie peut leur être d’une grande aide, mais a besoin de leur coopération pour contrer les avancées chinoises, dont les investissements dans des infrastructures sont soupçonnés par l’Australie d’être à l’avant-garde de l’établissement d’une présence militaire chinoise qui compliquerait les communications maritimes et aériennes entre l’Australie et les États-Unis, entre autres.

Étant petits et éloignés, il a été facile de négliger les besoins des états insulaires du Pacifique, de sorte qu’ils ont souffert de sous-investissement et de manque d’opportunités pour leurs jeunes. En tant que protectorats de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande, des États-Unis, ou d’anciennes colonies britanniques, les relations ont été inégales, voire paternalistes: l’Australie considérant ses obligations comme avant tout morales. Cela a changé: la relation est maintenant bilatérale où chaque partie défend sans passion ses propres intérêts personnels dans tous les domaines.

Au cours de ses cinq premières semaines de mandat, Penny Wong, la nouvelle et très respectée ministre des affaires étrangères australienne, a effectué des visites officielles aux iles Fidji, Samoa, Tonga, Salomon et en Nouvelle-Zélande, au Vietnam et en Malaisie, toutes sauf une concernant des pourparlers bilatéraux. La tâche de Mme Wong est de faire de l’Australie, avec la Nouvelle-Zélande, le«partenaire fiable de choix» pour ces états vulnérables, afin de présenter une alternative réaliste aux avancées chinoises souvent piégeuses, notamment dans les îles Salomon.

L’aide matérielle annoncée par le nouveau gouvernement comprend une aide pour établir et maintenir la sécurité officielle dans la région, par exemple par le biais du Programme de Sécurité Maritime du Pacifique et d’une nouvelle Ecole de Défense pacifico-australienne. En lien avec cela, et pour les aider à garder la tête hors de l’eau, des initiatives sont créées visant à développer la sécurité et l’indépendance énergétiques par le biais d’un Partenariat de Financement de l’Infrastructure Climatique. L’Australie investira également dans leurs économies, par exemple en aidant à développer les marchés d’exportation des insulaires, en mettant à jour les lois dont celles sur le e-commerce, et surtout en améliorant la mobilité des travailleurs en accordant aux insulaires du Pacifique le droit de vivre et de travailler en Australie. L’Australie a depuis longtemps exporté sa culture dans la région, non seulement par le biais des milliers de touristes australiens chaque année; mais aussi désormais par davantage d’émissions de télévision et de radio. Des visites parlementaires auront aussi lieu dans le but de maintenir l’élan de ces initiatives.

Rien de tout cela ne veut dire que l’Australie se détourne de l’Europe. M. Albanese s’est, après tout, précipité à Kyiv et à Paris lors de ses premières semaines, en partie pour restaurer les relations avec la France après le contretemps de l’affaire des sous-marins, mais aussi sans doute pour tenter de faire avancer l’accord de libre-échange Australie-Union Européenne. AUKUS, le partenariat de défense avec le Royaume-Uni et les États-Unis, est bel et bien vivant, sous-marins et tout le reste. Le grand changement dans ses relations extérieures est que, plutôt que de s’engager en Asie-Pacifique en tant que partenaire des États-Unis ou d’une puissance européenne, l’Australie agit maintenant de sa propre volonté, comme le faisait en 1971GoughWhitlam. L’histoire s’estompe avec le temps. La géographie, elle, est éternelle.

Frances Cowell

L’Alliance du Pacifique, 10 ans après

Source : https://www.ccifrance-international.org/le-kiosque/actus-economie-business/news/lalliance-du-pacifique-une-opportunite-daffaires-1.html

Conférence du 16 juin 2022 à l’Institut du Pacifique

Mon propos initial, tel que je l’avais évoqué auprès d’Hélène Mazeran, était de traiter du Pérou où je venais d’effectuer un séjour de 3 semaines, fin décembre et début janvier 2022, un pays dont la situation et l’histoire déterminent la vocation maritime ou le tropisme Pacifique, avant d’être un pays andin et amazonien, puisque son vaste territoire s’étend du Nord au Sud sur ces trois espaces distincts si ce n’est parallèles.

L’Histoire du Pérou a commencé bien avant l’apparition de l’Empire Inca (qui n’aura duré que deux siècles, voire moins si l’on considère qu’il commence véritablement avec Pachacutec et s’achève avec la mort d’Atahualpa à Cajamarca en  1533 et  la conquête de Cuzco…)

L’importance, si ce n’est la priorité que le Pérou accorde au Pacifique sur les rives duquel plusieurs civilisations (Chimu, Lima, Paracas, Nazca..) se sont développées et des royaumes ont été constitués, au fil des siècles m’est en réalité apparue dés le début de ma carrière…

Pizarre qui, aux côtés de Balboa fut le premier à découvrir ou explorer la côte Pacifique, après avoir un temps exercé ses talents en Colombie, y a poursuivi sa quête de nouveaux territoires en arrivant par la mer et Lima fut choisie comme capitale de ce qui allait devenir la vice-royauté du Pérou en raison notamment de la possibilité d’y créer, au Callao, un port en eaux profondes, de préférence à la ville de Jauja située dans la vallée du Mantaro, le domaine des Huancas alliés des Espagnols contre l’Empire Inca, dotée d’un climat certes très agréable,  mais d’un accès difficile entre les Andes et le Piémont amazonien, loin des routes maritimes.

Cet appel de l’Océan, cette vocation ou ce tropisme Pacifique j’en ai eu la démonstration dès mon arrivée à Lima, en 1973, alors que le Pérou venait  de rompre ses relations diplomatiques avec la France afin de protester contre  nos expérimentations atomiques à Mururoa, une décision annoncée si ce n’est improvisée (au sortir d’une conférence de presse où la question lui avait été posée avec insistance) par le Général Velasco Alvarado, président du gouvernement révolutionnaire des Forces armées péruviennes…

Mais les effets de cette rupture, sans précédent, et qui allait durer 3 ans, seraient immédiatement atténués par la volonté commune des deux pays  de limiter la réduction de leur représentation au rappel des deux ambassadeurs et de transformer leurs représentations en «Consulats généraux à compétences élargies…», ce qui signifiait  que l’ensemble des services seraient maintenus y compris les attachés militaires sans oublier,  côté français, un attaché scientifique, ingénieur du CEA appelé à maintenir les stations chargés de mesurer (en picocuries) le degré de radioactivité  dans l’atmosphère liménienne.

Trois ans plus tard la décision prise par la France de renoncer aux essais dans l’atmosphère et de se livrer à des essais souterrains permettait le rétablissement des relations. Ce rétablissement fut précédé d’une escale du TCD Orage et suivi d’une escale officielle, hautement symbolique, de la Jeanne, sans oublier la venue peu après du Paquebot France…

Si j’évoque ces souvenirs c’est parce que si une situation aussi sensible a pu être gérée aussi intelligemment c’est grâce à la bonne volonté des deux gouvernements, à l’attachement des militaires péruviens à leurs relations avec la France depuis la guerre du Pacifique et au souvenir de l’intervention opportune  de l’amiral du Petit Thouars dont l’escadre qu’il commandait croisait non loin  des côtes péruviennes alors qu’au terme de la guerre du Pacifique contre le Chili, perdue par le Pérou et la Bolivie  (le premier perdra définitivement la province d’Arica, la seconde son accès à la mer) Lima était occupée par l’armée chilienne… L’amiral du Petit Thouars menaça d’envoyer la flotte chilienne par le fond si l’armée d’occupation chilienne ne se comportait pas « convenablement» … La conséquence de cette intervention opportune fut que le Pérou défait (…) s’adressa à la France pour réorganiser ses forces armées en lui demandant  de l’aider à créer une école de formation de ses futurs officiers . Ce sera le rôle d’une mission dirigée par le Général Clément, de créer, à Chorillos, le St Cyr péruvien en quelque sorte.  La plus longue avenue de Lima porte le nom du Petit Thouars…

Je serai poursuivi par cette question de nos expérimentations atomiques 20 ans plus tard quand en 1995, alors que son prédécesseur à la Présidence de la République (François Mitterrand) avait déclaré un moratoire sur nos expérimentations atomiques au Centre d’essai du Pacifique le Président Chirac décide une dernière campagne d’essais avant de passer à la simulation. Cela provoque une vive réaction des pays riverains membres de la Commission du Pacifique parmi lesquels la Colombie où j’exerçais alors les fonctions de chargé d’affaires. Cela nous valut en effet des manifestations assez véhémentes sous les fenêtres de notre Ambassade de la part des étudiants de l’Université nationale accompagnés de leurs enseignants…

