POLLUTION

Les espaces océaniques : vers une régulation internationale ?

Source : https://www.un.org/fr/conferences/ocean2022/about

1 – L’importance des océans

Les océans occupent environ 361 M de Km2 sur la planète, soit 70% de sa superficie. Les océans Pacifique et Indien sont les plus vastes, avec environ 169 M Km2 et 70 M Km2, soit près de 94% de la surface océanique mondiale.

Dans ce vaste espace indopacifique, au-delà des mers territoriales des Etats côtiers, le principe de liberté des mers s’applique sauf dans les Zones Économiques Exclusives qui ont été déterminées par la Convention des Nations-Unies sur le droit de la mer (CNUDM) signée à Montego Bay le 10 décembre 1982 et entrée en vigueur après la 60ème ratification en 1994. Cette convention a créé « un juste équilibre entre la liberté de navigation et la souveraineté des Etats côtiers sur leurs espaces maritimes »[1]. Le droit d’exploiter les ressources dans la ZEE par l’Etat côtier a été contrebalancé par le devoir de préserver l’environnement et d’assurer des opérations de recherche et de secours en mer.

Les ZEE représentent environ 22 M Km2 en tout, pour moitié pour la France[2] et pour les Etats-Unis, ces deux Etats disposant des deux zones les plus vastes. Au- delà des ZEE, ce sont les « zones au-delà de toute juridiction nationale » (ZADIN) : la majeure partie des surfaces océaniques ne sont soumises à aucune juridiction, si on exclut l’Autorité internationale des fonds marins (AIFM) qui a émis quelques règles concernant le sol et le sous-sol marins.

La Haute mer désigne toute zone maritime au-delà des 370 km des côtes d’un pays.

2 – Montée en puissance des enjeux océaniques

Alors que les Etats ont cherché (ou cherchent encore) à s’approprier les espaces maritimes au large de leurs côtes, il est apparu de plus en plus nécessaire de prendre en compte collectivement l’ensemble des espaces océaniques, notamment face aux conséquences du changement climatique, face aux tensions nées des ressources potentielles des océans. D’où les alertes lancées par des organisations non-gouvernementales, des Etats et des organisations internationales, telle l’ONU dans la suite de la CNUDM.

La compétition pour la conquête des espaces maritimes évoquée par Hervé Coutau-Bégarie dès 1983[3] s’est accélérée du fait de l’augmentation des échanges commerciaux[4], du caractère indispensable des câbles sous-marins pour les flux numériques, de la raréfaction des ressources terrestres et de l’importance des ressources halieutiques pour faire face aux besoins d’une population mondiale croissante. En outre, de nos jours, les progrès technologiques rendent envisageable une exploitation des ressources de la Haute Mer.

Aujourd’hui les enjeux de protection de la nature et de développement durable face aux pollutions multiples, à la surpêche … ont conduit à une réflexion internationale visant à instaurer des règles au bénéfice de tous. Prenant modèle sur la Convention de Montego Bay, les Nations-Unies ont travaillé à l’élaboration du Traité sur la Haute Mer pour constituer un « cadre de gouvernance global et unifié ».

Sans nier l’importance croissante des risques d’affrontement militaire en mer liés aux multiples « compétition/contestation » (Gal. Burkhard), les stratégies navales ne seront pas abordées ici.

3 – Le Traité international de protection de la Haute Mer

Après des négociations informelles démarrées en 2004, suivies de « discussions préparatoires » depuis 2008, des négociations formelles depuis 2018 et 4 sessions intergouvernementales entre 2018 et 2022, une dernière session à New York du 20 février au 4 mars 2023 a finalement abouti, dans la nuit du 4 au 5 mars 2023, à l’issue d’un « round » final de 38 heures, à la signature d’un accord sur la Haute Mer au siège de l’ONU. Après l’évocation de ces repaires temporels, il n’est pas besoin d’insister plus avant sur la difficulté de parvenir à ce premier accord international de protection de la Haute Mer dont les travaux ont été menés sous la présidence de Mme Rena Lee, ambassadeur de la République de Singapour chargée des océans.

Le traité « BBNJ » (Biodiversity Beyond Natural Juridiction) a pour but de protéger la biodiversité au-delà des eaux territoriales. Il devrait « compléter » la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer qui ne traite que de la juridiction des Etats s’appliquant aux eaux territoriales, à la zone contiguë et aux Zones Economiques Exclusives.

Ce nouveau traité aura pour but (lorsqu’‘il entrera en vigueur…) de créer des aires marines protégées en haute mer, soit sur 64% de la surface des océans. Actuellement seulement 1,2 % de la surface des océans est soumis à une juridiction. Or c’est dans cette zone, que circule 90% du trafic des marchandises, et que se pratique l’essentiel de la pêche hauturière.

La Haute Mer joue un rôle essentiel dans la lutte contre les impacts du changement climatique[5]. La mer fournit la moitié de l’oxygène qui nous est indispensable et représente le premier puits carbone de la terre. Elle absorbe une grande partie du CO2 que nous émettons et limite ainsi à sa manière le réchauffement climatique. Il y a donc urgence à agir pour protéger les écosystèmes, les récifs coralliens et aussi certaines espèces de mollusques. L’objectif de ce traité est de préserver la biodiversité, de limiter les effets du changement climatique et de lutter contre la pollution et la surexploitation. Conservation et utilisation durable de la biodiversité sont essentielles. Mais il existe un point faible : le traité n’a vocation à s’appliquer ni au secteur militaire, ni à la Grande Pêche, ni à l’extraction des ressources minérales…. Or c’est cette dernière qui est susceptible de causer des pollutions catastrophiques.

Le texte final a été adopté par consensus, sans vote et donc sans opposition proclamée, mais avec les « réserves » de trois Etats : le Nicaragua, la Russie et la Turquie. La notion de « patrimoine mondial de l’humanité » est inscrite dans le préambule. Le caractère « historique » de ce texte provient du fait qu’il a été conçu pour être un instrument juridique contraignant s’appliquant sur la zone au-delà des 200 milles nautiques.

Cependant le texte doit maintenant être traduit dans les 6 langues officielles des Nations Unies et « révisé » par les services techniques. Il devra ensuite être ratifié par au moins 60 Etats pour entrer en vigueur, c’est-à-dire pour mettre en œuvre des mesures destinées à sauvegarder la biodiversité en Haute Mer. Donc prudence … son entrée en vigueur peut prendre quelque temps, même si une cinquantaine d’Etats sont membres de la « coalition pour la Haute Mer » lancée par l’Union européenne et la France en 2022[6]. Une ratification rapide (comme dans le cas de l’Accord de Paris sur le climat) permettrait de tenir la première conférence en 2025 à Nice à l’initiative d’Emmanuel Macron et du Président du Costa Rica. Mais peut-on envisager une application des dispositions prises pour 2030, au plus tôt ????

4 – Les conférences « Notre océan »

Ce sont des rencontres organisées annuellement et qui réunissent experts et ministres depuis 2014.

En 2022, dans la suite du« One Planet Summit » organisé en 2017, à l’initiative de la France, s’est tenu le Sommet sur les Océans de Brest du 9 au 11 février avec une vingtaine de chefs d’Etats et de gouvernement, le Président du Conseil Européen et la Présidente dela Commission européenne, avec de nombreux désistements du fait de la propagation du variant Omicron.

Les représentants des Etats et du monde économique ont pris des engagements unilatéraux volontaires concernant la décarbonation du transport maritime, la lutte contre la pollution plastique, la pêche illégale (conformément à l’accord du Cap de 2012 qui vient d’entrer en vigueur, et al biodiversité. Si l’Europe sont souvent leaders des mesures favorables (Coalition pour le carbone bleu, coalition de la haute ambition pour la nature), les engagements sont cependant inégaux tant dans leur étendue que dans leur application.

D’autres réunions internationales sur l’océan ont suivi : Palau à l’initiative américaine prévue en février 2022, reportée à avril 2022 ; Lisbonne juin 2022.

La huitième conférence s’est déroulée à Panama les 4 et 5 mars 2023, parallèlement aux discussions de New York sur la Haute Mer. L’objet de cette conférence était de donner un cadre à une économie bleue pour une exploitation durable et la protection des mers et océans, et de lancer un appel à signer le traité sur la Haute Mer.

Ces conférences lancées par J. Kerry en 2014 avec la participation de plus de 600 experts, représentants de gouvernement, d’entreprises et d’ONG ont abouti non pas à un traité, mais à plus de 340 « engagements volontaires » d’un montant de quelques 20 milliards de dollars.

5 – Les acquis du Traité BBNJ

Deux points semblent aujourd’hui acquis :

1 – Le principe de la création d’aires marines protégées dans tous les océans du monde : Aujourd’hui, elles ne représentent que 1% et devraient couvrir environ 30% des océans vers 2030 (cf les engagements pris par les 196 Etats présents à la COP 25 de Montréal du 7 au 19 décembre dernier). Des promesses de retombées financières ont levé les réticences des pays en développement (notamment africains) : des rémunérations seront prélevées pour les ressources génétiques exploitées à proximité de leurs côtes. La création d’aires marines protégées dans tous les océans du monde s’accompagnera donc d’un partage des bénéfices tirés de leur exploitation.

En outre, les décisions devraient être prises à l’avenir à la majorité qualifiée, et non plus par consensus, afin de faciliter leur mise en œuvre. Mais l’obligation que celles-ci n’affectent pas les accords existants des organisations internationales et régionalesdevra encore êtrepris en compte pour la rédaction des nouvelles dispositions.

2 – La question du statut, de l’accès et de la traçabilité des ressources génétiques marines : ces ressources sont l’objet d’une grande attention de la part des entreprises pharmaceutiques et cosmétiques, prêtes à de coûteuses recherches hors de la portée des pays en développement. La plupart des brevets sont déposés par des entreprises et des instituts de recherche de pays occidentaux.

Mais deux autres axes de discussion semblent ne pas avoir abouti à un résultat précis :

a – L’obligation de mener des évaluations d’impact environnemental pour les activités envisagées en Haute Mer incombera aux Etats d’où sont issus les opérateurs. A quelle autorité appartiendra la décision finale ?

b – Comment se réaliseront les transferts en matière de technologie marine au profit des pays en développement, d’autant que beaucoup de ces technologies sont duales, en particulier pour la détection et l’identification des intrusions ?

6 – Les points délicats du Traité

Plusieurs sujets sont susceptibles de créer encore des difficultés :

Une discussion sur le code minier des mers se tiendra prochainement à Kingston (Jamaïque) : elle aura pour but de fixer les règles d’exploitation des nodules polymétalliques, de plus en plus recherchés par les industriels en raison de leur forte teneur en métaux (cuivre, nickel, cobalt…) et des terres rares, mais avec des risques de pollution néfastes pour les espèces marines. Certaines ONG préconisent « une interdiction ou un moratoire » sur l’exploitation minière en eau profonde … La question sera étudiée lors de la réunion de l’AIFM du 16 au 31 mars prochain. C’est aussi la position franco-allemande soutenue par Hervé Berville et par Steffi Lemke, ministre allemande de l’environnement, de la protection de la nature et de la sécurité nucléaire : l’état actuel des connaissances scientifiques conduit à ne lancer aucun contrat d’exploitation minière, ni dans les grands fonds, ni dans les eaux sous juridiction nationale, ni dans les eaux territoriales avant d’avoir mené de vastes projets d’exploration[7]ainsi qu’une étude des conséquences écologiques. A noter aussi que la technologie nécessaire à cette exploitation n’est pas à la portée de tous les Etats, ici encore ….

Les conditions de mise en place et de gestion des futures aires marines protégées ont été âprement discutées. Il n’y a pas eu finalement de veto des pays riverains, mais avec quelques exceptions pour l’Arctique et en Mer de Chine[8].

Le Texte sur la Haute Mer prévoit une nouvelle « autorité internationale pour la Haute Mer », avec un Secrétariat, un Conseil scientifique consultatif et un organe exécutif (les conférences des parties, COP[9]) qui prendra les décisions. Mais ne sont précisées ni les modalités, ni la périodicité des réunions…. Le Secrétariat devrait être installé pour l’instant au siège de l’ONU, le Chili serait éventuellement candidat pour l’avenir.

7 – Conclusion

Ces traités doivent nous faire prendre conscience que la mer est un bien commun indispensable à notre survie.

Si nous continuons à piller ses richesses, qu’elles soient halieutiques, minérales, pétrolières, gazières, etc.,  à la polluer de quelque manière que ce soit, nous nous mettons nous-mêmes en danger et concourons à la dégradation de la biodiversité et de l’environnement de notre planète.

La connaissance encore en germe des fonds marins et de leurs écosystèmes ne devrait pas céder le pas à la précipitation de l’exploitation coûte que coûte. C’est pourquoi certains pays demandent un moratoire. Seront-ils entendus ?

Hélène Mazeran et Michèle Bietrix

15 mars 2023

[1] On n’évoquera pas ici le droit de passage inoffensif.

[2] Sur les 11 M Km2 de ZEE françaises, 7 M Km2 se situent dans l’océan Pacifique et 2 dans l’océan Indien.

[3] « Auparavant simple théâtre de conflits, la mer est devenue un objet de conflits ».

[4] Qui transitent à 90% par mer.

[5] « Les océans jouent un rôle crucial de régulateurs du climat ». Hervé Berville, Secrétaire d’Etat français chargé de la Mer, in le Monde, 17 décembre 2022.

[6] Au sein de l’Union européenne, la négociation dans ce domaine relève d’une compétence partagée entre l’UE et les Etats membres. Donc la France ne négocie pas seule, mais avec l’UE.

[7] CF Le Monde 17 décembre 2022

[8]Dans le cadre du conflit d’appropriation en Mer de Chine opposant les Philippines et la Chine en 2016, la Cour permanente d’arbitrage de La Haye a statué contre les prétentions chinoises, mais la Chine n’ayant ratifié la CNUDM qu’avec des caveat, elle se prétend en dehors de la juridiction de la Cour pour ce qui concerne la Mer de Chine méridionale.

[9] Comme cela existe pour le climat

« La Chine : incertitudes et inquiétudes »

En cette période où nous attendons l’ouverture, la tenue et ensuite les conclusions du congrès du Parti communiste chinois, l’aspect politique, par son issue inconnue, constitue le premier paramètre dimensionnant pour la Chine.

Cette interrogation sur l’inconnue politique fera donc l’objet de la première partie. L’issue de ce congrès est largement déterminée par des problèmes internes que nous regarderons ensuite en deuxième partie. Enfin les problèmes de la Chine avec les pays autres et sa politique envers l’extérieur constituent la dernière partie, celle dont les conséquences nous inquiètent le plus. Nous en tirerons des conclusions, toutes provisoires cependant, dans l’attente de la fin du congrès.

Commençons donc par le système politique. Comme il est courant, il y a un parlement où Assemblée du Peuple qui est élu par l’ensemble de la population âgée de plus de 18 ans soit un milliard d’individus. Au sein de cette assemblée du peuple (2000 à 2500 membres) est élu un comité permanent ou Conférence politique consultative (d’environ 200). C’est au sein de ce comité que se recrute le Conseil des Affaires de l’État qui correspond au conseil des ministres. Au-dessus : le président de la république.