Si je rappelle ces évènements ce n’est pas seulement parce qu’ils éclairent la qualité particulière de nos relations avec le Pérou mais c’est aussi en raison de l’excellence de la diplomatie péruvienne démontrée dans des circonstances aussi difficiles et sensibles que la rupture des relations diplomatiques avec un pays ami. Le Torre Tagle abrite l’une des meilleures académies diplomatiques de la région qui a formé des figures telles que l »Ambassadeur Perez de Cuellar, ancien SGNU, son bras droit l’Ambassadeur de Soto ou encore l’Ambassadeur Arias Schreiber, l’un des rédacteurs de la Convention sur le droit de la mer, dite de Montego Bay qui consacrera la théorie péruvienne des 200 milles marins. Ils furent d’ailleurs, tous trois, ambassadeurs en France, Perez de Cuellar après ses deux mandats à l’ONU et avoir brièvement dirigé le Gouvernement péruvien, aux côtés du Président Paniagua, le temps d’organiser de nouvelles élections présidentielles après la fuite d’Alberto Fujimori au Japon et pour les électeurs de confirmer leur choix en faveur du Président Toledo… le plus précieux

Je pourrais aussi citer l’Ambassadeur Garcia Bedoya qui fut notre interlocuteur pendant les 3 années que dura la rupture de nos relations diplomatiques et qui assurément contribua à leur reprise (anecdote de l’échange de notes entre M. Chodron de  Courcelles SG du Quai d’Orsay et son homologue péruvien Garcia Bedoya…).

Or (comme le souligne Kevin Parthenay dans un excellent ouvrage « Crises en Amérique latine- les démocraties déracinées 2009-2019)» (Armand Colin) c’est cette qualité de la diplomatie péruvienne qui éclaire les succès du Pérou sur la scène internationale au cours de la dernière décennie quand le Brésil est sur le déclin  (départ du Président Lula en 2011, chute de la Présidente Dilma Rousseff en 2016,, dans le contexte du scandale Odebrecht…).

En juillet 2011 le Président Ollanta Humala succède au Président Alan Garcia, l’inventeur de l’Alliance du Pacifique, alors que le Pérou apparaît comme la nouvelle «Success Story» en Amérique latine  (cf Kevin Parthenay…) tandis que le Brésil est confronté à l’affaire «Lava Jato», instruite par le juge Moro qui conduira le populaire président Lula en prison tandis que le Congrès brésilien parviendra à démettre la Présidente Dilma Rousseff (2011-2016), à la faveur d’un coup d’Etat institutionnel  (le président du Congrès, l’ambitieux Michel Temer achèvera son mandat…). On connait la suite : l’improbable Jair Bolsonaro est élu à la Présidence du Brésil et investi le 1er janvier 2019.

L’économie péruvienne bénéficie alors du boom des matières premières dont le pays est grand producteur et des achats chinois (accompagnés si nécessaire des investissements utiles…). Il en résulte une augmentation du revenu par tête tandis que la dette publique recule de même que la pauvreté. Avec une hausse de son PIB de 3,9 % le Pérou se situe largement devant ses partenaires de l’Alliance du Pacifique, Mexique, Colombie et Chili. Il peut alors se montrer plus ambitieux sur la scène régionale et internationale.  De fait il mène une diplomatie plus active, au-delà de l’Alliance du Pacifique dont Alan Garcia avait lancé le projet en 2011.

Il lance le groupe de Lima sur le Venezuela, il accueille la Cop 20 sur le climat en 2013 et sera pour nous un partenaire apprécié dans la préparation de la Cop 21.

Le Pérou accueille également le sommet de l’APEC qu’il a rejointe en 1998, l’Assemblée annuelle du FMI en 2015 et le 8ème sommet des Amériques les 13 et 14 avril 2018 (un sommet boycotté par Donald Trump qui, sauf erreur, n’a pas mis les pieds dans la région pendant son mandat, sans doute trop occupé qu’il était par la renégociation du traité de l’Alena (Nafta dans son acronyme anglais) et la construction de son mur à la frontière avec le Mexique… Après le Mexique, le Chili et la Colombie, le Pérou est candidat à l’OCDE.

François Hollande s’y rend en février 2016…

Le Pérou est aussi l’auteur en 2016 d’une proposition à l’AGNU sur les droits de l’homme et l’extrême pauvreté. Mais cet élan vertueux sera stoppé en 2018 par la démission forcée du Président Kuczinsky élu de justesse face à Keiko Fujimori, la fille de l’ancien président qui est alors en prison) et rattrapé par le scandale de l’affaire Odebrecht en raison de compromissions passées lorsqu’il était ministre de l’Economie  dans le Gouvernement Toledo)….

Le bilan de l’Alliance du Pacifique est loin d’être négligeable. Sa construction a été rapide et le pragmatisme de ses fondateurs a incontestablement permis de réaliser les objectifs qu’ils avaient tracés, ce qui contraste avec les difficultés rencontrées par l’Unasur. Ses quatre pays membres sont tous liés par un accord avec l’Union européenne depuis que le Pérou et la Colombie ont rejoint le Mexique et le Chili en 2012.

Il est certain que le contexte que je rappelais plus haut a été favorable. En outre la convergence idéologique entre les dirigeants des quatre pays (Alan Garcia, Sebastian Piñera, Manuel Santos et Felipe Calderon) lors de l’acte fondateur, tous acquis aux principes du libéralisme économique et, de fait, loin des ambitions de l’ALBA fondée à la Havane par Fidel Castro et  Hugo Chavez en présence d’Evo Morales.

Ils seront rejoints par le Nicaragua et quelques petits Etats caribéens, bénéficiaires des largesses du fondateur de la République bolivarienne, jusqu’à ce que le Venezuela s’écroule littéralement au point de provoquer un exode massif de sa population qui pèse en particulier sur la Colombie (1,7 millions de réfugiés) mais aussi sur le Pérou et le Chili au risque de provoquer des phénomènes de rejet…

Cette proximité idéologique des fondateurs Alan Garcia (2006-2011), Sebastian Piñera (2010-2014) Manuel Santos (2010-2018) et Felipe Calderon (2006-2012) et leur distance pour ne pas dire leur commune hostilité envers l’Alba ont sans doute facilité la création de l’Alliance du Pacifique qui a par ailleurs bénéficié d’une sorte d’engouement international si l’on en juge par le nombre de Pays observateurs (la France parmi les premiers dès 2012 à l’occasion du sommet de Cali).

Les candidatures qu’elle a suscitées notamment auprès de l’Equateur, après le départ du Président Correa (2007-2017) plus proche de l’Alba et du sage Costa Rica, ou l’intérêt manifesté par l’Argentine à l’époque du Président Mauricio Macri (2015-2019) en témoignent.

La crise sanitaire provoquée par l’épidémie de Covid 19 qui a cruellement frappé les pays d’Amérique latine économiquement et socialement a sans aucun doute mis un coup d’arrêt.

Certes le projet de ses fondateurs dont l’ambition  était de promouvoir la libre circulation des marchandises, des services, des capitaux et des personnes, d’améliorer la compétitivité et de parvenir à une croissance économique accrue dans les pays membres en élaborant des objectifs communs et en partageant des pratiques exemplaires dans plusieurs domaines dont ceux du tourisme, de la propriété intellectuelle, des cadres réglementaires, des enjeux liés au genre, de l’innovation  et du changement climatique, marque aujourd’hui le pas mais le bilan des premières années est plutôt flatteur et les mesures mises en place (désarmement douanier, suppression de visas entre les pays membres, mobilité des étudiants  s’inspirant du modèle Erasmus, rapprochement des bourses nationales avec la création de Mila) s’inspirent du modèle communautaire européen..

De son côté l’Alliance du Pacifique avec un PIB de 2050 millions de dollars et une population de 230 millions d’habitants représentait un marché non négligeable.

Elle a, de fait, rapidement suscité l’intérêt de nombreux pays (59) qui ont demandé le statut d’observateur dont la France, premier Etat européen (en 2012…), et en particulier celui du Canada, premier Etat observateur non latino-américain, admis au même statut en 2012, et premier Etat à signer une déclaration conjointe de partenariat, en 2016.

En 2017 l’Alliance du Pacifique invitait le Canada, la Nouvelle Zélande, l’Australie et Singapour à devenir des Etats associés.

Les objectifs institutionnels ont été réalisés, mais la crise du Covid 19 a évidemment interrompu le cycle de croissance dans lequel les pays de l’Alliance, en particulier le Pérou étaient entrés et les élections qui ont eu lieu dans les quatre pays ont créé autant d’incertitudes..