Mais ce système n’est pas unique. L’ensemble des membres du parti communiste (soit quand même 80 millions d’individus) élit environ 2000 à 2500 délégués au congrès du parti communiste chinois. Ce congrès élit lui-même, d’une part une Commission centrale de contrôle de la discipline (de 100 à 150 membre dont une dizaine seront des acteurs importants), d’autre part un Comité central (d’environ 200) qui élit à son tour un Bureau politique (Politburo) d’environ 25 membres au sein duquel est nommé un Comité central permanent (de 7 à 9 membres) qui lui-même est dirigé par le secrétaire général. Le Comité central désigne aussi une Commission militaire centrale.

Ce système paraît compliqué et doublonné. Cependant il se simplifie du fait que toutes les personnes atteignant un niveau de responsabilité au sein de l’appareil classique de l’État sont en fait des représentants du parti à l’intérieur de la filière du parti. Les élections sont « démocratiques » sauf qu’à chaque échelon les candidats sont déterminés par les élus de l’échelon supérieur, sauf au niveau des plus petites communes et des bourgades agricoles.

Tout se trouve donc déterminé par la composition du comité central du Politburo. Chaque congrès apporte ses surprises et on voit des renouvellements très importants à l’arrivée d’un nouveau secrétaire général, généralement moindres entre ces deux quinquennats. Pour le congrès de 2022, l’actuel secrétaire Xi Jinping a déjà fait de mandat de cinq ans alors que pour la présidence la limite était justement de deux mandats. Mais Xi Jinping a fait sauter cette limite qui datait de la sagesse prudente de Deng Xiaoping ! D’autre part sa « pensée » est désormais inscrite comme doctrine dans la constitution. Enfin il ne semble pas que l’armée puisse s’opposer à Xi du fait qu’un profond renouvellement des généraux les plus importants a été effectué ces derniers temps au bénéfice de ses partisans. Mais quels seront les autres membres du comité central ? les plus de 65 ans seront-ils éliminés sauf Xi ? Seront-ils six comme en 2012 ou neuf comme en 2002 ?

Ce qui est vraiment inquiétant est que Xi Jinping avait annoncé le « retour » de Taiwan à la « mère patrie » avant son propre départ sans exclure l’utilisation de la force.

La situation de Xi Jinping est-elle cependant assurée ? Ce n’est pas sûr, en raison des problèmes internes de la Chine qui font l’objet de cette seconde partie. On y trouve : le ralentissement économique, l’étendue de la dévastation écologique, le vieillissement démographique, les problèmes de l’enseignement de la santé et des retraites, enfin les problèmes idéologiques liés à la dictature.

Depuis Deng Xiaoping, la Chine était devenue l’atelier du monde. Elle se veut maintenant le bureau d’études du monde, capable de fournir tous les biens depuis la conception jusqu’à la réalisation – éventuellement reportée à un étranger moins cher en main d’oeuvre. En effet cette montée en gamme s’accompagne de la hausse des prix du travail, la main-d’œuvre officielle devenant aussi coûteuse que dans des pays d’Europe de l’Est (ce n’est évidemment pas le cas de la main-d’œuvre cachée, souffrante, des exilés intérieurs, les « mingong »). L’économie tirée par les seules exportations ne constitue plus un modèle valable, c’est la consommation interne qui doit pallier la baisse attendue des exportations (sans d’ailleurs que nous y gagnions aucunement).

Je ne détaillerai pas l’aspect économique. Il suffit de dire qu’il y a des villes nouvelles qui sont vides alors que des constructions commandées dans des villes dynamiques ne sont pas livrées et que les acheteurs commencent à se rebeller et à refuser de payer leurs échéances. Les investissements exigés par les cadres du parti ont conduit à une profusion d’entrepôts et d’usines sans destinations ni marchés. Les banques locales ont dû obéir aux cadres du parti mais les prêts qu’elles ont consentis sont souvent sans retour. Enfin le bâtiment et travaux publics est incertain des commandes surtout après le Covid. Celui-ci, et l’isolement et le confinement imposés par Xi, ont traumatisé et désorganisé le pays.

Cependant la Chine n’est pas démunie d’atouts : elle a réussi à obtenir le monopole des métaux rares qui correspondent à une métallurgie polluante que l’Occident a refusée. D’autre part grâce à son financement de la recherche mais aussi au vol et à l’achat des technologies, elle s’est très bien placée sur de nombreux marchés d’avenir. Enfin la Route de la Soie lui ouvre les portes de l’Afrique et de l’Amérique du Sud, et de leurs richesses : lithium, cobalt, cuivre, nickel… ainsi donc la Chine s’est préparée pour l’industrie du futur en particulier les semi-conducteurs, les aimants, les supraconducteurs…

Cette position appréciable ne s’est pas obtenue sans casse. L’état écologique de la Chine est désastreux. Le charbon constitue toujours 60 % de la ressource d’énergie–comme en Inde. Le pétrole constitue 19 %, le gaz 8 %, les barrages hydrauliques 9 %, le nucléaire 2 % et les renouvelables 3 % (le total est de 101 % à cause des quantités fractionnaires). Les fleuves sont anémiés : le Huang Ho est devenu endorhéique ! La désertification approche Pékin. La pollution de l’eau et des terres par les métaux lourds est inquiétante. Enfin l’air est si pollué que le film « Sous le dôme » de Chai Jing n’a pas été censuré et a été visionné des millions de fois. Problème dangereux, des barrages anciens risquent de céder lors de secousses sismiques comme on l’avait craint au Sichuan en 2008.

La démographie est à peu près le seul domaine où l’on puisse faire des prévisions solides. Celles-ci sont catastrophiques pour la Chine qui risque de devenir vieille avant d’avoir été riche. Une excellente illustration s’en trouve sur le site : https://www.visualcapitalist.com/cp/chinas-aging-population-problem-1950-2100/

D’autres problèmes intérieurs touchent directement les individus :

– l’éducation du « petit empereur » qui risque fort de rester célibataire étant donné le déséquilibre entre garçons (1,17) et filles (1),

– les problèmes de l’enseignement et de la recherche : chaque année 10 millions de Chinois passe le Gaokao, après souvent un bachotage d’ailleurs désormais interdit, dans des écoles privées rarement honnêtes, 10 millions qui ont besoin d’un débouché, études ou travail,

– l’enseignement supérieur a connu un boom mais les universités locales sont de niveau très hétérogène et les meilleurs éléments qui choisissent d’étudier à l’étranger (et principalement aux États-Unis) tentent d’y rester. Il est vrai que la Chine peut y gagner par d’excellents espions bien placés,

– le problème de la santé et des retraites n’est pas économiquement résolu,

– le sous-prolétariat et en particulier les exilés intérieurs (« min gong ») souffrent d’un niveau d’inégalité sociale inadmissible, surtout pour un pays qui se prétend socialiste sinon social,

– il reste une inégalité profonde entre l’Est maritime et riche et l’Ouest déshérité (sauf peut-être le Sichuan du fait de quelques dirigeants arrivés au sommet comme Deng Xiaoping).

L’idéologie semble avoir régressé de près d’un demi-siècle avec un grand retour au maoïsme : les idées ennemies sont désormais le séparatisme le terrorisme les idées étrangères parmi lesquels la démocratie. La notion d’expertise redevient subordonnée à la notion de « rouge » et on revoit apparaître la dénonciation entre individus,le culte de la personnalité et de la pensée de Xi. L’emprise sur l’individu est épouvantable. Les caméras sont omniprésentes. Le smartphone est un outil d’espionnage de l’individu capable de vérifier sa lecture de la pensée obligatoire, de le pister en continu en public et en privé. Une notion de « note civique » a été instituée avec des répercussions et des punitions en cas d’insuffisance de la note d’obéissance et de conformité. L’homogénéisation sur le modèle Han est devenue obligatoire avec une rééducation des non-Hans : Tibétains, tribaux, Ouïghours.

En troisième et dernière partie, il faut évoquer les problèmes extérieurs et les difficultés qu’a la Chine avec tous ses voisins.

On peut dérouler la progression géographique des différents fronts depuis l’ouest de l’Inde jusqu’au détroit de Behring : aussi à l’est de l’Inde, en mer de Chine du Sud, en mer de Chine de l’Est, sans même parler de Taiwan… Là la posture agressive est délibérément reconnue, appuyée par des tirs de munitions réelles. Il faut reconnaître que la proximité des îles aux avant-postes est assez provocante pour le continent.

 Il faut aussi souligner l’attitude agressive des pêcheurs chinois appuyés par des garde-côtes que leur équipement fait correspondre à une véritable deuxième marine.

Même avec l’allié russe, l’Histoire est mal refermée si on se souvient des conflits armés aux rives de l’Amour, qui ne datent pas de si longtemps. Le déséquilibre démographique d’un Heilongjiang surpeuplé face à une Sibérie vide est inquiétant. Le commerce est totalement inégal. Si la Russie vendait autrefois des équipements à une Chine incapable de produire des biens d’une même qualité, la situation s’est retournée et la Russie vend maintenant principalement des matières premières. La Russie a perdu la face et elle craint de se voir contourner. Alors qu’elle affirme sa domination sur la route du Nord, elle ne doit pas apprécier de voir la Chine prétendre à un rôle de « presque riverain » dans ce domaine.

Je ferai ici l’impasse sur le tableau de la puissance militaire chinoise. La Chine a équipé son armée à toute vitesse et en la faisant évoluer d’une armée de guerres populaires à une armée de hautes technologies capables d’intervenir sur des terrains difficiles dans une ambiance électromagnétique complexe. Il faut voir que, tous les quatre ans par exemple, la Chine ajoute à son arsenal une flotte équivalente à celle de la France ! Ses réalisations, ses exploits, dans le domaine de l’espace confortent l’assurance que ses missiles seraient efficaces. La Chine est très présente dans le domaine cyber, tout en étant relativement protégée par sa « Grande muraille informatique » qui l’isole des réseaux extérieurs et lui permet d’utiliser des logiciels nationaux relativement surs. Elle dispose d’innombrables hackers qui officiellement ne dépendent pas des autorités gouvernementales – ce qui peut lui éviter de nombreuses rétorsions.

En conclusion, nous sommes dans l’attente d’une échéance politique très proche, le plénum du Parti communiste chinois. Les difficultés internes sont redoutables : certaines sont éventuellement solubles par la politique, comme les problèmes économiques, d’autres sont insolubles, comme la démographie. Les difficultés externes s’étalent sur l’ensemble ou presque des frontières : la Chine se trouve plus ou moins confrontée à tous les pays qui l’environnent. Les réactions aux emprises de la Route de la Soie sont de moins en moins favorables du moins dans les pays proches comme en Asie (l’incroyable phénomène du 16 + 1 constitue surtout la preuve des contradictions et faiblesses de l’Europe, mais il n’est pas anodin que les Pays baltes s’en soient retirés). L’alliance avec la Russie ne peut pas être considérée comme stable – et encore moins comme sincère.

Mais tous ces problèmes ne sont pas imputables à la seule équipe au pouvoir et une éventuelle opposition aurait bien du mal à se faire entendre.

C’est pourquoi, en tenant compte de l’armement accéléré de la Chine et des prétentions affichées par Xi Jinping, je crains que le titre donné « La Chine : incertitudes et inquiétudes » ne reste justifié même après la fin du plénum du Parti communiste chinois.

Conférence sur la Chine prononcée le 22 septembre 2022.

Ce texte suivant est une reconstitution par l’auteur à partir des projections utilisées.

Denis LAMBERT

Histoire versus géographie? Quelles différences sous le nouveau gouvernement australien?

Source : https://multimedia.dfat.gov.au/ Senator The Hon Penny Wong, on June 17, 2022, held a roundtable meeting with Pacific women leaders in Solomon Islands and hear their views on how we can work together to advance gender equality and women’s empowerment in our region. This is Senator Wong’s third visit to the Pacific as Foreign Minister and reinforces our close friendship and cooperation in our region.

Le samedi 21 mai 2022, les Australiens ont voté un changement de gouvernement, remplaçant la précédente coalition libérale-nationale par un nouveau gouvernement travailliste, dirigé par le Premier Ministre Anthony Albanese. Les premiers signes indiquent que les voisins de la région Asie-Pacifique ainsi que le reste du monde se rendront compte de la différence.

Comme son voisin proche, la Nouvelle Zélande, l’Australie est, à la fois européenne et asiatique: histoire européenne et géographie asiatique. Son histoire, en tant que colonie britannique, lui a légué son système légal, sa langue, sa culture et sa cuisine. Jusqu’à récemment, l’histoire dictait également la plupart de ses relations avec le reste du monde, qui était constitué, pour une grande partie, par d’autres membres du Commonwealth britannique, dont quelques-uns étaient aussi des voisins. En outre, la plupart des revenus étrangers de l’Australie venaient des ressources abondantes en matières premières qu’elle fournissait aux usines textiles et aux chantiers navals britanniques, notamment en laine, en charbon et en minerai de fer, négociant peu avec les pays d’Asie et du Pacifique, même si c’est là où elle se situe.

L’Australie est loin de tout: ses voisins les plus proches, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et la Nouvelle Zélande, se trouvent à quatre heures de vol de Sydney. Jakarta est à sept heures et l’Europe et les États-Unis sont respectivement à 23 et à 13 heures. Séparée de l’Europe géographiquement et de l’Asie linguistiquement et culturellement, il n’est pas étonnant que les Australiens se sentent parfois éloignés et isolés des affaires du reste du monde.

Dans les années qui ont suivi sa fédération (en 1901), l’Australie a renforcé son européanité avec sa politique de l’Australie Blanche, une politique d’immigration ouvertement raciste qui a rendu pratiquement impossible pour un non-européen de s’installer en Australie. Ses voisins d’Asie et du Pacifique sont restés des «étrangers» pour la plupart des Australiens.

Le bouleversement complet de l’ordre mondial qui a suivi la Deuxième guerre mondiale a vu les industries traditionnelles britanniques, telles que textiles et sidérurgiques, décliner face à une concurrence féroce, principalement asiatique. C’est alors que ces concurrents, notamment le Japon, sont devenus des marchés australiens pour les matières premières telles que le charbon et le minerai de fer. Ce changement des marchés a reçu une nouvelle impulsion lorsque la Grande-Bretagne a rejoint la Communauté Economique Européenne en 1973. Peu après, les flux d’immigration ont reflété ce repositionnement asiatique: la politique de l’Australie Blanche a été abandonnée.

Depuis, la géographie et l’histoire ont guidé tour à tour les relations de l’Australie avec le reste du monde. On est peut-être en train de voir aujourd’hui la géographie prendre la première place en raison de ce que les Australiens pensent être deux de leurs plus grandes menaces: la Chine et le changement climatique. Les deux peuvent avoir d’importantes conséquences pour d’autres états asiatiques, et surtout pour les habitants des états insulaires du Pacifique.

Signe que la géographie est désormais dominante, Monsieur Albanese s’est rendu à Tokyo le lendemain de son entrée en fonction pour assister à la réunion prévue appelée « Dialogue Quadrilatéral pour la Sécurité » (QUAD, par son acronyme anglais), avec le Président Joe Biden et le premier ministre indien Narendra Modi.

Le premier ministre australien a passé quatre de ses sept premières semaines à l’étranger, en pourparlers bilatéraux avec Jokowi, président de l’Indonésie, en participant au sommet de l’OTAN à Madrid, puis en d’autres pourparlers bilatéraux avec les présidents français Emmanuel Macron et ukrainien Volodymyr Zelenski. Il est raisonnable de supposer que la Chine n’était jamais très loin à l’ordre du jour.

Il est facile d’oublier que les relations entre l’Australie et la Chine remontent à longtemps. Une minorité substantielle d’Australiens sont de souche chinoise d’ancêtres arrivés en Australie pendant la ruée vers l’or dans les années 1850.

L’Australie a peut-être aussi été le premier pays «occidental» à rechercher une entente avec la Chine, lorsque Gough Whitlam, alors chef de l’opposition, puis premier ministre travailliste, s’est rendu le 3 juillet 1971 à Pékin pour des entretiens avec Zhou Enlai. A cette époque, il ne pouvait pas savoir qu’à ce moment même Henry Kissinger était déjà littéralement en route, arrivant en Chine six jours plus tard pour sa première visite secrète de préparation à la visite présidentielle de Richard Nixon l’année suivante. En effet, les raisons de Kissinger et de Whitlam pour prendre contact avec la République Populaire étaient très similaires. L’historien australien William Griffiths écrit, dans son livre de 2012 The China Breakthrough: Whitlam in the Middle Kingdom, 1971, que Whitlam a soutenu qu’il était déraisonnable d’ignorer les leaders politiques d’un quart de la population mondiale. Kissinger, dans le volume de ses mémoires intitulé A la Maison Blanche, p 823, dit:« … Nous étions également conscients que l’alternative était inacceptable –le maintien de l’exclusion d’un quart des personnes les plus talentueuses au monde… ».

Mais la nature de l’engagement de la Chine est très différente aujourd’hui. Loin d’être l’initiateur de l’entente, l’Australie se sent vulnérable aux caprices de la Chine.

Cela s’explique en partie par le fait que l’économie australienne dépend fortement de la Chine, qui absorbe 33,5% de ses exportations, loin devant les 8,6% qu’elle envoie au Japon, son deuxième plus grand marché d’exportation. Jusqu’à récemment, les consommateurs chinois soutenaient l’industrie touristique australienne de même que son système éducatif, en finançant les études de leurs enfants dans les universités australiennes. De riches Chinois ont investi dans les biens immobiliers afin d’obtenir des droits de résidence en Australie, contribuant ainsi à un boom immobilier record. Mais ce sont surtout les immenses quantités de charbon et de minerai de fer qui constituent l’essentiel de ces 33,5%.

Il y avait, depuis longtemps, de la grogne autour des activités chinoises dans ce que considèrent les Australiens comme leurs secteurs de pêche, et il y avait aussi des inquiétudes quant aux violations des droits de l’homme au Tibet et au Xinjiang, et à la répression par les forces de sécurité à Hong Kong. Mais les relations entre l’Australie et la Chine ont radicalement changé avec la pandémie. La Chine s’est sentie offensée par la demande australienne d’une enquête internationale sur les origines du virus Covid-19. De même, les violations des droits territoriaux dans la Mer de Chine Méridionale et les inquiétudes croissantes quant au fait que les Instituts Confucius établis dans de nombreuses universités servaient en quelque sorte de cinquième colonne pour l’espionnage chinois, y compris de citoyens australiens, ont également contribué à la défiance actuelle face à ce qui est considéré comme de l’intimidation chinoise.

Les nouvelles des sécheresses sans précédents assorties d’images déchirantes de kangourous effrayés, certains avec des bébés dans leur poche, cherchant désespérément à échapper aux feux qui dévastaient une grande partie des magnifiques forêts adorées d’Australie, qui décimaient des populations entières d’animaux tellement mignons et aimés des Australiens, et qui détruisaient des dizaines de milliers des maisons, entrainant la mort de concitoyens,  étaient accompagnées de l’information selon laquelle le Premier ministre Scott Morrison n’allait pas écourter ses vacances à Honolulu, comme l’aurait fait tout autre premier ministre. Plus cyniquement encore, Monsieur Morrison s’est vanté d’un morceau de charbon posé sur son bureau, emblème de son soutien à cette industrie, au mépris de l’opprobre international. Le changement climatique s’est ainsi joint à la menace chinoise comme l’un des problèmes dominants actuels.

Des signes précocesmontrent que le nouveau gouvernement a reçu ce message.

N’étant plus climato-sceptique, le gouvernement actuel a annoncé à la mi-juin 2022 son objectif de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 43% par rapport aux niveaux de 2005 d’ici 2030, avec des émissions nettes nulles d’ici 2050, conformément à ses engagements dans l’Accord de Paris de la COP21 de 2015, qu’il s’engage à inscrire dans la loi. Avec beaucoup de soleil et de vent, l’Australie veut, et a ce qu’il faut pour être considérée comme une «superpuissance de l’énergie propre». À cette fin, le nouveau gouvernement promet de nombreux nouveaux investissements dans le réseau électrique, le stockage des accumulateurs, les véhicules électriques et le développement d’énergies renouvelables, entre autres. Il a chargé certains de ses ministres les plus talentueux de superviser cette transition.

Le changement climatique, plus que tout, a rapproché l’Australie de ses voisins du Pacifique, qui le considèrent presque tous comme leur principale préoccupation, notamment parce que les conditions météorologiques changeantes et le niveau de la mer déjà en hausse menacent leur existence même. En revanche, une certaine ambivalence vis-à-vis de la Chine est évidente dans certains états du Pacifique: d’une part, la Chine promet des investissements en infrastructures indispensables, mais d’autre part, on se méfie des opérations de pêche chinoise illégales dans leurs eaux, qui leur coûtent environ 150 millions de dollars US par an de perte de revenus. L’Australie peut leur être d’une grande aide, mais a besoin de leur coopération pour contrer les avancées chinoises, dont les investissements dans des infrastructures sont soupçonnés par l’Australie d’être à l’avant-garde de l’établissement d’une présence militaire chinoise qui compliquerait les communications maritimes et aériennes entre l’Australie et les États-Unis, entre autres.

Étant petits et éloignés, il a été facile de négliger les besoins des états insulaires du Pacifique, de sorte qu’ils ont souffert de sous-investissement et de manque d’opportunités pour leurs jeunes. En tant que protectorats de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande, des États-Unis, ou d’anciennes colonies britanniques, les relations ont été inégales, voire paternalistes: l’Australie considérant ses obligations comme avant tout morales. Cela a changé: la relation est maintenant bilatérale où chaque partie défend sans passion ses propres intérêts personnels dans tous les domaines.

Au cours de ses cinq premières semaines de mandat, Penny Wong, la nouvelle et très respectée ministre des affaires étrangères australienne, a effectué des visites officielles aux iles Fidji, Samoa, Tonga, Salomon et en Nouvelle-Zélande, au Vietnam et en Malaisie, toutes sauf une concernant des pourparlers bilatéraux. La tâche de Mme Wong est de faire de l’Australie, avec la Nouvelle-Zélande, le«partenaire fiable de choix» pour ces états vulnérables, afin de présenter une alternative réaliste aux avancées chinoises souvent piégeuses, notamment dans les îles Salomon.

L’aide matérielle annoncée par le nouveau gouvernement comprend une aide pour établir et maintenir la sécurité officielle dans la région, par exemple par le biais du Programme de Sécurité Maritime du Pacifique et d’une nouvelle Ecole de Défense pacifico-australienne. En lien avec cela, et pour les aider à garder la tête hors de l’eau, des initiatives sont créées visant à développer la sécurité et l’indépendance énergétiques par le biais d’un Partenariat de Financement de l’Infrastructure Climatique. L’Australie investira également dans leurs économies, par exemple en aidant à développer les marchés d’exportation des insulaires, en mettant à jour les lois dont celles sur le e-commerce, et surtout en améliorant la mobilité des travailleurs en accordant aux insulaires du Pacifique le droit de vivre et de travailler en Australie. L’Australie a depuis longtemps exporté sa culture dans la région, non seulement par le biais des milliers de touristes australiens chaque année; mais aussi désormais par davantage d’émissions de télévision et de radio. Des visites parlementaires auront aussi lieu dans le but de maintenir l’élan de ces initiatives.

Rien de tout cela ne veut dire que l’Australie se détourne de l’Europe. M. Albanese s’est, après tout, précipité à Kyiv et à Paris lors de ses premières semaines, en partie pour restaurer les relations avec la France après le contretemps de l’affaire des sous-marins, mais aussi sans doute pour tenter de faire avancer l’accord de libre-échange Australie-Union Européenne. AUKUS, le partenariat de défense avec le Royaume-Uni et les États-Unis, est bel et bien vivant, sous-marins et tout le reste. Le grand changement dans ses relations extérieures est que, plutôt que de s’engager en Asie-Pacifique en tant que partenaire des États-Unis ou d’une puissance européenne, l’Australie agit maintenant de sa propre volonté, comme le faisait en 1971GoughWhitlam. L’histoire s’estompe avec le temps. La géographie, elle, est éternelle.

Frances Cowell

Protection de la Haute Mer

Source : esnumeriques.com/loisirs/google-earth-5-prise-main-decouverte-fonds-marins-n7512.html

Le 17 novembre a été organisée une conférence dédiée au « PPR Océan »[1] à l’Assemblée nationale afin de promouvoir la « proposition de résolution pour la conservation et l’utilisation durable de l’océan » déposée le 12 octobre 2021 et qui a été présentée le 25 novembre 2021 à l’Assemblée nationale française par Maina Sage, députée de Polynésie française et par Jimmy Pahun, député du Morbihan. Cette proposition vise l’ensemble de mers du globe et pas uniquement la zone de l’Océan Pacifique.

Si les océans représentant plus des 2/3 de la surface du globe ont longtemps été considérés comme « inaltérables et inépuisables », aujourd’hui il faut prendre conscience tant de leur vulnérabilité que de la nécessité d’agir pour leur protection, en raison de leur rôle fondamental dans la régulation du climat.

La France, membre du Conseil de sécurité de l’ONU, signataire de la Convention des Nations-Unies sur le droit de la mer (Montego Bay, convention internationale signée le 10 décembre 1982 sur le droit de la mer – CNUDM, traité entré en vigueur en 1994 et ratifié par le France en 1996), est présente sur tous les océans du globe, à l’exception de l’Arctique, et dispose du deuxième domaine maritime mondial avec 11 millions de km2, dont 97% en outre-mer et 7 millions de km2 dans le Pacifique. La négociation actuelle « portant sur la conservation et l’utilisation durable de la biodiversité marine des zones ne relevant pas de la juridiction nationale », dite « BBNJ » est peu connue, car en haute mer, au-delà des 200 milles nautiques, « la liberté est la règle et la coopération l’exception » ; mais ceci n’exclut pas les tensions liées aux potentielles exploitations de ressources …

Alors que le calendrier des négociations a été perturbé par la pandémie mondiale, la proposition de résolution parlementaire a pour but de promouvoir la conclusion rapide[2] d’un accord portant sur les 4 thèmes de cette négociation « sur la conservation et l’utilisation durable de la biodiversité » :

  • Les outils de gestion par zones, dont les aires marines protégées, pour protéger la biodiversité et renforcer notre résilience face au changement climatique ;
  • Les études d’impact environnemental pour fournir un cadre au développement des activités économiques en haute mer ;
  • Les ressources énergétiques et les questions liées au partage des avantages tirés de leur exploitation ;
  • Le renforcement des capacités et le transfert de techniques marines au profit des Etats en voie de développement.

La France, grande nation littorale et maritime, peut et doit  jouer un rôle moteur au niveau européen et international, et sensibiliser ses partenaires à ces questions. C’est le but recherché lors de la conférence du 17 novembre à l’Assemblée nationale dédiée à la négociation onusienne « BBNJ » et au Programme prioritaire de recherches « Océan et climat »[3]. Cette opération de sensibilisation et de promotion a réuni de nombreux participants qui ont fait part de leurs expériences.

Madame Maina Sage, députée de Polynésie française depuis 2014, s’est particulièrement investie dans les questions liées à l’environnement et aux risques majeurs climatiques dans les zones littorales, tant dans l’hexagone qu’en Outre-mer. Elle a prononcé une conférence à l’Institut du Pacifique le 9 septembre 2016 intitulée « La France dans le Pacifique sud » qui montrait déjà tous les enjeux environnementaux à prendre en compte.

La France vise 30% d’aires marines protégées dès 2022 alors que l’objectif est fixé à 20% au niveau international à l’horizon 2030

L’Océan est le premier poumon de la planète et le premier régulateur du climat, mais il souffre de divers problèmes liés à son réchauffement, aux déchets (notamment plastiques, containers tombés en mer, etc.), à son acidification, à la surpêche, à la pêche électrique…

Il s’agit aussi de protéger la haute mer. Elle recouvre 60% de la surface de la terre et n’appartient à personne. Pour mieux l’appréhender, la goélette Tara  a navigué près de 500 000 km et mené de nombreuses explorations en collaboration avec entre autres  le CNRS. Il faut rappeler que peu de pays sont capables d’aller en haute mer et d’y faire de la recherche, d’où l’importance d’obtenir des permis pour le faire.

Comme certains pays donnent des droits à la nature, il faudrait donner des droits à la haute mer.

Il est donc important de trouver un équilibre entre protection et utilisation durable de la mer.

La croissance bleue a plusieurs vertus : elle est durable, environnementale, écologique, mais aussi économique, a un impact social, repose sur des connaissances scientifiques et est un moteur de l’innovation.

Il faut néanmoins encadrer certaines activités émergentes en mer, notamment celles relatives aux énergies, aux ressources profondes, à l’aquaculture, etc.

La propulsion des navires par le vent, par des énergies propres  est un élément contribuant à la décarbonation et la France est en pointe dans le verdissement de sa flotte.

Mais nous devons garder à l’esprit que nos déchets jetés sur terre finissent irrémédiablement à la mer et pour éviter cela, l’éducation joue un rôle primordial.

Le 25 novembre 2021, l’Assemblée nationale française a adopté à l’unanimité des 82 députés présents une résolution trans-partisane en faveur de la conservation et de l’utilisation durable de l’océan, alors que se déroulent les négociations internationales sur la gouvernance de la haute mer, c’est-à-dire dans les zones ne relevant pas de la juridiction nationale, dite « BBNJ ».

Les divers orateurs ont souligné que l’absence de régulation soumettait la haute mer à toutes les convoitises imaginables. Les députés Maina Sage et Jimmy Pahun ont aussi préparé une proposition de résolution pour la protection des océans. Le sommet « One Océan » aura lieu à Brest du 10 au 12 février 2022 afin de définir « un cadre juridique de protection de la haute mer ».

Les députés ont manifesté le souci de faire connaître -et reconnaître- la très grande importance de ce sujet pour notre avenir commun alors qu’ils sont souvent peu et mal traités.

Michèle BIETRIX et Hélène MAZERAN

[1]Programme Prioritaire de Recherche piloté par le CNRS et IFREMER, créé en 2019.

[2] La conférence intergouvernementale sur la biodiversité des zones ne relevant pas des juridictions nationales » a été entamée dans le cadre de l’ONU en 2011. Elle a tenu sa troisième session en août 2019.

[3] PPR « Océan et Climat : un océan de solutions », 2021-2027. IFREMER et CNRS.