Au Chili, la fin du second mandat de Sebastian Piñera (2018/2022) a été marquée par une explosion sociale qui a conduit le chef de l’Etat a convoquer une Assemblée constituante appelée à rédiger une nouvelle charte fondamentale, la constitution en vigueur appartenant à l’héritage de Pinochet… Mais à peine élu et investi, le jeune président Boric venu de la gauche étudiante s’est  trouvé confronté aux revendications de la minorité Mapuche…

Au Pérou, la démission forcée du Président PPK (mars 2018) et son remplacement par le sage  Vizcarra s’est soldée par la dissolution du Parlement suivie d’une élection parlementaire anticipée, puis par un coup d’Etat institutionnel du Congrès et, après un bref interrègne du Président Sagasti, imposé par la rue contre le nouveau Congrès aussi séditieux que le précédent, par l’élection du Président Pedro Castillo, au terme d’un scrutin aussi serré que celui   qui avait  porté PPK à la tête de l’Etat et au terme d’un nouvel affrontement avec Keiko Fujimori. Mais cette élection, confirmée au terme d’un interminable décompte  a eu pour conséquence de porter à la tête de l’Etat un candidat dont l’inaptitude  à gouverner est mise en doute onze mois après son investiture le 28 juillet 2021, date du 200ème anniversaire de la déclaration d’indépendance du Pérou…

En Colombie,  les projets de réforme fiscale du président Duque ont provoqué une explosion sociale et le premier tour des élections présidentielles laisse en présence pour le second tour, qui aura lieu le 19 juin, le Sénateur Gustavo Petro (ancien maire de Lima), au nom d’une coalition baptisée «Pacte historique» (il a recueilli 40% des voix au premier tour) et un adversaire venu de nulle part, Rodolfo Hernandez, indépendant.  Ancien maire de la ville de Bucaramanga, sans parti ni véritable programme, cet homme d’affaires qui a fait fortune dans la construction de logements sociaux a recueilli 28% des voix et s’est qualifié à la surprise générale, au détriment du conservateur Federico Gutierrez. Il est soutenu par l’ensemble des partis « traditionnels» qui redoutent l’arrivée au pouvoir de Gustavo Petro, ancien guérillero (membre du M19) certes repenti mais qui risque (à leurs yeux) de réaliser la révolution sociale dont le pays a pourtant besoin…

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Pendant deux ans la pandémie de Coronavirus a bouleversé la vie dans et eu des effets dévastateurs en Amérique latine non seulement pour la santé des populations, notamment dans les secteurs populaires, mais aussi sur les économies nationales et le commerce multilatéral, la coopération et l’aide au développement. Elle a modifié les politiques nationales au détriment d’autres priorités, avec une appréciation des résultats sur la façon dont les dirigeants conduisaient avec succès ou non leur pays dans le contexte de la pandémie. Elle a aussi rendu certains Etats moins bien dotés dépendants de la «diplomatie du vaccin» devenue la dernière forme de concurrence internationale (Cf à ce sujet l’intervention de Kevin Parthenay in L’année politique en Amérique latine, dans le cadre de l’Opalc, sous la direction du Pr Olivier Dabène)…

Post scriptum:
L’élection de Gustavo Petro, au deuxième tour des élections présidentielles colombiennes, le 19 juin, avec une marge certes étroite, est porteuse d’espoir pour les couches les plus déshéritées de la population et pour la jeunesse colombiennes auxquelles il doit son succès. Elle l’est aussi pour les partisans d’une paix durable que le successeur du Président Manuel Santos, Ivan Duque, n’a en rien consolidée.
Il est en effet possible que le Président Petro parvienne à négocier un accord avec le dernier mouvement de guérilla colombien encore actif (l’ELN) et marginalise les dissidents des Farc restants.

Au delà de ces priorités évidentes et bien qu’il ne se soit guère exprimé à ce sujet on peut imaginer que sa relative proximité idéologique avec le Président chilien, Gabriel Boric, et l’attachement déclaré du chef de l’Etat mexicain, Andres Manuel Lopez Obrador (dit Amlo), aux processus d’intégration régionale, créent les conditions d’une reprise plus dynamique ou d’une relance de l’Alliance du Pacifique, l’action et les engagements éventuels du chef de l’Etat péruvien, Pedro Castillo, certes classé à gauche, restant une inconnue…

Jean-Pierre Vandoorne

Nouvelle étape de l’expansion chinoise dans le Pacifique ???

Source : Pacte de sécurité des îles du Pacifique : la Chine joue pour l’influence sur la tournée de Wang Yi – https://www.nouvelles-du-monde.com/

Dans l’article « Pénétration insidieuse de la Chine dans le Pacifique : l’exemple des îles Salomon »[1], relatant la signature d’un accord de sécurité entre la Chine et les Iles Salomon, étaient mentionnés les propos de Karen Andrews, alors ministre australienne de l’Intérieur, considérant comme « très probables » l’envoi de troupes chinoises sur l’île et la construction d’une base navale chinoise[2].

Le Pacifique sud est un théâtre de tensions entre la Chine et les Etats-Unis depuis une quinzaine d’années, notamment depuis la Présidence Obama[3]. Les ambitions chinoises ont été de plus en plus affichées clairement, et depuis l’affirmation d’une « amitié solide comme un roc entre la Chine et la Russie » à Pékin le 4 février dernier, la Chine ne cache plus son désir de transformer l’ordre international pour élargir son influence dans le monde ; le Pacifique n’y échappe pas bien sûr. Si quatre des Etats insulaires (Marshall, Nauru, Palau, Tuvalu)[4] reconnaissent toujours Taïwan, les flottes « de pêche » chinoises sillonnent largement tout l’espace maritime et pourraient couper les lignes d’approvisionnement, la distinction civil/militaire étant pour le moins floue, comme le mentionne la loi chinoise de 2017 sur le renseignement.

La tournée de visites du Ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi dans huit Etats insulaires du Pacifique[5] entre le 26 mai et le 4 juin 2022, qui a débuté aux îles Salomon, serait-elle un deuxième pas d’une stratégie bien construite ? Après avoir « sécurisé » à son profit ses approches en Mer de Chine, un contrôle plus lointain des accès du Pacifique pourrait éviter des « soutiens extérieurs » dans le cas d’un conflit avec Taïwan (Etats-Unis, Australie, Nouvelle-Zélande)[6]…La première chaîne d’îles qui étaient toutes sous l’influence américaine, a été peu à peu « conquise » au détriment des voisins philippins, vietnamiens, malais… dans le cadre de la « théorie de neuf traits », ne respectant pas la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer dont la Chine est pourtant signataire. Il reste maintenant à envisager un « deuxième cercle » visant éventuellement à rendre plus difficile, voire à couper, la liaison avec les Etats-Unis et l’Australie. Les contraintes pesant sur la circulation maritime dans le détroit de Malacca pour la Chine seraient ainsi contournées par un contrôle facilité des détroits de Lombok et de la Sonde.

L’objectif des visites de M. Wang Yi, « renforcer les relations de libre-échange et la coopération en matière de sécurité », est présenté par la Chine, premier partenaire commercial dans la région, dans un projet d’accord sur « une vision commune du développement » et dans un plan d’action portant sur cinq ans. Cela peut être interprété comme une réponse chinoise au Quad et à l’Aukus, la Chine aspirant au statut de « gendarme régional ». Si la « vision » générale de ce voyage aux « motifs de paix, de prospérité et de coopération » est publiée en anglais, les accords secrets visent en fait à instaurer une dépendance progressive dans les domaines-clés de l’économie, des télécommunications et de la sécurité.

La Chine offrirait « des millions de dollars » d’assistance avec possibilité d’accès au marché chinois. Elle se chargerait aussi de former les diplomates et forces de police, s’impliquerait dans la cybersécurité locale ( !), pourrait réaliser des opérations de protection des fonds marins et de cartographie marine[7] et obtiendrait un accès privilégié aux terres agricoles et aux ressources naturelles locales[8] de ces Etats insulaires. Malgré quelques fuites, ces accords bilatéraux sont restés secrets. Les différentes discussions bilatérales devaient être conclues le 30 mai 2022 lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères avec M. Wang Yi au Forum des îles du Pacifique à Fidji (or, certains Etats membres du Forum n’ont pas de relations diplomatiques avec Pékin).

L’accord signé avec les îles Salomon en avril dernier serait-il une sorte de modèle, notamment en matière de sécurité, que la Chine voudrait dupliquer dans une région de 9 millions d’habitants disséminés dans près de 300 îles du Pacifique sud, disposant de vastes ZEE et considérée comme stratégique par Pékin ? Bien que pas clairement dévoilé, il semblerait que le projet multilatéral proposé par Pékin n’ait pas obtenu le succès escompté, certains Etats ayant indiqué qu’ils avaient besoin de temps pour étudier le projet d’accord…  Aucun communiqué commun n’a été publié à l’issue du sommet de Fidji et les négociations vont se poursuivre afin de « dégager un consensus sur la coopération à venir ». Parmi les quinze points soumis par Wang Yi à ses partenaires, les premiers rappelaient le principe « d’une seule Chine » et de la non-prolifération. C’est donc bien la question de Taïwan qui sous-tend le projet en visant à allier le maximum d’Etats au régime de Pékin.

La résistance à « l’influence » chinoise (aux pressions ?)  se présente sous deux angles : un refus poli de certains Etats insulaires et une offensive de charme de la part des grandes puissances présentes dans la région.

  • Les Etats insulaires

Certains Etats insulaires s’inquiètent de la politique menée par Pékin et tentent d’alerter sur « l’attrait » des propositions commerciales et sécuritaires chinoises. David Panuelo, Président des Etats fédérés de Micronésie, qui était intervenu le 10 mars dernier à Paris[9], a mis en garde,dans une lettre de huit pages, ses collègues contre des « propositions attrayantes susceptibles de donner à la Chine des moyens d’acquérir accès et contrôle sur (la) région » (contrôle des infrastructures, espionnage des câbles sous-marins…). M. Panuelo qui n’a pas hésité à accuser la Chine « de fracturer la paix, la sécurité et la stabilité régionales », de provoquer « une nouvelle ère de guerre froide », est désormais la cible d’attaques violentes.

La formation des policiers par Pékin dont les méthodes musclées sont dénoncées[10], a notamment soulevé de fortes réticences de la part d’Etats qui n’ont pas d’armée.

En outre, en nouant ces relations privilégiées, la Chine a provoqué des clivages/tensions dans les instances politiques locales (Cf aux îles Salomon, l’opposition de Malaita au Premier Ministre, note 1), des troubles intérieurs, des divisions internes dont elle cherche ensuite à tirer profit. En outre, les grands travaux d’infrastructures s’accompagnent de l’Implantation de populations chinoises pour les mettre en œuvre et pour ouvrir de nombreux commerces, modifiant sensiblement les structures sociales locales.

Cependant, après avoir signé le 18 mars un accord avec les îles Salomon, la Chine a conclu quelques autres accords bilatéraux :

  • le 29 mai avec Samoa en matière de coopération économique et sécuritaire : il prévoit une assistance pour la progression des infrastructures et un « nouveau cadre pour des projets à long terme à déterminer »,
  • le 31 mai avec les îles Tonga pour la construction des stades, des projets d’énergie éolienne et des accords sur la prévention des catastrophes, (agriculture, pêche et  santé),
  • le 1er juin, avec le  Vanuatu[11] pour un renforcement des liens économiques et l’envoi d’équipes médicales.
  • Les grandes puissances de la région

Les Etats-Unis, très présents dans la région depuis la Deuxième Guerre Mondiale, alliés des Etats démocratiques, cherchent à renforcer leurs alliances, notamment en revitalisant le Quad[12]. Les visites officielles se multiplient dans la région Asie-Pacifique : M. Anthony Blinken en février, M. Kurt Campbel, en charge de l’Indopacifique dans l’administration Biden en avril, puis le Président américain en visite en Corée et au Japon du 21 au 24 mai. Le Japon a décidé d’augmenter ses dépenses militaires à hauteur de 2% de son PIB et va contribuer avec les Etats-Unis à « surveiller les activités de la marine chinoise, ainsi que les mouvements liés aux exercices conjoints de la Chine et de la Russie ». Les Etats-Unis ont aussi lancé l’idée d’un front économique asiatique pour compléter le Quad en créant un partenariat commercial pour contrer les ambitions chinoises : le Cadre économique indopacifique (Ipef) réunissant 13 pays représentant 40% du PIB mondial : Australie, Brunei, Corée du sud, Etats-Unis, Inde, Indonésie, Japon, Malaisie, Nouvelle-Zélande, Philippines, Singapour, Thaïlande, Vietnam. L’objectif est de faciliter l’intégration de ces pays dans le domaine de l’économie numérique, des chaînes d’approvisionnement, des énergies vertes et de la lutte contre la corruption.

Insistant sur le maintien d’une zone indopacifique libre et ouverte, les membres du Quad se sont limités aux grands principes afin d’éviter de heurter l’Inde qui se refuse à condamner la Russie dans le conflit ukrainien.

Les Etats-Unis ne sont pas perçus comme une puissance coloniale, et les Etats de la région souhaiteraient qu’ils s’engagent davantage dans des projets de développement. Le Japon et l’Inde seraient aussi appréciés car les infrastructures qu’ils proposent n’entraînent pas une dépendance comme les projets chinois.

L’Australie, avec son nouveau Premier Ministre Anthony Albanese, a annoncé « une intensification » de son engagement dans le Pacifique en matière de défense et de sécurité maritime. Dès le lendemain de sa nomination, le 26 mai, Penny Wong, nouvelle ministre des Affaires étrangères, a effectué sa première visite officielle aux îles Fidji, puis à Kiribati afin de montrer l’implication de son pays pour ces Etats insulaires et son désir de renforcer sa politique de développement, notamment dans le domaine du changement climatique. Mme Wong, d’origine sino-malaysienne et polyglotte, est un acteur majeur de la politique de charme que l’Australie entend mener dans la région Asie-Pacifique face à l’influence croissante de la Chine[13].

La Nouvelle-Zélande, avec Mme Jacinda, son premier ministre, s’est prononcée en faveur d’une politique de sécurité conduite par les autorités nationales des Etats, sans l’aide de la Chine qui propose « des accords obscurs, vagues et peu transparents ».

Cependant l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont été impliquées dans l’esclavage dans les îles du Pacifique, et suscitent davantage de méfiance que les Etats-Unis.

La réaction chinoise

Vis-à-vis de l’Australie, la Chine tente de nouer des relations « apaisées »[14] avec le gouvernement nouvellement élu, « prête à travailler pour se pencher sur le passé et regarder vers l’avenir … pour promouvoir la croissance saine et constante de leur partenariat global » (LI Keqiang, Premier ministre chinois).

D’une manière générale, la Chine veut apparaître comme un partenaire commercial fiable : « La Chine veut faire des affaires, pas la guerre », a affirmé M. Wang Yi, Ministre chinois des Affaires étrangères. Il s’insurge contre les « calomnies et les attaques » dirigées contre ces accords. M. Wang Yi a réaffirmé que Pékin ne construirait pas de base militaire aux îles Salomon, mais que  n’est pas exclue la construction d’un port civil où pourraient faire escale des bâtiments de l’APL. On peut se remémorer le précédent de Djibouti[15]. De toute façon, la Chine estime que le temps joue en sa faveur face à un Occident déclinant.  Son influence économique va se développer avec sa zone de libre-échange RCEP (en vigueur depuis 2022) et « la Chine est un voisin qui ne déménagera pas, … réalité (à prendre en compte) par les pays d’Asie du sud-est »[16], laissant entendre que l’initiative économique lancée par les Etats-Unis, elle, n’a qu’un aspect conjoncturel…

Le contexte de la guerre en Ukraine risque-t-il d’encourager encore l’expansionnisme chinois en Mer de Chine et dans le Pacifique sud, expansionnisme désormais affiché et revendiqué ? Dominique Moïsi écrivait le 30 mai dans les Echos : « Et si Moscou et Pékin s’encourageaient l’un l’autre dans leur révisionnisme et leur expansionnisme respectifs ? ».

L’ambition chinoise vise à se doter d’une force militaire mondiale, d’accroître sa projection de puissance à partir d’opérations de lutte contre la piraterie et de maintien de la paix. Les livres blancs de la défense chinoise dès les années 90 prévoyaient l’amélioration des installations logistiques à l’étranger pour y accomplir « des tâches militaires diversifiées ». Le modèle de « base à double usage » permet à la Chine de « rentabiliser » ses investissements à des fins commerciales, mais aussi militaires.

Les Etats-Unis – et l’Australie – ont bien perçu que le but de la Chine est de les « bouter » hors du Pacifique, et tentent de renouer de meilleures relations avec les Etats insulaires de la région, en prenant en considération notamment le changement climatique, enjeu principal pour ces Etats[17]. Ces micro-Etats sauront-ils ? pourront-ils ? défendre leurs intérêts et tirer profit de ce nouveau contexte géopolitique ? Pourront-ils résister à cet affrontement Chine-Etats-Unis qui peut éventuellement s’envenimer ?