La Chine en panne d’électricité

Source : https://www.alternatives-economiques.fr/charbon-leurope/00091546

Alors que le 72ème anniversaire de la proclamation de la république populaire de Chine, le 1er octobre 2021, a été l’occasion de rodomontades du président Xi qui ne se gêne plus pour donner des leçons à l’Occident, la situation intérieure de son pays n’apparaît pas si glorieuse : des coupures de courant gênent les industries et les habitants comme dans certains des pays les moins avancés. Les causes en sont multiples, et la première, à savoir le redémarrage de l’économie après la chute d’activité liée au Covid, est plutôt à son honneur. Mais la seconde tient à la longue tolérance de l’administration face à l’équipement en centrales à charbon.La Chine envisagerait encore d’augmenter ses capacités électriques par centrales au charbon à hauteur de 249,6 GW ; 97,8 GW sont en construction et 151,8 GW en préparation, soit une augmentation de 21 % par rapport à fin 2019 (205,9 GW)[1]. La Chine produit éoliennes et panneaux solaires, mais son électricité provient à 62 % du charbon[2]. Certes celui-ci est abondant dans le pays, mais ses effets climatiques sont désastreux – et contraires aux objectifs gouvernementaux de stabilisation puis de diminution de la production de CO2 (-65 % d’ici 2030, pour atteindre la « neutralité carbone » d’ici 2060). Enfin la tarification, étatique, constitue un frein à l’exploitation optimale des centrales.

Le prix du charbon a augmenté, atteignant 2000 Yuans la tonne (soit 265 € environ, presque le quadruple du prix de début août)[3]. En voulant punir l’Australie – le plus grand exportateur de charbon (elle en produit 477 millions de tonnes dont elle exporte environ 330 millions quand la Chine en produit 3900, mais générant 31 milliards d’euros d’exportation et 50 000 emplois directs) – d’avoir réclamé une enquête indépendante sur l’origine du Covid, la Chine s’est privée d’un fournisseur important, que l’Indonésie (deuxième pays exportateur) et la Mongolie ne peuvent remplacer rapidement. D’autant que cette dernière n’est pas accessible par mer, ce qui renchérit le transport confié au seul réseau ferré. Pour la production nationale aussi, le transport doit se faire sur de très longues distances, les mines se trouvant au nord-ouest, loin des villes côtières les plus consommatrices de courant. Ce prix élevé décourage les producteurs d’électricité dont le barème de vente est imposé par l’État. Ils ont le droit de fournir plus que le quota prévu, mais pas d’augmenter les prix. En cas de charbon cher, ils ont donc peur de travailler à perte et restreignent la fourniture d’électricité, ce qui force les autorités locales à restreindre les activités industrielles. Des aciéries dans le Guangdong, des usines textiles dans le Zhejiang ont été ainsi mises à l’arrêt. Alors que différentes industries dans le monde se trouvent limitées par le défaut d’approvisionnement en circuits intégrés (comme des usines automobiles en Europe), plusieurs fournisseurs de grands groupes sont impactés par la baisse de production de composants, ce qui renchérit encore les produits et composants informatiques[4]. C’est la reprise mondiale qui se trouve donc menacée.

Selon Goldman Sachs, jusqu’à 44 % de l’activité industrielle de la Chine pourrait souffrir de la pénurie d’alimentation électrique, faisant chuter la progression du PNB de 8,2 % à 7,8 %[5]. Or ces chiffres chinois sont toujours suspects de surévaluation. D’autre part les coupures d’électricité sont plus directement imposées aux travailleurs (quasi-esclaves) de Corée du Nord en Chine, privés d’éclairage comme d’eau chaude ce qui n’améliorera pas leur productivité. Les indices de production manufacturière ont baissé, alors que ceux tenant aux productions non manufacturières, en particulier aux services, se sont repris après la fin de l’été : transport, hébergement et restauration sont repartis à la hausse.[6] Toutefois ces trois domaines, qui rapportent des devises quand le pays est ouvert aux innombrables touristes, fonctionnent en interne seulement, depuis la pandémie.

L’hiver approche, et les températures peuvent être très rigoureuses dans les régions qui ne sont pas immédiatement côtières[7] (le rôle thermostatique des océans sur les côtes ouest est supérieur à leur influence sur les côtes est). Les stocks, qui avaient baissé (14 jours d’approvisionnement seulement début octobre selon Voice of America)[8], doivent donc être reconstitués malgré la cherté du charbon. Le vice-Premier ministre Han Zheng aurait demandé aux compagnies énergétiques de s’assurer qu’il y ait suffisamment de carburant pour faire fonctionner le pays, affirmant que Pékin ne tolérerait pas de pannes d’électricité[9]. Des mines situées en Mongolie intérieures sont sommées d’augmenter leur production d’une centaine de millions de tonnes[10]. Selon Bloomberg, Beijing a ordonné aux banques d’accorder en priorité des prêts aux mines de charbon et aux centrales thermiques. D’autre part, les régulateurs auraient décidé que, temporairement du moins, un accident dans une mine n’entraînerait pas automatiquement la fermeture des mines voisines pour enquête[11]. De très nombreuses petites mines dangereuses avaient été fermées en raison de risques exagérés d’accidents. Seront elles amenées à rouvrir ?

Dans un contexte chinois morose, du fait de la chute du géant immobilier Evergrande que pourrait bien suivre son rival Fantasia Holdings dont les dettes s’accumulent, la baisse d’activité industrielle due à l’impasse énergétique aura t’elle pour effet d’ébranler la confiance en Xi Jinping, actuellement capable d’écarter, ou d’incarcérer pour concussion, ses détracteurs ? Il nous faut en tout cas souhaiter que les dirigeants chinois ne cherchent pas à distraire leur pays de ces problèmes par des manœuvres extérieures aventureuses.

Denis LAMBERT

[1]     Center for Research on Energy and Clean Air, « A New Coal Boom in China », https://energyandcleanair.org/publication/coal-power-projects-accelerate-after-covid-19-lockdown-a-new-coal-boom-in-china/ ,25 juin 2020.

[2]     https://www.cia.gov/the-world-factbook/countries/china/#energy (chiffres de 2017). La production annuelle serait de 5,8 millions de GWh – principalement d’origine thermique – pour une capacité installée de 1600 GW (équivalent à 1000 tranches nucléaires françaises). La comparaison de ces deux chiffres fait apparaître un taux d’utilisation limité à 37 % en cette année 2017, dernière pour laquelle les chiffres soient publiés !

[3]     Frédéric LEMAÎTRE, « La Chine subit les plus importantes pénuries d’électricité de son histoire récente »,       https://lemonde.fr, 29 septembre 2021.

[4]     Frédéric SCHAEFFER, « En Chine, des coupures d’électricité forcent les usines à l’arrêt », https://lesechos.fr, 29 septembre 2021.

[5]     Jeong Yong PARK, «  Blackouts in China deprive North Korean factory workers of hot water and light », Radio Free Asia, https://rfa.org, 4 octobre 2021.

[6]      https://www.chine-magazine.com, 1er octobre 2021.

[7]     -20C en moyenne mensuelle pour janvier à Harbin – célèbre pour ses statues de glace.

[8]     Jamie DETTMER, « China’s Energy Crisis Puts Global Economic Recovery at Risk », https://www.voanews.com/a/china-s-energy-crisis-puts-global-economic-recovery-at-risk/6256209.html, 4 octobre 2021.

[9]     https://www.lefigaro.fr/flash-eco/crise-de-l-electricite-la-chine-ordonne-de-securiser-les-approvisionnements-20211001

[10]    https://www.lefigaro.fr/flash-eco/la-chine-demande-a-72-mines-de-charbon-d-augmenter-leur-production-20211008

[11]    François DANJOU, « Une fête nationale sous tensions économiques et stratégiques », https://www.questionchine.net/une-fete-nationale-sous-tensions-economiques-et-strategiques, 6 octobre 2021.

Brèves de Chine

Source : https://www.lematin.ch/story/la-sonde-chinoise-change-5-sest-posee-sur-la-lune-115841100 – Image tirée de l’animation vidéo fournie par le Centre de contrôle aérospatial de Pékin (BACC), alors que la sonde Chang’e-5 effectuait son deuxième freinage. XINHUA via AFP

La Chine  cherche à accréditer l’idée qu’elle a vaincu le covid-19 avec un taux de croissance de 2 à 3% pour 2020 et de 8 à 9% pour 2021 (contre des chiffres négatifs dans la zone euro), un excédent commercial de 75 milliards de dollars et des investissements massifs, notamment dans les lignes ferroviaires…et s »’affirme comme la 3ème puissance mondiale capable d’envoyer (et de récupérer) une sonde spatiale sur le Lune. Mais ses interrogations subsistent sur la crédibilité des ces informations….. Si la Chine a profité de la crise sanitaire pour exporter des matériels liés à la lutte contre le COVID, ainsi que des ordinateurs, des consoles de jeu …, il ne faut pas oublier non plus les énormes disparités existant dans le pays, avec 600 millions de Chinois vivant avec moins de 100 US$ par mois…. Les succès annoncés suffiront-ils à faire oublier la répression des Ouighours et l’étouffement de la démocratie à Hong Kong ???

Source : https://www.ft.com/content/1835cb38-b76b-11e9-8a88-aa6628ac896c – China’s economy, while slowing, has so far held up reasonably well from the trade spat with the US © Corbis via Getty Images

Du fait de la croissance économique espérée en Chine pour 2021 (+ 8%), et des taux d’intérêt plus élevés qu’en Europe ou aux Etats-Unis, la monnaie chinoise, le Renminbi (RMN) a augmenté de 10% face au dollar US dans le dernier semestre 2020. Mais une monnaie forte risque de nuire à ses exportations en rendant les produits chinois moins compétitifs. Or le dollar va sans doute rester en baisse afin de relancer l’économie américaine. La banque centrale chinoise  a-t-elle les moyens de freiner ce mouvement?

Source: ourrierinternational.com/article/energie-la-chine-face-des-penuries-delectricite#&gid – Centrale thermique à Zouping, Shandong -2018 – Photo Giulia Marchi/The New York Times

Les autorités ont rationné l’électricité dans trois provinces industrielles du sud-ouest, le Zhejiang, le Jiangxi et le Hunan en raison d’un hiver particulièrement froid et du rebond de l’économie : les exportations de produits manufacturés 2020 ont augmenté de 21% par rapport à la même période en 2019. Or les ressources en charbon semblent insuffisantes, et Xi Jinping a fixé des objectifs environnementaux en septembre dernier (objectif d’atteindre  la neutralité carbone pour 2060, mais aujourd’hui la dépendance au charbon est de 70%). Ce qui explique les restrictions pour les usines, et pour les particuliers : coupures de chauffage, d’ascenseur, d’éclairage public,…) qui pourraient durer jusqu’à la fin de l’hiver.

L’accord sur les investissements entre la Chine et l’UE, en négociation depuis 7 ans, pourrait être signé avant la fin décembre, avant la fin de la présidence allemande de l’UE. Pour les Européens, leurs marchés sont beaucoup plus ouverts aux investissements que ne l’est le marché chinois. En outre, ils réclament un meilleur respect de la propriété intellectuelle, ainsi que la fin des transferts de technologie imposés aux firmes européennes et la fin des subventions excessives aux entreprises publiques chinoises. Enfin la Chine n’a pas ratifié les conventions de l’OIT concernant l’interdiction du travail forcé. Au même moment, le Parlement européen adoptait jeudi 17 décembre, à une écrasante majorité, une résolution condamnant  le système chinois de travail forcé mis en place au Xinjiang contre les minorités. Pékin aurait plié sur ce dernier point qui était une condition impérative pour Paris. La crainte d’un rapprochement transatlantique après le 20 janvier a fait craindre la constitution d’un front anti-Chine.

Source : https://asialyst.com/fr/2019/11/23/podcast-xinjiang-quel-avenir-ouighours/ Photo : BBC

En 2017, un accord bilatéral a été signé entre les ministres de la justice chinois et turc pour faciliter l’extradition des réfugiés ouighours. Le Comité permanent de l’Assemblée nationale populaire a ratifié ce texte le 26 décembre. Pour être applicable, le texte doit maintenant être ratifié par le Parlement turc. La position turque a évolué depuis 2009 lorsque Erdogan, alors Premier Ministre, déclarait à propos des « incidents » en Chine qui constituaient « une sorte de génocide » et défendait la cause ouïghoure dont 50 000 représentants constituent la plus forte communauté hors de l’Asie centrale. Dix ans plus tard, lors de sa visite à Pékin à l’été 2019, il reconnaissait que « les gens sont heureux au Xinjiang ». « La Turquie est écartelée entre la défense du monde musulman en Méditerranée et ses intérêts financiers, commerciaux et sanitaires qui passent pas la Chine » qui utilise « la diplomatie de la dette ». (Le Monde, 28 décembre. La Croix, 29 décembre. (Cf les travaux d’Annick Cizel pour Université de Sorbonne Nouvelle).

Source: https://www.rtl.fr/actu/justice-faits-divers/chine-pourquoi-une-journaliste-citoyenne-ecope-de-4-ans-de-prison-780094673 – Crédit Image : Handout / YOUTUBE / AFP | Crédit Média : Philippe Dova

L’ancienne avocate Zhang Zhan a été condamnée le 28 décembre à Shanghai à quatre ans de prison après un procès à huis clos. Cette « journaliste citoyenne » s’était donnée pour mission de donner à ses concitoyens une information fiable face aux médias d’Etat sur le situation à Wuhan via les réseaux sociaux : situation chaotique dans les hôpitaux, confinement martial imposé à la population… Arrêtée en mai, et accusée par la justice d’avoir suscité des « troubles » (pas de définition précise du terme) en utilisant Twitter, elle a été nourrie de force lors de sa grève de la faim en juin dernier.

Il apparait maintenant que dès février 2020, le PC a donné des directives aux responsables de santé et aux dirigeants locaux afin de communiquer des informations rassurantes et d’influencer l’opinion mondiale, avec une emprise inédite sur l’information. D’où pour la Chine, le souhait de s’afficher comme un Etat de droit, notamment avec la promulgation du 1er Code civil, avec 84 chapitres et 1260n articles, structurant tout ce qui est relatif au droit de la famille. Ne pas oublier que le nombre des mariages recule rapidement en Chine avec des répercussions inquiétantes sur le taux de natalité (aujourd’hui taux  de 1,6 enfants par femme, soit le plus bas depuis 1961, alors que un taux de 2,1 serait nécessaire pour assurer le renouvellement générationnel). .

Le procès de 12 militants pro-démocratie hongkongais (dont un de 16 ans) arrêtés le 23 août par les garde-côtes à 70 km de Hong Kong a débuté le 28 décembre en Chine.

Hélène Mazeran

Sources :
– 22 décembre / CF travaux de Valérie Niquet pour la FRS
– Le Figaro économique, 23 décembre
– La Croix, 28 décembre
– Le Monde, 20-21 décembre/ Le Figaro, 29 décembre
– Journal du Dimanche, 27 décembre, Cf travaux d’Antoine Bondaz pour la FRS, La Croix et Figaro, 29 décembre
– Le Figaro, 29 décembre

La Chine et la coopération régionale

Source : https://www.cultura.com/le-commerce-international-du-gatt-a-l-omc-tea-9782501127691.html

Multilatéralisme et libre-échange : les positions chinoises

Au lendemain de la Seconde guerre mondiale, « préserver les générations futures du fléau de la guerre » est à l’origine de la charte de San Francisco (26 juin 1945). D’où la référence dans les actes constitutifs des Organisations spécialisées du système ONU, notamment l’UNESCO et l’OMC :

  • Ainsi dans l’acte constitutif de l’Unesco, il est mentionné que « La guerre prend naissance dans l’esprit des hommes, c’est dans l’esprit des hommes qu’il faut construire les défenses de la paix ».
  • De la même manière, les Alliés veulent promouvoir le commerce international pour éviter les politiques de barrières douanières, de dévaluations compétitives des années 30 qui ont conduit à la guerre.   Les échanges commerciaux sont les armes de la paix, la guerre met en cause les intérêts commerciaux. D’ou la promotion du libre-échange et du multilatéralisme alors que le protectionnisme et l’isolationnisme conduisent à des situations d’affrontement et à une lutte pour la prééminence. Le développement économique et commercial entrainera naturellement des relations pacifiques basées sur une volonté politique de coopération intergouvernementale. La libéralisation des échanges internationaux est vécue comme un facteur de paix contrairement au protectionnisme. Mais l’OMC ne voit le jour qu’en 1995…. Le GATT,premier accord en matière de commerce sur les barrières non tarifaires a été mis en place en 1947 pour pallier l’impossibilité de créer ce qui devait être l’OMC, du fait de la non-ratification du traité fondateur par le Congrès américain. La responsabilité du GATT sera « la négociation d’accords réciproques et mutuellement avantageux », l’équilibre de concessions en échange de l’abaissement des barrières commerciales. Dans ce contexte, sa compatibilité avec des zones de libre-échange lui a permis de jouer un rôle régulateur dans la coopération internationale et la libéralisation des échanges. Les zones d’intégration économique ont pour effet d’augmenter l’interdépendance entre les Etats.

M. LU Shaye, actuel ambassadeur de Chine à Paris, présente la République Populaire comme facteur de paix et d’harmonie dans les relations internationales par le développement et la coopération et insiste sur son attachement au multilatéralisme. « Le concept de multipolarisation de la Chine se rapporte au maintien d’un système international centré sur les Nations-Unies, d’un ordre international basé sur le droit international et d’un système commercial basé sur les règles de l’OMC »[1].

Source ; https://www.radioalgerie.dz/news/fr/article/20181224/158239.html

Depuis quelques années, la Chine s’emploie à investir l’ensemble du système onusien[2] et à développer son influence dans les organisations régionales. Est-ce la mise en œuvre des principes énoncés ci-dessus ou une nouvelle version de l’expansionnisme chinois, de l’extension de l’influence chinoise dans le monde voulue par Xi Jinping ? Aujourd’hui, la Chine dispose du plus vaste réseau diplomatique dans le monde devant les Etats-Unis (avec 276 représentations). Et quand elle ne peut contrôler une organisation, elle en créé une nouvelle… ! (Cf le cas de la Banque asiatique d’investissements pour les infrastructures (AIIB) pour faire concurrence à la Banque asiatique de développement (BAD) et  à la Banque mondiale.

Comment interpréter les interventions des hauts responsables chinois lors de la signature du nouveau traité RCEP le 15 novembre et lors du sommet de l’APEC le 19 novembre ? Projet d’insertion dans la communauté internationale ou tentative de domination du monde ?

Le Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP)[3]

Source : http://french.china.org.cn/business/txt/2020-11/17/content_76919552.htm

Il a été initié à Bali en novembre 2011 lors du 19ème sommet des Etats membres de l’ASEAN. Après huit ans de négociations, il est signé le 15 novembre 2020 à Hanoï à l’occasion du sommet annuel de l’ASEAN par quinze Etats du Pacifique ouest : les dix membres de l’ASEAN + l’Australie, la Chine, la Corée du sud, le Japon et la Nouvelle Zélande. L’Inde qui a participé aux débuts des négociations, s’en est retirée en novembre 2019 (notamment par crainte de voir son territoire inondé de produits chinois au détriment des produits locaux).

C’est un accord de libre-échange qui constitue la plus grande zone économique au monde, plus vaste que l’UE, ou l’USMCA (ex ALENA).Cette zone couvre aujourd’hui 30% de la population du globe (marché de 2 milliards d’’habitants) et 29% du PIB mondial (26 200 milliards de US $) et 27% du commerce international devant les Etats-Unis (24,2% du PIB mondial et 327 millions d’habitants) et l’UE22,1% du PIB mondial et 512,3 millions d’habitants). Cet accord est appelé à évoluer en fonction du dynamisme des économies concernées et des nouveaux membres éventuels.

Il a pour objectif d’éliminer 90% des droits de douane d’ici 20 ans, son principal enjeu est de diminuer les tarifs douaniers pour favoriser les échanges. Il couvre aussi la propriété intellectuelle, mais pas les normes de qualité et la régulation, ni l’ouverture des marchés publics, ni la protection des travailleurs, ni l’environnement. « Le RCEP n’est pas à la page du XXIème siècle, en matière de propriété intellectuelle ou d’environnement, mais comme les membres de l’ASEAN sont encore en développement, cet accord à bas standard peut permettre à la Chine d’étendre son influence »[4].

C’est un accord de libre-échange, il n’a pas de caractère contraignant et ne crée pas un marché asiatique unique puisque chaque Etat reste maître de sa politique commerciale. C’est une « offensive de charme », visant principalement les économies dynamiques d’Asie du sud-est, mais fragilisées par la crise sanitaire actuelle.

Principales caractéristiques

Il présente deux originalités :

  • Il rassemble des économies avancées et des pays en développement,
  • Il rassemble des pays asiatiques et des pays appartenant au « camp occidental » : Australie et Nouvelle Zélande, ainsi que le Japon et le Corée du Sud en valse-hésitation entre les 2 camps.

En outre, il faut souligner la forte domination chinoise (actuellement environ la moitié du poids économique total), encore accentuée par l’absence de l’Inde. S’il s’agissait à l’origine d’une initiative diplomatique de l’ASEAN, aujourd’hui la signature se fait plutôt au bénéfice de la Chine qui vient d’en reprendre le leadership. C’est un moyen d’étendre son influence par la coopération et les accords plutôt que par la guerre commerciale ou économique. C’est un accord global, donc plus large que les accords bilatéraux conclus dans le cadre du projet des nouvelles routes de la soie, mais complémentaire.

Enfin, l’aspect conjoncturel est indéniable. Du fait de la crise économique liée au COVID, il est nécessaire, partout dans le monde, d’aider les entreprises à exporter. Mais l’Asie est déjà dans l’après COVID. Et la Chine sera sans doute la seule puissance économique à échapper à la récession en 2020. Cet accord va entraîner un rééquilibrage des relations internationales et de l’économie mondiale, un déplacement,(n’y est-il pas déjà ? :voire une accentuation)du centre géoéconomique du monde vers l’Asie.  L’organisation de l’Asie Pacifique devient un pôle de développement (plus) autonome (car ils ont besoin de l’UE qui est un de leurs principaux débouchés). En 1980, l’Asie représentait 20% du PIB mondial, elle est aujourd’hui à plus de la moitié, et devrait être à environ 60% en 2060…. C’est en outre, le plus grand marché mondial de consommateurs.(mais pas le plus lucratif !)

Mais il persiste quelques interrogations sur les relations à venir entre les quinze partenaires de cet accord :

  • Les relations économiques et politiques sont parfois difficiles entre la Chine et le Japon, la Chine et le Vietnam, la Chine et la Corée du sud. Cet accord économique pourra-t-il aider à résoudre les contentieux politiques ? Les contentieux avec l’Australie et la Nouvelle Zélande, territoriaux ou économiques, perdurent aussi ainsi qu’avec certains états de l’ASEAN.
  • La Chine occupe une position de force avec plus du tiers des exportations. Les autres Etats pourront-ils lui résister ? L’Inde pourra-t-elle (et voudra-t-elle ?) se raccrocher ? En effet, elle a quitté les négociations en 2019 en raison de la multiplication des contentieux politiques, territoriaux et économiques avec la Chine. Mais elle a la possibilité de le rejoindre.

Interrogations aussi sur les relations avec le reste du monde :

  • L’Europe se voit ainsi devancée par l’ASEAN comme premier partenaire économique de la Chine.
  • Quelle sera la réponse de la future administration américaine ? Le RCEP consacre l’échec de la politique de « pivot vers l’Asie » menée par Obama et Joe Biden pendant 8 ans. Le Trans-Pacific Partnership (TPP), signé à Auckland le 4 février 2016, était un accord de libre-échange pour contrer la Chine, qui a été rejeté par Trump dès 2017 ; le champ était libre pour Pékin qui s’y est engouffré. Ce traité qui incluait des normes sociales et environnementales (absentes du RCEP) et des règles de bonne pratique, aurait pu notamment obliger la Chine à respecter la propriété intellectuelle occidentale, et aussi éventuellement se transformer en alliance militaire pour surveiller la mer de Chine, les détroits malais… et faire perdurer la prééminence américaine dans le Pacifique, incontestée depuis 1945. Si les reproches de M. Trump à l’encontre de la Chine qui ne respectait pas ses engagements en tant que membre de l’OMC, pouvaient se justifier, la manière employée a eu pour effet de provoquer une rupture totale en 2016 entre la Chine et les 4 Etats du Dialogue Quadrilatéral de Sécurité (QUAD) : Australie, Etats-Unis, Inde et Japon[5].
  • La participation à cet accord est aussi un succès pour le Japon : il est dans cet accord et en tirera profit pour ses exportations automobiles notamment (86% des produits japonais seraient exempts de droits de douanes à l’entrée en Chine, contre 8% aujourd’hui)[6]. En outre, il contrebalancera un peu le poids de la Chine. Mais il est aussi, comme sept autres Etats du RCEP, dans le Partenariat Transpacifique Global (CPTPP) avec 10 pays riverains après le retrait des Etats-Unis en 2017.

La signature du RCEP est aujourd’hui le symbole du déclin américain en Asie, et du déplacement du centre de gravité de l’activité économique mondiale en Asie. Ce sera une situation difficile à remonter par la nouvelle administration américaine (qui veut instaurer des normes commerciales mondiales pour contrecarrer l’influence croissante de la Chine ; quelle sera sa position sur le libre-échange ?).

Le plus étonnant est la déclaration du ministre du commerce chinois Gao Feng  assurant que la Chine accueillera favorablement tout accord de libre-échange régional ouvert, inclusif et transparent qui peut contribuer à favoriser la mondialisation économique et l’intégration économique régionale.[7]

Ainsi certains états participent à ces deux accords de libre-échange dont les contraintes sont différentes et se chevauchent. On peut légitimement se demander à quoi sert finalement l’OMC ? Si le multilatéralisme est souvent mis en avant par la Chine, elle donne cependant la préférence au bilatéralisme quand cela l’arrange pour résoudre, en position de force du fait de sa taille, des situations conflictuelles.

La Chine et la communauté internationale en 2020

Source : https://atalayar.com/fr/content/le-commerce-international-de-la-chine-augment%C3%A9-de-46-en-octobre

20 ans après son admission à l’OMC le 11 décembre 2001, la Chine est devenue le partenaire commercial principal de 120 pays (avec une balance commerciale qui lui est le plus souvent favorable). La signature du RCEP montre son engagement en faveur de la liberté du commerce international. En juillet 2010, Chine est passée devant le Japon, comme deuxième puissance économique mondiale. Nouvelle étape : elle se rallie au libre-échange et au multilatéralisme : « un retournement du monde » selon Nicolas Baverez, « l’Asie adopte les principes qui firent la réussite des pays occidentaux dans la seconde moitié du XXème siècle au moment où ceux-ci s’en détournent sous la pression des populismes ».

« Le multilatéralisme est la bonne voie pour l’économie mondiale et le progrès de l’humanité », a déclaré M. Li Keqiang, Premier ministre chinois lors du sommet de Hanoï. Lors de l’ouverture du sommet de l’APEC à Kuala Lumpur le 19 novembre, Xi Jinping réaffirmait à son tour que « aucun pays ne peut se développer en gardant ses portes fermées », même si la Chine ne recule pas devant des pratiques de concurrence déloyale….

La position de la Chine par rapport à la communauté internationale peut être présentée sous différents angles :

  • Non seulement les coûts salariaux y sont bas (mais de moins en moins puisqu’elle-même délocalise), mais elle ne respecte pas les normes du BIT
  • Malgré sa signature des accords de Paris sur l’environnement, on peut se poser des questions sur son modèle économique respectueux … de l’environnement
  • Sa politique monétaire unilatérale de dépréciation n’est pas conforme à des échanges équitables pour tous, et elle inonde le monde de ses produits, grâce à une monnaie volontairement   sous-évaluée, même si elle s’en défend
  • Elle ne respecte pas franchement les décisions onusiennes de sanctions à l’égard de la Corée du nord, de la Russie, de l’Iran, du Venezuela…
  • Elle a une position unilatérale sur la dette africaine
  • Ses projets dans le cadre des « nouvelles routes de la soie » ont un impact sévère sur l’endettement des pays partenaires

La Chine vient de remporter une nouvelle bataille…. Mais la victoire reste à confirmer, après avoir résolu quelques problèmes internes et bien évalué ses ambitions externes.

  • Les tensions internes sont pour l’instant contenues et sous le contrôle étroit du Parti Communiste Chinois depuis l’arrivée de Xi Jinping en 2012. Mais la dérive de plus en plus autoritaire du régime depuis la suppression de la limitation à deux mandats présidentiels, ne risque-t-elle pas de provoquer une évolution semblable à celle qui a suivi les erreurs stratégiques de Mao et de la Bande des Quatre… ? La question de la sécurité alimentaire et de la dépendance vis à vis de l‘étranger n’est pas résolue, l’explosion du développement urbain contraste avec une majorité de régions rurales appauvries[8]…De plus, le pouvoir dictatorial ne favorise pas forcément l’esprit d’entreprise et les innovations, la population est vieillissante[9]… Certes Xi Jinping n’a pas à redouter des échéances électorales prochaines comme ses homologues occidentaux, car une des forces de la Chine repose sur le temps long, mais arrivera-t-il à son objectif de faire de la Chine « une hyperpuissance politique et militaire » pour 2049 ? Le Plan « Vision 2035 » a été adopté dans cette logique par le Comité central d’octobre 2020, et vise à combler le retard militaire chinois (entre 1998 et 2008, le budget de la défense chinois[10] a cru de 200%, en 2020, l’augmentation devrait encore être de +6,6%).
  • Les perspectives d’extension territoriale en Mer de Chine (orientale et méridionale) sont en partie à l’origine de la modernisation et du développement des armées et de marines de l’Australie, et de l’Inde  et maintenant de Taiwan. Des manœuvres conjointes, impliquant aussi les marines occidentales, se sont multipliées ces dernières années, montrant clairement qu’un « contrôle » chinois de la région ne sera pas admis. Il n’est pas évident que les Etats de la région soient prêts à adopter une « politique de soumission » sur les sujets géopolitiques en échange de mirages économiques sur le marché chinois, même si « l’Asie-Pacifique est aux avant-postes de la croissance dans un monde frappé de multiples défis », comme le rappelait Xi Jinping à Kuala Lumpur lors de l’ouverture du sommet de l’APEC. L’ « offensive » que représente la signature du RCEP doit se comprendre en complément du projet OBOR, né en 2013 avec le développement des instituts Confucius (aujourd’hui 500 à travers le monde, dont 15 e France). Mais il ne faut sous-estimer la réticence de l’Inde (peut-on parler de « sinophobie » ?), le réveil des vieux démons antichinois en Asie centrale, les désillusions des pays africains devant le poids de leur dette vis-à-vis de la Chine….