Hélène Mazeran

Sources :         CleoPaskal : « Le but de la Chine est de bouter les Etats-Unis hors du Pacifique », in Le Monde, 5-6/06/2022

                        Blake Johnson & Justin Bassi : « China’s Pacific plan jeopardizes regional privacy and sovereignty”. Australian Strategic Policy Institute (ASPI), International Cyber Policy Center, 26 May 2022

                        Nick Perry: « China wants 10 Pacific Nations to sign a major cooperation agreement” in The Diplomat, Associated press, New Zealand, 26 May 2022

Le Figaro : Regis Arnaud, Armelle Bohineust, Sebastien Falletti, 25, 27/05/2022 et 07/06/2022

                        Le Monde : Philippe Mesmer et Philippe Pons, 25/05/2022

                        AFP : Andrew Beaty, 25, 26, 29/05/2022 et 02/06/2022

[1] Cf Hélène Mazeran, Institut du Pacifique, 30 avril 2022.

[2] Cf Caroline Moureaux. AFP. 27 avril 2022.

[3] Cf François Godement in Le Figaro, 25 mai 2022.

[4] Ces 4 Etats n’ont pas été visités par M. Wang Yi en mai-juin 2022.

[5] Fidji, Kiribati, Papouasie-Nouvelle Guinée, Salomon, Samoa, Timor oriental, Tonga, Vanuatu.

[6] On notera le rôle-clé des îles de Pacifique sud, mis en évidence par le Japon et les Etats-Unis durant le Deuxième Guerre Mondiale. Dans le cas d’un contrôle par la Chine, on s’interrogera sur l’efficacité du Quad ? sur la possibilité française de déployer ses forces en Nouvelle Calédonie ? ….

[7]La Chine est d’ores et déjà le plus gros destructeur de corail et de fonds marins pour se procurer les éléments de construction de ses bases navales et aériennes illicites en Mer de Chine méridionale (cf. les conclusions de la cour permanente d’Arbitrage de la Haye https://www.nytimes.com/2016/07/13/world/asia/south-china-sea-hague-ruling-philippines.html du 12 juillet 2016).

[8] Cf note 1.

[9] Cf note 1.

[10]En particulier au Tibet, au Xinjiang et à Hong-Kong.

[11] https://www.diplomatie.gouv.fr/fr/dossiers-pays/vanuatu/

[12] Cf l’article de Denis Lambert, Institut du Pacifique, 26 mai 2022.

[13] Cf Dorian Malovic in La Croix, 9 juin 2022

[14] Les relations entre Pékin et Canberra se sont dégradées depuis la demande australienne d’une enquête sur les origines du Covid en 2020.

[15] Cf Paul Nantulya : Considérations relatives à une éventuelle nouvelle base chinoise en Afrique. 12 mai 2022. Research Associate. Africa Center for Strategic Studies. National Defence University Washington.

[16]Dai Fan, Université de Jinan.

[17] Cf Nic Maclellan : La France dans le Pacifique. La Découverte. 1992.

Incidents aériens dans les mers entourant la Chine

Source : http://www.opex360.com/

Les relations du Canada avec la Chine se sont détériorées lors de l’arrestation le 1er décembre 2018 de Meng Wangzhou, directrice financière de Huawei (fondée par son père Ren Zhengfei) et vice présidente du conseil d’administration. La Chine a arrêté sur son sol deux citoyens canadiens, Michael Kovrig, ex-diplomate employé par une ONG, et Michael Sparov, consultant d’affaires, sous une accusation d’espionnage, tout en prétendant que les deux affaires n’étaient pas liées[1]. Mme Meng était accusée par les Etats-Unis d’avoir monté un réseau de contournement des sanctions – américaines – contre l’Iran par la création de sociétés écrans[2]. Remise en liberté sous caution, elle a été retenue au Canada sous la menace d’une demande d’extradition par les Etats-Unis jusqu’à sa signature d’un accord avec le Department of Justice en septembre 2021. Les deux Canadiens ont alors été libérés.

Entre temps, les frictions étaient allées jusqu’au survol offensif (car à très basse altitude : 30 m au dessus de l’eau, sans tir) de deux navires canadiens, la frégate HMCS Regina et le transport MV Asterix en Mer de Chine méridionale par une patrouille de chasseurs chinois Su-30 en juin 2019. Un hélicoptère CH-148 Cyclone aurait été victime d’une tentative d’éblouissement par laser depuis un « bateau de pêche » chinois, et un avion de patrouille maritime CP-140 a été frôlé par des chasseurs chinois alors qu’il surveillait le trafic maritime pour faire respecter les embargos officiels contre la Corée du Nord[3]. Mais ces incidents s’étaient produits pendant la rétention de Mme Meng, et le Canada et la Chine semblaient s’être rapprochés ces dernières semaines.

En raison de la crainte d’un nouvel essai nucléaire prochain par la Corée du Nord, des appareils canadiens sont déployés au Japon. Leurs patrouilles, au dessus de l’espace maritime international, sont donc menées en application des sanctions décidées au CS de l’ONU. Les appareils ont été victimes d’approches à très courte distance (« permettant de voir l’équipage ») par des chasseurs chinois qui leur ont coupé la route[4]. Ces conduites sont formellement interdites par les normes internationales de sécurité : aucun accident n’a eu lieu, grâce aux manœuvres d’évitement, mais il n’est jamais exclu. L’affaire rappelle la collision entre un avion de patrouille EP-3 de l’US-Navy et un chasseur J-8 de la marine chinoise le 1er avril 2001 au large de l’île d’Hainan, qui avait constitué le plus gros incident diplomatique de l’époque[5].

De son côté, l’Australie accuse aussi la Chine de manœuvres encore pires, le 26 mai 2022 : un chasseur chinois aurait approché un appareil de surveillance P-8 et lui aurait coupé la route à courte distance tout en dispersant des leurres-paillettes en aluminium, susceptibles d’endommager les réacteurs[6] et de faire plonger l’appareil dans les eaux de la Mer de Chine méridionale que revendique la Chine au mépris de la Convention sur le Droit de la Mer (3 mars 1986 et rectifications du 26 juillet 1993)[7] et du jugement de la Cour permanente d’arbitrage de La Haye (12 juillet 2016)[8], sur plainte des Philippines. Après le tir de huit missiles de courte portée par Pyongyang le 5 juin, la surveillance s’est intensifiée avec des patrouilles conjointes de F-35 sud-coréens et de F-16 américains, alors que le sous-secrétaire d’État Wendy Sherman se trouve en visite de trois jours à Séoul. Il a d’ailleurs réitéré l’affirmation que Washington ne nourrit pas d’intentions hostiles contre Pyongyang et que les Etats-Unis restent prêts à engager le dialogue[9].

A l’occasion de l’anniversaire de la victoire de Mao, durant le week-end du 2 au 4 octobre 2021, avait eu lieu la plus vaste incursion d’avions militaires chinois (161 avions de chasse et bombardiers) dans la zone d’identification de défense aérienne (ADIZ) de Taiwan. Juillet 2021 marquait aussi le centenaire de la fondation du PCC à Shanghai[10]. Alors que les incursions s’étaient montées à 380  pour l’année 2020 toute entière, elles s’élevaient, pour 2021, à environ 600  dès octobre. Leur objectif est de tester les défenses aériennes et les réactions internationales, mais aussi de décourager la population insulaire à se défendre, et d’épuiser le potentiel d’utilisation des F-16 de l’aviation nationaliste (cellules et moteurs) envoyés en interception. Le Global Times (Pékin) les a présentées « non comme un avertissement, mais comme une répétition de prise de contrôle de Taïwan »…. Des rumeurs de réunification par la force[11] avant le XXème Congrès du PC prévu en octobre 2022  circulaient aussi. Le 30 mai 2022, Beijing a effectué une nouvelle incursion dans la zone aérienne de défense de Taïwan (la deuxième plus importante pour 2022 avec 30 avions, contre 39 le 23 janvier, soit 465 intrusions pour ce début d’année), entraînant des décollages d’urgence et le déploiement des systèmes de missiles de défense aérienne. Toute cette activité a déjà été cause de plusieurs accidents mortels d’avions taïwanais[12].

Ces incidents font partie des tactiques d’intimidation et d’agression « en deçà de la ligne rouge » qui appartiennent aux caractéristiques des « guerres hybrides »… mais peuvent dégénérer en guerre ouverte sur un accrochage physique ou une erreur d’interprétation. En 2001, l’émotion populaire chinoise à la mort du pilote du J-8 (auteur de l’accident) avait été très importante, mais la Chine ne pouvait alors se manifester trop brutalement face aux Etats-Unis (qui avaient toutefois dû s’humilier). Qu’en serait-il aujourd’hui, alors que la Chine se sent puissante et sur son (prétendu) terrain ?