Coopération régionale dans la zone Pacifique

ASEAN                       Signé 1967

10 Etats:   Birmanie, Brunei, Indonésie, Malaisie, Philippines, Singapour, Thaïlande

Elargi entre 1995 et 1999 : Cambodge, Laos, Vietnam

ASEAN + 3                1997   

APT                            10 de l’ASEAN + Corée du sud, Chine et Japon

APEC                         1989                                                  

21 Etats  :    Australie, Brunei, Canada, Chili, Chine, Corée du sud, Etats-Unis, Hong Kong, Indonésie, Japon, Malaisie, Mexique, Nouvelle Zélande, Papouasie-Nouvelle Guinée, Pérou, Philippines, Russie, Singapour, Taïwan, Thaïlande, Vietnam

QUAD                        2007   

4 Etats      :   Australie, Etats-Unis, Inde, Japon

TPP                             2016                pas ratifié       

12 Etats    :  Australie, Brunei, Canada, Chili, Etats-Unis, Japon, Malaisie, Mexique, Nouvelle Zélande, Pérou, Singapour, Vietnam

CPTPP                       2018                                                  

11 Etats     ; Australie, Brunei, Canada, Chili, Japon, Malaisie, Mexique, Nouvelle Zélande, Pérou, Singapour, Vietnam

RCEP                          2020                                                  

15 Etats      : 10 de l’ASEAN + Australie, Chine, Corée du sud, Japon, Nouvelle  Zélande

Hélène Mazeran

Sources :              

IRIS, Barthelemy Courbon, 19 novembre 2020

Les Echos, 23 novembre 2020, Frédéric Schaeffer

Le Figaro, 16, 17, 20, 21-22, 23, 24 novembre 2020.Regis Arnaud, Nicolas Baverez, Armelle Bohinust, Sébastien Falletti, Renaud Girard, Virginie Mangin

DovZerah, SiteAtlantico, https://:www.atlantico.fr. N° 235, 24novembre 2020

1 Entretien dans la Revue Défense n°201, novembre-décembre 2019.

[2] Cf Article de Denis Lambert : « Présence de la Chine dans les instances internationales : justice ou entrisme ? », 20 novembre 2019 sur ce site.

[3] En français : Partenariat régional économique global (PREG)

[4] June Park, chercheur à George Washington University.

[5]Créé en 2007, et revivifié en 2016, ce dialogue « informel est considéré par la Chine comme une coalition contre ses intérêts dans l’Océan Indien et dans l’Océan Pacifique.

[6] En Corée du sud, l’exemption de droits concernerait 92% contre 19% aujourd’hui.

[7]  Voir l’  article du Quotidien du Peuple du20 novembre 2020 : La Chine ouverte à l’adhésion au CPTPP

[8] CF Emmanuel Lincot: “Chine:Quel avenir ? quels enjeux pour le monde ? » Conférence du Musée Guimet, 3 décembre 2020.

[9] Cf Michaël Beckley : « Unrivaled ». Cornell UniversityPress. 2018

[10] Budgets de défense en 2019 : USA : 732 MM US$ ; Chine : 261 MM US$ ; Inde : 70 MM US $ ; Russie : 65 MM US $ ; France : 50 MM US $

La Nouvelle Zélande, quelques clés de lecture

Source : https://www.bourse-des-vols.com/pas-cher/nouvelle-zelande/vol-nouvelle-zelande.php

Avertissement : les lignes qui suivent constituent une vision personnelle de la Nouvelle Zélande, qu’au demeurant j’ai quittée en 2000. Cette vision est par nature partielle et donc discutable. Les éléments qu’elle contient permettent néanmoins d’appréhender les événements relatifs à ce pays de façon non gallo-centrée. Mais ce n’est qu’une grille de lecture, forcément un peu subjective et sommaire, de ce pays si particulier. XD

Quand on aborde un pays, et que l’on cherche à comprendre la politique qu’il suit en interne comme à l’international, il convient de rechercher quels sont les grands traits qui le façonnent. Il en va en effet des peuples comme des individus. Ils sont marqués par leurs conditions pratiques d’existence, ainsi que par les évènements forts qui ont marqué leur enfance. Ils sont aussi influencés par les circonstances présentes, qui leur font progressivement changer leur perception du monde et leur jugement sur les choses. Comme un homme, un peuple évolue : ce qui était important devient soudain dérisoire, et ce qui était secondaire peut devenir essentiel. 

La Nouvelle Zélande est un pays très particulier. Il s’agit d’un pays jeune, loin des autres, et qui est l’héritier de deux cultures (les presbytériens écossais et les Maoris), qui ont maintenant disparu à l’état pur, et qui se sont fondues dans le creuset kiwi. La difficulté, pour un Européen qui souhaite comprendre la Nouvelle Zélande, est précisément de se faire à l’idée qu’il ne s’agit pas d’un pays européen. Les Néozélandais parlent une langue européenne, ils ont l’apparence européenne, les villes ressemblent aux villes européennes. Mais ce ne sont pas des Européens. Au cours des dernières décennies, la Nouvelle Zélande a largué ses dernières amarres et elle est devenue, sans esprit de retour, un pays du Pacifique. Pour mieux « décoder son génome », il convient de considérer sa géographie particulière, de faire un retour sur son histoire et son peuplement, et de voir enfin quelles sont les tendances lourdes qui s’imposent à elle et qui lui dictent son attitude.

La géographie

La Nouvelle Zélande est littéralement au bout du monde. Non seulement elle est aux antipodes de l’Europe, mais elle est également très éloignée de toutes les terres habitées. Les iles les plus proches, la Nouvelle-Calédonie et l’Australie, sont à 4h de vol. Plus loin, il faut entre 12h et 14h pour rallier les capitales asiatiques, Bangkok, Singapour, Tokyo, Hong Kong. Il en faut autant, de l’autre côté, pour gagner Los Angeles. L’Europe nécessite deux vols consécutifs de 12 à 13 heures, soit 26 à 27h de voyage.

Ce simple fait joue beaucoup dans la mentalité kiwi. Les Néozélandais sont des insulaires au cube : ce sont des insulaires, ils sont très éloignés des autres pays, et ils sont eux-mêmes descendants d’insulaires. Ils ont au plus haut degré la mentalité propre aux insulaires : le sentiment d’une profonde originalité, le sentiment de ne jamais pouvoir être compris, le besoin de partir, le besoin de revenir à la maison.

Le pays est quasiment désert. Il compte 5 millions d’habitants dans une superficie équivalente à la celle de la France. De plus, l’essentiel de la population réside dans les villes : Auckland  (1,5 M), Wellington, Christchurch et Hamilton (500 000 chacune), Dunedin (200 000) et quelques autres villes moins importantes rassemblent l’essentiel de la population. Les étendues sont donc vastes et vides, surtout dans l’ile du Sud (c’est là qu’a été tourné Le Seigneur des Anneaux).

L’Histoire et le peuplement

La colonisation européenne [1] de la Nouvelle Zélande est tardive et ne débute réellement, et encore lentement, qu’au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle. L’éloignement (plusieurs mois de bateau), et l’hostilité des indigènes Maoris en sont la cause.

Pourtant, ceux qui viennent en NZ pour s’y établir sont des hommes libres (ce ne sont pas des convicts, comme dans l’Australie voisine) et ils ont un rêve puissant. Celui de réaliser le royaume de Dieu sur Terre. Un pays où la vertu, le travail, et la foi seraient les principes de la nouvelle société. C’est, en gros, l’imaginaire que l’on retrouve dans la série américaine « La petite maison dans la prairie ».  Dans cette vision, la nature, hostile, est à défricher pour en faire un jardin d’Eden soumis et ordonné qui puisse plaire au Tout-puissant. Les Maoris font partie de la nature sauvage à domestiquer, voire à éradiquer comme une plante nuisible. On perçoit des éléments de ce monde et de cet imaginaire dans le film « The Piano ».

Assez curieusement, beaucoup des premiers immigrants sont des Ecossais, presbytériens. Ils se fixent pour l’essentiel au sud de l’ile du sud, où ils retrouvent un climat et des paysages étonnamment similaires à ceux de l’Ecosse (cotes découpées, fjords, landes…). De plus, un gisement d’or est trouvé dans cette zone et induit un (mini) gold rush. La province la plus au Sud du pays, l’Otago, a pour capitale Dunedin (transcription gaélique d’Edimbourg), qui est la plus ancienne université du pays. On y fabrique encore du whisky et des kilts, on y mange du haggis, et il y a de nombreux pipe-bands. Cet historique pèse lourd car, comme dans une mayonnaise, c’est le fond de sauce qui est important, puisqu’il donne la tonalité profonde et durable de la mentalité collective. Aujourd’hui encore, Dunedin est un des cœurs cachés du pays, du moins de sa composante européenne. Par exemple, la dernière fois que les All Blacks ont traversé une passe difficile, c’est à Dunedin que les dirigeants ont choisi de jouer le match qui devait être celui de la reconquête. Et bien sûr, ils l’ont gagné.

Source : https://www.newzealand.com/nouvelle-z%C3%A9lande/feature/kapa-haka-maori-performance/

L’histoire vue par les Maoris est évidemment très différente, et leur imaginaire aussi. Les Maoris sont des Polynésiens, venus probablement des Iles Marquises, au cœur du Triangle polynésien (Nouvelle Zélande-Hawaii-Ile de Pâques). Ils ont importé sur cette terre immense à leurs yeux d’insulaires, leur économie, leur culture, et leur imaginaire de peuple de la mer. L’irruption des Pakehas (les Européens) a été vécue par les Maoris comme un profond traumatisme, puisqu’ils ont dû abandonner leurs coutumes, leurs croyances, leurs modes de vie, et surtout leurs terres. Les maladies ignorées et les guerres maories ont exterminé entre la moitié et les trois quarts (selon les auteurs) de la population indigène. Pour comprendre un peu l’ampleur du choc culturel, il faut lire le roman de Segalen « Les Immémoriaux », qui donne des éclairages intéressants sur la différence entre les deux civilisations. Le film « Once were warriors » montre, quant à lui, l’état de délabrement psychique et de déstructuration sociale des Maoris dans la société néozélandaise des années 1990.

La population maorie n’a commencé à remonter numériquement qu’après la première guerre mondiale. Aujourd’hui, on assiste à une évolution rapide et récente de la démographie maorie. La proportion de Maoris s’accroit régulièrement dans la population, pour atteindre aujourd’hui un petit quart de l’ensemble. Si on ajoute aux Maoris autochtones, les « Pacific Islanders » (populations immigrées venues des Samoa, Tonga, Cook, etc.), c’est plus de 30% de la population qui est, visuellement et culturellement, Maorie (Maori est un mot désignant tous les membres de la civilisation polynésienne). Les sociologues parlent de « brownisation » de la population néozélandaise pour décrire ce phénomène.

Source : http://www.gonesaway.fr/2018/01/nouvelle-zelande-wellington/

Cause ou conséquence de cette brownisation, il devient depuis quelques années bien porté de revendiquer la culture et la composante maorie du pays. Le Haka des All Blacks, le musée national appelé TePapa (« notre maison » en maori), le statut de langue officielle accordé au maori, la revendication d’origines maories de nombre de célébrités sont quelques signes d’un changement profond d’état d’esprit.  Ainsi le nouveau gouvernement de Jacinda Ardern a-t-il pour ministre des affaires étrangères  Nanaia Mahuta, qui présente la particularité de porter le moko kauae, tatouage du menton réservé aux femmes dans la culture maorie[2]. La Nouvelle Zélande se voit de plus en plus comme une île du Pacifique, alors que les Pakehas se voyaient encore récemment comme des Européens un peu excentrés. Il y a encore trente ans, il n’était pas rare d’entendre le mot « home », pour faire référence à la Grande Bretagne. Ce temps est bien fini.

Dernier point concernant l’histoire et le peuplement : l’importance de la religion. Dans tout le Pacifique, la religion occupe une importance considérable. Elle a été au cœur de la rivalité franco-britannique dans le Pacifique. Au XIXe siècle, missionnaires catholiques et protestants se sont disputé avec vigueur, et par tous les moyens, pour ramener à eux les brebis insulaires, que l’on voyait à l’époque comme des bons sauvages, « à l’état de nature ». Cette évangélisation à marches forcées a pris tant d’ampleur qu’il y a eu environ 10 fois plus de missionnaires dans le Pacifique qu’en Afrique, en proportion de la population. Aujourd’hui encore, il n’y a pas une cérémonie officielle ou même une réunion d’un certain niveau en Océanie qui ne commence par une prière, voire une messe. La Nouvelle Zélande participe bien sûr de cette culture fortement imprégnée de christianité.

Le monde vu par les Kiwis : la mentalité néo-zélandaise

De cette histoire singulière, trois traits ressortent fortement dans les mentalités et l’imaginaire collectif néozélandais.

Source : https://www.maxisciences.com/arbre/l-arbre-le-plus-sacre-de-nouvelle-zelande-est-en-danger_art41276.html

Le premier est le rapport à la nature, et à l’environnement. Effet des croyances maories et du rapport sacré à la terre (le « fenua ») développé par la culture polynésienne ? Effet de la mentalité des premiers pionniers vivant en symbiose avec la nature ? Effet du rêve presbytérien de bâtir un monde nouveau en harmonie avec la Création et le Créateur ? Toujours est-il que les Néozélandais (qui s’appellent eux-mêmes les kiwis, du nom de ce petit oiseau peureux et nocturne, endémique du pays) ont un attachement très fort à la nature, et ils sont donc assez naturellement devenus les chantres de l’écologie dans le monde. Greta Thunberg aurait pu être néozélandaise.

Il faut néanmoins remarquer que cette « religion » de l’écologie s’accommode assez bien des pratiques peu respectueuses de l’environnement qui ont cours dans le pays. Les pionniers néozélandais ont rasé les forêts primaires pour les remplacer par des prairies à vaches et à moutons. Pour compenser, ils procèdent depuis à des plantations de forêts, mais celles-ci sont mono-espèce en pins Douglas, lequel n’est pas une essence autochtone. Tant pis pour la biodiversité et la préservation des écosystèmes. Deuxième exemple, les eaux usées des villes sont rejetées directement à l’océan, sans aucune sorte d’épuration. Et ainsi de suite. Mais tous les peuples ont leurs contradictions.

Le deuxième trait fort des mentalités vient aussi des origines. Le pays se voit comme un pays pur, exempt des pollutions, des miasmes, du péché et de la violence qui salissent le reste du monde. La notion de pureté est très forte dans l’imaginaire kiwi. Et comme on le sait, la plus petite atteinte à la pureté rend le sujet impur. Rompre la pureté est donc un péché considérable, et difficilement rattrapable. Ce n’est qu’en ayant cela présent à l’esprit qu’on peut comprendre la violence de la réaction néozélandaise au dynamitage du Rainbow Warrior dans le port d’Auckland le 10 juillet 1985. Les Kiwis le disent à l’unisson, c’est l’unique acte de guerre qui a souillé le sol néozélandais.  C’est pourquoi cette agression a été perçue quasiment comme un viol de l’intimité nationale.

Là encore, aucun peuple n’est à l’abri de contradictions. Les Néozélandais, (surtout les Pakehas) oublient volontiers les guerres maories, dont le but à peine dissimulé était l’élimination physique des populations indigènes….

La troisième caractéristique de la mentalité néozélandaise est l’habitude de se débrouiller et de fonctionner spontanément en société de façon autarcique, tous les membres du groupe étant sur le même pied. C’est probablement un héritage des Britanniques, qui fonctionnent volontiers en « communities », mais ce trait a probablement été accentué par l’éloignement et l’étendue du pays qui obligea les premiers pionniers à improviser et à s’organiser le plus efficacement possible. Cette propension à l’auto-organisation appelle aussi un grand souci d’égalité, que l’on retrouve dans tous les actes de la vie courante. Par exemple, il est courant de croiser à Wellington le Premier ministre poussant son chariot dans un supermarché ou déposant ses enfants à l’école. Cette auto-organisation conduit aussi à valoriser les qualités de leadership, cette capacité innée qu’ont certaines personnes de créer du consensus et d’entrainer le groupe. De fait, la NZ a produit quelques grands leaders qui ont été à la base d’exploits incroyables : Edmond Hillary (l’Everest), Peter Blake ( la coupe de l’America), les grands capitaines AllBlacks, …

L’histoire récente

Pour la Nouvelle Zélande, l’histoire des 50 dernières années est l’entrée assez brutale dans l’atmosphère du réel, et la nécessaire adaptation aux contraintes du monde tel qu’il est.  

Jusqu’au milieu du XXe siècle, protégée par son insularité et son éloignement, la Nouvelle-Zélande vivait de façon autonome et dans sa bulle du Pacifique Sud une vie de labeur, d’efforts et de prières. Le Royaume-Uni avait peu à peu organisé l’Empire en spécialisant chaque dominion et chaque colonie, au profit de l’ensemble (et surtout de l’Angleterre…). Ainsi la Nouvelle Zélande s’était spécialisée en viande de mouton et de bœuf, puis, par la suite, quand les conditions techniques de conditionnement le permirent, en produits laitiers et fromagers. Encore aujourd’hui, l’agneau néozélandais est exporté dans le monde entier, et le pays est le premier exportateur mondial de beurre. La NZ était à l’époque, pour l’Empire, la « farm overseas ». Les indépendances ne changèrent pas grand-chose, le Commonwealth conservant la même organisation. Ainsi, les paysans néozélandais, au prix certes d’un dur labeur, pouvaient trouver des débouchés quasiment garantis à leurs productions. Le pays vivait chichement, avec peu de produits de consommation importés. La solidarité traditionnelle et spontanée s’était institutionnalisée, et les Néozélandais ont joui très tôt d’un système évolué de protection sociale. Les écarts de revenus étaient faibles, correspondant bien à la mentalité locale. Dans l’Empire, on l’appelait avec ironie « la Pologne du Pacifique », tant les étals des épiceries étaient peu garnis et les mœurs austères. Mais les habitants s’en trouvaient bien, dans le splendide dénuement qui correspondait bien à leur mentalité. 

L’entrée du Royaume-Uni dans la CEE, au milieu des années 70, modifia considérablement la donne. Le principe de la préférence communautaire obligea les Britanniques à renoncer aux approvisionnements traditionnels et préférentiels dans le Commonwealth. En quelques années, l’agriculture néozélandaise n’eut plus de débouchés et le pays fut rapidement en cessation de paiements. Au début des années 80, un gouvernement conservateur décida d’employer les remèdes libéraux mis à la mode en GB (Thatcher) et aux USA (Reagan). Ce furent les réformes baptisées Rogernomics (du nom du ministre des finances Roger Douglas, par analogie avec les Reaganomics, réformes menées par Reagan aux USA), bien plus radicales que partout ailleurs. Le budget fut divisé par deux, le nombre de fonctionnaires par trois, tout ou presque fut privatisé. Avec un tel remède de cheval, soit le malade mourrait, soit il devenait plus fort. Il ne mourut pas, et les années 90 furent, au prix d’un effort gigantesque de compétitivité et des sacrifices considérables, des années de forte croissance et d’embellie économique.

Mais les Kiwis ont gardé de cette période récente (les années 80), une mémoire très vive, où se mêlent le souvenir fort des lourds sacrifices endurés et la fierté d’être parvenus à s’en sortir.  En fait, cette période représentait pour le pays la fin de l’enfance.

Les institutions : l’autre héritage de l’histoire

Les institutions néozélandaises sont en apparence les décalques de celles du Royaume uni. Le souverain d’Angleterre est souverain de Nouvelle-Zélande (la reine actuelle est sur les pièces, les billets et les timbres néozélandais), et le système de Westminster est appliqué en NZ : Parlement unicaméral, élections de circonscription à la majorité simple, le leader du parti majoritaire devient ipso facto le Premier Ministre, etc.  La salle de délibération du parlement néozélandais ressemble d’ailleurs trait pour trait à celle des Communes, ce sont des bancs autour d’une pièce, et non un hémicycle comme dans la plupart des démocraties.

Si les pays du Commonwealth n’ont pas à proprement parler de constitution, il existe un ensemble de textes et de « coutumes » qui en tient lieu : Magna carta, Habeas corpus, common law, traditions juridiques, rôles respectifs du roi et du Premier Ministre, etc. Les immigrants ont amené ce corpus juridique et institutionnel dans leurs bagages, et ces textes et ces usages sont en vigueur en NZ.

Source : https://lepetitjournal.com/auckland/tout-savoir-sur-le-waitangi-day-222668

Mais, à la différence du Royaume Uni, il existe un texte fondateur, au moins pour une partie de la population. Lorsqu’ils ont décidé de s’implanter dans le pays, les Britanniques ont signé le 6 février 1840 avec plusieurs tribus maories du Nord du pays un traité de protectorat, le traité de Waitangi. Ce traité établissait les grandes lignes des droits et des engagements de chaque partie, la Grande-Bretagne d’un côté, les tribus signataires de l’autre. Aujourd’hui encore, les Maoris excipent de ce traité pour faire valoir leurs droits, souvent avec succès. Pour compliquer un peu les choses, les clauses du traité de Waitangi sont pour certaines très différentes dans la version en maori et dans la version en anglais, et, par ailleurs, toutes les tribus maories n’ont pas signé le Traité. Ces éléments sont à l’origine d’un contentieux nourri et toujours vivant auprès des tribunaux locaux et parfois internationaux.

Quelques illustrations contemporaines 

Ces quelques traits, rapidement brossés, sont parmi ceux qui façonnent la mentalité néozélandaise et qui permettent de mettre en perspective ce qui se passe dans ce pays, ou encore ses positions sur la scène internationale. Par exemple, c’est la très vive rivalité entre Français et Britanniques au XIXe siècle, laquelle a connu son acmé dans le Pacifique, qui explique, encore aujourd’hui, le sentiment très spécial que nourrissent les Néozélandais vis-à-vis de la France, un mélange ambigu d’animosité et de respect.  Autre exemple, c’est le sentiment unanimement partagé du caractère « pur » du pays, et de son environnement qui permet de comprendre l’indignation générale et durable suscitée par la reprise des essais nucléaires français dans le Pacifique.

 C’est à cette aune qu’il faut lire aussi les évènements internes à la Nouvelle Zélande. Par exemple, la capacité à éradiquer rapidement la pandémie de Covid 19 doit probablement beaucoup à l’esprit pionnier et à la capacité d’autodiscipline de la population, ainsi qu’à la farouche volonté de la population de restaurer la pureté du pays en se débarrassant des infections venues de l’extérieur.

Xavier DUPONT

[1] Le peuplement de ce qui deviendra la Nouvelle Zélande se situe vers le 12e siècle de notre ère (Cf conférence d’E. Desclèves du 2 décembre 2020 à l’Institut du Pacifique

[2] https://la1ere.francetvinfo.fr/polynesie/le-nouveau-gouvernement-neo-zelandais-joue-la-carte-de-la-diversite-888670.html

Conséquences de la pandémie sur l’environnement : premières constatations et questions pour l’avenir

Image satellite de la NASA

Les pandémies ont toujours existé, et les étudier de manière pluridisciplinaire permet de comprendre et de prévenir. D’où les nombreux articles émanant à la fois d’observateurs et chercheurs scientifiques et médicaux, épidémiologistes, virologues, professionnels de santé…, mais aussi de géographes, sociologues …. Et malheureusement aussi de quelques personnes sans scrupule qui profitent de la situation…. Nous serons donc très prudents dans nos remarques, et formulerons plutôt des interrogations.

D’abord pourquoi constate-t-on aujourd’hui une accélération des pandémies ? Ebola, Zika, SRAS, grippe aviaire Marburg, Nipah, MERS, VIH ? Nos modes de vie sont-ils en cause ? Il semble que des liens aient été établis entre le virus Ebola et la déforestation massive à la source du virus chez les chauves-souris en Afrique occidentale et centrale.

  • Origine du COVID-19 ?

Les théories du complot alléguant que « le nouveau coronavirus n’est pas d’origine naturelle » ont été fermement condamnées dans un article de la revue The Lancet (février 2020). Il provient de la faune sauvage, comme de nombreux autres agents pathogènes émergents ». La revue Nature Medecine ajoute : « aucune caractéristique génétique du virus ne porte la marque d’une quelconque manipulation humaine ».

En revanche, des modifications de comportement sociétal peuvent-ils être à l’origine de l’épidémie ? Ainsi, il semble que « l’explosion industrielle du delta de la rivière des Perles dans la région du Guangdong, (a été à l’origine) de la multiplication par 50 de l’élevage des civettes dans les années précédant l’émergence du SRAS-CoV en 2002 » (Cf travaux de Meriadeg Le Gouil. Université de Caen et Rouen). Selon les informations reçues, le premier cas de coronavirus serait mentionné le 17 novembre 2019 sur un marché de Wuhan, connu pour ses ventes d’animaux vivants … En février dernier, la Chine a décidé d’interdire la vente et la consommation de chiens et de chats, ainsi que celle d’animaux sauvages, notamment le pangolin, certes espèce protégée, mais également très prisée pour sa chair sur certains marchés… mais l’interdiction est-elle respectée partout et par tous ??? Était-ce une prise de conscience ? Les travaux de l’IRD (Eric Leroy) montrent aussi que « l’augmentation de l’élevage et donc de la consommation de certains animaux, la déforestation ou l’extension des villes vers le milieu naturel » peuvent induire ces évolutions.

« La nature est la plus grande menace bioterroriste » selon les experts en virologie après la crise du SRAS en 2003. Face à des phénomènes naturels que nous ne pouvons actuellement comprendre et donc expliquer, émergent des théories irrationnelles. Mais la peur d’une guerre bactériologique est largement partagée dans le monde : en Chine depuis la Guerre de Corée (entre 1950 et 1953, les Américains ont utilisé des armes biologiques fabriquées par les Japonais durant la 2ème Guerre Mondiale), aux Etats-Unis depuis les attaques terroristes de 2001 à l’anthrax faisant réapparaître les peurs datant de la Guerre Froide face aux collusions possibles entre les bactériologistes soviétiques et des « Etats-Voyous » , au Japon avec les attaques au gaz sarin…

Au-delà des questions purement médicales de traitement des malades et de limitation de la contagion, une autre conséquence de la pandémie doit être regardée avec attention : le quasi arrêt des activités économiques permet de mesurer les effets de notre mode de vie et de nos moyens de production sur notre environnement.

Source : https//:notre-planete.info au 13 mars 2020
  • Espace atmosphérique et qualité de l’air

L’altération de l‘espace atmosphérique peut être le résultat d’éruptions volcaniques, de feux de forêts (cf Australie récemment), du dioxyde d’azote relâché par les véhicules et industries. Et cette altération a des conséquences sur l’environnement, la santé… La détérioration de la couche d’ozone a été détectée dans les années 80 et la tendance a été inversée depuis. Les pollutions atmosphériques sont aujourd’hui détectables et les cartographies produites entre autres par la NASA permettent de comparer les situations de l’environnement à différents moments. Ainsi une comparaison des images de la Chine en janvier et février 2020, montre la disparition du nuage de pollution. Ce ciel à nouveau dégagé à la suite de l’arrêt des usines chinoises pourrait être « un encouragement à agir pour le climat avant qu’il ne soit trop tard » (Esther Duflo, LePoint n° 2482, 19 mars)

La diffusion par l’Agence spatiale européenne de cartographies de la pollution en Europe montre la forte diminution des concentrations de dioxyde de carbone (NO2) dans les grandes capitales européennes du sud : Paris, Rome, Madrid. Pour l’Europe du nord, les conditions météorologiques ont freiné l’acquisition des données (elles sont attendues dans une dizaine de jours). La comparaison entre la période 14 -25 mars 2019 et 14-25 mars 2020 montre une diminution d’environ 30%. L’Europe est une des rares à diffuser de telles cartes, depuis le lancement du satellite Copernicus P5 en 2017.

En France, la qualité de l’air s’est nettement améliorée dans les grandes zones urbanisées : cette amélioration a été de 20 à 30% entre le 16 et le 20 mars dans l’agglomération parisienne. On a constaté une baisse de 60% des émissions d’oxydes d’azote, notamment liées à la circulation aérienne et automobile, et à l’industrie dont les activités ont diminué. En revanche, les progrès sont peu visibles en ce qui concerne les particules fines rejetées par les véhicules diesel et le chauffage (le confinement a eu, semble-t-il, pour effet d’accroître la consommation en matière de chauffage en dépit d’une température plutôt douce pour la saison ?).

Cette démonstration de l’efficacité des restrictions sur la circulation en période de pic de pollution, entraînera peut-être une prise de conscience collective et une attitude plus « civique »…

Source : https://lopinion.fr avril 2020
  • Activité économique et pollution

Dans la zone Pacifique, l’effondrement des ventes de voitures en Chine est le reflet de la paralysie de l’économie chinoise (2ème économie du monde) puisque la province de Hubei (et notamment Wuhan) est le centre majeur de l’industrie automobile chinoise. La production a diminué de 79% en février par rapport à janvier. Selon les satellites de la NASA, les taux de dioxyde d’azote sont passés en Chine de plus de 500 µmol/m2 par endroit à mins de 125 µmol/m2 entre le 1er janvier et le 25 février 2020. Cette diminution ne peut être uniquement due à la baisse d’activité pendant le Nouvel An chinois. Il faut aussi constater que cet effet principalement localisé autour de Wuhan au début de la pandémie, s’est ensuite étendu à l’ensemble de la Chine.

« C’est la première fois que je constate une baisse aussi spectaculaire sur un zone aussi vaste pour un événement spécifique » (Fei Liu, chercheur au Goddard Space Flight Center de la NASA). Lors des JO de Pékin en 2008, un phénomène similaire avait été observé autour de Pékin seulement, et le niveau de pollution avait repris après les JO.

Les trois « géants » de la construction automobile américaine à Détroit (Général Motors, Ford et Chrysler) ainsi que Tesla en Californie (Fremont) ont également suspendu leur production.

Source : Le Parisien 1 mars 2020

Le trafic aérien de toutes les compagnies a aussi considérablement diminué à compter de début mars. Dans la zone Pacifique, quelques exemples :

  • Quantas, principale compagnie australienne a réduit ses vols internationaux de 90% et ses vols intérieurs de 60% à compter du 17 mars.
  • 96% de la flotte de Singapore Airlines a été immobilisé fin mars pour un mois au moins.
  • Air New Zeland a annoncé une réduction drastique de ses vols de fin mars au 31 mai.