Si on ajoute les nombreux incidents maritimes en Mer de Chine méridionale entre bâtiments des flottes occidentales et chinoises, on peut s’inquiéter des possibles « dérapages » à partir de démonstrations de force faisant partie d’un projet véritable ou d’un risque assumé d’incidents armés. Espérons que des questions de politique interne, soulevées en préparation du 20ème congrès de PCC en novembre de cette année[13], n’exacerberont pas les extrémismes nationaux, car il serait très dangereux pour un dirigeant d’apparaître mou ou conciliant.

Denis LAMBERT

[1]     Anne PELOUAS, « Affaire Huawei : le casse-tête chinois de Justin Trudeau », Le Monde, 21 décembre 2018

[2]     https://www.justice.gov/opa/pr/chinese-telecommunications-conglomerate-huawei-and-huawei-cfo-wanzhou-meng-charged-financial

[3]     Murray BREWSTER, « It was the Canadian navy’s closest encounter with Chinese military assets this month”, CBC News, 27 juin 2019, https://www.cbc.ca/news/politics/china-fighters-buzzed-regina-asterix-east-china-sea-1.5193149

[4]     https://www.spacedaily.com/reports/Canada_says_Chinese_jets_put_pilots_at_risk_in_international_airspace_999.html

[5]     https://www.lemonde.fr/archives/article/2001/04/04/collision-de-l-avion-espion-le-ton-monte-entre-washington-et-pekin_169634_1819218.html

[6]     https://www.spacewar.com/reports/Australia_accuses_China_of_dangerous_interception_over_South_China_Sea_999.html

[7]     https://www.un.org/depts/los/convention_agreements/convention_overview_convention.htm Convention et état des signatures et ratifications.

[8]     Jane PERLEZ, « Tribunal rejects China’s claims on South China Sea », https://www.nytimes.com/2016/07/13/world/asia/south-china-sea-hague-ruling-philippines.html du 12 juillet 2016.

[9]     https://www.spacewar.com/reports/US_South_Korea_fly_warplanes_after_Norths_missile_tests_999.html du 7 juin 2022.

[10]    Jérémie TAMIATTO, « La naissance du parti communiste chinois : le début de la « Grande Renaissance » ? », https://www.cairn.info/revue-bulletin-de-l-institut-pierre-renouvin1-2011-2-page-81.htm mis en ligne le 20 décembre 2011.

[11]    Jean-Pierre CABESTAN, « Nul ne sait quelle forme prendrait l’engagement américain pour défendre Taïwan », World Policy Conference, https://asialyst.com/fr/2022/05/28/jean-pierre-cabestan-nul-ne-sait-quelle-forme-engagement-americain-defendre-taiwan/ ou  https://www.worldpolicyconference.com/fr/jean-pierre-cabestan-nul-ne-sait-quelle-forme-prendrait-lengagement-americain-pour-defendre-taiwan/ du 28 mai 2022.

[12]    https://www.lesoleil.com/2022/05/31/incursion-de-30-avions-chinois-dans-la-zone-de-defense-aerienne-de-taiwan-6952bc20a9568cb2140fad5efc504ddd du 31 mai 2022. Le Soleil numérique est un magazine canadien.

[13]    Fondation Maison des Sciences de l’Homme, 6 mai 2022, https://www.fmsh.fr/fr/projets-soutenus/pourquoi-le-congres-du-parti-du-pcc-est-il-important-la-politique-de-leadership-de

Actualité de mai 2022

La Russie multiplie les provocations en violant le 4 mai une nouvelle fois l’espace aérien de la Finlande. Une copie des survols chinois dans l’espace aérien de Taiwan ? Le but est clairement de pousser l‘Occident abhorré dans la guerre, mais pour laisser quel monde ? Il reste à parer ces actes hostiles sans se laisser entraîner dans le désastre souhaité par Vladimir Poutine et certains de ses très proches. Par ailleurs, la Russie a décidé de boycotter le Conseil de Sécurité de l’ONU qui se tient ce même jour, s’isolant ainsi un peu plus face aux nations qui de plus en plus nombreuses (comme celles de l’Amérique centrale à l’exception notable du Nicaragua) condamnent son invasion et son non respect de l’intégrité territoriale de l’Ukraine.

Plus de 99% de membres du comité électoral de Hong Kong ont élu le 8 mai John Lee, candidat unique,  à la tête de l’exécutif de la ville pour les 5 prochaines années. Il prendra ses fonctions le 1er juillet prenant la suite de Carrie Lam. Parmi ses objectifs, il veut renforcer la sécurité nationale et accélérer l’intégration de ce hub financier à la Chine continentale. Exit le ’ un pays, deux systèmes ‘ ?

La Corée du Sud, 10e puissance économique mondiale, investit le 10 mai le président conservateur Yoon Suk-yeol qui prend les rênes du pays pour un mandat unique de 5 ans alors que son voisin du nord s’évertue à lancer missile sur missile pour se rappeler à l’existence du monde. Néanmoins Yoon Suk-yeol entend dialoguer avec Kim Jong-un, développer ses relations avec les USA et le Japon. Inutile de dire qu’il y a du pain sur la planche.

Les élections présidentielles se sont tenues le 9 mai aux Philippines et même si le 11 mai les résultats officiels ne sont pas encore annoncés, il apparaît que Ferdinand Marcos Jr les a remportées avec une majorité écrasante. Sara Duterte-Carpio a quant à elle été élue vice-présidente dans un suffrage séparé. Ferdinand Bongbong Marcos a reçu entre autres les félicitations de la Chine et des USA, pays qu’il devra habilement « ménager » dans une zone où les rivalités s’exacerbent.

Le sommet USA-ASEAN se tient à Washington les 13 et 14 mai marquant le retour des Etats-Unis dans la zone Indopacifique. Si tous les états sont présents, le Myanmar est représenté par une chaise vide. Les principaux sujets traités concernent la lutte contre la pandémie, le changement climatique, la transition vers les énergies propres, la durabilité des infrastructures et la lutte contre la pêche illégale avec la contribution des garde-côtes américains dans la région.

Est-ce que l’OMC sera à même de conclure un accord qui n’en finit plus de traîner alors que le 16 mai plus de 200 organisations de défense de l’environnement lui ont adressé un courrier ? L’objet de la missive est de parvenir à l’élimination des subventions à la pêche qui dérivent entre autres sur la surpêche.

Le président Widodo annonce le 19 mai que l’Indonésie va reprendre ses exportations d’huile de palme à partir du 24 mai même si localement le prix du litre d’huile de cuisson n’est pas redescendu à 14000 roupies, mais reste un peu au-dessus des 17000 roupies. Cette reprise devrait favoriser l’allégement de la pression sur un marché souffrant des répercussions de la guerre en Ukraine.

Jose Ramos-Horta a prêté serment le 20 mai à Dili comme président du Timor-Leste alors que le pays fête le 20e anniversaire de son indépendance. Le président en appelle à l’unité nationale et à la fin des déchirements entre les partis rivaux. Il souhaite l’adhésion de son pays à l’ASEAN.

Suite à sa victoire aux élections, le travailliste Anthony Albanese prête serment le 23 mai comme nouveau premier ministre australien. En ligne de mire de la politique qu’il entend mener se trouve le changement climatique, ce qui va dans le sens des attentes de nombre d’états océaniens. Mais sera-ce  une rupture avec les pratiques de son prédécesseur vu le lobby du charbon ? L’avenir nous le dira.

Ferdinand Marcos Jr est officiellement proclamé le 25 mai président des Philippines ayant récolté 58,8% des suffrages, soit plus du double que sa concurrente Leni Robredo. Quelles lignes va-t-il adopter tant en politique intérieure qu’extérieure avec a priori une certaine continuité de ce qu’a fait Rodrigo Duterte, mais jusqu’à quel point ?

Avis de tempête dans le Pacifique sud ? Wang Yi, ministre des affaires étrangères chinois, entreprend le 26 mai une tournée dans 8 des états insulaires océaniens en commençant par les îles Salomon. L’objectif est de mettre en avant la coopération en matière de sécurité et de libre-échange dans cette région. Cela entraîne de vives réactions de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande qui sont déjà engagés entre autres dans des programmes de formation de défense et de sécurité maritime. Un moyen d’apaiser les tensions Chine – Etats-Unis ?

Réunion du QUAD avec le président Biden dans le Pacifique

Source : https://fr.postsus.com/international/444371.html

Le président Biden est en Asie de l’Est pour rencontrer ses alliés régionaux, arrivant à Tokyo le dimanche 22 mai après une étape à Séoul pour s’entretenir avec le président Yoon Suk-yeol, nouvellement élu. A cette occasion, il a annoncé qu’il accepterait de rencontrer Kim Jung-un « si ce dernier est sincère », alors même qu’un nouvel essai nucléaire n’est pas exclu et que deux missiles balistiques ont été lancés le 25 mai[1]. Cette déclaration est une surprise après le peu de succès de son prédécesseur Trump qui avait cru obtenir à bon compte un triomphe diplomatique – voire un prix Nobel… Le président est ensuite parti pour Tokyo pour une série d’entretiens entre dirigeants du QUAD (Australie, Inde, Japon, USA).

A l’occasion d’un entretien, le lundi 23 mai, avec le Premier ministre japonais Fumio Kishida, le président Biden a affirmé que des forces américaines défendraient Taiwan si la Chine tentait de s’en emparer par la force. « Nous avons accepté la politique d’une Chine unique, nous l’avons signé, mais l’idée que (Taiwan) puisse être prise de force n’est pas acceptable, cela disloquerait la région entière et serait une autre action similaire à (celle se produisant en) Ukraine ».  Interrogé sur l’implication militaire des Etats-Unis, il a confirmé son affirmation et déclaré qu’il s’agit d’un engagement de son pays[2].

Biden a lié les destinées de l’Ukraine et de Taiwan en rappelant que les sanctions à l’encontre de la Russie doivent avoir de dures répercussions à long terme parce qu’autrement « quel serait le signal transmis à la Chine sur le coût d’une tentative de s’emparer de Taiwan par la force ? », alertant que, déjà, Beijing « flirte avec le danger » avec ses sorties proches du survol[3] et ses manœuvres navales. La Chine a annoncé le 25 mai avoir procédé à des manœuvres navales et aériennes autour de Taiwan « en tant qu’avertissement solennel  contre sa collusion  avec les Etats-Unis ».[4]

Ces déclarations ont reçu la réplique ordinaire de Beijing, selon laquelle « Taiwan est une partie inaliénable du territoire de la Chine » et que « nul ne doit sous-estimer la ferme résolution, la volonté tenace et les capacités puissantes du peuple chinois pour défendre la souveraineté nationale et l’intégrité de son territoire »[5].

Le Premier ministre Kishida a appelé à la stabilité dans le détroit et annoncé une augmentation des dépenses de défense, sujet pourtant épineux sur l’archipel, d’autant qu’il n’a écarté aucune option « y compris l’acquisition de moyens de contre-attaque »[6], [7]. Il a rappelé l’engagement du Japon conformément au « Taiwan Relations Act » pour « aider à fournir à Taiwan les moyens de se défendre ». Comme dans la position de l’Union européenne dans le conflit ukrainien, cette fourniture d’armes n’entraîne pas automatiquement de belligérance, si du moins Beijing choisit de ne pas étendre le conflit.

Biden doit se concerter avec les dirigeants des autres pays du Quad : le Premier ministre Anthony Albanese d’Australie[8] (travailliste qui succède à Scott Morrison, libéral à l’origine de l’abandon des sous-marins français) et le Premier ministre Narendra Modi[9] de l’Inde, qui ne condamne pas la Russie pour son invasion de l’Ukraine en raison des forts liens économiques et militaires qui l’attachent à la Russie, depuis les options prises par Nehru, confortées jusque récemment par l’engagement américain au côté du Pakistan. Depuis la fin de la Guerre froide, les relations entre Washington et New-Delhi se sont renouées, l’Inde achetant même certains équipements militaires aux Etats-Unis, mais l’Inde conserve une volonté d’indépendance stratégique qui lui interdit de basculer pleinement dans le camp occidental. Le dialogue est toutefois engagé, et l’un des hauts conseillers de Joe Biden en matière de sécurité, Daleep Singh, a même servi d’intermédiaire[10].

Denis LAMBERT

[1]    https://www.politico.com/news/2022/05/24/north-korea-launches-ballistic-missiles-00034944 du 24 mai 2022.

[2]    Sebastian SMITH et Tomohiro OSAKI, 23 mai 2022, https://www.sinodaily.com/reports/Biden_vows_military_defence_of_Taiwan_if_China_invades_999.html

[3]    Pénétration de l’espace de contrôle aérien de l’île, mais sans survol du territoire terrestre.

[4]    Reuters, https://www.malaymail.com/news/world/2022/05/25/china-says-it-conducted-military-exercise-around-taiwan-to-warn-us/8713 du 25 mai 2022.

[5]    AFP, 23 mai 2022, https://www.sinodaily.com/reports/China_warns_Biden_not_to_underestimate_resolve_on_Taiwan_999.html

[6]    Sebastian SMITH et Tomohiro OSAKI, 23 mai 2022, https://www.sinodaily.com/reports/Biden_angers_China_with_vow_to_defend_Taiwan_999.html

[7]    Cf article de l’auteur sur les moyens navals du Japon, sur ce site, en particulier sur les « destroyers porte-hélicoptères » Hyuga, Kaga et Izumo.

[8]    https://www.whitehouse.gov/briefing-room/statements-releases/2022/05/24/readout-of-president-bidens-meeting-with-prime-minister-albanese-of-australia/

[9]    Indian PM Modi-US President Jo Biden bilateral meeting in Tokyo / Japan News du 24 mai 2022, https://www.youtube.com/watch?v=9KkONngzOJc

[10]  https://www.rtbf.be/article/echange-entre-joe-biden-et-narendra-modi-sur-fond-de-flottement-autour-de-l-ukraine-10973260 du 11 avril 2022.

Un nouvelle équipe politique aux Philippines… ou un « remake pour affronter les mêmes problèmes ? »

Source : https://dernieres-nouvelles.com/les-philippines-optent-pour-des-noms-familiers-lors-du-vote-presidentiel-news-24/

Les Philippins ont procédé le 9 mai  à l’élection de leurs président (pour remplacer Rodrigo Duterte, assez controversé[1]) et vice-président (pour remplacer Mme Leni Robredo), non pas en un “ticket” comme aux Etats-Unis mais en deux scrutins séparés. La participation a avoisiné 60 % ce qui, étant donné la complication géographique d’un archipel, est très raisonnable. Les deux favoris pour la présidence, sur une dizaine de candidats, étaient Ferdinand Marcos junior, souvent appelé « Bongbong », fils de l’ancien dictateur déchu en 1986 et mort en exil en 1989, et son adversaire de 2016 pour la vice-présidence, Leni Robredo qui l’avait emporté. C’est Mme Sara Duterte-Carpio, fille de l’actuel président sur le départ, qui a cette fois emporté la vice-présidence. Sara Duterte avait fait l’intérim de son père à la mairie de Davao de 2010 à 2013[2]. Le rôle du vice-président n’est guère effectif selon la Constitution mais l’usage lui attribue une place au sein du gouvernement

Les Philippines restent donc une affaire de « familles » à tous les sens du mot  [3].

Celle du dictateur déchu était revenue sur l’archipel et avait regagné des postes de pouvoir dans les années 90s, sa femme pourtant accusée de corruption[4] dès 1986 ayant été élue députée de 2010 à 2019 dans la province de Llocos Norte[5]. Marcos Jr. lui même avait été gouverneur puis sénateur de cette même province. Il représente le parti nationaliste. Rodrigo Duterte, avocat et ancien maire de Davao avant sa présidence, représentait le Parti démocrate philippin-Pouvoir populaire (ou « PDP-Laban ») héritier des partis de l’opposition anti-Marcos des années 80s. Président et vice-présidente représentent donc des partis opposés.

Le parti nationaliste s’est appuyé sur les jeunes (56 % de la population a entre 18 et 41 ans) qui n’ont pas connu l’époque Marcos. Ils ont été contactés et influencés par les réseaux sociaux qui insistent sur la grandeur et la stabilité des Philippines d’alors. Le parti nationaliste a aussi pu compter sur des personnalités politiques connues, laissant espérer des mesures efficaces, en particulier pour une économie qui laisse une grande partie de la population (114,6 millions d’âge moyen 24,1 ans, dont un quart pour l’ethnie principale des Tagalogs) dans la pauvreté (taux de dépendance : 55% et PIB moyen par habitant de l’ordre de 8000 $)[6]. Pourtant la croissance annuelle du PIB a été soutenue ces dernières années (moyenne de 5,6 % avec un abattement de 9 % en 2020 en raison du Covid mais un rebond de 7 % en 2021). Les préoccupations identifiées concernent les infrastructures et l’énergie mais surtout le travail[7] pour le domaine intérieur, la posture agressive de la Chine en Mer de Chine méridionale et donc la conduite à tenir entre la Chine[8] et les Etats-Unis pour le domaine extérieur, et le problème récurrent de la lutte contre le terrorisme et l’irrédentisme islamistes (ou communistes) pour les deux… Envisageons ce dernier problème.