Cette paralysie quasi générale du transport aérien touche les 290 compagnies membres de IATA qui estime un manque à gagner lié à la crise de la pandémie à 252 milliards de US$ (fin février cette estimation était de 30 milliards, il y a 3 semaines de 113 milliards). Les conséquences économiques et les risques de faillites en cascade sont très préoccupants.

Conséquences de ces réductions sensibles de la circulation automobile et de la circulation aérienne :

  • Réduction des émissions polluantes et amélioration de la qualité de l’air,
  • Diminution du nombre de touristes (notamment sur la Grande de Barrière de Corail) qui pourrait permettre de sauver certaines espèces de coraux particulièrement vulnérables.

Cependant la reprise des activités économiques en Chine au début d’avril s’est immédiatement traduite par une augmentation des émissions de gaz carbonique et d’oxydes nitreux dont on avait observé la diminution pendant le confinement. La fermeture des usines et la réduction des transports aériens avaient fait chuter de 25% les émissions de CO2 en Chine et réduit la consommation de charbon de 36% dans les centrales électriques.

Aux Etats-Unis, la consommation de pétrole est revenue aujourd’hui au niveau de l’époque Nixon. La diminution de la pollution ne peut être que positive pour notre planète. « L’Homme tousse, la planète respire », pour reprendre le titre de l’émission C’est dans l’air !!!

Tout ceci influera nécessairement sur le changement climatique à la condition que les leçons de cette douloureuse expérience soient tirées et mises à profit pour l’avenir. Aujourd’hui l’heure est à d’autres soucis….

La vigilance s’impose face aux risques d’un effet rebond lié à la nécessaire relance des économies pour faire face à la crise et au chômage. Il faut rappeler aussi que si 121 Etats se sont engagés à respecter un objectif de neutralité carbone d’ici 2050, ni les Etats-Unis, ni la Chine ne sont parties à cet engagement …

Sources :       La Croix, 5 mars 2020

Les Echos, 20, 26 et 27 mars 2020. Anne Bauer, Joël Cossardeaux, Inès Leonarduzzi

Le Figaro, 10, 12, 17, 24 et 25 mars 2020, 23 et 27 avril 2020. Jean-Yves Guérin, Cécile Thibert

Le Monde, 25 mars 2020. Frédéric Keck

  Le Parisien, 30 mars 2020. Frédéric Mouchon

  Le Point, 11 et 19 mars 2020. Carole Daniel, Esther Duflo

  Aljazeera, 26 mars 2020

Novethic 2020. Concepcion Alvarez

Hélène Mazeran avec la contribution de Michèle Biétrix

Les feux en Australie

Les Feux en Australie (Source : Le Point)

Les feux de brousse, « bushfires », sont relativement « habituels » en Australie chaque année en Australie, mais ils connaissent cette année une durée et une intensité exceptionnelles avec des conséquences dramatiques pour la faune et la flore. C’est pourquoi on a parlé de « méga-feux ». Au 10 janvier, on y estimait à 103 000 Km2 la superficie des forêts tempérées et tropicales brûlée depuis septembre 2019, soit la superficie d’un pays comme la Corée du sud.


L’Australie a déjà connu une situation similaire en 1974 avec plus d’un de Km2 brûlés (é fois la superficie de la France). D’autres régions dans le monde ont également été touchées par le phénomène :

  • En 2019 : l’Amazonie (8 000 Km2), l’Indonésie, la Sibérie (27 100 Km2), l’Alaska (10 000 Km2),
  • En 2018 : la Californie (8 100 Km2).

Les comparaisons incitent cependant à la prudence : une même surface brûlée ne signifie pas forcément la même quantité de dioxyde de carbone émis dans l’atmosphère en raison de la nature et de la densité différentes de ce qui est consumé.

Débutée à la fin d’août 2019, la gravité des feux est le résultat de différents phénomènes :

  1. – Les conséquences du réchauffement climatique :
  2. Une canicule exceptionnelle et des températures supérieures à 45°C pendant plusieurs semaines,
  3. Une sécheresse intense qui perdure (seulement 17% d’humidité malgré les pluies), découlant de deux phénomènes conjugués :

– une température de l’Océan indien supérieure à la normale (phénomène connu sous le nom d’El Niňo indien) parallèlement à des précipitations plus fortes sur l’Est africain. D’où une sécheresse sévère en Australie et en Indonésie (les températures élevées sur les côtes de l’Afrique orientale détournent nuages et pluies de l’Australie pendant environ six mois) ;

– en outre, l’oscillation des températures dans l’Océan glacial Antarctique réduit les précipitations en Australie.

       c)  Enfin des poussières noires émises par les feux australiens ont été trouvées sur des glaciers de Nouvelle Zélande et même d’Amérique latine. Elles ont « bénéficié » d’un « ascenseur atmosphérique » pour atteindre en six jours l’Amérique latine selon le Système européen Copernicus d’Observation de la Terre. Réduisant la réflexion du soleil sur la glace, elles vont accélérer la fonte des glaciers en Nouvelle Zélande, comme cela a été observé pour   le glacier bolivien du Zongo après les feux d’Amazonie.

  • – L’impact des activités humaines
  • La mauvaise application de mesures préventives des incendies pourtant décidées après les incendies de 2009 (173 morts près de Melbourne) dans les Etats de Victoria et Nouvelle Galles du sud (qui avaient déjà entraîné des dégâts importants dans la Yarra Valley). Les mesures drastiques de « brûlages dirigés » ne semblent pas avoir atteint les objectifs recherchés : ces brûlages, ainsi que des déboisements ciblés, durant l’hiver austral devaient prévenir la propagation des feux durant l’été austral. Mais l’opposition des militants écologistes a été soutenue par une partie de la population, craignant que le nettoyage par le feu n’entame les milieux naturels et n’aggrave la pollution de l’air et l’émission de CO2, toute intervention dans les parcs nationaux étant ainsi interdites.
  • Patrick Canfin, député européen et responsable de la Commission ENVI (environnement, santé publique, et sécurité alimentaire) attire en outre l’attention sur la mauvaise gestion de l’eau : « Les pratiques agricoles en Australie, comme en Californie, ont asséché les nappes phréatiques ».
  • Les combustions d’énergies fossiles ont leur part de responsabilité. Le Premier ministre Scott Morrison, défenseur de la puissante industrie minière (l’Australie est le premier producteur mondial de charbon), est principalement visé par les défenseurs de l’environnement. L’Australie est responsable de 1,3% des émissions mondiales de gaz à effet de serre, et ces émissions ont progressé de 0,6% en 2019 par rapport à 2018. L’Australie avec23 millions d’habitants émet autant voire plus de CO2 que la France avec 67 millions d’habitants.

Caractéristiques des « méga-feux »

Une définition est difficile à élaborer et elle est variable selon les régions : si en Europe, un « méga-feu » se traduit par quelques milliers d’ha détruits, en Australie il s’agit de centaines de milliers d’ha. En France, un feu de 50 ha est un très gros incendie, en Australie il peut atteindre 500 000 ha.

  • Les flammes peuvent atteindre jusqu’à 70m de hauteur,
  • Les températures peuvent être supérieures à 1 000° C,
  • Les feux sont accompagnés de vents violents, allant jusqu’à 80 km/h en rafales.
  • Ils se caractérisent par leur « dynamisme » se déplaçant à environ 5 km/h contre 3 km/jour pour des incendies habituels,
  • Ils peuvent fusionner plusieurs dizaines de feux,
  • Les cendres polluent non seulement l’air, mais aussi les sols et l’eau, des lacs notamment,
  • Ils ont provoqué des niveaux de pollution 20 fois supérieurs aux niveaux de sécurité à Canberra, Sydney et Melbourne.

C’est pourquoi si les intenses précipitations et orages de ces derniers jours (14 au 20 janvier) apportent une aide aux pompiers, ils ne suffiront pas à assurer la maîtrise totale des feux. « Il s’agit d’un répit, pas nécessairement d’une victoire ». 75 feux sont encore actifs au 18 janvier. De nouvelles températures supérieures à 40°C sont annoncées pour les 21-22 janvier.

Il est difficile de maîtriser les méga-feux, et il est parfois nécessaire d’attendre qu’ils s’éteignent tout seuls … quand il n’y a plus rien à brûler. Le seul objectif est alors de protéger les populations.

Les conséquences pour la faune et pour la flore sont dramatiques : Les feux de 2019-2020 ont entraîné jusqu’à aujourd’hui la mort de 29 personnes sans compter une quantité innombrable d’animaux. Or l’Australie est le domaine d’espèces uniquesau monde. C’est un des 17 pays parmi les plus riches pour leur biodiversité, regroupant de nombreuses espèces endémiques, c’est-à-dire qui n’existent nulle part ailleurs. La forêt d’eucalyptus des Montagnes bleues serait détruite à 80%, la forêt tropicale de Gondwana à 50% pour ne citer que ces deux exemples

Aux plantes et animaux disparus, il faut ajouter les pertes futures en raison de l’impact sur :

  • L’habitat et la nourriture des animaux, notamment des oiseaux,
  • La protection contre les prédateurs (par exemple les reptiles et petits mammifères exposés aux renards et chats sauvages),
  • La pollinisation des plantes en l’absence de certains insectes, chauves-souris …

Sur environ un million de camélidés vivant à l’état sauvage sur des étendues désertiques (introduits vers 1840 pour développer l’exploration et le transport, ils se sont considérablement développés et vivent en liberté), environ 10 000 camélidés vont devoir être abattus, car, du fait de la sécheresse, affamés et assoiffés, ils constituent un danger pour les villages dont ils se rapprochent.

S’ajouteront les dégâts liés à l’érosion des sols et à la pollution des eaux.

Les conséquences pour les activités agricoles et viticoles sont également graves en raison des régions impactées : le sud et le sud-est du pays, la région d’Adelaîde Hills et la Yarra Valley, connue pour la qualité de ses vins rouges, ont été sévèrement endommagées alors que depuis 25 ans, les investissements s’y étaient multipliés pour développer les produits viticoles et le tourisme.Les parcs nationaux ont beaucoup souffert et il n’y aura pas de « saison touristique » cette année. La production agricole va décroître de 8%.

Les « méga-feux » à l’avenir ?

Un risque de multiplication de ces phénomènes est à redouter du fait de « puissantes turbulences de l’air et d’immenses panaches de fumée » qui ont déjà été signalés notamment au Portugal en 2017 (442 000 ha brûlés) et en Catalogne en 2019.

Selon l’OMM (Organisation mondiale de météorologie), l’augmentation des risques est vraisemblable : les changements climatiques entraînent des températures plus élevées et un manque de pluies, donc une sécheresse et une augmentation des zones sensibles au feu.

Autres facteurs : 

  • Les pratiques humaines modifiées sur le plan agricole et forestier : moins de troupeaux, moins de brûlis, et plus de broussailles.
  • L’extension des zones péri-urbaines, à protéger contre les départs de feu potentiels (mégots, défaillances électriques …).
  • Une mauvaise gestion des eaux.

Conséquences en matière politique et de gouvernance

Ces méga-feux se sont développés près des grandes villes du sud-est du pays et ont entraîné un brouillard de fumées toxiques qui ont conduit à confiner les enfants des écoles, à préconiser aux populations de rester à l’intérieur, à venir au secours de personnes fragiles sur le plan respiratoire, à interrompre des liaisons pour des raisons de sécurité (conditions de visibilité réduites). Canberra a détenu le triste record de la pollution urbaine la plus élevée du monde pendant trois jours début janvier (battant New Dehli ?).

Le Gouvernement a rappelé 3 000 réservistes pour venir en soutien des pompiers, tous volontaires. Une centaine de pompiers des Etats-Unis et du Canada sont également sur place, alors que 140 autres sont attendus. La France a envoyé une délégation de cinq sapeurs-pompiers pour une mission de conseil et d’échanges sur la tactique à adopter (coordination air-sol) et sur la gestion de crise (problèmes de communication, électricité, eau, transports …).

Cette situation va-t-elle inciter le Gouvernement à de nouvelles positions en matière d’environnement ? Au sommet de Madrid (COP 25), le chef de gouvernement était accompagné du Ministre de l’énergie et de la réduction des émissions de GES, et a annoncé la nomination d’un ambassadeur pour le climat. Mais le Premier ministre est accusé de faire passer les intérêts économiques immédiats avant les considérations environnementales, promouvoir « des politiques complaisantes à l’égard des pollueurs et oublieux des engagements environnementaux ».

« L’embrasement du sud-est australien est un signal d’alarme pour toute la planète » selon Pr Richard Betts. Il faut mettre en place des politiques adaptées et insister sur la prévention semble être un moyen efficace de lutte. En France, 95% des feux sont stoppés avant d’atteindre un hectare. Mais il convient d’être prudent car :

  • Les feux autrefois limités à la période juillet-août tendent à déborder sur l’automne,
  • Les zones inflammables autrefois concentrées sur le sud de la France tendent à s’étendre vers le nord (Jura, Massif central, Loire).

Impact sur des événements sportifs mondiaux

 Pour l’instant, les autorités ont refusé d’envisager l’annulation de l’Open d’Australie 2020 (108è édition du tournoi de tennis de Melbourne), prévu pour la période 20 janvier-2 février, comme cela avait été le cas pour le rallye d’Australie annulé en novembre dernier. Mais les matches de qualification ont été perturbés du fait de la pollution et des difficultés respiratoires rencontrées par les sportifs et des modifications d’horaires ont été mises en place pour tenir compte de la qualité de l’air. Finalement l’Open a débuté come prévu le 20 janvier dans des conditions « normales» de qualité de l’air, mais les matches extérieurs ont dû être annulés en raison de la pluie, tant attendue !

Le sport devra-t-il s’adapter aux contraintes climatiques et modifier son calendrier pour l’avenir (cf les matches de cricket en Inde).

Un paradis perdu ?

Depuis plusieurs années, l’Australie faisait « figure de paradis », échappant aux turbulences mondiales : 12ème économie du monde, en expansion continue depuis 1991, 23 millions d’habitants avec une immigration contrôlée et de haut niveau, un Etat de droit et une démocratie stable … en dépit de quelques incidents de parcours. Mais les feux qui ravagent le pays depuis septembre 2019, remettent en cause cette image idyllique et le modèle de croissance et de vie des Australiens. Fortement lié au développement des ressources minières et énergétiques (charbon, gaz naturel liquéfié, fer), l’Australie est un des forts émetteurs de carbone et de gaz à effet de serre.

L’Australie reverra-t-elle revoir son modèle de croissance ? Elle dispose des moyens nécessaires : capital humain, ressources financières, capacité à conduire des réformes …. Se rapprochera-t-elle de l’Europe et de son projet de « Green New Deal » ? « La préservation des forêts et des océans du fait de leur rôle dans la régulation de l’Ecosystème de la planète doivent être reconnus et protégés juridiquement comme des biens communs de l’Humanité » dans le cadre du combat contre le réchauffement climatique. (CF Nicolas Baverez, in Le Figaro, 20 janvier 2020).

Sources :

https://malaymail.com  5 et 10 décembre 2019

AFP, 18 janvier 2020

Les Echos, 11, 16, 18 janvier 2020

Le Figaro, 11 décembre 2019 ; 10, 13, 15, 18-19et 20janvier 2020

La Croix, 17 janvier 2020

Le Point, 9 janvier 2020

Le Monde, 19-20 janvier 2020

Hélène MAZERAN

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