La situation est très compliquée, en particulier dans l’île de Mindanao, où le candidat Marcos a  recueilli 60 % des voix mais où le Front islamique de libération Moro (MILF) a soutenu Mme Leni Robredo, sa rivale[9], elle-même veuve du ministre de l’Intérieur Jesse Robredo [10] et représentant le parti libéral dans la province de Camarines Sur[11]  d’où elle est originaire. Le MILF, ancien mouvement sécessionniste encore riche de 20 000 militants, est actuellement aux commandes de la région musulmane Bangsamoro de Mindanao (BARMM), région  autonome depuis 2019[12]. Marcos Jr. s’était alors opposé à certains aspects de l’accord au nom du respect de la Constitution, ce qui avait permis à ses opposants de l’étiqueter « anti-Moro ». Le processus d’apaisement devait comporter des aspects de développement économique (toujours en retard) et doit être supervisé par un parlement régional intérimaire qui donnera au nouveau président Marcos Jr. l’occasion de nommer de nouveaux membres. La chance de Marcos tient aux faibles résultats du MILF  au Bangsamoro sauf au centre de la région, à Cotabato, mais il faut reconnaître que les modérés du MILF ont joué un rôle positif en contenant l’agressivité de djihadistes.

La politique annoncée par Marcos Jr. à l’égard de Mindanao reprend le triptyque[13] d’opérations de contre-insurrection, de développement socio-économique et d’intégration des repentis, mais il reste des poches de guérilla islamiste, sur Mindanao et les îles de Samar et Negros. L’insurrection communiste[14] est un autre risque, puisqu’un porte parole du Parti communiste philippin a dénoncé une « fraude généralisée poussant le peuple à rejoindre la révolution et menant à la guerre civile »[15].

La guerre civile est plutôt à craindre par l’action des djihadistes dont certains groupes ont prêté allégeance à l’État islamique en Irak et Syrie (ISIS). Dans l’archipel de Sulu, le groupe crimino-islamiste Abu Sayyef reste toujours menaçant.  Des attentats suicides ont été perpétrés entre 2018 et 2020. Le chômage et la pauvreté ont été empirés par l’épidémie du Covid et risquent de gâter les bénéfices attendus de l’autonomie accordée. Le processus de transition, actuellement en cours jusqu’en 2025 de par un doublement de la durée de trois ans  prévue initialement, doit permettre :

– sur le plan politique, de créer des institutions et un corps de fonctionnaires pour les mettre en applications afin de mettre en place une gouvernance et de désarmer les guérillas en échange d’une aide financière, afin de transformer les groupes armés en communautés de production, incluant la participation des femmes et des jeunes filles,

– sur le plan économique, de créer cette activité productive.

Il est toutefois difficile de s’affranchir de la rivalité, pour les bénéfices, entre clans et entre ethnies, sans compter entre îles ! Il risque d’en résulter une multiplication aberrante des installations et des personnels, alors même que les ressources sont rares. Les Philippines sont une économie de services (60 % du PIB et 56 % des travailleurs) plus que d’industrie (30 % du PIB, par l’assemblage d’appareils électroniques, par exemple, et 18 % des travailleurs) malgré une production en croissance de 7 %[16]. Un atout réel est l’autosuffisance en gaz naturel (3 Gm³ environ, chiffre estimé pour 2017). Le secteur agricole ne compte que pour 10 % du PIB, mais pour 50 % des emplois.[17] Le chômage touche 7 % de la population des 15-24 ans, mais tout le monde connaît les images d’enfants triant les ordures. En 2018, on estimait à 16,7 % la part de la population sous le seuil de pauvreté. Seules des études plus poussées renseignent sur sa répartition géographique.

Les Philippines avaient signé un traité de défense mutuelle avec les Etats-Unis en 1951. Des frictions avaient entraîné le départ des Américains de la base aérienne de Clark en 1991 et de la base navale de Subic Bay (dévastée par l’irruption du Pinatubo le 15 juin 1991) en 1992 (ils sont revenus à Clark en 2016). La part de budget attribué à la défense dépasse à peine 1 % du PIB, ce qui ne permet guère que l’acquisition et l’entretien de matériels principalement de seconde main, souvent donné. Or l’ASEAN n’est en rien une alliance défensive, les positions de ses membres, certains archipélagiques d’autres continentaux (dont un Laos enclavé), ne s’accordant guère sur les sujets des droits maritimes face à la Chine, puissance dominante. La zone économique exclusive (ZEE) des Philippines,  correspondant à la Convention sur le Droit de la Mer (CNUDM ou UNCLOS) du 16 novembre 1973, atteindrait 2,26 millions de km², que la Chine prétend rogner à presque rien malgré la décision rendue par la Cour permanente d’Arbitrage internationale de La Haye le 12 juillet 2016. Un autre conflit – celui-ci interne à l’ASEAN – oppose les Philippines à la Malaisie au sujet de l’est de l’État de Sabah, au nord-est de Bornéo, donné par le sultan de Brunei au sultan de Sulu, dépendant des Philippines.

En conclusion, la nouvelle équipe, formée d’un président et d’une vice présidente d’opinions et de clans opposés, se trouve confrontée à une situation inconfortable, tant sur le plan intérieur que sur le plan extérieur. La population philippine mérite le succès qu’on souhaite à ses dirigeants !

Denis LAMBERT

[1]    Il pourrait être mis en cause par la Cour pénale internationale au sujet des six à trente mille civils (selon les sources) exécutés en particulier pour trafic de drogues.

[2]    Comme Dimitri Medvedev pour Vladimir Poutine à la présidence de la Russie du 8 mai 2008 au 7 mai 2012.

[3]    Aux côtés des familles Marcos et Duterte, on pourrait (selon Malaymail des 14 et 15 mai) citer les Mendoza à   Cotabato Norte, les Ruma à Rizal…

[4]    On se souvient de la fabuleuse collection de 3000 paires de chaussure qui lui auraient appartenu.

[5]    Province du Nord-Ouest de Luchon, l’île principale.

[6]    https://www.cia.gov/the-world-factbook/countries/philippines/#people-and-society et https://www.cia.gov/the-world-factbook/countries/philippines/#economy

[7]    L’exil économique est très important. Les médias signalent en particulier le travail dans la marine marchande et le service à la personne et à la famille, avec d’innombrables abus dans les deux cas. Les envois de fonds par les travailleurs à l’étranger atteignaient 30 milliards de $ en 2019 soit 10 % du PIB.

[8]    Sachant que le clan Marcos est plutôt implanté dans le nord et l’île de Luchon où la friction avec la Chine est moindre que dans la partie sud de l’archipel, que la Chine prétend dépouiller de tout son patrimoine marin, d’où provient le clan Duterte dont la carrière politique s’est faite sur l’île de Mindanao.

[9]    https://www.crisisgroup.org/asia/south-east-asia/philippines/philippines-votes-marcos-dynasty-back-power du 13 mai 2022.

[10]  tué dans un accident d’avion en 2012, pendant la présidence de Benigno Aquino III, du parti libéral.

[11]    île à l’est de Luchon, donc loin de Mindanao.

[12]  https://www.crisisgroup.org/asia/south-east-asia/philippines/322-southern-philippines-fostering-inclusive-bangsamoro du 18 février 2022.

[13]  Bien connu depuis « Contre-insurrection, théorie et pratique », de David GALULA (Economica, 2008) utilisé par le général américain David PETRAEUS qui l’a d’ailleurs préfacé.

[14] La Nouvelle Armée du Peuple, nom de l’insurrection communiste, est l’héritière des mouvements Huks qui    menèrent des guérillas au lendemain de la deuxième guerre mondiale. Au moment de son apogée en 1988 la NAP comptait 25.000 hommes. Par la suite, ses effectifs ont diminué et elle ne comporte guère plus de 4000 guérilleros. Elle est surtout implantée dans la province de Mindanao. Le gouvernement de Manille a entamé des pourparlers de paix avec les communistes en 2016 mais ils ont été rompus.

[15]  https://www.crisisgroup.org/asia/south-east-asia/philippines/323-addressing-islamist-militancy-southern-philippines  du 18 mars 2022.

[16]  En 2017, dernier chiffre connu, malheureusement avant le Covid.

[17]  CIA source citée.

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